« Le « Maître du Rêve » de la « Gallery des Cent-Pieds » … le Rock Centipède est craint de nombreux aventuriers pour sa charge dévastatrice, tirée de son corps gigantesque, et sa vitesse de régénération automatique. Mais enfin, quel exploit d'avoir pu le terrasser avec un chevalier lourd dépourvu de coup fatal et un bouffon ! »
« C-c'est vrai, c'est donc bien la norme… »
À ces mots de Harein, Luce affichait une expression indéfinissable.
Elle repensait sans doute à ce combat contre le Rock Centipède, un peu décevant.
Si l'on utilise les blocs rocheux de la salle du boss pour les coincer dans les articulations de son corps, on peut lui ôter d'un coup la mobilité dont il est si fier.
Sa régénération automatique ne devient une menace que lorsqu'on l'attaque à distance avec des compétences, ou quand on ne parvient pas à créer d'ouverture et que le combat s'éternise.
Pourvu qu'on parvienne à monter sur son dos, il suffit de répéter le cycle : déchaîner une compétence à coups multiples, descendre avant qu'il ne se débatte, et recommencer ; on peut ainsi épuiser ses PV aisément.
Quant au chevalier lourd, depuis l'obtention de « Dragon Furieux de la Ligne de Mort » et « Mépris de la Vie », il est plutôt dans un état où il ne possède *que* des coups fatals ; les paroles de Harein étaient donc hors de propos de ce côté-là aussi.
C'est précisément parce que ces mots venaient de Harein, qui excelle à percer les gens à jour, que Luce a revu la piètre prestation du Rock Centipède en tant que boss et l'a trouvée un brin ridicule.
« Hum… » Harein plissa les yeux, dubitative.
J'en eus un frisson le long de l'échine.
Fréquenter cette femme pour des banalités commence à devenir dangereux.
Harein en sait trop long sur ce monde.
Si je laisse percer une faille, elle remontera sans peine jusqu'à l'information que je détiens des connaissances extérieures à ce monde.
Portant le nom des Howlrod, ayant guidé la Cité des Aventuriers, c'est peu dire.
Mon père, Aizas, et la famille du comte Edvan n'ont pas la moindre once de l'information qu'elle possède.
Je m'attendais à un certain écart, mais pas à ce point.
Si un membre de la branche cadette en est déjà là, qu'en est-il de la lignée principale… surtout du chef de clan ?
Et surtout, une crainte me taraudait.
N'est-ce pas l'œuvre de la maison du marquis Howlrod que le Rock Centipède ait rempli les conditions d'évolution d'existence en Death Armed ?
La maison du marquis Howlrod a placé un membre de sa branche à la tête de la guilde des aventuriers ; les liens sont étroits.
Guider les aventuriers et contrôler l'information sur les « Trous du Rêve » doit être aisé pour eux.
Et en fait, cette conversation m'a fait réaliser qu'ils semblaient en savoir bien plus que mes prévisions sur les « Trous du Rêve ».
Cette évolution d'existence en Death Armed… l'implication de la maison du marquis Howlrod n'aurait rien d'étonnant.
Non, c'est même l'explication qui tombe le mieux sous le sens.
Le déclenchement d'une évolution d'existence d'un « Maître du Rêve », au rapport risque-gain apparemment déséquilibré, trouve sa motivation si les marionnettistes sont les Howlrod.
Vérifier les mécanismes de ce monde vaut bien ça.
Il ne faut pas trancher hâtivement à ce stade, mais la situation exige désormais une prudence extrême.
Harein Howlrod, qui se tient devant moi, est peut-être la source même du problème que je redoute.
Si c'est le cas, elle est bien trop puissante pour que j'y touche.
Honnêtement, mon vœu le plus sincère serait de prendre la fuite au plus vite, de me renseigner et de recommencer.
Mais既然 nous en sommes là, si Harein est l'origine du problème, elle a deviné notre but.
Fuir en silence à moitié n'aurait aucun sens.
Branche cadette ou non, c'est la maison du marquis Howlrod. Ils doivent maîtriser l'art du ventre.
Je vais tâter le terrain, observer ses réactions avec circonspection.
Pas que je me fasse d'illusions sur ma capacité à rivaliser sur son terrain.
Je n'aurais jamais imaginé, même en rêve, me heurter ainsi à la maison du marquis Howlrod que mon père Aizas exécrait.
« Tu as l'air de réfléchir, mais qu'y a-t-il ? Tu avais quelque chose à me signaler, non ? Ou bien "l'anomalie" n'était qu'un mensonge éhonté pour attirer mon attention, étaler tes exploits et te faire bien voir ? »
Harein sourit avec élégance.
« Si c'est le cas, c'est une bien mignonne façon de penser. Ici se rassemblent des myriades d'aventuriers… et seule l'écume de la crème accumule les succès, dans cette cité de rêves et de déceptions. Un talent hors du commun n'y est pas si rare. J'ai bien daigné m'intéresser assez pour t'accorder un peu de divertissement, mais n'imagine pas qu'un gamin puisse me mener par le bout du nez. »
Elle déploya son éventail d'un geste vif, masquant sa bouche.
Était-ce le sens littéral de ses paroles, ou un avertissement détourné après avoir deviné mes pensées ?
Son poker face ne laissait percer ni l'un ni l'autre.
