[Bestiaire du Fruit Défendu] fit un tour complet autour de Versets du Flétrissement : « C'est bien toi. Tu arrives encore à perdre tes feuilles ? Comme c'est impressionnant. »
Versets du Flétrissement parut perplexe. « On s'est déjà rencontrés ? »
« Pas encore, mais on est de bons amis. »
Versets du Flétrissement ignora [Bestiaire du Fruit Défendu] et se tourna vers les entités étranges qui bloquaient la porte.
« S'il vous plaît, écartez-vous. Nous devons partir. »
et Loop échangèrent un regard. Elles n'avaient en réalité aucune raison de les retenir, mais si tant d'entités étranges de type livre étaient autorisées à sortir, il se produirait forcément quelque chose de majeur.
La situation avait surgi si soudainement que ne leur avait donné aucune instruction. Elles ne pouvaient que décider par elles-mêmes.
Versets du Flétrissement remarqua leur hésitation.
« Tout le monde, ici doit être votre nid, non ? Il y a tant de nous, entités étranges de type livre, et nos effets passifs commencent progressivement à prendre effet. Avec près de mille couches d'effets passifs qui s'empilent, non seulement nous nous ferons du mal les uns aux autres, mais nous pourrions aussi détruire cet endroit. S'il vous plaît, laissez-nous passer. »
Comme on s'y attendait d'une entité étrange de type livre — même si elle venait tout juste de naître, elle était déjà pleine de sagesse. Ses mots avaient touché directement au cœur du problème.
agita la main et s'effaça. « La sortie est par là. »
Il y avait tout simplement trop de livres. Même si leurs forces individuelles variaient, leur puissance combinée restait écrasante.
D'ailleurs, dans la logique de et des autres entités étranges, protéger cette pièce passait avant tout.
Si la pièce était détruite, ce ne serait pas simplement la perte de la boutique. Plus important encore, si la pièce disparaissait et que ne trouvait pas son chemin de retour, il pourrait se retrouver piégé dans l'histoire. Ce serait vraiment désastreux.
Menés par Versets du Flétrissement, les divers livres formèrent un torrent de livres en plein vol et s'envolèrent vers l'extérieur de la boutique.
Même si les livres se déplaçaient vite, il y en avait tout simplement trop. Il fallut cinq minutes pleines pour qu'ils partent tous.
Ce ne fut qu'après que les livres eurent fui que les entités étranges de la boutique poussèrent enfin un soupir de soulagement et commencèrent à discuter de la situation.
Loop posa la première question.
« On ne peut pas suivre à l'extérieur, alors dans quelle époque ces entités étranges de type livre vont-elles apparaître ? La première année de la Huitième Ère, ou l'an 120 de la Septième Ère ? »
Eau Pure réfléchit longuement, mais ne parvint pas à une conclusion. « Difficile à dire. La boutique est mystérieuse, et est extraordinaire. Tout est plein d'incertitudes. Ce ne sera peut-être ni l'un ni l'autre de ces deux moments. Elles pourraient apparaître à n'importe quelle époque. »
avait commencé à envisager les problèmes très différemment qu'avant. Elle essayait désormais de considérer les choses du point de vue de .
« Quelle que soit l'époque où elles apparaissent, le lieu devrait être le Pavillon des Livres Scellés. Si tant d'entités étranges nouvellement nées surgissent soudainement, cela pourrait-il mener à des rivières de sang ? Si l'apprenait, il se sentirait probablement passablement ennuyé. Après tout, elles se sont échappées de la boutique. »
Les entités étranges acquiescèrent toutes.
Après avoir passé tant de temps ensemble, elles comprenaient très bien la manière de faire de . n'était pas un saint qui compatissait à tous les êtres vivants. Sa position était quelque peu détachée du monde. Il ne se souciait pas que les entités étranges tuent des humains ou que les humains tuent des entités étranges pour récolter leurs matériaux — mais il y avait une condition préalable : la cause ne devait pas être lui.
Les entités étranges de type livre qui s'étaient envolées de la boutique étaient comme des chevaux sauvages qui avaient rompu leurs rênes, s'élançant imprudemment à travers la [Bibliothèque des Livres Scellés].
Leur apparition attira rapidement l'attention du personnel administratif et de sécurité publique de la ville.
Les autorités municipales réagirent promptement. Bien vite, des sirènes d'alarme perçantes résonnèrent dans toute la ville.
[Jus de Mandarine] agita la main, congédiant l'agent de renseignement venu signaler l'urgence.
« [Boutiquier], il semble que notre thé devra s'arrêter là pour l'instant. J'ai une situation urgente à régler. Excusez-moi. »
« Vas-y. »
En regardant [Jus de Mandarine] s'éloigner en hâte, était perplexe. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi est-elle si pressée ? »
avait temporairement perdu le contact avec les entités étranges de la boutique, il n'avait donc aucune idée de ce qui se passait. Puisque c'était sa seule chance de partir, il n'avait pas prévu de rentrer tôt ce soir-là.
Il s'envola dans les airs et remarqua immédiatement quelque chose d'étrange.
Vu d'en haut, il pouvait voir que la ville entière avait apparemment « pris vie ».
Partout où portait son regard, il y avait des livres.
Les rues étaient devenues des rivières, et les innombrables livres qui y flottaient étaient comme de l'eau, remplissant tout son champ de vision.
Et ce n'était pas seulement les rues.
Les sorties de chaque bâtiment, les toits, les interstices entre les structures — d'innombrables livres semblaient posséder leur propre vie, occupant chaque recoin.
