« Exorciser des démons ? Raconte-moi en détail ce qui s'est passé. »
Ji Qing entendit qu'il était question d'exorciser des démons, et sa somnolence le quitta.
« Grand Héros Ji, voici l'affaire... »
Puis « l'Oreille Unique » entreprit d'expliquer cette tâche en détail, du début à la fin.
La demoiselle de la famille Fang, à la cité de Tong, est soupçonnée d'être possédée par un démon : son comportement est étrange.
La famille Fang a fait appel à tous les médecins réputés, des environs comme des contrées lointaines, sans le moindre effet.
Ensuite, elle a cherché des gens pour exorciser le démon.
De même, aucun effet.
La famille Fang a alors rendu l'affaire publique, en recrutant les gens extraordinaires du Jianghu. Quiconque pourra guérir la demoiselle Fang, la famille Fang est prête à lui offrir mille taëls d'or !
Dès que la nouvelle se répandit, bien des gens du Jianghu se précipitèrent vers la cité de Tong.
La cité de Tong possède elle aussi une Tour d'Écoute-Vent, mais le système de la Tour d'Écoute-Vent est très particulier. Chaque Tour d'Écoute-Vent peut en réalité être tenue pour une entité indépendante.
Il existe aussi une concurrence entre les Tours d'Écoute-Vent.
Le gérant Yu ne voulait manifestement pas laisser passer cette occasion. Ce qu'il visait, ce n'étaient pas seulement les mille taëls d'or de la famille Fang, mais aussi l'influence de la Tour d'Écoute-Vent de la cité d'An Yang, qu'il voulait étendre jusqu'à la cité de Tong.
Voilà la véritable raison pour laquelle le gérant Yu était prêt à payer un prix élevé pour engager Ji Qing.
Ji Qing comprit le fond de l'affaire et hocha la tête.
« Très bien, je prends ce contrat ! »
« Parfait, alors je repars en rendre compte. »
De nouveau, « l'Oreille Unique » quitta la bibliothèque en silence, sans un bruit.
Si Ji Qing avait été aussi « tranquille » pendant ces trois mois, c'était parce qu'il était parvenu à un « accord de coopération » avec le gérant Yu de la Tour d'Écoute-Vent.
La Tour d'Écoute-Vent avait retiré les renseignements qui le concernaient.
Et Ji Qing agirait pour la Tour d'Écoute-Vent sur certaines affaires.
Bien entendu, l'initiative restait à Ji Qing.
Il pouvait refuser.
De plus, chaque fois qu'il ferait quelque chose pour la Tour d'Écoute-Vent, il en recevrait la compensation correspondante.
Il y avait encore une condition supplémentaire : pour tout renseignement touchant au « Démon Change-Peau » ou aux démons, la Tour d'Écoute-Vent fournirait gratuitement les informations pertinentes à Ji Qing.
S'il avait pu obtenir des conditions aussi élevées, c'était parce que, dans son combat contre Du Chen, il avait manifesté l'Élan du Sabre.
D'après ce que disait le gérant Yu.
Maîtriser l'Élan du Sabre signifie qu'il y a de l'espoir d'atteindre un jour le rang de Grand Maître.
Un seul Grand Maître pèse beaucoup trop lourd.
Même une puissance comme la Tour d'Écoute-Vent n'oserait pas vendre les renseignements concernant un Grand Maître.
« L'Élan du Sabre... je suis loin de maîtriser l'Élan du Sabre. Je peux seulement dire que c'en est l'ébauche... »
Ji Qing savait très bien que ce qu'il avait saisi n'était pas le véritable Élan du Sabre.
Il avait pénétré l'Accumulation d'Élan en portant la Technique du Dégainé au domaine divin.
Il ne pouvait accumuler l'élan qu'en tenant son sabre.
Mais sans sabre, Ji Qing ne pouvait pas déchaîner l'Élan du Sabre.
De plus, il ne pouvait pas maîtriser l'Élan du Sabre. Il ne pouvait que dégainer tout en accumulant l'élan, l'Élan du Sabre accompagnant la Lumière de Lame dans sa frappe.
S'il maîtrisait vraiment l'Élan du Sabre, il n'y aurait pas tant de limitations.
Mais malgré tout, même si ce n'en était que l'ébauche, combien d'artistes martiaux du Jianghu peuvent la maîtriser ?
Le lendemain, au petit matin, Ji Qing se déguisa et quitta la cité d'An Yang pour se rendre droit à la cité de Tong.
La cité de Tong n'est pas loin de la cité d'An Yang. À cheval, il ne fallut que trois jours, et Ji Qing arriva à la cité de Tong.
La cité de Tong est célèbre pour son cuivre.
Il y a ici de nombreuses mines de cuivre, si bien que la Cour impériale en a ouvert beaucoup, et les mineurs sont nombreux.
En marchant dans les rues, on voit passer de temps à autre des groupes de mineurs.
Ji Qing se renseigna sur l'emplacement de la famille Fang et se rendit directement chez elle.
À cet instant, dans la demeure des Fang, bien du monde s'était déjà rassemblé.
Des artistes martiaux du Jianghu, principalement.
Il y avait aussi des gens de toutes conditions, de ceux qu'on appelle des gens extraordinaires.
