[Bibliothèque des Livres Scellés].
Les sorcières avaient également été conviées à l'Académie des Sages.
La moitié gauche de la longue table de conférence était restée vide.
Les savants étaient tous assis à droite.
[Silence], Mamy Mortier et plusieurs sorcières de haut rang prirent place.
Mamy Mortier parcourut la salle du regard et fut un instant saisie. En moins d'une seconde, elle retrouva son calme.
Cela faisait très longtemps que les sorcières n'avaient pas mis les pieds à l'Académie des Sages, et tout aussi longtemps que les administrateurs de l'académie — surtout la faction hostile aux sorcières — ne s'étaient pas rendus à la Bibliothèque Municipale.
La dernière fois que les deux camps s'étaient assis ensemble ainsi remontait probablement à plusieurs décennies.
Luo Lang prit la parole au nom des Grands Savants. Il sauta les politesses et alla droit au but.
« Mesdames, Messieurs, la situation est bien plus grave que lors de n'importe quel [Jour de Lecture] précédent. Nous devons unir nos forces et restaurer les sceaux des livres en une seule journée. Sinon, nous perdrons au moins la moitié de l'espace de la ville. »
« Hihi. Cela inclut l'Académie des Sages et la Bibliothèque Municipale », ajouta Chenpi d'un sourire malveillant.
[Silence] fut tout aussi directe. « De quoi avez-vous besoin ? »
Luo Lang tendit la main, et un assistant à ses côtés lui tendit un ancien rouleau.
« Nous avons besoin de tous les documents concernant le scellement de la ville entière par Dame Chenpi à l'époque — les schémas de formation, les dispositions de personnel, les procédures concernées, les mesures correctives pour les problèmes éventuels, et tout le reste qui s'y rapporte.
« C'est la partie conservée par l'Académie des Sages, mais j'ignore pourquoi Dame Chenpi n'en a consigné qu'une portion, en laissant tant de sections vides. »
[Silence] déroula le rouleau et le survola.
« Le contenu est presque identique à ce que les sorcières ont conservé. Ce sont les procédures complètes. »
« Alors pourquoi toutes ces sections vides ? Dame Silence, la survie de notre ville est en jeu. Je vous prie de ne rien cacher. L'Académie des Sages est prête à payer un prix exorbitant en échange. »
[Silence] secoua la tête.
« Si nous avions eu l'intention de garder quelque chose de secret, Dame Chenpi n'aurait jamais laissé le rouleau à l'Académie des Sages.
« Ces sections vides ne décrivent pas les étapes pour disposer les sceaux. Elles décrivent le prix qu'il faut payer pour les établir.
« Chaque section vide exige que la personne qui préside cette partie de la formation principale paie un prix terrible.
« J'ignore quels sont ces prix. J'ai interrogé Dame Chenpi, mais elle ne me l'a jamais dit.
« Pourtant, je peux deviner que le coût doit être dévastateur.
« Il y a une chose de plus. Si vous voyez des hallucinations mirageuses en lisant pour maintenir la formation… »
La Présidente Yu, au tempérament vif, coupa court immédiatement.
« Nous le savons. Les archives historiques de l'Académie des Sages en font mention. Si vous voyez des hallucinations le [Jour de Lecture], il suffit de vous identifier. Cela n'affecte rien ; continuez à lire normalement. Le temps presse. Passons à la mise en place de la formation. »
Ceux qui auraient d'ordinaire contesté ses propos ne s'y opposèrent pas cette fois.
Tous ignorèrent les mots « prix terrible » et se mirent à répartir les tâches.
« D'après le rouleau, il nous faut seize individus puissants pour se tenir aux différents points de scellement à travers la ville, réciter des livres et y injecter leur pouvoir en continu. Répartissons-nous les positions. »
La Présidente Yu prit une fois de plus la parole la première. « L'Alliance des Sociétés fournira cinq personnes, dont moi. J'irai les organiser. »
Luo Lang dit : « Je me charge du point près de chez moi. »
Xiumu dit : « Je peux en assurer un. »
Carpenter dit : « Je comptais justement me rendre au [Pavillon du Renouveau], donc je présiderai la clinique. »
M. Kong dit : « Laissez-moi l'école. »
Cigale ne voulut pas être en reste. « Mon centre commercial sera naturellement géré par moi — »
L'Orateur de Pierre le coupa net. « Xia Chong, tu n'es qu'un [Mystère] 4. Qu'est-ce qui te fait croire que tu peux faire office de force de frappe ? Occupe-toi de la logistique, tiens-toi à l'écart. Je prends le centre commercial. »
Le visage de Cigale rougit violemment. « Shi Buyi, tu es toujours sous le coup d'une accusation. Quel droit as-tu de parler ici ? »
L'Orateur de Pierre l'ignora et avait déjà commencé à diriger les forces de sécurité et à organiser le travail sur chaque site.
Bien que la Bibliothèque des Livres Scellés fût puissante, les individus [Mystère] 5 et [Mystère] 6 étaient rares en toute ville. Les forces les plus fortes de l'humanité avaient toutes été mobilisées.
Mamy Mortier sourit. « Puisque même l'Orateur de Pierre peut participer, cette vieille femme peut bien apporter le peu de force qui lui reste. »
[Silence] fut la dernière à s'exprimer. « Nous prendrons en charge les cinq positions restantes. »
Et ainsi, au milieu des livres déchaînés qui emplissaient la ville entière, les seize membres les plus puissants de la Bibliothèque des Livres Scellés prirent chacun un livre en main et s'engagèrent sur la grande formation qui couvrait la cité.
