[Juzi] donnait tout ce qu'elle avait. Les oreilles dressées, elle écoutait, mais ne prononçait pas un mot.
Persimmon fit office de porte-parole.
« Commerçant, de qui parles-tu ? Les attributs de pouvoir de chacun sont différents. Existe-t-il vraiment quelqu'un dont les attributs peuvent s'harmoniser avec tous les nôtres ? »
se montra fort satisfait de la réaction de Persimmon. Autrefois, chacune de ses phrases se terminait par un point d'interrogation. À présent, la situation s'était enfin renversée, et c'était lui qui apportait les réponses.
« Tiens, c'est de ton aptitude [Histoire] que m'est venue l'inspiration de cette méthode, Persimmon. J'ignore si cela fonctionnera, mais je peux tenter. »
s'exprima de façon évasive. Persimmon ne l'entendit pas de cette oreille. Elle fonça sur lui, l'agrippa par les épaules et le secoua violemment.
« Tu n'as toujours pas dit qui tu as trouvé ! Dépêche-toi de me le dire ! »
se trouvait actuellement en état [Vêtements Jaunes], ce qui le rendait largement immunisé contre les attaques physiques. Une petite secousse ne lui faisait rien.
Son corps entier, ainsi que ses robes jaunes, se dissolvirent en une myriade de points lumineux, glissant hors de l'emprise de Persimmon. Lorsqu'il se recomposa, il flottait déjà en plein milieu des airs.
Surplombant les deux femmes, il contempla la Lune Éternelle au-dessus de lui et murmura d'une voix que lui seul pouvait entendre :
« Depuis l'aube des temps, les habitants les plus nombreux de cette Cité des Livres n'ont jamais été les livres, mais les lecteurs.
« Vous seize avez établi le Sceau et êtes devenues depuis longtemps des livres et des histoires, transmises à travers les âges.
« À cet instant, vous êtes à la fois lectrices et personnages d'une histoire. Derrière vous se tiennent les innombrables personnes qui ont lu vos histoires.
« Essayons ce coup. Ce n'était qu'une idée de dernière minute, et je ne suis franchement pas sûr que ça marche.
« [Lune Éternelle : le Flux du Temps]. »
Alors que déployait son pouvoir, la lumière de la Lune Éternelle s'intensifia soudain de plusieurs crans. Son éclat jaune enveloppa la [Grande Bibliothèque] tout entière.
En bas, [Juzi] et Persimmon écarquillèrent les yeux.
[Juzi] était un Grand Savant. Le fait qu'elle ait pu dresser une formation à l'échelle d'une ville en faisait déjà l'existence la plus forte parmi les sorcières — une combattante suprême qui avait sillonné les Cent Villes.
Pourtant, ce [Commerçant] n'avait eu qu'à agiter la manche pour que la clarté de lune illumine une cité entière sur son ordre. Il semblait presque hors de portée des mortels.
[Juzi] regarda Persimmon avec soupçon.
« Quelqu'un comme ça — et tu peux vraiment lui rendre un grand service ? »
Persimmon en était toute fière.
« Bien sûr. J'ai même recueilli l'incipit d'une histoire auprès du [Commerçant]. »
Elles attendirent en bas un bon moment. Bien que ait créé un spectacle stupéfiant, il n'avait fait que rendre la lumière de la lune plus vive. Aucun effet spécial, et les livres ne subirent aucune attaque. Rien d'autre ne se produisit pendant un long moment.
Elles supposèrent que l'effet était encore en train de se mettre en place, qu'un coup ultime avait naturellement besoin de temps pour agir, aussi patientèrent-elles en silence.
Dix minutes plus tard.
Une brise fit frémir quelques feuilles.
Persimmon tendit le cou et appela timidement : « Commerçant, qu'est-ce qui se passe ? »
descendit en vol. Même son visage, formé de points lumineux, paraissait un brin embarrassé.
« Ce coup était une idée subite. Je ne m'attendais pas à ce qu'il ne fonctionne pas. »
En entendant une explication si peu fiable, Persimmon faillit tomber à la renverse.
[Juzi] ne dit rien, mais une ombre légère parut dans ses yeux.
Au bout de plus de dix minutes, non seulement elle, mais aussi les quinze autres gardiens des points de scellement étaient presque épuisés. La dépense réelle causée par cette grande formation était encore supérieure à ce qu'elles avaient anticipé.
