La fuite de Frang faisait s'évanouir sérieusement nos chances de victoire.
Je me concentrais entièrement à attirer l'attention de la Rust Queen, pendant que Ruche et les deux membres de la Flûte d'Argent Magique réduisaient le nombre de Bébés.
Mais les deux compagnons de Ruche étaient empoisonnés, incapables de déployer leur véritable force.
La vitesse à laquelle Ruche et les siens abattaient les Bébés et celle à laquelle la Reine en engendrait de nouveaux étaient presque égales, nous contraignant à une guerre d'usure unilatérale.
Pour couronner le tout, la fuite du chef de clan avait fait chuter le moral des gars de la Flûte d'Argent Magique.
Mais le pire, c'était qu'en laissant le temps s'écouler, le délai de recharge du souffle dévastateur de la Rust Queen, la Rafale de Maléfit, allait se terminer.
Si nous l'encaissions, le groupe d'extermination des Bébés s'effondrerait totalement.
Ruche, elle, était assez agile pour s'en sortir, mais les deux membres de la Flûte d'Argent Magique, empoisonnés et encerclés par les Bébés, ne pourraient pas échapper à la Rafale de Maléfit de la Rust Queen.
Frapper avec le Dragon Furieux du Fil de la Mort pour tenter d'abattre la Reine d'un coup était une option, mais les chances de succès étaient trop minces.
Submergés par le nombre, si nous passions à l'offensive de force, nous nous ferions submerger par les Bébés et tomberions en un clin d'œil.
Nous ne pouvions attaquer qu'après avoir réduit le nombre de Bébés de la suite et avoir provoqué une ouverture chez la Reine.
Je parvoyais tout juste à parer les grands coups de la massive faux de la Rust Queen, d'une marge infime.
J'envoyais valser d'un coup de bouclier les Bébés qui mordaient depuis mes angles morts.
Tout en encaissant de front l'assaut féroce de la Reine et de ses subordonnés, je calculais mentalement.
Les stats de Chevalier Lourd.
Et les stats estimées de la Reine et des Bébés, ainsi que tous les skills identifiés à ce stade.
Le nombre de Bébés qui m'avaient en cible.
Même en me cantonnant à la défense, il était impossible de continuer à faire face à la Reine de front tout en parant indéfiniment la frénésie des Bébés visant mes angles morts.
Ruche et les autres ralentissaient aussi l'extermination des Bébés, épuisés, à court de MP, le moral en berne.
Et pendant ce temps, la Rafale de Maléfit de la Reine allait arriver.
Les mouvements des deux membres de la Flûte d'Argent Magique restaient légèrement en deçà de mes attentes.
Mais ce n'était pas de leur faute.
Ils étaient rongés par un poison violent, et leur chef avait fui en plein chaos, laissant la stratégie et le commandement en plan.
Si nous continuions ainsi, nous perdions, même en donnant le meilleur de nous-mêmes.
J'ai pris conscience d'un fait que je refusais d'admettre.
L'image de la défaite m'a traversé l'esprit, juste à cet instant.
Une voix chantante a retenti sur le champ de bataille.
En me tournant vers la source, j'ai vu Ine plonger au secours de Ruche et des siens, accompagnée d'un aventurier.
Le skill de Danseuse, le Nocturne de la Miséricorde.
Une magie de soin de zone effective uniquement sur les humains.
Elle permettait de soigner plusieurs alliés proches, même en pleine mêlée.
« Ine, la bras droit de Frang… »
Je croyais qu'elle avait fui avec lui.
S'il y avait le soutien de la Danseuse, nous pouvions peut-être encore redresser la situation.
« Cet idiot s'est barré tout seul ! Écoutez bien ! Si vous ne voulez pas crever, battez-vous de toutes vos forces ! Si on en réchappe, je balance tous les trucs louches de son clan, vrais ou faux ! »
Ine a hurlé comme si elle s'était résolue à quelque chose.
Deux renforts s'étaient joints à nous.
Le groupe d'extermination des Bébés passait de trois à cinq personnes.
Avec ça, c'était peut-être jouable.
Ine a sorti son anneau-lame, semblant vouloir passer du soin à la première ligne.
Elle jugeait sans doute que le soin minimum était fait et qu'elle devait maintenant participer au corps-à-corps.
« Attendez ! »
Je l'ai arrêtée d'une voix forte.
« Continuez le Nocturne de la Miséricorde ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ? La situation est instable, avoir un combattant de plus en première ligne ne peut qu'aider ! »
« Certains sorts de soin ont un effet secondaire qui réduit la durée des altérations d'état ! »
Au début de Magic World, les ennemis à altérations d'état étaient trop forts, ce qui limitait les builds de personnages ; cette mécanique a été ajoutée comme mesure de secours.
Certes, la position du jeu restait que c'était la faute des joueurs s'ils ne préparaient pas de contres aux altérations d'état, et ce n'était qu'une maigre faveur ; s'en remettre aveuglément ne stabilisait pas l'attaque, mais dans la situation actuelle, ça changeait tout.
