Après avoir vaincu le Scarabée de la Chance, nous nous sommes retrouvés à combattre les Oléants restants dans une quasi-coopération avec les aventuriers de la Flûte d'Argent.
Cela dit, face à des Oléants dotés d'une défense élevée et de la Régénération, nous manquions cruellement de coups décisifs, si bien que le combat reposait presque entièrement sur Luce.
Moi et les autres aventuriers attirions l'attention des Oléants, pendant que Luce réduisait leur nombre depuis leurs angles morts avec son Poignard Tueur de Dragons.
Avant que je m'en rende compte, les près de vingt Oléants du début n'étaient plus que quatre.
« Oraaaah ! »
L'Oléant que je retenais avec Marche Ombre fut fendu en deux par un jeune homme maniant une grande épée, qui lui porta le coup de grâce.
Il en restait trois.
L'Oléant vaincu ne laissa rien tomber, mais au total, nous avions récolté six Blocs de Minerais d'Argent Magique lors des combats précédents.
C'était plus que suffisant.
« Bien joué pour le tank, grand frère. »
L'utilisateur de grande épée se tourna vers moi, me fit un pouce levé, et repartit immédiatement vers le prochain Oléant.
Cependant, si je m'attendais à un raid rentable, le butin a dépassé toutes les attentes.
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Bloc de Minerais d'Argent Magique : 26 000 000 golds × 5
Pièce d'Hermès : 50 000 000 golds
Pierre Magique d'Oléant : 3 500 000 golds × 13
Pierre Magique du Scarabée de la Chance : 7 000 000 golds
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Total : 232 500 000 golds.
C'est de loin le record absolu pour une seule exploration.
La majeure partie disparaîtra dans la fabrication de l'armure et les négociations avec la Flûte d'Argent, mais ce montant reste impressionnant.
Nous avons eu de la chance avec les drops, et les Oléants étaient du type de monstre que Luce chasse facilement.
Je m'apprêtais à aller chasser les Oléants restants, quand cela se produisit.
« Qu'est-ce que tu te permets de faire ? Après nous avoir fait subir tant d'humiliations... »
Frang faisait saillir ses veines, pointant son épée dans mon dos.
« Je ne me permets rien, nous sommes compagnons de raid. Et sans l'aide de Luce, vous auriez été en bien mauvaise posture. »
« De qui recevez-vous vos ordres ? Tes actions sont intentionnelles. Tu as reçu des informations et t'es infiltré ici. N'est-ce pas ? »
À moitié vrai.
Je suis venu ici pour démasquer l'alchimiste que la Flûte d'Argent cache, après tout.
Sinon, je n'aurais pas cherché la confrontation avec un clan aussi ouvertement.
« C'est ce type renfermé... le Seigneur Face d'Argent ? Hé, c'est lui, non ? »
« Je croyais qu'on s'entendait bien. »
Le Seigneur Face d'Argent ne se montre pas en public.
C'est Frang, le bras droit du chef de clan, qui soutient le chef dans l'ombre.
« Quoi qu'il en soit, j'ai participé à ce raid prometteur selon les règles de la Guilde. Je n'ai pas à subir vos menaces. »
« Tch, tu fais l'innocent. Peu importe. Donnez-nous trois de vos Blocs de Minerais d'Argent Magique. Et la pièce dropée par ce scarabée aussi. C'est la seule façon pour vous de rentrer en ville sans encombre. »
Il passe à l'acte.
Je ne m'attendais pas à une approche si directe, mais vu leur comportement, ce raid semble crucial pour leur lutte de pouvoir interne.
Ils ne peuvent pas se permettre un résultat humiliant.
C'est court-sighted et violent, mais si ils sont acculés, c'est une opportunité.
Je pourrais peut-être les amener à révéler l'alchimiste qu'ils cachent secrètement.
