« On dirait que tu as activé une compétence, mais avec ça, tu penses pouvoir me tenir tête... »
J'ai frappé le sol du pied et me suis élancé vers Maris d'un seul coup, brandissant mon épée.
Maris a paré dans la précipitation avec son katana.
Les lames se sont heurtées dans un grincement.
« M... Mensonge... Cette vitesse... Cette force... Elles rivalisent avec moi, une Sainte Épée ! Comment est-ce possible... ? »
La Sainte Épée se distingue par une attaque et une vivacité particulièrement élevées.
À l'inverse, le Chevalier Lourd a ces deux stats au plus bas.
Résultat : en combat rapproché, ces paramètres cruciaux présentent habituellement un écart du simple au double.
Mais grâce aux effets de « Dragon Violent de la Ligne de Mort » et de « Contretemps », mon attaque et ma vivacité ont augmenté de 115 %.
Le désavantage de stats est comblé.
« Huhu, tu es vraiment amusant, Elma. Tu ne cesses de me divertir. Mais... Une force disproportionnée finit toujours par cacher un défaut quelque part, et c'est ce qui la fait s'effondrer. Tu dois être près de tes limites, non ? Je vais te faire couler proprement et net. »
Épée et katana s'entrechoquaient, faisant retentir le clangement du métal à maintes reprises.
« Connais-tu l'histoire de "L'Ange aux Ailes de Cire" ? Je l'apprécie depuis longtemps. »
"L'Ange aux Ailes de Cire" est une fable de ce monde.
Un ange né sans ailes et précipité sur terre, rêvant de sa patrie, se forge des ailes de cire et s'envole vers le ciel, mais la chaleur du soleil les fait fondre et il s'écrase en mourant... Telle est l'histoire.
« J'adore regarder des humains qui s'agitent de façon disproportionnée s'écraser pour cette raison. Surtout quand il s'agit de toi, que j'admirais. Le fait que tu aies grandi si fort... Je l'apprécie vraiment. Merci, Elma. À chaque fois que tu obtiens quelque chose, la joie de te le ravir naît en moi. Cette force que tu as acquise à force d'efforts, sans compter sur la famille Edvan... Quelle tête feras-tu quand tu la perdras ? »
« Désolé, mais ça n'arrivera pas. »
J'ai repoussé le katana de Maris avec « Parade », créant une ouverture pour lui trancher la gorge.
Au dernier instant, Maris a ramené son katana pour bloquer.
« Huhuhu, dangereux, dangereux... Mais tu sais, ta compétence fétiche... C'est finalement juste une version inférieure de celle que je possède. »
Alors que je lançais une nouvelle attaque, Maris a tenté d'accorder son katana à mon épée.
« "Eau Courante"… »
C'est une technique d'épée acquise via l'arbre de compétences exclusif de la Sainte Épée.
Elle crée un flux de mana le long de la lame et dévie naturellement l'épée ennemie, comme si on la portait sur un courant d'eau.
Elle consomme du MP, mais son effet correspond quasi à une version supérieure de « Parade ».
J'ai décalé mon timing, évité le « Eau Courante » de Maris et visé son corps.
Maris a repoussé le sol pour sauter en arrière et l'a esquivé de justesse.
« Comment... Nos stats sont censées être égales, pourquoi suis-je celle qui ne fait que subir... ? »
« Tu n'as pas réussi à me coincer alors que l'écart de stats jouait en ta faveur. Maintenant que les conditions sont réunies, c'est logique que la situation s'inverse. »
L'expression de Maris se figea.
Mais elle la déforma aussitôt en un sourire.
« Alors... Qu'est-ce que tu en penses ! "Enchaînement Diamant" ! »
Le corps de Maris s'enveloppa d'un mana doré.
Grâce à l'activation physique par le mana, sa vitesse augmenta encore et elle fondit sur moi, katana en garde.
Effectivement, ses mouvements sous "Enchaînement Diamant" surpassaient ma vitesse actuelle.
Lorsqu'elle l'avait utilisé la première fois, j'avais à peine pu encaisser les dégâts en me defendot.
Même dans mon état actuel, je n'étais pas sûr de pouvoir y faire face de façon stable.
« Si je ne t'atteins pas dans un échange normal, je te gratifierai de "Enchaînement Diamant" dix fois... Non, cent fois ! À la fin, tu finiras par en rater une ! »
J'ai reculé d'un bond tout en déviant le premier et le second coup avec ma lame.