Persimmon ne lui en voulut pas. était venu pour aider, aussi changea-t-elle immédiatement d'approche et chercha une autre solution.
Mais avant que Persimmon ne puisse se retourner vers [Juzi], un fantôme brumeux apparut derrière cette dernière, au cœur du clair de lune presque visqueux.
La silhouette portait une robe de savant. Ses traits étaient indistincts. Elle se tenait immobile, un livre en mains, la tête baissée, en train de lire.
Soudain, elle parut remarquer [Juzi] et le diagramme de scellement devant elle.
Elle inclina légèrement la tête.
« An 1320 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Savant Vieux Matelas, lisant La Charte Organisationnelle et le Programme de l'Académie. »
Avant que Persimmon ne puisse réagir, un second fantôme apparut.
« An 2280 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Sorcière Iris, lisant Avant que la Pluie ne Cesse. »
Puis un troisième.
« An 2760 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Mystique Dos-Gris, lisant Le Traité de la Transformation au Four. »
Un quatrième, puis un cinquième.
« An 600 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Savant Chapitre Brisé, lisant Journal de l'Affûtage des Couteaux. »
« An 3120 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Mystique Tuile, lisant Mélanges de Jonglerie. »
Le cinquième fantôme apparut juste à côté de Persimmon. Elle tendit instinctivement la main, pour constater qu'elle le traversait de part en part.
Avant que Persimmon ne puisse formuler sa question, [Juzi] poussa un cri de joie.
« Ces fantômes... Ils m'aident à achever le Sceau ! Leur pouvoir de lecture peut résonner avec le mien ! »
Persimmon comprit sur l'instant ce que avait voulu dire plus tôt :
« Je vais trouver des gens qui pourront vous prêter leur pouvoir. »
Les deux sorcières regardèrent le nombre sans cesse croissant de fantômes autour d'elles, puis la progression rapide du Sceau. Des sourires s'épanouirent sur leurs visages.
« An 840 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Mystique Avaleur d'Aiguilles-et-Fil, lisant Les Notes de la Sage-Femme. »
« An 720 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Sorcière Aiguille Émoussée, lisant Le Registre de la Herse aux Herbes. »
« An 1560 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Savant Sursaut, lisant La Chronique du Commerce du Riz. »
« Première année de la Huitième Ère, [Jour de Lecture]. Savant Orateur de Pierre, lisant Le Code Civil. »
« An 1920 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Sorcière Thé de Nuit, lisant Le Grand Livre des Ouvriers du Sel. »
Les fantômes devinrent rapidement denses, encerclant les deux sorcières de toutes parts.
La même chose se produisait sur les quinze autres points de scellement.
Une sorcière de haut rang qui peinait à tenir découvrit soudain un fantôme apparaître à ses côtés.
« An 360 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Mystique Septième Sens, lisant Le Canon du Mont-de-Piété. »
« An 2760 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Sorcière Rire Réprimé, lisant Conversations Nocturnes au Salon de Thé. »
« Première année de la Huitième Ère, [Jour de Lecture]. Savant Carpenter, lisant Entre Morteise et Tenon. »
« An 2040 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Savant Dent Aigre, lisant La Gravure sur Os et Corne. »
Auprès d'un savant qui avait déjà atteint le bord de l'effondrement, le bruit de pages tournées retentit.
« An 2880 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Savant Fêlé, lisant La Chronique de la Bibliothèque Scellée. »
« An 3000 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Sorcière Peigne Brisé, lisant La Physionomie des Os. »
« Première année de la Huitième Ère, [Jour de Lecture]. Sorcière Mamy Mortier, lisant Le Manuel de la Mue. »
« An 3120 de la Septième Ère, [Jour de Lecture]. Mystique Duc du Pont, lisant Les Deux Extrémités du Pont. »
Sur le toit.
Submergée par l'excitation, Persimmon agrippa à nouveau .
« D'après les années, ces gens viennent tous du futur ? Tu... Tu as utilisé le pouvoir du temps et de l'espace pour les faire traverser le temps et nous renforcer ?! »
secoua d'abord la tête, puis hocha.
« Ce n'est pas le pouvoir du temps. C'est le pouvoir de la lecture.
« Chaque acte de lecture est un voyage dans le temps — une histoire condensée, une âme transplantée, une traversée des âges. »