« Merci d'avoir sauvé ma fille Snow, Elma-kun. Dernièrement, cette ville de Racorina aussi, les événements inquiétants se succèdent, c'est regrettable »
Le marquis Harden prit la parole ainsi.
« … Je vous présente mes excuses pour le souci causé, Père »
Snow baissa la tête.
« Non, c'est très bien. En tant que candidat au poste de prochain chef de famille, il faut que tu t'y mettes corps et âme. Que tu uses de moyens vils ou que tu aies simplement eu de la chance, celui qui, au final, aura gagné le soutien des gens du domaine… et qui, qui plus est, aura survécu, celui-là sera mon successeur »
Le marquis Harden dit cela en riant, sans même regarder le visage de Snow.
Son ton laissait entendre que peu importait s'il perdait la vie dans les remous de la succession, il s'en moquait.
On aurait même dit qu'il se moquait en disant que Snow n'avait survécu que par pure chance.
« Le marquis Harden tolère-t-il même l'incident de la Tour des Bêtes Fantasmagoriques… comme faisant partie de la lutte pour la succession ? »
« E, Elma, toi ! Qu'oses-tu dire au marquis ! »
Isabella éleva la voix et me regarda.
« Bien, bien. Ne crie pas comme ça. Ça gâcherait le bon repas »
Le marquis Harden parla en apaisant Isabella.
« Bien sûr, une enquête sera menée. Une manœuvre dans l'ombre n'a de sens que si elle n'est pas découverte. S'il y a quelqu'un dans la maison du marquis qui a commandité un assassinat aussi maladroit qu'on découvrirait en enquêtant un peu, je l'exécuterai de ma propre main »
Le marquis Harden plissa les yeux et arbora un sourire inquiétant.
« Simplement, cela aussi… tant qu'il est dans la maison du marquis, hein »
« Le marquis Harden pense-t-il que ce n'est pas le cas ? »
« Elma-kun… En résumé, tu voulais savoir quelle reconnaissance le chef de famille que je suis a de la série d'incidents à Racorina ? Comme tu hésitais à le demander directement, tu as fait semblant d'être poussé par l'indignation face aux mots adressés à ma fille, et tu as tenté une petite pique… c'est à peu près ça ? C'est mal, Elma-kun. Des mots qui mettent les gens à l'épreuve »
« … Une telle intention n'était pas… »
… C'était globalement dans le mille.
Je n'avais pas l'intention de simuler l'indignation, mais c'était une parole née de l'idée de sonder les choses de façon détournée.
Je voulais savoir dans quelle mesure le marquis Harden pensait que la maison Howlrod était impliquée dans l'attaque contre le territoire utilisant le Trou du Rêve, et s'il la liait à l'affaire de la Tour des Bêtes Fantasmagoriques.
Il était aussi envisageable que le marquis Harden lui-même soit le cerveau.
« Hmph, c'est sûrement juste pour gagner du temps. Tu te fous de moi »
« Gagner du temps… »
Je ne comprenais pas l'intention des mots du marquis Harden.
« Ne t'inquiète pas, moi aussi je prends au sérieux l'affaire du Tombeau des Lamentations. Dis-moi, Elma-kun. Selon toi, quel genre de personne est le coupable de cet incident ? »
« Quel genre… »
Je réfléchis un peu.
Devais-je nier en bloc ou parler franchement ?
C'était une aubaine pour moi que le marquis Harden aborde l'affaire en question, mais rien ne garantissait qu'il soit innocent.
De plus, dire ce que je pensais au marquis Harden comportait un aspect risqué.
Simplement, les occasions de m'adresser directement au marquis Harden ne sont pas nombreuses.
Je considérais que cet incident… dans le pire des cas, menaçait l'existence même du royaume.
Si une méthode pour utiliser le désastre du Trou du Rêve comme arme était établie, on ne sait pas ce qui pourrait arriver.
Déjà, dans ce monde, la zone d'habitation de l'humanité est en train d'être rongée par les Trous du Rêve.
