Demoiselle Lei sembla deviner les pensées de Ji Qing et dit calmement : « Mon apparence a fait rire le Jeune Maître. C'est toutefois dû aux arts martiaux de ma secte : tout le monde y est ainsi. »
Ji Qing hocha la tête. La secte de Lei Yu semblait bien particulière.
Cela dit, l'apparence de Lei Yu ne le regardait en rien.
« Et pour l'énergie interne ? »
Lei Yu lui lança directement un opuscule.
« Je ne peux pas vous donner les arts martiaux de ma secte. Voici un manuel d'énergie interne que j'ai obtenu en parcourant le jianghu. Il n'est que de troisième rang, mais c'est du troisième rang supérieur. L'énergie interne qu'on en tire est d'une pureté extrême, ce qui en fait un art parfait pour bâtir des fondations. »
Ji Qing jeta un coup d'œil au manuel. Sur la couverture figuraient trois grands caractères : « Art de l'Origine Pure ».
Ji Qing le feuilleta distraitement.
La plus grande caractéristique de l'Art de l'Origine Pure était que l'énergie interne qu'on en tirait était extrêmement pure.
Même l'Énergie Interne du Yang Suprême de Ji Qing n'égalait sans doute pas la pureté de celle que produisait l'Art de l'Origine Pure.
C'était bel et bien un manuel d'énergie interne de tout premier ordre pour bâtir des fondations.
Le seul défaut de cette énergie interne, c'était qu'elle était modérée et paisible, et que sa culture était trop lente.
Mais ce défaut n'avait aucun effet sur Ji Qing.
Il avait les Points d'Origine. Dès que l'Art de l'Origine Pure atteindrait le niveau débutant, il pourrait le porter directement à la perfection.
Cultiver une énergie interne demandait un certain temps pour atteindre le niveau débutant ; Ji Qing ne pouvait donc naturellement pas s'y mettre sur-le-champ.
Il était pour l'heure un homme « engagé ».
Prendre l'argent des gens et écarter les calamités pour eux : il avait accepté le manuel d'énergie interne, il devait donc satisfaire Lei Yu.
« Demoiselle Lei, qu'attendez-vous de moi ? »
« Jeune Maître Ji, j'ai besoin que vous confirmiez une chose. L'extermination de toute ma famille Lei est-elle de même nature que celle de toute la Résidence Ji ? »
« Conduisez-moi à la Résidence Lei. »
Lei Yu emmena alors Ji Qing dans le Fort de la Famille Lei.
Il y avait encore pas mal de monde au Fort de la Famille Lei, et Ji Qing vit même quelques villageois saluer Lei Yu.
Ils la connaissaient de toute évidence.
Bientôt, tous deux arrivèrent devant une cour à l'abandon.
Les mauvaises herbes avaient envahi tout l'extérieur de la grande porte.
Lei Yu la poussa et fit entrer Ji Qing.
La cour n'était que mauvaises herbes, partout.
« Les soixante-huit membres de ma Résidence Lei sont tous morts ! »
Dit Lei Yu, les dents serrées.
Ji Qing entra promptement dans la pièce.
Il aperçut des taches de sang marbrant les murs.
Comme beaucoup de temps avait passé, elles avaient viré au noir.
« Bzzz. »
Soudain, le « Registre des Démons » vibra légèrement dans l'esprit de Ji Qing.
Ji Qing connaissait très bien le Registre des Démons. Une vibration de cette intensité signifiait qu'il y avait une trace d'aura démoniaque à proximité.
Là où il y avait de l'aura démoniaque, cela voulait dire… qu'il y avait un démon !
Ou qu'il y en avait eu un !
Ji Qing ouvrit le Registre des Démons dans son esprit.
Il constata que la vibration provenait de la première page.
Autrement dit, la page du « Démon Écorcheur » !
Le résultat était limpide.
Le Démon Écorcheur !
Toute la Résidence Lei avait été massacrée par le Démon Écorcheur !
« Vwouch. »
Ji Qing ouvrit les yeux.
« Aucun doute, Démon Écorcheur, j'ai enfin retrouvé ta trace… »
Lei Yu écarquilla les yeux et demanda : « Jeune Maître Ji, qu'avez-vous dit à l'instant ? »
« Demoiselle Lei, aucun doute. Je crains que toute la famille Lei n'ait été exterminée par le Démon Écorcheur ! C'est exactement la même chose que pour l'extermination de toute la Résidence Ji. Je peux sentir l'aura du Démon Écorcheur les yeux fermés — aucun doute. »
« Le Démon Écorcheur ? »
Lei Yu grinçait des dents à les réduire en poussière.
« Les Démons Écorcheurs excellent à dissimuler leur aura, possèdent d'innombrables clones et sont retors par nature. Ceux que j'ai tués à l'époque n'étaient que quelques clones ; du corps véritable du Démon Écorcheur, aucune trace. »
Lei Yu croyait manifestement au jugement de Ji Qing.
Elle n'était pas une personne ordinaire et savait naturellement que les démons existaient en ce monde.
Lorsque la famille Lei avait été exterminée, jadis, Lei Yu avait trouvé cela étrange, comme si ce n'était pas « l'œuvre d'un homme », mais elle n'avait pu le confirmer.
Jusqu'à maintenant : l'arrivée de Ji Qing confirmait que le « Démon Écorcheur » était le coupable !