Le troisième, largement amorcé, fondit sur moi.
Je l'ai évité en reculant encore.
Maris a perdu l'équilibre sur son coup dans le vide, mais depuis cette posture disgracieuse, elle a lancé un quatrième coup vers moi.
« Maris, ton "Enchaînement Diamant" a une grosse faille. »
Il s'agit du fait que Maris force un quatrième coup avec "Enchaînement Diamant".
"Enchaînement Diamant" est une compétence qui booste explosivement les capacités physiques pendant un instant.
Le nombre de coups qu'on peut placer dans cet intervalle dépend des stats et de la technique de l'utilisateur.
Avec le niveau de Maris, elle aurait dû s'arrêter à trois coups.
Entre le troisième et le quatrième, forcé... Maris se retrouve un court instant sans défense.
Maintenant que les stats sont égales, ce laps devient une faille mortelle.
Après le quatrième coup, il est trop tard.
Même si je la poursuivais quand elle tente de fuir, elle aura déjà repris sa posture.
J'ai repoussé le katana de Maris de toutes mes forces sur le côté.
L'arme a quitté sa main.
Maris a écarquillé les yeux.
Elle a serré les dents, a aussitôt serré les poings et a comblé la distance vers moi.
Même sans arme, elle vient gratter la plus mince chance de victoire.
Cette ténacité force le respect.
« La Sainte Épée a des PV corrects, mais sa défense est assez basse. Les classes à coups multiples ou les monstres... Et certaines compétences à formules de calcul spéciales peuvent devenir sa faiblesse. »
J'ai projeté mon « Bouclier du Démon Fou » et l'ai percutée.
« Coup de Bouclier ! »
Le « Coup de Bouclier » compare la valeur [Défense + Attaque / 2] ; si la mienne est supérieure, il projette l'adversaire avec une puissance proportionnelle à cet écart.
La Sainte Épée a une défense de base faible, et mon attaque est doublée actuellement.
« Gah ! »
Le corps de Maris a ricoché d'un bout à l'autre de la guilde.
Elle a heurté le mur avec un grand fracas.
L'impact a fait trembler l'ensemble du bâtiment.
Le corps de Maris a convulsé, sa tête est tombée et elle a cessé de bouger.
Elle n'est pas morte.
La distance jusqu'au mur était suffisante pour que les dégâts ne soient pas létaux.
Mais elle a encaissé un gros dégât contondant et perdu ses PV d'un coup, ce qui l'a assommée.
J'ai rengainé mon épée.
J'ai relâché la tension de mon corps pour redevenir naturel.
Le mana rouge de « Dragon Violent de la Ligne de Mort » s'est arrêté.
Simultanément, j'ai désactivé « Bouclier de Vie ».
Au final, je n'ai pas eu à m'en servir.
C'est une assurance, donc l'idéal est de ne pas l'utiliser, mais le combat s'est terminé avec de la marge.
« Gagné... Elma a gagné ! Gagné ! »
Luce, submergée, s'est jetée dans mes bras.
« H-hey, qu'est-ce qui te prend, Luce ? »
« C'est bon... Vraiment, c'est bon... J'avais confiance parce qu'Elma avait l'air sûr de lui... Je me disais que ça irait, qu'il fallait croire... Mais cette gosse, elle faisait tellement peur... Elle venait pour tuer Elma... J'étais super inquiète... Mais, mais, vraiment, Elma a gagné, c'est trop bien... »
Les yeux de Luce étaient embués de larmes.
« Tout va bien. Je t'avais dit que les pièces pour battre ce type étaient déjà toutes là. »
Le combat s'est déroulé exactement comme prévu, on peut dire que c'était une victoire relativement sûre.
Avant d'activer « Dragon Violent de la Ligne de Mort », j'avais pu vérifier l'atout majeur de Maris, « Enchaînement Diamant », et repérer sa faille décisive.
Certes, Maris venait pour me tuer, mais le combat contre Embryo était bien plus dangereux.
« Pas possible... Maris, la Sainte Épée... battue par un Chevalier Lourd ? Juste lui mettre un coup était déjà anormal, mais se battre à égalité et la terrasser... Une chose pareille ne peut pas arriver... »
Aiza s'est effondré sur place, les genoux à terre.
Il fixe Maris inconsciente, hébété.