J'ai réussi à abattre l'un des Tin Knights grâce au « Retour de Rempart ».
Mais même si je répétais l'opération deux fois pour venir à bout des trois Tin Knights, cela ne suffirait pas à neutraliser l'Embryon.
Car les Tin Knights survivent même quand leurs PV tombent à zéro.
Ils ne deviennent définitivement incapables de combattre que lorsque leur corps principal, l'Embryon, s'épuise.
Jusqu'à là, aucun point d'expérience n'est attribué.
La masse charnue de l'Embryon frémit et sa paupière unique se soulève.
Un cercle magique se déploie autour de l'Embryon et une lumière blanche s'envole vers les Tin Knights.
C'est la magie de l'Embryon, « Réparation ».
Elle permet de ressusciter les Tin Knights immobilisés dans un état parfait.
Quelle que soit l'acharnement avec laquelle je les affronte, je suis condamné à une guerre d'usure.
Mais quand il lance sa magie… son point faible, sa pupille, devient sans défense.
« Prends ça ! »
Je pousse sur le sol pour bondir sur le côté, m'éloignant de force des deux Tin Knights.
Simultanément, je lance une pierre magique de terre chargée de mana vers l'Embryon.
C'est la pierre magique du Patchwork Bear.
Une attaque avec une pierre magique inflige peu de dégâts et consomme énormément de PM.
En prime, elle gaspille de précieuses pierres magiques, ce qui fait grimper les coûts.
C'est une version complètement dégradée d'une compétence magique, mais l'avantage de pouvoir être utilisée par n'importe qui l'emporte sur ses défauts.
Devant l'Embryon, d'innombrables aiguilles de terre jaillissent de la pierre magique.
Du liquide rouge gicle de sa pupille.
« Gyiih ! »
L'Embryon pousse un cri perçant.
C'est la seule attaque dont je dispose pour atteindre sa position élevée.
Je me relève vivement et me positionne de manière à placer les Tin Knights entre l'Embryon et moi.
Si je néglige cela, le « Sylphe Cutter » à l'activation rapide m'atteindra et me tuera sur le coup.
Me voici à nouveau pris en étau par les trois Tin Knights.
J'essaie de repousser le premier avec un « Coup de Bouclier », mais il saute en arrière pour l'éviter.
Je dévie rapidement mon bouclier sur la droite pour contenir cet adversaire, tout en renversant celui qui fonçait sur ma gauche grâce à un choc corporel, puis j'enchaîne immédiatement avec une « Estocade de Contre ».
J'inflige des dégâts tout en utilisant le recul du choc et de la taille pour sauter en arrière et prendre de la distance.
Jusqu'ici, tout allait bien.
Mais un événement manifestement inattendu s'est produit.
Mon « Coup de Bouclier » a été évité.
Dans « Magic World », un simple monstre n'aurait jamais pu faire preuve d'une telle agilité face à l'une de mes compétences.
Il est clair que les Tin Knights ont mémorisé le mouvement du « Coup de Bouclier ».
Ce n'est pas un monde de jeu, donc c'est parfaitement normal.
C'était dans mes prévisions.
Mais cela fait grimper en flèche la difficulté de la stratégie contre l'Embryon, bien au-delà de ce qu'elle était dans « Magic World ».
***
Monstre : Embryon Niv : 50 PV : 31/42 PM : 43/60
***
Tout en parant les assauts des Tin Knights, je consulte son « Statut ».
Pour le vaincre, il me faut encore lancer trois pierres magiques.
Mis à part mon stock de pierres, mes PM de type épéiste me limitent à trois tirs maximum.
Et le « Maître du Rêve » récupère automatiquement bien plus vite qu'un monstre ordinaire.
Si je traîne, l'Embryon finira par devenir invincible.
Ce serait la fin.
Pendant que je croise le fer avec les Tin Knights, l'Embryon bouge et entrouvre sa paupière.
C'est le mouvement préparatoire au lancement d'un sort.
« Avec cette configuration où je me sers des Tin Knights comme boucliers, il ne devrait pas pouvoir lancer de sort offensif… »
Je le savais.
Qu'il ne suive pas le schéma du jeu, je l'avais compris depuis qu'il a contré mon « Coup de Bouclier ».
Il était incertain de savoir jusqu'où ma façon de combattre, qui exploite les failles de l'IA, resterait efficace.
Ne t'effondre pas. Continue d'agir au mieux dans la situation présente.
Je comprenais que j'étais en position défavorable, mais par orgueil, je ne voulais pas les abandonner en fuyant.
À cette distance, le « Sylphe Cutter » est impossible à parer sur réaction visuelle à mon niveau.
Je n'ai d'autre choix que de me fier à l'expérience et à l'intuition pour le bloquer.
C'est le mieux que je puisse faire maintenant.
Je lève mon bouclier et recule.
L'instant d'après, la tête du Tin Knight devant moi vole.
Puis un choc violent frappe mon bouclier et mon corps est projeté en arrière.
