[Grande Bibliothèque].
[Juzi] arriva au centre de commandement d'urgence, l'expression grave.
« Seigneur de la Ville, nous avons découvert plus de cinq cents anomalies-livres jusqu'à présent. Pour l'instant, elles ne sont pas très agressives. Tant que les gens acceptent de les lire, elles n'attaquent pas d'elles-mêmes », rapporta un grand savant.
« Quel est le bilan des victimes ? » [Juzi] agita la main, l'empêchant de s'incliner.
« Pas grave pour l'instant. Les anomalies-livres semblent venir tout juste de naître, et leurs effets passifs ne se sont pas encore pleinement manifestés. Cependant, d'après la tendance, la situation empire progressivement.
« Il y en a une dizaine de particulièrement dangereuses.
« Dans la partie est de la ville, il y a un livre appelé *Les Sept Dernières Secondes*. Chaque page dépeint les sept dernières secondes avant la mort de quelqu'un. Quiconque le lit vivra ces sept secondes, puis deviendra incapable de dire s'il est vivant ou mort.
« Au sud, il y a *Le Dernier Désir*. Après l'avoir lu, les gens perdent tous leurs désirs — y compris celui de continuer à vivre.
« À l'ouest, il y a un livre appelé *Le Livre des Ténèbres*. Il dit qu'on ne peut le lire que le jour, mais c'est la nuit à présent. Quiconque l'a lu verra d'étranges yeux apparaître dans l'obscurité. Tous le fixeront, le conduisant à la folie.
« Au nord, il y a *Le Registre des Traces de Larmes*, qui enregistre l'origine de chaque larme. Quiconque le lit pleurera pour chaque personne qui verse des larmes, jusqu'à ce que ses larmes s'assèchent et qu'il devienne aveugle. »
« Ça suffit. » [Juzi] l'interrompit. « Ce sont des anomalies, donc naturellement elles prennent toutes les formes possibles. Tout cela est normal. Avons-nous des solutions ? »
Le savant bougea les lèvres, mais ne dit rien.
La sagesse n'était pas omnipotente. Face à plus de cinq cents anomalies et une ville pleine de livres vivants, résoudre le problème nécessiterait de la force.
Qiu Shizi faisait aussi partie de l'équipe d'urgence.
Elle se cachait dans un coin, mangeant secrètement des kakis.
[Juzi] la remarqua. « Kaki, tu manges encore ? Dis-nous ce que tu en penses. »
Kaki s'essuya vivement la bouche avec sa manche.
« En venant ici, j'ai déployé mon pouvoir. D'après ce que j'ai observé, les anomalies-livres ont un chef appelé les [Versets du Flétrissement]. Nous pourrions essayer de lui parler et voir s'il y a une chance de résoudre cela pacifiquement. »
Le savant était pessimiste quant à l'idée. « Négocier avec une anomalie ne serait-ce pas une perte de temps ? »
Kaki ne nia pas ce qu'avait dit le savant.
« Nous pouvons nous préparer aux deux possibilités et agir en même temps. Si les négociations réussissent, tant mieux. Si elles échouent, nous n'aurons d'autre choix que de nous battre.
« Cependant, vu le nombre d'anomalies-livres, nos chances de gagner ne sont pas élevées. Les pertes seraient terribles. »
[Juzi] prit sa décision sans hésiter, abattant son poing en donnant le mot final.
« Kaki, tu seras chargée des négociations. Tous les autres, préparez-vous au combat. Notre but n'est pas de détruire les anomalies-livres. Nous devons seulement les chasser de la ville. Déployez-vous immédiatement. Kaki, reste un instant. »
La situation était urgente. Chaque minute de retard pouvait coûter des vies, alors tout le monde se mit au travail sur-le-champ.
Bientôt, ne restèrent dans la pièce que [Juzi] et Kaki.
[Juzi] alla droit au but. « Tu connais [Shopkeeper] ? Quel genre d'anomalie est-ce ? »
« Je ne sais pas non plus. Il s'enveloppe dans une robe jaune, et je n'ai vu que sa tête, composée de points de lumière. Pourquoi ? »
« Je ne sais pas si c'est une coïncidence, mais il est arrivé, et les anomalies-livres sont apparues juste après. Y aurait-il un lien ? Il a dit que tu l'avais aidé pour quelque chose. Qu'as-tu fait ? »
« Je lui ai donné une idée et je l'ai aidé à ouvrir son propre livre d'histoires. »
[Juzi] acquiesça. « Cela n'a pas l'air lié aux anomalies-livres. J'espère que je me fais juste des idées. [Shopkeeper] est très puissant, et je ne veux pas m'en faire un ennemi non plus. »
« Même Grande Sœur Orange dit qu'il est fort. Il doit être incroyable. »
« D'accord. La situation est urgente. Va négocier avec les [Versets du Flétrissement]. Découvre ce qu'ils veulent, et si possible, essaie d'apprendre d'où ils viennent. »
« Compris. J'y vais. »
Kaki quitta la pièce.
flotta dans les airs au-dessus de la rue, tenant un livre de contes de fées dans les mains. Il ne le lisait pas du tout ; il ne faisait que jouer la comédie.