« Selon les conditions, je peux céder deux Blocs d'Argent Magique. C'est ma limite. »
« Qu'est-ce que tu te la pétes ? Tu es un dieu de la pauvreté qui a gêné notre travail. Tu n'es pas en position de négocier ! En plus, c'est notre Aine qui a infligé le premier dégât au scarabée ! Vous nous l'avez volé ! »
Il doit avoir le sang à la tête, mais quel argument absurde.
Sans le soutien de Luce et moi, ils auraient subi des pertes catastrophiques, et Aine n'avait même pas réussi à toucher le Scarabée de la Chance.
Bien sûr, Frang le sait pertinemment, mais il cherche juste un prétexte pour m'extorquer de meilleures conditions...
« Si vous n'acceptez pas, vous n'aurez qu'à mourir face aux fourmis. »
« Tu crois avoir l'avantage du nombre ? Tes hommes commencent à baisser la garde face à moi et Luce. Ne compte pas sur un ordre "tuez-les et prenez tout" pour être suivi. »
Frang gonfla les narines de colère, irrité par mes mots.
« De plus... Luce et moi sommes forts. Si vous insistez, j'accepte un duel sous la supervision de la Guilde. À condition que tu aies le courage. »
« Quoi... ? »
Frang grinca des dents.
La menace de Frang n'est que du bluff.
Même s'ils sont une bande de voyous, ils n'oseraient pas tuer un aventurier.
Mais mes mots sont à moitié sérieux.
En duel, je suis confiant.
L'arbre de compétences de Frang est déjà transparent pour moi, alors que je n'ai rien révélé.
Puisque j'en suis venu à provoquer un clan, j'ai 당연히 prévu le scénario où les choses tournent mal.
« Tu ne peux pas perdre la face devant tes hommes, c'est ça ? Je cède deux Blocs d'Argent Magique. En échange, tu m'écoutes. »
Frang serra les poings et me fixa avec intensité.
Mais même s'il fait mine de s'emporter, son silence prouve qu'il hésite à entendre ma proposition.
« Humph... ce gamin. Il a du cran et de la compétence. Mais sa gueule arrogante m'insupporte. »
Frang brandit son épée et reprit sa garde.
Des flammes parcoururent la lame.
« J'ai fait piètre figure contre les insectes, mais ma vraie force, c'est le combat entre humains. Si je t'écrase ici, tu changeras peut-être d'avis. Gamin, prends ta garde. »
Je pensais être proche du but, mais il n'a pas mordu à l'hameçon.
Cela dit, s'il veut un test de force de son propre chef, c'est plus rapide.
Je préférais régler ça pacifiquement, mais on n'a plus le choix.
Eux aussi ont leur fierté.
« Si ça te suffit... hum ? »
À ce moment, dans mon champ de vision périphérique, j'aperçus les autres membres combattre les Oléants restants.
Et je remarquai qu'un autre insecte minéral, légèrement plus petit qu'un Oléant, s'était glissé parmi eux.
L'instant où je m'en rendis compte, un frisson glacial me parcourut le corps.
Pour moi qui porte les souvenirs d'avoir joué à fond à Magic World, les monstres et objets inconnus sont en principe impossibles.
Mais il existe une unique exception.
C'est l'Évolution d'Existence.
Même à l'époque du jeu, du fait de la rareté de ce phénomène, les données n'étaient pas partagées pour la plupart des monstres.
Pourtant, le monstre devant moi est impossible même sous cet angle.
« Qu'est-ce que ce monstre... ? » ――――――――――――――――――――
Monstre : Rust Baby
Nv : 57
PV : 196/196
PM : 23/23
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C'était un monstre d'environ un mètre de long, au corps élancé.
Apparemment une espèce d'insecte minéral, il possédait comme les Oléants une carapace robuste mêlée de métal.
Ses pattes antérieures étaient des faucilles, lui donnant l'allure d'une mante ou d'un scorpion plutôt que d'une fourmi.
Il s'était infiltré parmi les Oléants sans qu'on s'en aperçoive.
Il n'était certainement pas là au début.
Je ne connais pas ce monstre.
Mais ce n'est pas non plus un corps à Évolution d'Existence.
