« Comte Ayzas, vous allez admettre cela maintenant, n'est-ce pas? »
Il n'y avait, de toute évidence, aucune contestation possible.
J'avais combattu de front, j'avais paré son arme et je l'avais mis hors d'état de nuire.
Même avec cela, s'il cherchait encore à me tenir des propos calomnieux, je ne pourrais rien faire de plus.
«... Oui, c'est vrai. Il semble qu'il n'y ait aucune irrégularité au sein de cette guilde. Il est certain... qu'elle avait les capacités nécessaires pour terrasser le <Maître des Rêves>. »
Ayzas finit par ouvrir la bouche avec lourdeur.
Comme il avait passé son temps à chercher des excuses à la guilde des aventuriers et à moi-même, il devait avoir du mal à revenir sur ses paroles.
Étant de nature très orgueilleuse, Ayzas affichait une expression extrêmement tourmentée.
Il pensait peut-être qu'il garderait un semblant de dignité si Malice avait gagné, mais il était clair comme le jour qu'elle était totalement incapable de se battre.
Quoi qu'il en soit, il semblait prêt à se retirer.
Je m'étais préparé à ce qu'Ayzas, n'ayant plus de porte de sortie, vienne à nouveau chercher des querelles par obstination, mais il semblerait que ce souci n'était pas fondé.
En réalité, Ayzas n'avait jamais eu d'hostilité réelle à mon égard.
Son objectif était simplement de mener un interrogatoire car il avait jugé que j'avais « utilisé le nom de la famille comtale ».
Contrairement à Malice, il ne semblait pas avoir été particulièrement motivé par ce duel à l'origine.
Bien qu'il ait dû subir l'humiliation d'être éjecté devant son propre fils et devant les employés de la guilde, il ne semblait pas vouloir aggraver sa déroute en faisant davantage de scandale.
Ayzas ramassa le sabre de Malice et la chargea sur son dos alors qu'elle était inconsciente.
Ensuite, Ayzas me lança un regard noir, le visage crispé.
Après avoir agité les lèvres comme pour dire quelque chose, il serra les dents et s'apprêta à me tourner le dos.
« Père. »
J'appelai Ayzas.
Ayzas s'arrêta net et se retourna vers moi.
«... Merci de m'avoir élevée pendant ces quinze années. Ce jour-là, j'étais tellement bouleversée que je n'avais même pas pu prononcer de mots d'adieu convenables. Transmettez cela à Mère. »
Je m'inclinai.
Ayzas écarquilla les yeux et me fixa intensément.
Après quelques secondes de silence, il se détourna à nouveau et reprit sa marche.
Il n'y eut aucune réponse, mais cela me convenait.
Je n'attendais rien de lui de toute façon.
Je voulais simplement mettre un point final à cette histoire en moi-même.
« A-attendez, s'il vous plaît, Comte Ayzas! »
Luce s'exclama.
La voix de Luce me surprit.
Ayzas était un homme arrogant, cruel, fier et peu patient.
Puisqu'il partait calmement, il ne fallait pas s'acharner à l'interpeller.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé par le passé, mais... Veuillez vous excuser auprès d'Elma! Après avoir porté des accusations gratuites et imposé des exigences déraisonnables... est-ce que vous partez simplement en silence une fois que vous avez réalisé que vous aviez tort? Pourquoi ne pouvez-vous pas dire seulement un simple "pardon"? »
Le visage d'Ayzas se durcit.
Ayzas ne tolérat aucune contradiction, même venant de sa propre famille.
Moi aussi, je me souvenais avoir subi des sanctions sévères pour des détails insignifiants, et ce, plus d'une fois.
De plus, Ayzas n'était pas assez indulgent pour ignorer les leçons de morale d'un roturier.
C'était un homme d'une extrême rigueur concernant les différences de rang et de statut.
« Luce, ça suffit. Ne va pas plus loin... »
« Si c'était un parfait étranger, j'aurais peut-être compris... mais le Comte est le véritable père d'Elma, n'est-ce pas? Même pour vous... c'est trop froid... Et surtout, c'est triste. En vous voyant, j'ai tellement pitié d'Elma... »
Luce laissa échapper ces mots d'une voix presque inaudible, les épaules affaissées.
Ayzas resta silencieux un court instant, mais il tourna aussitôt le dos à Luce et se dirigea de nouveau vers la sortie de la guilde.
« Hé, la gamine. »
Alors qu'il posait la main sur la porte, Ayzas s'arrêta et parla sans se retourner vers nous.
Luce devint pâle et ses épaules tressaillirent.
Elle semblait avoir conscience de l'excès de ses paroles face à un noble.
Je me plaçai immédiatement devant elle pour la protéger, au cas où.
«... Je te confie la responsabilité d'Elma. »
Ayzas prononça ces mots comme s'il les arrachait à lui-même.
J'fus surpris qu'Ayzas puisse prononcer une parole témoignant une forme de sollicitude à mon égard.
Je restai interdit, fixant son dos.
Le fait qu'il s'adresse à Luce plutôt que de me parler directement était peut-être dû au fait que son rang et son orgueil ne le lui permettaient pas.
Sur ces mots, Ayzas quitta la guilde.
***