Des livres marchaient sur le sol, volaient dans les airs, chutaient du sommet des gratte-ciel et s'écrasaient les uns contre les autres. La ville entière était devenue un océan de livres.
avait à peine amorcé sa descente qu'un immense anneau de livres l'entoura. Ils n'attaquèrent pas. Au lieu de cela, ils posèrent tous la même question :
« Tu lis ? »
ne répondit pas sur le champ. Les livres répétèrent la question, leurs voix montant en volume et les émotions dans leurs tons devenant de plus en plus agitées.
« Tu lis ? » « Tu lis ? » « Tu lis ? »
les testa prudemment. « J'aimerais lire une bande dessinée. »
Les livres cessèrent immédiatement de poser des questions. Ils se mirent à agiter les pages et à danser, l'air extrêmement contents.
Peu de temps après, une bande dessinée intitulée La Collection Complète des Contes sauta dans ses bras et s'ouvrit automatiquement à la première page.
« Lis. » « Lis. »
fit semblant de commencer à lire. Les livres cessèrent immédiatement de lui prêter attention et le laissèrent faire à sa guise.
L'efficacité de la réponse d'urgence de la [Bibliothèque des Livres Scellés] était stupéfiante. Un haut-parleur spécial se mit à diffuser une annonce dans toute la ville :
« Tous les citoyens, veuillez prendre note. Ceci est une urgence. Un grand nombre d'entités étranges de type livre sont apparues soudainement dans toute la ville, et tous les livres ordinaires sont instantanément devenus animés également. Ne paniquez pas lorsque vous les rencontrez, et n'attaquez pas imprudemment. Commencez à lire. La lecture vous empêchera d'être attaqués. »
Quelle que soit l'attention que prêtait à l'histoire, après avoir passé plus de deux mois au Pavillon des Livres Scellés, il pouvait encore deviner que c'était probablement l'origine du futur [Jour de Lecture].
Première année de la Huitième Ère.
[Bibliothèque des Livres Scellés].
Les alarmes retentirent soudain au-dessus de la ville.
Les citoyens découvrirent que tous les livres de leurs foyers avaient « pris vie ».
Les sceaux dans toute la ville perdirent leur efficacité, et des entités étranges de type livre s'envolèrent de leur confinement.
Les rues et ruelles devinrent des océans de livres.
Des alarmes perçantes et des annonces à l'échelle de la ville résonnèrent dans chaque recoin :
« Le statut [Jour de Lecture] est désormais en vigueur. Les citoyens sont priés de mettre de côté tout ce qu'ils font et de commencer à lire ! »
À l'Académie des Sages, dans une chambre secrète utilisée pour emprisonner les grands criminels —
[Orateur de Pierre] ouvrit soudain les yeux et se dressa sur ses pieds.
« Comment est-ce possible ? Comment [Jour de Lecture] a-t-il pu arriver en avance ? »
Mamy Mortier ne parut pas particulièrement surprise. « Quelle différence cela fait-il, deux jours ? »
« Qu'est-ce que tu sais ? » [Orateur de Pierre] était extrêmement agité. « Ce [Jour de Lecture] est différent des autres. Non, je dois sortir immédiatement ! »
« Vraiment ? Le juste [Orateur de Pierre] s'est constitué prisonnier, et maintenant il veut s'évader de prison ? »
[Orateur de Pierre] inspira profondément et fit de son mieux pour se calmer. « Mamy Mortier, ce n'est pas seulement moi qui dois sortir. Nous devons tous partir. J'ai besoin de ton aide. »
« Comme c'est intéressant, [Orateur de Pierre]. Tu voulais me juger et me tuer, et maintenant tu demandes mon aide ? »
[Orateur de Pierre] tapa une fois sur la serrure. Elle se brisa avec un claquement, et il sortit de sa cellule.
Il fixa intensément les yeux de Mamy Mortier.
« Mamie, selon le plan initial, mes gens allaient détruire certains des sceaux lors du [Jour de Lecture], dans deux jours. Sous l'immense pression qui s'ensuivrait, humains et sorcières devraient travailler ensemble pour faire face à la crise. »
Mais pour une raison inconnue, [Jour de Lecture] est arrivé en avance. Si je ne me présente pas et n'unis pas la force des deux races comme prévu, alors même après la fin du [Jour de Lecture], le sceau ne prendra plus effet.
Les gens dehors pensent toujours que cette année sera la même que toutes les autres — qu'ils n'ont qu'à lire pendant un jour et attendre que ça passe. Ils ne savent pas que cette fois, la lecture seule ne suffira pas. Ils doivent aussi réparer les dégâts causés par des mains humaines.
Si nous ne faisons rien aujourd'hui, nous perdrons notre unique chance de le restaurer. »
Mamy Mortier fronça les sourcils.
« Créer de la pression pour forcer les deux races à s'unir ? Héhé, intéressant. Même ainsi, pourquoi venir me demander aide ? »
« J'ai détruit le sceau central le plus important — celui sous la bibliothèque municipale, où se trouve les Versets du Flétrissement. Je dois convaincre les sorcières de me faire confiance et de le réparer dans les plus brefs délais. »
« Quoi ? Tu as perdu la tête ? » Mamy Mortier s'écria pour la première fois. « Les Versets du Flétrissement sont le chef des anomalies livresques. S'il est complètement déscellé, tous les livres de la ville deviendront fous ! Tu essaies de détruire la Bibliothèque des Livres Scellés ? »
« Ce qui est fait est fait. Inutile d'en dire plus. Mamie, s'il te plaît, aide-moi. »
Le juge, Orateur de Pierre, s'inclina à quatre-vingt-dix degrés devant Mamy Mortier, la « criminelle ».
« Snap~ »
La serrure de la porte de la cellule de Mamy Mortier se brisa également, et elle en sortit.
« Je ne t'aide pas. C'est ma ville, aussi. »