À l'évidence, tous étaient venus pour la prime de mille taëls d'or de la famille Fang.
« Seigneur Fang, qu'attendons-nous au juste ? Pourquoi ne pas faire sortir Mademoiselle, que chacun de nous emploie ses moyens pour exorciser le démon, afin que Mademoiselle Fang se rétablisse au plus vite. »
« Oui, à tant que nous sommes, avec toutes sortes de gens extraordinaires, nous saurons sûrement exorciser un démon ? »
« Hmph, démon ou pas, avec nous ici, Mademoiselle Fang se rétablira à coup sûr ! »
Tous, dans ce groupe, n'étaient pas des bons à rien ni des charlatans du Jianghu.
Beaucoup avaient de véritables compétences.
Ainsi, certains artistes martiaux du Jianghu jouissaient même d'un certain prestige dans le Jianghu.
Mais le seigneur Fang hésitait quelque peu.
La Tour d'Écoute-Vent de la cité d'An Yang avait fait savoir qu'elle envoyait une personne véritablement « du métier ».
Si même ce « professionnel » ne pouvait guérir Mademoiselle Fang, alors personne d'autre ne le pourrait.
Le seigneur Fang avait encore une grande confiance dans la Tour d'Écoute-Vent de la cité d'An Yang.
C'est pourquoi il attendait.
À en calculer le temps, elle devait arriver bientôt.
« Messieurs, je vous prie d'être patients et d'attendre encore un peu. Un hôte de marque, très important, n'est pas encore arrivé. Dès qu'il sera là, nous laisserons naturellement chacun déployer ses pouvoirs divins. »
Le seigneur Fang cherchait à apaiser l'assemblée.
« Hmph, quel personnage vaut que nous attendions tous ensemble ? »
« Serait-ce que nous tous réunis ne valons pas lui seul ? »
« Le seigneur Fang n'aurait-il pas confiance en nous ? »
Tous ceux qui se trouvaient dans la salle étaient de fins renards du Jianghu. Comment n'auraient-ils pas entendu ce que les paroles du seigneur Fang voulaient dire ?
Manifestement, aux yeux du seigneur Fang, ces gens étaient dispensables, tandis que cet « hôte de marque » était le plus important de tous !
À cet instant, un serviteur entra en courant.
« Maître, il y a dehors un homme du Jianghu qui a remis un jeton. »
Le serviteur tendit un jeton au seigneur Fang.
Ce n'était rien d'autre que le Jeton d'Écoute-Vent de la cité d'An Yang.
Le seigneur Fang, au comble de la joie, s'empressa de dire :
« Vite, faites entrer l'hôte de marque ! »
« Oui, Maître. »
Le serviteur repartit en hâte.
Le seigneur Fang sourit et dit à l'assemblée réunie dans la salle :
« Messieurs, cet hôte de marque est arrivé. Le moment venu, j'aurai tout de même besoin que chacun déploie ses pouvoirs divins pour soigner ma fille. »
Vers l'extérieur, le seigneur Fang continuait de recruter quantité de gens extraordinaires du Jianghu sous le prétexte de « soigner une maladie ».
L'assemblée de la salle voulait elle aussi voir quel genre d'homme pouvait être tenu en si haute estime par le seigneur Fang.
Bientôt, le serviteur fit entrer un homme coiffé d'un chapeau conique et portant un long sabre à la ceinture.
L'autre était vêtu comme un homme du Jianghu ordinaire, rien de remarquable.
« Maître, la personne est arrivée. »
« Bien ! Puis-je demander comment il faut nommer ce grand héros ? »
« Zhang Yun. »
« Ainsi c'est le Grand Héros Zhang, je vous prie de prendre place. »
Le seigneur Fang désigna directement le premier siège de gauche.
Ji Qing releva la tête et balaya du regard toute la salle.
Il employait le nom d'emprunt « Zhang Yun », et le seigneur Fang ne connaissait pas sa véritable identité.
Il savait seulement qu'il s'agissait d'un expert invité par la Tour d'Écoute-Vent de la cité d'An Yang.
Mais jusqu'à quel point exactement, le seigneur Fang n'en savait rien.
Le respect qu'il devait lui témoigner, cependant, le seigneur Fang le lui témoigna comme il faut.
Jusqu'à lui laisser le premier siège.
Ji Qing voyait naturellement que chacun dans la salle avait ses propres arrière-pensées.
C'étaient tous de vieux routiers du Jianghu, de toutes conditions, de toutes espèces, rassemblés dans la demeure des Fang.
Exorciser des démons ?
Ils n'en avaient pas tant que cela, des capacités !
Mais pour saboter ou se déchirer entre eux, chacun était un expert.
S'ils ne s'étaient pas encore agités, c'était par égard pour le seigneur Fang.
Quand on commencerait vraiment à exorciser le démon, ces gens causeraient probablement des ennuis.
Ji Qing avait la flemme de manœuvrer avec des gens pareils.
Aussi Ji Qing dit-il lentement :
« L'exorcisme du démon, je peux m'en charger seul. Que chacun retourne d'où il vient ! »
Boum !
À peine les mots tombés, l'assemblée de la salle explosa d'un coup !