Pour l'instant, il était [Huangyi]. Son aura était assez intimidante pour tromper les gens, et comme il semblait tenir un livre, les livres le laissaient généralement tranquille.
« Tiens ? Celui là-bas me dit quelque chose. »
le suivit.
Ils continuèrent pendant environ mille mètres.
n'avait pas encore révélé sa présence quand quelqu'un barra la route au livre.
C'était Kaki, bloquant le chemin des [Versets du Flétrissement].
« Monsieur le Livre ? Puis-je vous appeler ainsi ? » demanda Kaki d'une voix douce.
« Nous, les livres, n'avons pas de genre, donc "Monsieur" et "Madame" ne sont pas particulièrement appropriés. Vous pouvez simplement m'appeler par mon titre, les Versets du Flétrissement. »
« Très bien, Versets du Flétrissement. Vous êtes le chef des anomalies-livres, n'est-ce pas ? »
« Non. Je ne suis que l'un des plus puissants parmi eux. Puisque je suis le premier à être né, les autres me reconnaissent dans une certaine mesure, mais je ne peux pas commander les autres livres. »
« Soit. Je m'appelle Qiu Shizi, mais je réponds aussi à Kaki. »
« Kaki, pourquoi m'arrêtez-vous ? »
« C'est notre ville. Que venez faire ici, vous les anomalies-livres ? »
Les Versets du Flétrissement réfléchirent un instant. « Nous sommes nés ici aussi. C'est la Cité des Livres, et nous voulons y vivre. »
« Mais vos effets passifs peuvent blesser les gens. »
« Nous n'y pouvons rien. Tout ce que nous pouvons promettre, c'est de ne pas faire de mal intentionnellement. Une fois que chacun de nous aura trouvé un endroit où s'installer, nous y resterons. Vous pouvez garder vos distances et éviter d'entrer dans la portée effective de nos capacités passives. »
Kaki parut embarrassée. « La ville n'est pas si grande. Vous êtes trop nombreux ; il n'y a tout simplement pas assez de place. »
Les Versets du Flétrissement n'étaient pas un livre déraisonnable.
« Et si on faisait comme ceci ? Il y a certaines similarités entre les anomalies-livres. J'essaierai de placer ceux dont les effets passifs ne s'interfèrent pas mutuellement le plus près possible les uns des autres. Cela devrait économiser pas mal d'espace. »
« Mais même avec cela, vous auriez encore besoin de la majeure partie de la ville. »
« Ce devrait être le cas. »
Kaki soupira doucement. « Alors ce sera difficile. C'est une ville où vivent sorcières et humains. Si nous abandonnons plus de la moitié pour en faire une zone interdite, la seule réponse que je pourrai rapporter, c'est qu'il faudra se battre. Je ne veux pas me battre. »
Les Versets du Flétrissement agitèrent leurs petites ailes, dispersant plusieurs feuilles fanées. « Je ne veux pas me battre non plus. Mais nous sommes des livres par nature, et nous ne pouvons pas vivre sans tous les livres ici. Même si nous ne voulons pas nous battre, nous n'aurons pas le choix. »
, observant depuis sa cachette, trouva aussi la situation difficile.
Il avait déjà essayé en chemin. Hors de son propre domaine d'espace-temps, il ne pouvait pas former de contrats avec des anomalies de l'histoire. Les deux camps se battaient pour leur survie, et au final, le conflit serait très probablement inévitable.
Kaki était une petite génie pour trouver des solutions.
« Les anomalies-livres ont-elles seulement besoin de rester en un endroit sans bouger ? »
« Oui. De préférence quelque part avec beaucoup de livres. »
« J'ai une idée. »
Après que Kaki et les Versets du Flétrissement eurent chuchoté ensemble un moment, les deux parties prirent congé.
Kaki alla retrouver [Juzi] à nouveau.
Les Versets du Flétrissement, de leur côté, allèrent discuter de l'affaire avec les autres anomalies-livres.
, qui avait écouté aux portes à côté, fut un peu étonné. « Ça marche aussi ? Les anomalies-livres sont vraiment faciles à raisonner. »