Ils gagnèrent leurs positions assignées, achevèrent les préparatifs préliminaires, et, après avoir vérifié que tout était en ordre, se tinrent immobiles et se mirent à lire.
La Bibliothèque des Livres Scellés tout entière — et tous les habitants de la ville — lisait.
[Grande Bibliothèque].
Juzi remit le schéma de sceau achevé aux sorcières et aux savants humains des deux côtés.
« Mesdames, Messieurs, une fois la mise en place de la formation commencée, elle ne pourra pas être arrêtée. Sinon, tous nos efforts seront vains. Cette formation est utilisée pour la première fois, et nous ne pouvons pas garantir la sécurité des seize personnes qui la maintiennent. Si quelqu'un souhaite se retirer, qu'il parle maintenant. »
Hormis elle, aucun des quinze autres ne prononça un mot.
Parmi ces quinze se trouvaient six savants de haut rang et neuf sorcières de haut rang.
« Puisque personne ne se retire, prenez position. Bonne chance à tous. »
Une fois tout prêt, Juzi grimpa sur le toit du bâtiment couronné par le globe oculaire géant.
« [Veines d'Orange : Réseau Urban] ! »
À son cri, des motifs veinés blancs apparurent le long des routes à travers la ville, ressemblant aux fibres pâles à l'intérieur d'une orange.
« [Vêtement d'Orange : Épluchage] ! »
Le sol de la ville sembla devenir un gigantesque zeste d'orange aplati. Combiné aux fils orangés d'avant, il forma un réseau dense de lignes entrelacées courant verticalement et horizontalement.
« [Quartiers d'Orange : Division] ! »
Sous les seize points de scellement, des espaces en forme de quartiers d'orange ouverts apparurent sous terre, et les formes embryonnaires des sceaux émergèrent progressivement.
C'était le pouvoir de la Grande Sage Orange, capable de renverser la ville entière par sa seule force et de tout transformer à volonté.
Mais même une Grande Sage pouvait atteindre les limites de l'humain. Construire seule l'ossature de la formation à l'échelle de la ville était déjà un exploit stupéfiant. Elle opérait bien au-delà de ses capacités normales et n'avait plus de force pour quoi que ce soit d'autre.
À chaque point de branchement, les forces de frappe commencèrent à canaliser leur pouvoir vers les points de scellement dont elles avaient la charge.
Restées parfaitement immobiles, des livres blottis contre elles, elles injectaient leur pouvoir en lisant, complétant les détails des sceaux en chaque lieu.
observa depuis le côté pendant un long moment. Tout le monde était affairé à un travail sérieux, alors il ne les interrompit pas et se contenta de regarder.
Après avoir examiné plusieurs sites et réalisé qu'ils se ressemblaient tous plus ou moins, il perdit l'intérêt et revint là où se trouvait Juzi.
Le toit.
Il n'y avait que deux personnes.
Juzi et Persimmon.
Persimmon était elle aussi une force de frappe, et redoutablement forte qui plus est. Mais en raison de sa condition physique, elle ne pouvait libérer son pouvoir que par à-coups et était incapable de le canaliser en continu vers l'extérieur. Elle restait auprès de Juzi, chargée de transmettre les ordres et de coordonner les opérations chaque fois que Juzi ne pouvait agir.
Les autres ne le voyaient pas, mais Persimmon le savait pertinemment.
Toutes les veines orangées à travers la ville étaient en réalité reliées aux cheveux de Juzi.
Parce qu'elle canalisait un pouvoir au-delà de ses limites, les cheveux orange vif de Juzi avaient déjà terriblement pâli, et certains avaient même blanchi.
« Juzi, au rythme actuel, même si vous et les quinze autres vous consumiez entièrement, vous ne parviendriez pas à construire la formation de scellement. »
Persimmon ne dit pas à Juzi d'arrêter pour préserver sa vie. Elle se contenta d'analyser les faits.
La vérité était que même si [Juzi] donnait tout ce qu'elle avait, cela ne suffirait pas — loin de là.
Tout en lisant un livre, [Juzi] demanda : « De combien manquons-nous ? »
« D'après mes calculs, même si vous êtes toutes les seize complètement vidées, vous ne pourrez achever qu'environ un dixième. »
Neuf dixièmes restaient ! Un chiffre désespérant.
« Besoin d'un coup de main ? » apparut soudain, surprenant Persimmon.
Les yeux de Persimmon s'illuminèrent. À ce stade, peu lui importait pourquoi surgissait ainsi :
« Tenancier ! Peux-tu verser un flux ininterrompu de pouvoir dans [Juzi], comme tu l'as fait à la boutique auparavant ? »
secoua la tête. « [Temps] et [Histoire] sont étroitement liés, presque comme des esprits apparentés. C'est pour ça que je peux vous prêter mon pouvoir. Mais mon pouvoir est complètement différent de celui de [Juzi]. Je ne peux pas le lui donner. »
« Alors quel genre d'aide voulais-tu dire ? »
« Je peux faire appel à des renforts pour vous. Que diriez-vous de trouver des gens capables de vous prêter leur pouvoir ? »