Son fond est impénétrable.
Quoi qu'il en soit, mieux vaut me borner à un rapport succinct sur l'affaire du Death Armed, sans chercher à sonder, et me retirer.
Il se peut qu'à l'avenir, des espions du marquisat soient mis à nos trousses.
Je ne m'attendais pas à tant de complications.
« En fait, le maître de la "Gallery des Cent-Pieds"… le Rock Centipède a déclenché une évolution d'existence. Nous avons failli y être entraînés et y laisser la vie. »
« Hou, une évolution d'existence ? »
« L'évolution d'existence d'un "Maître du Rêve" est l'une des calamités monstrueuses les plus terribles. D'ordinaire, un "Trou du Rêve" laissé trop longtemps à l'abandon peut accidentellement remplir les conditions, mais selon les registres de la guilde, celui-ci était apparu depuis peu. Je suis venu vous consulter directement, craignant que ce ne soit le présage de quelque chose d'anormal… »
« Mm, une évolution d'existence… » Harein fronce les traits.
« Oui, justement. Je la prends très au sérieux… »
« Hya ! Une évolution d'existence du "Maître du Rêve" dans la "Gallery des Cent-Pieds" !? Mais… mais cet endroit n'est apparu que depuis une quinzaine de jours ! Comment une telle situation a-t-elle pu se produire !? D'autant qu'il est proche de la ville de Lacorina ; une seule erreur de 대응 pourrait être catastrophique ! C-c'est vrai, ce que tu dis !? »
Harein écarquille les yeux, la voix tremblante.
« Non, c'est parce que je la prenais au sérieux que je voulais en informer immédiatement le maître de guilde… »
Le poker face d'il y a un instant n'a laissé ni ombre ni forme.
Luce et moi restâmes béats face à sa métamorphose.
Une performance … ?
Non, peut-on faire ce visage en jouant … ?
L-la maison du marquis Howlrod en serait capable … ?
Harein porta son regard sur la réceptionniste qui nous avait menés, Maruchida.
« P-pourquoi ne l'as-tu pas signalé plus tôt, Maruchida !? »
« J-je viens moi-même de l'apprendre… ! M-mais, pour l'évolution d'existence, je suis au courant, mais est-ce vraiment de quoi s'alarmer à ce point ? Le niveau monte juste un peu, non ? Il existe des "Trous du Rêve" de niveau bien plus élevé… »
« "Juste un peu" !? Si un Rock Centipède niveau 60 évolue, il devient un monstre proche du niveau 80 ! Qui plus est, l'évolution d'existence d'un "Maître du Rêve" n'a presque pas de précédent ; on ignore totalement quelles compétences il possédera ! Crois-tu qu'il existe à Lacorina une seule équipe capable d'affronter un "Maître du Rêve" quasi inconnu, niveau 80, après s'être épuisée à atteindre les tréfonds du "Trou du Rêve", et d'en garantir l'extermination ? Sans préparation, même un aventurier de rang A, patrimoine de la ville, pourrait y laisser la vie ! »
« C-c-c'est exact, ma compréhension était trop naïve… »
Maruchida, sous la mitraille de Harein, était toute tremblante.
« En tout cas, un "Trou du Rêve" qui voit son "Maître" évoluer si peu de temps après son apparition, on ne sait pas ce qui peut se passer… Non, qu'est-ce qui s'est réellement passé pour provoquer pareil 사태 ? Il faudra soit lancer une requête à grande échelle pour mobiliser en masse des aventuriers de rang B, soit supplier la maison principale. »
Harein semblait considérablement ébranlée ; elle creusait un sillon profond entre ses sourcils et rongeait nerveusement ses propres doigts.
Est-ce possible… ?
Que cette panique ne soit qu'une performance.
Harein, cherchant à se calmer, tendit la main vers la tasse de thé sur le bureau.
Mais sa main tremblait si fort qu'elle projeta la tasse avec fracas, la faisant choir de la table.
Maruchida poussa un « Ah ! » de surprise.
« Quoi qu'il en soit, c'est une chance que vous soyez revenus vivants pour le signaler. Le "Vagabondage du Roi" s'est-il déclenché ? Y a-t-il des morts ? Je n'ai aucune intention de vous blâmer, alors répondez franchement. Je jure de taire vos noms pour que votre activité à la guilde n'en soit pas entravée. »
Harein reprit la parole comme de rien n'était, sans même jeter un œil à la tasse brisée.
« Non, donc… on vient de vous dire que nous avons déjà conquis la "Gallery des Cent-Pieds". »
« Muu ? »
Harein fit une tête de renard trompé, la bouche bée.
De son attitude, toute la dignité et la pression d'à l'instant avaient disparu.
Il apparaît que Harein, à l'annonce de l'évolution du "Maître du Rêve", avait décrété que nous avions fui.
Preuve que cette évolution représentait, pour elle, une menace absolue.
Moi aussi je prenais l'affaire très au sérieux, mais dans le monde d'ici, où les infos et mécaniques de "Magic World" ne sont pas disséquées et partagées comme à l'époque du jeu, la dangerosité du "Maître du Rêve" est radicalement différente.
Non, les dégâts réels existent, donc cet élément pèse forcément lourd.
En tout cas, Harein est peut-être "blanche", après tout.