« Bzz ! »
« Bzzii ! »
Les Umi Oni, dont l’un des leurs avait été mis hors de combat, avaient apparemment décidé qu’il fallait éliminer Luce en priorité, et ils se mirent à foncer tous ensemble sur elle.
« Frimas ! »
« Bzz ! »
Meabel lança des blocs de glace depuis la pointe de sa baguette droit sur la trajectoire des Umi Oni pour contenir leur mouvement.
À cette ouverture, j’eus pied sur l’ombre d’un Umi Oni.
C’était la compétence entravante « Marche Ombre ».
« Désolé, mais c’est contre moi que tu vas combattre ! »
« Bzz… »
L’Umi Oni me retourna un regard chargé d’agacement.
Vers son dos, Luce s’élança alors.
« Frappe Tue-Dragon ! »
« Vrroo ! »
Sous l’assaut de Luce, un autre corps d’Umi Oni explosa une nouvelle fois.
[Points d’expérience obtenus : 510.]
« Parfait, le deuxième est dans le sac… ! »
Profitant de l’ouverture laissée par la « Frappe Tue-Dragon », un autre Umi Oni visait déjà Luce et déployait un cercle magique.
« Luce, échappe-toi immédiatement ! Une « Tranche d’Eau » arrive ! »
À peine avais-je crié qu’une flèche venue de nulle part vint se planter dans le front de l’Umi Oni.
« Bii ! »
La puissance du trait fit rebondir violemment la tête de la créature et brisa instantanément son cercle magique en cours de lancement.
« Bien joué, Kelt ! »
Ainsi, la chasse aux Umi Oni se déroula sans accroc.
Lorsque nous eûmes terminé de balayer les Umi Oni qui infestaient les abords de l’entrée du « Trou du Rêve », dix cadavres gisaient autour de nous.
« …Incroyable vitesse d’exécution. Je sentais déjà mes nerfs s’engourdir, mais avec un niveau 63, ce sont des ennemis coriaces. Quand je bats la campagne avec toi, l’acquisition d’XP explose littéralement les compteurs. »
Kelt prononça ces mots tout en faisant tourner son regard autour de lui.
Les autres équipes semblaient avoir peine à abattre seulement un ou deux Umi Oni chacune.
Nombre d’aventuriers posaient sur nous des regards jaloux.
« La configuration de Luce mise sur la régularité plutôt que le pic de dégâts, mais sa vélocité offre une excellente adaptabilité, sans compter qu’elle ne possède aucune condition restrictive. »
« Si c’est considéré comme modéré avec elle, les autres classes d’attaque doivent pleurer à chaudes larmes. »
Kelt tourna la tête vers Luce avec un air dépité.
« Ah ! Tout le monde, venez vite ! Cet Umi Oni lâche un objet ! Hé, celui-là aussi ! »
« …Avec son bonus de butin en plus, on voit bien à quel point la configuration du personnage est cruciale. »
Kelt soupira profondément.
Luce revint vers nous en serrant cinq petites fioles contre elle.
Elles contenaient un liquide bleu.
« C’est un objet inhabituel ? Une potion ? »
Meabel cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Ça s’appelle « Goutte marine ». C’est un matériau d’alchimie. Il sert à confectionner des potions spéciales. Même bu tel quel, ça procure tout de même une petite régénération d’énergie. »
« …Je dois avouer que savoir que ça provient d’un Umi Oni me décourage complètement. »
Kelt prit l’une des fioles que portait Luce, souleva le bouchon et leva le bras pour en sentir l’odeur.
« Kelt, il vaut mieux le ranger directement dans ta « Bourse d’espace » plutôt que de jouer avec. »
« Contient-il du poison ? »
« Parce qu’une fiole vaut six millions de golds. »
Kelt referma précipitamment le bouchon.
« Putain, annonce-toi un prix pareil avec un ton plus approprié ! »
Après m’avoir hurlé dessus, Kelt porta la main à son crâne.
