Après la conquête du « Chemin de la Centipède », Luce et moi faisions route vers la cité des aventuriers, Lacolina.
Luce avait l'air sur le qui-vive, promenant son regard alentour.
Elle serrait les poings de ses deux mains, crispée.
Les aventuriers que nous croisions nous dévisageaient d'un air dubitatif.
« … Luce, tu ne peux pas faire quelque chose pour cette attitude suspecte ? »
« Kyo… on devient suspect, oui ! On a tant gagné lors de la précédente conquête du “Chemin de la Centipède” ! »
J'ai esquissé un sourire amer avant de porter mon regard sur le bâtiment de la guilde des aventuriers au bout de la rue, plissant les yeux.
Nous nous y rendions pour convertir les pierres magiques, mais ce n'était pas le seul but.
L'évolution d'existence du « Maître du Rêve » n'est pas un phénomène qu'on peut ignorer.
Le « Chemin de la Centipède » est un « Trou du Rêve » apparu récemment, m'avait-on dit.
Pourtant, l'évolution d'existence du « Maître du Rêve » ne devrait pas se produire à moins que de nombreux monstres et aventuriers n'aient été sacrifiés.
Si une telle catastrophe s'était produite, il est étrange que la guilde n'en ait pas partagé l'information.
Il faut le leur signaler clairement.
Luce et moi sommes entrés dans la guilde et avons interpellé la réceptionniste par-dessus le comptoir.
« Je voudrais faire convertir des pierres magiques. Et aussi, je souhaite parler à un aventurier de haut rang du personnel… si possible, au maître de guilde. Il se peut qu'il se passe quelque chose d'inouï. »
« Ha… des aventuriers de rang D originaires de la ville de bas niveau Rondalm, un chevalier lourd et un bouffon, qui plus est… »
La réceptionniste a posé tour à tour les yeux sur nos cartes d'aventurier et l'a laissé échapper avec un air moqueur.
« Je transmettrai ça à la va-vite. Il y a du monde derrière, alors soyez brefs, s'il vous plaît. »
« Qu… quoi ! Vous n'avez pas à parler comme ça ! »
Face à l'attitude de la réceptionniste, Luce a pincé les lèvres, mécontente.
« Voyez-vous… ici, c'est la cité des aventuriers, Lacolina. Nous, le personnel de la guilde, avons la fierté d'avoir produit de grands aventuriers. »
La réceptionniste l'a dit avec un air effaré.
« Mu, muguu… »
Luce a gonflé les joues.
« Non, c'est bon, Luce. Laisse-moi faire. Si je parle calmement, elle comprendra. »
J'ai coupé court à sa réplique d'un geste de la main.
« Si Elma-san le dit… »
Les habitants de Lacolina, la cité des aventuriers, sont fiers de leur ville et ont une fierté extrême.
C'est quelque chose qu'on m'avait aussi enseigné à la maison du comte Edvan.
Le marquisat Haulrod, qui possède ce territoire, est aussi fier, mesquin et sacrément retors, m'avait dit mon père Aizath en se plaignant maintes fois.
C'est une lignée d'exception qui a bâti son statut en tirant d'énormes profits de ce territoire où apparaissent des « Trous du Rêve » de haut niveau, en le dirigeant habilement.
« Je sais que je demande l'impossible. Si vous l'avez mal pris, je m'excuse. Mais d'abord, je veux du temps pour vous convaincre. Cette affaire est complexe, et je redoute qu'on la traite à la légère si elle est rapportée par une tierce personne. Ce pourrait être le présage de quelque chose de grave… »
« De notre côté, on n'apprécie pas qu'on nous somme de convoquer le maître de guilde pour des aventuriers de campagne. Ne nous mettez pas sur le même plan que la guilde de campagne de Rondalm. Le nombre d'aventuriers qu'on gère, leur qualité, les sommes qui circulent, c'est bien au-delà de ce que vous imaginez. Des groupes qui empochent plusieurs millions de gold en une seule conversion de pierres magiques, ce n'est pas rare. Bref, le maître de guilde est très occupé, on ne peut pas accéder à votre demande. C'est pareil pour les autres aventuriers affiliés à la guilde… »
« B… bon, ni la ville de Rondalm, ni le comté d'Edvan ne sont si paumés que ça ! Certes, je reconnais que c'est un peu plus développé ici, mais on n'a pas à se faire traiter avec tant de dédain… »
Je me suis penché sur le comptoir et l'ai coupé net.
« Calmez-vous, Elma-san ! Elma-san non plus, maintenant, vous n'avez plus tant d'attachement ni de regrets pour cette maison, si ? Allez, restons calmes, restons calmes ! »
« M… mauvais, Luce, ouais, c'est ça. »
Non, au départ, ce n'est pas une question d'attachement ou de regrets en tant qu'ancien héritier, mais le fait est que le comté d'Edvan n'est pas une campagne.
Oui, ce n'est pas de l'amour du terroir ou quoi que ce soit.
J'ai juste énoncé un fait, un peu.