« On n'est pas en mesure de parier sur une rumeur pareille… »
« La grande sœur Ine ! Ce gars tient le boss tout seul depuis le début ! Il a même anticipé l'attaque de souffle juste avant qu'elle parte ! C'est peut-être un bleu, mais c'est un aventurier qui a dû traverser des épreuves terribles ! Le suivre ne peut pas nous coûter cher ! »
L'un des deux qui secondait Ruche a convaincu Ine en ces termes.
« En plus, il avait vu d'un coup l'erreur de build de Frang-sama ! »
« C… c'est vrai… »
Ine, qui hésitait encore, a semblé changer radicalement d'avis sur cette phrase.
Après m'avoir jeté un rapide coup d'œil, elle s'est retirée de la première ligne et a entamé le chant du Nocturne de la Miséricorde.
Je croyais avoir fait une gaffe en marchant sur une mine, créant un conflit inutile, mais ça s'était retourné à mon avantage de façon inattendue.
Ine était probablement la cheffe sur le terrain de la Flûte d'Argent Magique.
Depuis qu'elle m'avait reconnu, mes ordres avaient une chance d'être suivis.
Avec ça, nous devrions pouvoir abattre la Rust Queen.
« Écoutez-moi ! En fait, j'ai déjà entendu parler d'un monstre identique à celui-ci ! Ses caractéristiques et sa façon de combattre correspondent parfaitement. Il n'y a quasi aucun doute ! »
J'ai haussé la voix.
J'ai senti l'attention des membres de la Flûte d'Argent Magique se porter sur moi.
Bien sûr, cette histoire était un mensonge éhonté.
Moi non plus, je n'avais jamais vu ni entendu parler de la Rust Queen.
Les instances d'Évolution d'Existence individuelles sont impossibles à répertorier exhaustivement.
C'était du bluff pour capter leur intérêt et gagner leur confiance.
S'ils ne gobaient pas mon histoire, nous n'avions aucune chance de l'emporter.
« Les bestioles sont renforcées par la Résonance de la Folie. Ce skill a la propriété vicieuse de concentrer les cibles de la meute sur une même proie, mais inversement, ça veut dire qu'elles développent une fixation inutile. Si on lit leur cible, on peut percer leur garde de front ! Pas besoin de gaspiller des ressources à protéger outre mesure les classes arrière ! »
C'était là la plus grande faiblesse de la Résonance de la Folie.
C'était embêtant que les monstres abattent les aventuriers un par one avec certitude, mais ça signifiait aussi que leur réflexion était bridée par le skill.
Ce n'était pas un ciblage à dessein clair, simplement, par nature du skill, la meute orientait mécaniquement ses attaques vers celui qui était déjà visé.
« Si on s'enlise dans une guerre d'usure, on perd ! Arrêtez d'économiser votre MP et lancez-vous à fond ! Les magiciens aussi, avancez d'un cran. Une fois le nombre d'ennemis réduit, on abat la Reine d'un coup ! »
Ils ont semblé hésiter, mais ont fini par obéir sur-le-champ.
Le fait que l'ancien chef d'opération, après avoir tergiversé longuement, se soit déjà barré seul, a joué en notre faveur.
Les aventuriers de la Flûte d'Argent Magique sont passés d'une formation défensive à une formation offensive, utilisant l'aventurier ciblé comme leurre pour frapper les ouvertures de l'ennemi.
J'ai dévié la faux de la Reine avec une Parade.
La Flûte d'Argent Magique réduisait proprement le nombre de Rust Bébés.
Il ne restait plus qu'à profiter de l'instant où la garde de la Reine s'amincirait pour l'abattre d'une traite.
Rejeté par la grande faux de la Reine, je suis plaqué au sol.
J'ai relevé mon épée, redressé mon centre de gravité et repris ma posture au plus vite.
Juste derrière moi, un Rust Bébé fondait déjà.
« Merd… »
« Percée Tueuse de Dragon ! »
Visant la base du cou de ce Rust Bébé, Ruche a jailli et décoché une estocade fulgurante.
Un rugissement a retenti avec l'effet de crâne de la Lame Maite de l'Abîme.
L'articulation pulvérisée, le Bébé s'est disloqué sur place et a rendu l'âme.
« Ruche ! »
« Vous aviez un peu de marge de l'autre côté, alors je suis venue couvrir vos arrières ! »
J'ai porté un nouveau regard sur les membres de la Flûte d'Argent Magique.
La situation s'était nettement améliorée ; ils tenaient solidement l'aggro des Bébés et en réduisaient le nombre.
Ruche était venue prêter main-forte, et les Bébés qui faisaient office de garde rapprochée de la Reine avaient drastiquement diminué.
Mon travail de tank pour gagner du temps s'arrêtait là.
Enfin, je pouvais me consacrer pleinement à l'abattage de la Reine.
« Bienvenue ! Allez, on achève la Reine d'Acier ! »