Si des désastres de Trous du Rêve se multipliaient à cause d'une utilisation politique, l'humanité s'entretuerait et s'effondrerait.
« … Le coupable possède des informations sur les Trous du Rêve supérieures à celles du royaume, et pense pouvoir les utiliser pour quelque chose. La série d'incidents ne serait-elle pas des expériences à ce sujet ? »
« Hoho ! Cela veut dire que la maison Howlrod, qui gère cette terre où pullulent des Trous du Rêve de haut niveau depuis des générations, est suspecte, c'est ça ? »
Le marquis Harden en parla avec une mine réjouie.
Les visages de Luce, Snow et Isabella se figèrent.
« E, Elma-san, Elma-san, c'est mauvais… Faisons des excuses ? »
Luce, l'air inquiet, attrapa ma manche et m'interpella à voix basse.
« S'il y a une raison… disais-je »
« Ce n'est pas que je n'ai aucune idée »
Le marquis Harden sourit en coin.
« Des informations sur les Trous du Rêve supérieures à celles du royaume… ce n'est pas si facile à obtenir. Nous aussi, nous avons certes des informations en notre possession, mais on ne pourrait pas provoquer ce genre de chose. Moi aussi, je me demande où ils ont pu acquérir de telles connaissances. Cependant, un phénomène similaire se produit »
« … Un phénomène similaire ? »
« Soudain, comme s'il avait reçu une révélation divine, un aventurier est apparu qui a enchaîné les exploits avec une force irrésistible. Dis-moi, par quoi est-il guidé ? Tu ne trouves pas ça similaire ? »
Je restai bouche bée et fermai la bouche.
'Est-ce qu'il parle de moi… ?'
Le marquis Harden a probablement déjà connaissance du fait que Luce et moi avons vaincu le Maître du Rêve à évolution d'existence dans le Tombeau des Lamentations.
Non, il faut penser qu'il est déjà au courant de ce qui s'est passé dans la Mine aux Cent-Pieds avant cela.
Le Chevalier Lourd n'est qu'une classe de bouclier capricieuse s'il n'obtient pas l'arbre de compétences de la Croque en Furie.
Dans ce monde, si la performance d'attaque est faible, rien que ça réduit drastiquement les occasions de monter en niveau.
Plus un grand noble a de connaissances, plus je parais comme une existence bizarre qui gagne soudainement en puissance et manie d'étranges compétences.
Et en fait, comme je possède les infos de stratégie et les données d'analyse de l'époque de Magic World, si je le voulais, j'ai assez de connaissances pour provoquer intentionnellement un désastre de Trou du Rêve.
C'est-à-dire que je possède des informations sur les Trous du Rêve supérieures à celles du royaume.
'C'est parce qu'il me soupçonnait qu'il a tenu à me rencontrer en personne… ?'
Le marquis Harden, avec ses yeux globuleux, observait fixement mon expression.
Mais il'ouvrit grand la bouche tout de suite et éclata de rire.
« Non, rien, je disais ça comme ça. Kukuku, tout le monde a ses secrets et ses parts d'ombre… Si on relie les points qui semblent suspects, ça forme facilement une forme plausible. Ne t'accroche pas trop à une idée une fois qu'elle t'est venue, Elma-kun »
« Ha, haa… »
Le marquis Harden reprit son repas comme si de rien n'était.
Au milieu d'une atmosphère glaciale et gênante, lui seul mangeait la viande avec entrain.
Je ne comprenais absolument pas jusqu'où sa suspicion à mon égard était sérieuse.
Était-ce à moitié sérieux, simplement pour noyer le poisson, ou s'était-il moqué de moi qui émettais des soupçons sur la maison du marquis ?
… Je compris bien pourquoi mon père Aizas détestait le marquis Harden.
L'inflexible et rigoureux Aizas, et le marquis Harden insaisissable, rusé et méchant.
Il n'y avait aucune chance que ces deux-là s'entendent.
Aizas aussi, devait s'être fait avoir et tourner en ridicule maintes et maintes fois.