Après avoir exterminé les Umi-oni près de l'entrée, nous avons dû pénétrer à l'intérieur du « Trou du Rêve ».
[« Cité Idéale Submergée » : Niveau recommandé 80]
La « Cité Idéale Submergée » est un « Trou du Rêve » où s'alignent des ruines dévastées et des monticules de décombres.
De l'eau recouvrait le sol à hauteur de faire s'enfoncer les chaussures.
Comme son nom l'indique, l'endroit avait tout l'air d'avoir été une ville, mais cela ne faisait qu'accentuer l'atmosphère inorganique et sinistre propre aux « Trous du Rêve ».
Des statues sans tête gisaient, le corps à moitié immergé dans la boue.
« On m'avait dit que c'était un lieu sinistre, mais c'est bien au-delà de ce que j'imaginais... »
Lucie prononça ces mots avec hésitation.
L'objectif de cette exploration était l'éclaircissement des monstres et la destruction du « Trapézoèdre Pleureur », qui amplifie la puissance magique du « Trou du Rêve ».
Et une fois cela accompli, nous devions nous regrouper pour abattre le « Maître du Rêve ».
Chaque groupe de quatre devait explorer le « Trou du Rêve » en suivant au plus près les itinéraires indiqués sur les cartes distribuées à l'avance, et remplir son rôle.
Toutefois, il semblait que peu d'aventuriers aient encore exploré cette « Cité Idéale Submergée », car les cartes étaient truffées d'approximations.
C'est pourquoi l'annotation des cartes faisait également partie de nos objectifs.
« On en a déjà parlé dans la voiture... Cette fois, le marquis Harden m'a demandé : "Si tu participes au raid, trouve le traître." »
Tandis que nous progressions dans l'exploration, je reconfirmai la procédure auprès de tous.
Si les choses se passaient simplement, ce ne serait qu'une « simple stratégie de raid dans un Trou du Rêve au niveau recommandé un peu élevé ».
La raison pour laquelle la maison du marquis Howlrod s'impliquait à ce point, c'était l'affaire de ce « Trapézoèdre Pleureur » et l'anticipation d'une quelconque interférence de la part de ceux qui le disséminaient.
Adopter une conduite prévoyant un traître était nécessaire.
Avant notre arrivée, plusieurs soldats de la maison Howlrod montaient déjà la garde à l'entrée de la « Cité Idéale Submergée ».
C'était pour vérifier qu'aucun aventurier n'était entré ou sorti du « Trou du Rêve » avant le début du raid.
C'était une contre-mesure pour éviter qu'on ne déclenche à nouveau une « Errance du Roi » comme la fois précédente.
Lors du briefing préalable au raid, il avait été dit que la surveillance de l'entrée commencerait au minimum une demi-journée avant.
En d'autres termes, pour faire déclencher une « Errance du Roi » par un homme placé à l'intérieur à l'avance, il aurait fallu qu'une petite équipe stationne pendant plus d'une demi-journée dans ce « Trou du Rêve » de niveau recommandé 80, infesté de monstres, et réagisse avec souplesse à notre intrusion.
Une telle inquiétude peut être écartée d'emblée.
Il ne reste donc à surveiller que la possibilité qu'un traître se soit glissé parmi les aventuriers entrés en même temps que nous, et qu'il piège l'intérieur du « Trou du Rêve » en prenant de l'avance.
« C'est pour ça qu'on vise la salle du Maître du Rêve au plus vite, pour empêcher quiconque d'approcher. L'éclaircissement des monstres, la cartographie, la destruction de ce cristal : tout ça passe après. »
Je désignai du doigt l'emplacement de la salle du Maître du Rêve sur la carte.
Tant que nous tenons le chemin menant à cette salle, aucun phénomène désastreux capable d'anéantir le raid ne pourra être provoqué.
Si nous nous y installons les premiers, l'adversaire ne pourra pas agir à la légère.
Tout cela avait déjà été expliqué dans la voiture, et Kelt comme Mearbel avaient acquiescé.
Cela revient à désobéir aux ordres de la Guilde pour agir de notre propre initiative, mais comme c'est sur instruction du marquis Harden, nous ne serons pas blâmés par la suite.
D'ailleurs, nos actions à l'intérieur d'un « Trou du Rêve » peuvent toujours être justifiées a posteriori, donc pas de souci de ce côté non plus.
« Au fait, Mearbel, tu as gagné des niveaux avec la chasse aux Umi-oni tout à l'heure ? »
« Non... désolée, mais pas du tout. »
« L'adversaire n'était pas si haut niveau, et ta position rendait difficile l'obtribution de contributions au combat, c'est normal... »
J'aurais voulu faire monter le niveau de Mearbel, mais ça ne se passe pas si bien.
Si on veut monter vite, mieux vaut viser des ennemis de niveau supérieur, même en se forçant un peu, plutôt que d'enchaîner les petits nombres.
C'est une règle d'or de « Magic World ».
Mettre en balance la perte d'expérience à la mort et le leveling efficace faisait partie des plaisirs du jeu.
... Ceci dit, ce monde n'offre qu'une seule vie, alors on ne peut pas trop faire les fous.
« Il faut repérer en avançant des monstres de niveau supérieur qu'on peut chasser en sécurité avec cette équipe... Mais ça dépend des rencontres, et avec une limite de temps, c'est délicat. Pour l'instant, on évite les combats contre les Umi-oni et autres monstres à taux d'apparition élevé, on fonce. »
Tout en parlant, j'ajoutais des tracés sur la carte.
« Si on passe par les ruelles, on y arrive plus vite au final. Même si on se fait prendre en tenaille, on peut fuir ou repousser, ce niveau de risque est acceptable. »
Je portai mon regard vers le chemin étroit entre les maisons effondrées.
« Dis, Elma, pourquoi tu ajoutes du chemin qu'on n'a même pas encore vu ? »
Mearbel, qui jetait un œil à la carte, posa la question avec un air perplexe.
J'acquiesçai à ses mots.
« La génération des routes dans les Trous du Rêve suit des motifs et des contraintes. Même si c'est aléatoire, la topographie ne devient pas contradictoire, et les lieux spéciaux comme la salle du Maître du Rêve sont conçus pour se trouver à une distance donnée de l'entrée. Il y a aussi des tendances du genre "ça prend souvent cette forme". »
C'est une sorte de puzzle.
« Avec 30 % d'informations certaines sur l'ensemble, les 20 % suivants deviennent à peu près lisibles. Bon, avec cette route, on devrait y arriver au plus vite. Au moins, on a pris une sacrée avance sur les autres aventuriers. On ne sera pas distancés. »
J'étalai la carte où je venais de tracer des flèches sinueuses et la montrai à Lucie et aux autres.
Il faudra sans doute corriger légèrement en vérifiant visuellement le terrain sur place, mais l'orientation générale ne devrait pas être erronée.
« Je, je vois... En suivant ça, on peut atteindre le Maître du Rêve par le plus court chemin... ? »
Lucie examinait la carte avec un air mi-figue mi-raisin.
« Même en t'écoutant, je pige pas du tout comment tu devines... »
« Moi, j'ai juste pitié de ceux qui t'ont eue pour ennemie... »
Mearbel et Kelt, pour une raison quelconque, lâchèrent ça avec un air ahuri.