« J'aurais dû sortir ça en premier. »
J'ai sorti la pierre magique du Death Armed de mon « Sac Magique » et l'ai posée devant la réceptionniste.
Les yeux de la réceptionniste ont changé.
« Co… cette taille… niveau soixante… non, un monstre d'encore plus haut niveau… !? C'est une affaire pour des aventuriers de rang B. Est… est-ce vraiment vous qui l'avez obtenue ? Ce n'est pas un monstre que des aventuriers de rang D peuvent abattre… »
« C'est une pierre qu'on a obtenue du « Maître du Rêve » lors de la conquête du « Chemin de la Centipède ». Il s'est passé un truc bizarre là-bas. Il y a probablement pas mal de morts. Si possible, fais-nous voir le maître de guilde. »
« Wa, wawa, compris, je vais en parler. C'était une sacrée impolitesse… »
La réceptionniste s'est inclinée à plusieurs reprises.
La valeur d'un aventurier change radicalement selon son rang.
Parce que les bénéfices qu'il apporte à la ville sont totalement différents.
On peut récupérer autant de ressources — objets et pierres magiques — qu'on veut dans les « Trous du Rêve » de haut niveau, et ils servent aussi de défense contre les calamités monstrueuses.
C'est parce que Lacolina s'est développée grâce aux « Trous du Rêve » que la valeur de respecter les aventuriers de haut rang y est si profondément ancrée.
« J'aurais dû faire ça dès le début. Et… ensuite, convertissez celles-ci aussi. »
J'ai sorti l'une après l'autre les pierres magiques du Golem de Mithril et des Smile, les alignant sur le comptoir.
Comme ça, c'était une sacrée quantité.
Honnêtement, cette fois, je me suis trop acharné à exterminer les monstres.
Il y a eu beaucoup de rencontres avec de puissants ennemis, aussi.
Avec la pierre magique du Death Armed, le total atteignait un peu plus de dix millions de gold.
« Na, na, na… c'est quoi, cette quantité … ? Vraiment en une seule exploration … ? »
La réceptionniste est restée bouche bée, hébétée.
Elle venait de se vanter qu'il n'était pas rare pour un groupe d'empocher plusieurs millions de gold en une seule conversion, mais visiblement, cette quantité la sidère.
Moi non plus, à la base, je prévoyais juste de récupérer à la va-vite de l'équipement en acier noir et de rentrer, je n'avais pas l'intention d'en amasser autant.
« Je me disais que la préparation de la somme prendrait un peu de temps, alors je les donne d'abord. »
« Co… pour ce montant, on peut préparer tout de suite ! Un instant, s'il vous plaît ! »
À mes mots, la réceptionniste a rougi et s'est empressée de disparaître dans l'arrière-boutique.
« Votre phrase d'à l'instant, y'avait pas un petit arrière-pensée de revanche ? »
Luce a jeté un coup d'œil à mon visage.
« Pas du tout. »
D'ailleurs, pour nous qui avons Luce à charge, le profit de la conversion des pierres magiques passe au second plan.
Les objets trouvés valent bien plus.
――――――――――――――――――――
« Poignard de la Centipède Venimeuse » : 28 000 000 gold
« Lingot de Mithril » : 25 000 000 gold
« Pierre de Marque de Destruction » : 20 000 000 gold
« Marteau en Acier Noir » : 4 600 000 gold
« Épée en Acier Noir » : 4 500 000 gold
« Couteau en Acier Noir » : 4 300 000 gold
« Lingot d'Acier Noir » : 4 000 000 gold
« Pierre magique du Death Armed » : 4 200 000 gold
« Pierre magique du Golem de Mithril » : 2 000 000 gold
« Pierre magique du Cry » : 900 000 gold
« Pierre magique du Smile » : 800 000 gold × 4
――――――――――――――――――――
C'est la valeur marchande totale des objets obtenus cette fois.
Tout ensemble, ça fait 100 070 000 gold.
Pour les objets, je compte en garder une partie pour les utiliser comme armes.
La « Pierre de Marque de Destruction », je compte aussi la garder pour l'instant.
Je prévois de demander à un forgeron de me forge une arme, et je la lui ferai incruster à ce moment-là.
« Excusez-moi ! Un aventurier réclame dix millions de gold tout de suite pour une conversion de pierres magiques, préparez-les ! »
Depuis le fond de la guilde, la voix de la réceptionniste d'à l'instant a retenti.
« Dix millions d'un coup !? Dans ce cas, il faut un peu de vérifications, de procédures, d'enregistrement… Cette personne, c'est un aventurier de rang A connu ? Si c'est le cas, on peut faire une procédure simplifiée… »
« C'est un aventurier de rang D ! »
« De… rang D !? Hé, quel est le palmarès de cette personne dans cette ville ? »
« Dépêchez-vous ! La réputation de Lacolina est en jeu ! »
… On dirait qu'il y a du grabuge, mais ça va aller ?
Quoi qu'il en soit, une fois la conversion finie, ce sera l'entretien avec le maître de guilde.