« …Ah, j’ai la tête qui tourne. Traiter avec vous finit vraiment par engourdir toutes mes papilles sensorielles. »
« Tu fais déjà figure de cible enviée, Elma. »
Juste à ce moment, une voix résonna dans mon dos.
« À peine venus en renfort faute de main-d’œuvre, et te voilà sur les plates-bandes ! J’ai peur qu’avec ta présence, on n’oublie complètement les exploits de la demoiselle. »
Il s’agissait de la chevalière Isabelle et de Snow, candidate à la succession du marquisat de Houselord.
Elles semblaient elles aussi faire partie de l’expédition raid.
En quête de victoires pour asseoir leur légitimité successorale, on pouvait comprendre qu’elles aient tenu à participer à ce raid.
Et en les retrouvant, Snow dégageait une réelle aura autoritaire.
Elle marchait d’un pas nonchalant juste devant son escorte Isabelle, nous fixant, Luc et moi, du regard froid et impénétrable d’une femme sans émotions.
Habituellement entourées d’une certaine légèreté, la réalité de la situation me rappela brusquement qu’elles appartenaient à l’élite aristocratique et que l’une d’elles était pressentie pour diriger le vaste marquisat Houselord.
Sans vraiment savoir pourquoi, je me sentis tendu.
Snow s’avança jusqu’à nous et imposa quelques secondes de silence glacial.
Pendant que je me préparais à entendre quelque chose de cinglant, Isabelle s’inclina et chuchota à l’oreille de Snow.
« Mademoiselle, nous devions aller les saluer, n’est-ce pas ? Euh… laissez-moi prendre les devants ? »
« N-non, attends un instant, Isabelle. »
Snow respira longuement, prenant son temps avant de répondre.
« M merci de m’avoir secourue lors de cette embuscade précédente. Lors de la réception, mon père m’a fait tant honte en… »
« Incroyable ! Ces cheveux bleus nuit si élégants, cette allure muette et rigide… Vous seriez bien la fille du marquis Houselord ! ? »
Kelt vint se placer à mes côtés.
Les épaules de Snow tressaillirent et elle recula d’un pas, visiblement surprise.
« Je ne pensais pas à mal, mais j’ignorais que vous vous connaissiez déjà… »
« J'en avais entendu parler, mais c'est la première fois que je te vois en vrai. Cette personne, c'est vraiment la fille du marquis Houselord… »
Dès que Meabel intervint, Snow recula encore vivement.
Elle se cacha totalement derrière le dos d'Isabelle.
« P-pourquoi emmènes-tu des compagnons cette fois… »
Isabelle contracta les traits, visiblement prise au dépourvu par son imprudence.
« Mademoiselle, pouvez-vous reprendre vos esprits… ? »
Isabelle murmura à l'intention de Snow.
Sans un mot, Snow hocha brièvement la tête pour nier.
Il semble que les timidités de Snow ne supportaient pas du tout de se retrouver surprise par deux inconnus en pleine conversation.
« Oh, ne compte pas sur ma gratitude pour autant, Elma ! Vu l'ampleur de la mission, il n'y a pas de place pour des aventuriers itinérants. Votre rôle se limite à remplir les rangs, alors évitez de tout mettre sens dessus dessous. Eh bien, je venais juste dire ça ! … Allons, mademoiselle, par ici. »
Isabelle bafouilla rapidement, poussa doucement Snow dans le dos et quitta les lieux à toute vitesse.
« Qu'est-ce que c'était que ça… ? »
Kelt, les yeux écarquillés, observa leurs silhouettes s'éloigner.
Je commençais vaguement à comprendre pourquoi Snow passait pour une personne glaciale et impitoyable.
Au-delà de son manque d’expressivité et de sa timidité pathologique, les maladresses d’Isabelle lorsqu’elle tente de la couvrir n’arrangent évidemment rien.
Toutefois, il serait injuste de la blâmer, car Isabelle s’efforce désespérément de masquer les timidités de Snow pour préserver son rang et son prestige.