« Hm ? »
Soudain, les oreilles de Ji Qing frémirent légèrement.
Il avait entendu des pas au-dehors.
Lei Yu les avait manifestement entendus elle aussi. Ils échangèrent un regard et se cachèrent aussitôt dans un coin de la pièce.
Devant la Résidence Lei, un homme et une femme vêtus en « sorciers itinérants » arrivèrent à la porte.
« L'aura mène jusqu'ici — aucun doute. »
« Cette cour a l'air inhabitée ? Entrons jeter un œil. »
Tenant chacun une boussole, tous deux pénétrèrent dans la cour de la Résidence Lei.
La boussole désignait une pièce, et ils y entrèrent avec prudence.
« Clang. »
Un éclair de lame éblouissant trancha la pièce plongée dans le noir.
Les deux porteurs de boussole ne purent s'empêcher de cligner des yeux.
Mais le temps de ce battement de cils, l'homme sentit une alarme frénétique dans son cœur, comme si un danger extrême fondait sur lui.
Il força ses yeux à s'ouvrir et vit un éclat de lame splendide, magnifique et beau.
Sauf que cette lame si éclatante fut sur lui en un instant.
L'éclat de la lame était certes beau, mais plus mortel encore !
« Oh non ! »
L'homme se mordit aussitôt le doigt, traça un talisman dans le vide et cria : « Protection de Lumière Dorée ! »
« Bzzz. »
Une lumière dorée surgit soudain sur eux deux, sans crier gare.
Au même moment, l'éclat de la lame avait déjà disparu, et le fil acéré s'abattit sur le cou de l'homme — mais fut bloqué par une fine pellicule de lumière dorée, incapable d'aller plus loin.
Ji Qing fronça les sourcils.
L'énergie interne de son corps jaillit de nouveau.
Hélas, il eut beau déchaîner son énergie interne, il ne parvint pas à briser la lumière dorée qui protégeait l'homme.
« Inutile. Ce que j'emploie, c'est la Technique d'Extermination des Démons, pas des arts martiaux. Vos arts martiaux ordinaires du jianghu ne servent à rien contre nous… »
L'homme venait à peine de finir sa phrase.
« Laisse-moi faire ! »
Lei Yu jaillit de l'obscurité d'un seul pas.
Son corps massif était comme une montagne de chair, mais il parut soudain d'une agilité extrême tandis qu'elle chargeait comme une folle sur l'homme.
« Boum. »
Lei Yu percuta l'homme de plein fouet.
Malgré la couche de lumière dorée qui le protégeait, il ne put encaisser le choc. Il fut projeté en l'air par Lei Yu et s'écrasa lourdement au sol.
« Grand frère… »
La jeune femme réagit beaucoup plus lentement ; elle ne reprit ses esprits qu'à cet instant et se précipita pour relever l'homme.
« Pfff… »
L'homme cracha une gorgée de sang, et la couche de lumière dorée qui l'enveloppait avait depuis longtemps disparu.
Il semblait que la fameuse « Technique d'Extermination des Démons » de l'homme n'était pas si miraculeuse.
Elle avait été brisée par une seule charge de Lei Yu.
« Artiste martiale de Second Rang… arrêtez ! Nous ne sommes pas des gens du jianghu, nous sommes des Pourfendeurs de Démons. Les rancunes du jianghu ne nous concernent en rien ! »
L'homme cria de toutes ses forces, et Lei Yu s'arrêta enfin.
Ji Qing et Lei Yu sortirent de l'ombre.
Il jeta un coup d'œil à Lei Yu, à ses côtés.
Ji Qing ne s'était vraiment pas attendu à ce que Lei Yu, une fois passée à l'action, soit aussi féroce.
Cette charge, à l'instant — s'il l'avait encaissée, il serait mort ou infirme.
Lei Yu était donc une Artiste martiale de Second Rang ?
Et même très forte parmi les Artistes martiaux de Second Rang !
« Vous venez de dire que vous êtes des Pourfendeurs de Démons ? »
« Oui, nous sommes des Pourfendeurs de Démons venus de Jiangzhou, nous suivions la piste d'un démon jusqu'ici. Je m'appelle Chen Luo, et voici ma sœur, Chen Lin. »
« Des Pourfendeurs de Démons… Il court effectivement des rumeurs à leur sujet dans le jianghu. Mais ces Pourfendeurs de Démons-là sont tous insaisissables et extrêmement puissants. Et vous deux, vous vous prétendez Pourfendeurs de Démons ? »
Dit Lei Yu avec un rire glacé.
Elle avait parcouru le jianghu pendant des années et en était une « vieille routière ». Son savoir et son expérience dépassaient de loin ceux de Ji Qing.
Ce jeune couple frère-sœur qui voulait fabriquer des mensonges pour s'en tirer — ce ne serait pas si facile.
« Quelle honte, en vérité ! Pour être franc, ma sœur et moi avons provoqué un grand désastre : nous avons accidentellement libéré le Démon de Sang que notre famille tenait scellé. Pour racheter notre faute par le mérite, et bien que nous n'ayons pas encore la force nécessaire pour aller exterminer des démons au-dehors, nous avons dû sortir pour traquer le Démon de Sang. »
Expliqua Chen Luo avec sincérité.
« Un Démon de Sang ? Pas un Démon Écorcheur ? »
Ji Qing prit soudain la parole pour poser la question.