plongea la main dans la chair de son abdomen et en retira l'Arme Dissimulée.
C'était un Clou Perce-Os.
Bloqué par l'Énergie Interne de , il ne s'était enfoncé que de deux pouces dans la chair.
« Hmm ? »
« L'Arme Dissimulée n'est pas empoisonnée ? »
Le sang sur le Clou Perce-Os restait d'un rouge vif, sans indiquer qu'il était empoisonné.
Plus tôt, bien que eût tué les d'un seul Coup de Sabre, il avait aussi été touché par l'Arme Dissimulée. Par chance, elle n'avait pas atteint un point vital, et il n'était que légèrement blessé.
s'accroupit et arracha une bande de tissu au cadavre des pour bander la plaie de son abdomen.
Puis il se mit à fouiller les cadavres.
Non seulement les ; il n'épargna pas non plus les cadavres des .
Vingt et un cadavres au total ne rapportèrent guère plus d'une centaine de taëls d'argent.
« Les gens du Jianghu sont vraiment pauvres… »
secoua la tête.
Cependant, il découvrit bel et bien un Manuel d'Arts Martiaux sur le corps de l'un des .
Il ne l'examina pas de près et ne savait pas de quel Art Martial il s'agissait.
« Au fait, Chef d'Escorte Han, y a-t-il une prime sur la tête des ? »
Le regard de se tourna vers .
secoua vivement la tête et dit : « Bien que les soient des artistes martiaux de la Forêt Verte, ce ne sont pas de vils scélérats et ils n'ont commis aucun crime majeur. Ils n'ont aucune prime dans le Jianghu. »
sembla songeur.
Ces avaient une apparence et un tempérament étranges, et pourtant ce n'étaient pas des bandits.
Pas étonnant qu'il n'y eût pas de poison mortel enduit sur le Clou Perce-Os.
« En revanche, il y a une prime gouvernementale sur les , et elle est plutôt substantielle. Chacun a une prime de cinquante taëls d'argent. »
« Cinquante taëls ? »
Les yeux de s'illuminèrent.
Cinquante taëls d'argent par tête, dix-huit têtes feraient neuf cents taëls d'argent.
Pas mal !
Mais il avait un long voyage devant lui, et avec à charge, il ne pouvait tout bonnement pas porter dix-huit têtes.
revint au temple et tendit la main vers .
« Bon, remets-moi l'argent ! Juste huit cents taëls, et les cadavres des sont à toi. Tu fais quand même cent taëls de profit. »
« Euh… »
Le visage de se figea.
Au bout du compte, remit tout de même huit cents taëls en billets.
Après tout, les cadavres des gisaient encore au sol. Osait-il refuser ?
Ce « profit », il devait le prendre, qu'il le veuille ou non !
« Grand frère, tu saignes… »
était sur le point de pleurer.
« Blessure mineure, rien de grave. »
s'appliqua lui-même un peu de médicament hémostatique doré, puis ferma les yeux pour régler sa respiration.
À l'autre bout du temple, contemplait la silhouette de , une pointe de surprise dans les yeux.
« Chef d'Escorte, le Huitième du Classement des Vilains ne semble pas aussi cruel que le disent les rumeurs du Jianghu… »
demanda à voix basse.
« , Han arpente le Jianghu depuis bien des années et sait que bon nombre de rumeurs du Jianghu ne sont pas dignes de foi. Quel que soit le tempérament de ce , ses crimes majeurs sont prouvés au-delà de tout doute. Nous ne devrions pas trop interagir avec lui. Nous attendrons simplement l'aube de demain matin et suivrons chacun notre chemin. »
rappela doucement à .
fronça légèrement les sourcils.
Son « » avait toujours voulu sa mort. Même si elle pouvait entrer sans encombre dans la cité cette fois, et après ? Elle devrait probablement encore affronter son , et il était difficile de dire qui l'emporterait au final.
pouvait tuer les d'un seul Coup de Sabre ; sa force était extraordinaire. S'il acceptait d'entrer dans la cité et de l'aider, ses chances de victoire seraient bien plus grandes !
Quant à la réputation…
Son pouvait bien abriter les , alors pourquoi ne pourrait-elle pas prendre sous son aile ?
Ainsi, avait déjà pris sa décision.
Elle s'avança hors de la foule et s'approcha de .
« , si vous pouvez m'accompagner dans la cité et me prêter main-forte, je vous récompenserai à coup sûr généreusement ! »
dit d'une voix douce.
Mais semblait ne pas l'entendre du tout, gardant les yeux fermés sans réagir.
« Si le Jeune Maître peut me prêter main-forte, je suis disposée à vous récompenser de trois mille taëls d'argent ! »
fit quelques pas légers en avant, continuant d'offrir des conditions alléchantes.
« Halte ! »
« Quiconque franchit la ligne meurt ! »
ne releva même pas la tête, le ton glacial.
Le visage de pâlit.
Elle baissa les yeux vers la ligne tracée au charbon ; elle avait failli la franchir.