Je serre mon épée et mon bouclier de toutes mes forces, endurant la douleur qui me traverse tout le corps, bien décidé à ne pas les lâcher.
Si je perds mes armes, c'est la fin.
Ma conscience vacille.
Mon cœur bat la chamade.
Je n'aurais jamais cru qu'une compétence magique à activation instantanée d'un adversaire de classe supérieure puisse être aussi meurtrière.
J'essaie de bouger mes jambes, mais aucune force ne répond.
Pourquoi… en même temps que la question, je comprends.
C'est l'altération d'état « Étourdissement ».
Lorsqu'on subit un violent choc, elle se déclenche avec une faible probabilité.
Cet étourdissement ne dure que quelques secondes, mais dans la situation actuelle, son impact est démesuré.
Sans pitié, les deux Tin Knights comblent la distance et abattent leurs dagues sur moi.
« … Mon score de chance initial doit être bas. J'aurais dû faire rester Lute. »
Une plaisanterie m'échappe malgré moi.
Soudain, l'arrière de mon armure est saisi par quelque chose et je suis tiré en arrière.
Les lames des Tin Knights frôlent mon nez.
« De rien ! Merci de m'avoir désignée, merci beaucoup ! »
D'une voix tremblante, Lute crie quand même fort, comme pour se donner du courage, et s'élance vers l'avant.
« Double Illusion ! »
La silhouette de Lute se divise en quatre ombres.
Les deux Tin Knights figent un instant, puis frappent leurs lames vers les illusions.
Profitant de l'ouverture, le corps principal de Lute recule et vient se placer à mes côtés.
« Qu'est-ce que tu fous ! Tu devais t'enfuir avec les deux autres… »
« Comme il n'y a qu'un seul chemin et qu'ils ne montraient aucune intention de venir par ici, j'ai indiqué la route aux deux autres et je suis revenue seule pour voir la situation ! Vous aviez dit qu'on fuyait tout de suite, alors pourquoi êtes-vous en train de mener un vrai combat ! »
Lute le dit d'une voix prête à pleurer.
« Je reste pour accomplir la mission de ma naissance… et par orgueil. Repars immédiatement, Lute. »
J'ai trop perdu de temps, et trop dépensé d'énergie.
En plus, l'Embryon s'est révélé bien plus féroce que je ne le connaissais.
Désormais, il ne se laissera plus faire par mes lancers de pierres magiques à la chaîne.
S'il gagne ne serait-ce qu'un peu de temps, sa régénération automatique rendra sa défaite impossible.
Mes chances de victoire sont quasi nulles.
Je ne peux pas l'impliquer.
« Eh bien, moi aussi, je reste par orgueil ! Tu m'as sauvée… tu as dit que ma force était nécessaire… tu as essayé de me faire fuir au péril de ta vie… ! Si j'avais la détermination d'abandonner quelqu'un comme toi, j'aurais depuis longtemps arrêté d'être aventurière ! »
Lute dirige son « Perce-Fer » vers les Tin Knights.
« Lute… »
« Même si je n'ai pas d'autres capacités, j'ai la vitesse ! Rien que ça, c'est près du double de celle d'Elma ! Je ne peux plus me mentir en me disant que je ne sers à rien… et je ne veux pas me le dire ! »
Je m'étais trompé sur son compte.
Dans ce combat extrême, je suis un chevalier lourd dépourvu de moyens d'attaque stables contre le boss et manquant de vitesse.
J'avais un besoin désespéré d'un allié.
Mais le duo d'avant avait manifestement le moral brisé, et Lute ne semblait pas du genre téméraire, donc je pensais qu'elle se figerait face à l'Embryon.
Pourtant, Lute est revenue jusqu'ici pour moi… et m'a protégé de justesse des attaques des Tin Knights.
Lute est bien plus courageuse que je ne l'imaginais.
« … Tes mots me font plaisir, mais mon analyse était trop optimiste. Mon unique moyen d'attaque efficace, le lancer de pierres magiques, ne marchera plus sur lui. Et ni toi ni moi n'avons de compétence d'attaque à distance pour atteindre une cible en l'air. »
« Ça ne veut pas dire qu'il faut abandonner ! Il doit y avoir quelque chose qu'on peut… »
« Il n'y a qu'une seule chance, mais j'ai un coup secret qui permet de percer le point faible de ce gamin… de l'Embryon, pour l'achever d'un seul coup. Si ça rate, il ne me restera plus rien… mais tu m'aides ? Si tu refuses, cette fois, fuis vraiment. »
Comment vaincre l'Embryon avec nos forces actuelles ?
Puisque c'est un boss technique, si on arrive à exploiter sa faille correctement, il peut s'effondrer lamentablement facilement.
Il y a une stratégie que j'ai envisagée en premier, mais que j'ai immédiatement écartée vu son risque et son manque de réalisme.
S'il n'y a pas d'autre option, je n'ai d'autre choix que de m'en remettre à elle.
« Faisons-le, Elma-san ! »
Lute acquiesce sans la moindre hésitation.
« Merci, Lute. À nous deux, on va venir à bout de l'Embryon. »