Son niveau est trop bas par rapport à la Forêt des Insectes Minéraux, le Trou du Rêve d'origine.
S'il s'agissait d'un monstre évolué issu de là, son niveau devrait être bien plus élevé.
« Frang, le raid est interrompu. Il se passe quelque chose d'anormal. »
L'Élagage Commercial n'est pas encore terminé.
Après que Luce et les autres finissent les Oléants restants, nous devions vérifier s'il n'y avait pas d'autres gros groupes.
Mais ce n'est plus le moment.
Nous devons retourner immédiatement et en informer la Guilde.
« Hein ? »
Frang fronça les sourcils.
« Nous n'avons pas le temps pour vos querelles. Un monstre inconnu s'est infiltré. »
Quelque chose d'imprévu se produit.
Et ce ne sera probablement pas un problème facile à résoudre.
« Tu as froid aux yeux face à moi ? Ha ! Ton courage n'était que de la vantardise ! »
Frang ricana.
Dans ce contexte, impossible de le faire écouter.
« Luce, reviens ! Et... celui qui a une compétence de détection ! N'importe qui, venez ! »
Quand j'ai appelé, Luce venait d'abattre un nouvel Oléant.
Après un signe rapide aux aventuriers alentour, elle vola vers moi.
« Elma-san, qu'est-ce qui se passe !? »
En retard, un homme de classe épéiste accourut derrière Luce.
« Euh, moi je peux utiliser la magie de détection... »
« Recule ! Pas besoin d'écouter ce type ! »
Frang lui hurla dessus.
Mais l'épéiste, inquiet de mon attitude, activa Search.
Une compétence qui vérifie la présence des êtres vivants alentour.
« M- Mensonge, il y to un groupe tout près !? Pourquoi !? C- c'est comme s'il y en avait plein sous le sol... »
Mon mauvais pressentiment se confirma.
Ce Rust Baby apparu de nulle part n'était apparemment qu'un des spécimens tapis sous terre.
Le fait qu'ils n'aient pas aidé les fourmis suggère qu'ils attendaient que nous soyons épuisés pour nous achever.
Autrement dit, ils vont bientôt bouger.
Ce Rust Baby n'est pas un monstre à Évolution d'Existence.
Mais il a probablement été créé par un monstre qui a subi une Évolution d'Existence.
Il existe plusieurs monstres qui invoquent massivement des subordonnés.
« Ce petit monstre... il n'est pas si fort que ça. Qu'était-ce ? »
Les chasseurs d'Oléants avaient abattu le Rust Baby.
Apparemment à coups d'épée, la tête fendue, il gisait en un cadavre misérable.
Ce fut à cet instant.
« Gigi, gigigigi ! »
« Gigigigigi ! »
Près de dix Rust Babies jaillirent du sol devant le groupe qui achevait les Oléants.
Le dernier Oléant se fit saisir, ses pattes tranchées net par les faucilles, et fut dévoré tout entier.
« Uwoooah ! C'est quoi ce nombre ! »
Les aventuriers de la Flûte d'Argent poussèrent des cris.
Puis, le sol autour du chariot où attendaient les autres commença à bouger.
« Ne me dites pas, de ce côté aussi... »
« Gigigigigigigi ! »
Le sol explosa.
Un monstre insecte colossal apparut, fonçant sur le chariot.
Une carapace rouille rouge-brun, deux enormes faucilles comme le Rust Baby.
Sa tête portait un masque féminin en métal, collé sur une carapace bombée.
Son abdomen enflé était sinistre, des ouïes s'ouvrant sur les flancs, d'où s'écoulaient sans cesse de nouveaux Rust Babies.
Devant cette scène d'une répugnance insoutenable, je restai cloué sur place.
Luce restait aussi bouche bée.
C'est lui, le monstre à Évolution d'Existence qui a engendré les Rust Babies...
L'instant d'après, le chariot fut demi-détruit, le cocher hurla.
J'entendis ce cri, repris mes esprits, et me mis à courir vers le chariot.