L'homme devant elle n'était pas n'importe qui, mais le Huitième du Classement des Vilains, un grand démon renommé dans tout le pays !
S'il disait que quiconque franchit la ligne meurt, alors on mourait à coup sûr !
« Mademoiselle, revenez vite… »
La servante tira vivement la main de et regagna la foule de l'Agence d'Escorte Wei Yuan.
poussa un long soupir et dit : « , le ne s'intéresse pas à vos affaires. Ne le forcez pas. Il reste encore à Cité Li des vassaux loyaux laissés par Maître Lin qui protégeront à coup sûr . »
jeta à un regard complexe, mais finit par acquiescer.
médita et régla sa respiration une heure durant avant de rouvrir les yeux.
Il n'était pas affecté par le petit intermède de et sortit le Manuel d'Arts Martiaux qu'il avait trouvé sur l'un des .
« L'Art du Soleil Levant. »
l'examina soigneusement. C'était un Art Martial de troisième catégorie pour cultiver l'Énergie Interne, mais il était plutôt remarquable parmi les Arts Martiaux de troisième catégorie.
Cet Art Martial ne pouvait se pratiquer que chaque matin au lever du soleil, aussi était-il très chronophage.
Mais une fois maîtrisée, l'Énergie Interne était féroce et dominatrice, inépuisable et déferlante, bien supérieure à l'Art du Jade, et pouvait être qualifiée de fleuron parmi les Arts Martiaux de troisième catégorie !
n'avait pour l'heure aucun Art Martial de deuxième catégorie. Pour percer jusqu'à la deuxième catégorie, il ne pouvait que cultiver davantage d'Arts Martiaux de troisième catégorie.
Cet Art du Soleil Levant satisfaisait toutes ses exigences.
En un clin d'œil, on était au lendemain matin, et l'aube n'avait pas encore poindre.
se réveilla tôt.
Il jeta un coup d'œil au ciel, puis s'assit en tailleur et fit circuler en silence l'« Art du Soleil Levant », cultivant avec l'énergie de la lumière matinale au lever du soleil.
Comme de juste, l'Art du Soleil Levant ne pouvait se pratiquer que le matin.
La veille au soir, avait tenté de cultiver l'Art du Soleil Levant mais n'avait même pas pu l'amorcer.
À présent, en pratiquant le matin, un filament d'Énergie Interne se forma bientôt dans son corps.
Ce filament d'Énergie Interne différait de l'Art du Jade ; il semblait de meilleure qualité et plus dominateur.
Après avoir cultivé une demi-heure, s'arrêta.
L'Art du Soleil Levant ne pouvait se pratiquer qu'une demi-heure chaque matin ; plus de temps serait contre-productif.
À cet instant, un brin d'Énergie Interne de l'Art du Soleil Levant était apparu dans le corps de . Bien que son Art du Soleil Levant ne fût qu'au stade débutant, son Énergie Interne stagnante avait enfin montré une légère amélioration après bien des jours.
C'était une excellente nouvelle !
Tant qu'il pratiquerait assidûment l'Art du Soleil Levant, son Énergie Interne continuerait de s'améliorer.
Malheureusement, les Points d'Origine étaient épuisés.
Sinon, il aurait pu utiliser des Points d'Origine pour élever rapidement l'Art du Soleil Levant au Grand Accomplissement, voire à la Perfection !
Sans Points d'Origine, ne pouvait pour l'heure que cultiver l'Art du Soleil Levant par lui-même.
Jusqu'où il pourrait progresser dépendrait entièrement de son propre talent.
jeta un coup d'œil aux gens de l'Agence d'Escorte Wei Yuan.
Les deux camps avaient passé la nuit dans le temple en ruine sans incident, chacun s'occupant de ses affaires.
« , il est temps d'y aller. »
Il tapota doucement la tête de pour la réveiller.
se frotta les yeux, puis grimpa docilement dans le panier tressé.
se leva, chargea le panier tressé sur son épaule et sortit à grands pas du temple en ruine.
En regardant la silhouette de disparaître lentement, soupira et dit : « Les Arts Martiaux de cet homme sont exceptionnellement élevés, mais dommage qu'il ne puisse m'être utile. Sinon, il aurait à coup sûr pu m'aider à reconquérir le patrimoine de mon père ! »
secoua la tête. « , nous avons déjà esquivé un désastre. Sans les et le hier soir, les nous auraient anéantis. »
« De plus, puisque le est classé Huitième au Classement des Vilains, les ennuis qui pèsent sur lui ne sont probablement pas moindres que les nôtres. S'il restait aux côtés de , savoir si ce serait une bénédiction ou une malédiction est vraiment incertain… »
tressaillit.
En effet, elle n'avait vu que les Arts Martiaux élevés de sans considérer les ennuis qui pesaient sur lui.
Huitième du Classement des Vilains — combien grands doivent être ces ennuis ?
« Merci pour l'avertissement, Chef d'Escorte… »
ne pensa plus à et poursuivit sa route avec l'Agence d'Escorte Wei Yuan en direction de Cité Li.