ajusta son col. « Permettez-moi de me présenter. Je suis le chef de l'organisation à laquelle appartient Eau Pure. Sur sa recommandation, je suis venu tout exprès évaluer la situation et voir si vous êtes tous les deux des candidats convenables pour rejoindre mon organisation. »
« Vous devez savoir tous les deux que nous sommes entrés dans l'Ère de la Lune Éternelle, une ère toute neuve. Voici l'Agent de la Lune Éternelle. » Eau Pure tenait le second rôle à ses côtés : il soulignait le haut rang de et laissait entendre qu'il ne fallait pas laisser passer cette occasion.
« Il y a même une évaluation ? » Le [Pont de la Pluie Douce et Dure] comprenait seulement maintenant qu'il ne suffisait pas de demander pour entrer.
« Que faut-il faire pour vous rejoindre ? » demanda l'[Ombre du Pont en Apesanteur], qui alla droit à l'essentiel.
« Est-ce que vous pouvez rapetisser ? » répliqua .
« Non. » C'était le [Pont de la Pluie Douce et Dure], celui qui avait un corps physique.
« Oui. » C'était l'[Ombre du Pont en Apesanteur], celle qui n'en avait pas.
« Je vois. Nous avons une base dans une mer de nuages. Les bâtiments principaux se trouvent sur plusieurs nuages immenses, reliés entre eux par des ponts. L'endroit pourrait vous plaire. »
Le [Pont de la Pluie Douce et Dure] et l'[Ombre du Pont en Apesanteur] déclarèrent qu'ils devaient en discuter.
et Eau Pure s'éloignèrent un peu pour leur laisser le temps de réfléchir.
La discussion entre le pont et son ombre ne produisait aucun son. Ils semblaient communiquer par un moyen plus merveilleux.
La surface de l'eau était parfaitement lisse, et pourtant le reflet du pont, en dessous, ne cessait de se tordre.
Personne ne sut ce qu'ils se dirent. Au bout d'une bonne dizaine de minutes, revint et reçut leur réponse : ils acceptaient de les rejoindre.
Tout le monde s'en réjouit.
Ce que et Eau Pure n'avaient pas prévu, en revanche, c'était que le [Pont de la Pluie Douce et Dure] et l'[Ombre du Pont en Apesanteur], une paire inséparable, liée depuis l'enfance, allaient bel et bien se séparer.
Le [Pont de la Pluie Douce et Dure] voulait aller s'installer à la base de la [Lune Éternelle], y prendre racine et ne plus jamais bouger.
L'[Ombre du Pont en Apesanteur], elle, voulait suivre partout et voir le monde.
Rien de mal à ce que chacun ait ses propres ambitions.
Le problème, c'était que l'[Ombre du Pont en Apesanteur] n'avait pas de forme physique. Elle ne pouvait habiter que le reflet sous les ponts. Impossible de la plier comme un origami pour la glisser sur .
réfléchit un instant. « Et si on faisait comme ça ? Pour l'instant, vous restez ici tous les deux. Quand j'aurai réglé mes affaires à la Bibliothèque des Livres Scellés, je vous emmènerai avec moi. Si l'[Ombre du Pont en Apesanteur] veut se promener, je trouverai une amie à moi. Sa famille est spécialisée dans la construction de ponts. Le moment venu, elle pourra te faire visiter les ponts de la ville. »
Il était déjà plus de 18 h 40. Le contrat conclu avec les deux anomalies, était sur le point de rentrer ouvrir sa boutique.
Avant de partir, il posa une dernière question. « [Pont de la Pluie Douce et Dure], pourquoi ta puissance change-t-elle sans arrêt ? »
« Ma puissance ? Ah, en fait, l'[Ombre du Pont en Apesanteur] et moi sommes ensemble depuis la naissance. Notre puissance est partagée, et nous pouvons nous transférer de la force l'un à l'autre. »
était fasciné. « Comment ça marche ? »
Le [Pont de la Pluie Douce et Dure] lui donna un exemple.
« Notre puissance cumulée ne change jamais. Elle représente sept niveaux au total.
« Si je suis au niveau 7, l'[Ombre du Pont en Apesanteur] n'est qu'au niveau 3. Si je suis au niveau 6, l'[Ombre du Pont en Apesanteur] est au niveau 4. Si je suis au niveau 5, l'[Ombre du Pont en Apesanteur] est aussi au niveau 5. Et c'est pareil dans l'autre sens.
« Ce n'est pas une simple addition de chiffres. C'est la somme de nos niveaux de puissance globaux. »
« Fascinant. Et pourquoi vous transférez-vous de la puissance aussi souvent ? »
Cette fois, ce fut l'[Ombre du Pont en Apesanteur] qui répondit.
« Pour garder nos capacités passives en équilibre. Le niveau de l'eau sous un pont varie selon l'endroit, la saison et le temps, tout comme la direction du vent alentour. Nous devons travailler ensemble pour produire un rideau de pluie régulier. »
hocha la tête et n'ajouta rien.
Ce n'était pas quelque chose de glorieux. C'était plutôt empreint d'impuissance.
Le rideau de pluie fin et régulier que voyaient les gens était en réalité le fruit du travail de deux anomalies qui le géraient avec peine et l'entretenaient avec soin.
La loi de la sélection naturelle s'appliquait partout. Même les anomalies qui vivaient dans la nature sauvage faisaient sans cesse évoluer des capacités qui leur permettaient de survivre.
À 19 h pile, était de retour à la boutique.
Cette nuit-là, c'était la Lune Arc-en-ciel. La [Demoiselle du Pont] assistait à une réunion de société à la [Clinique de la Mue] quand elle reçut un message de .
Son cœur bondit de joie. était vraiment quelqu'un de fiable : dès qu'il se passait quelque chose, il agissait pour de bon. Elle l'avait contacté au petit matin, et voilà qu'il lui annonçait que l'affaire était déjà réglée ! Il ne s'était même pas écoulé une journée entière.
Son petit moment d'inattention n'échappa pas au vice-président, Du Jun.
« [Demoiselle du Pont], tu regardes quel message ? Pourquoi tu souris comme une idiote ? »
« Hein ? Non, rien. »
Du Jun l'avait seulement taquinée en passant. Il n'avait aucune intention de fouiller dans ses affaires privées, et il reprit la discussion sur les affaires de la société.
« Vous avez tous entendu le plan de la vieille dame tout à l'heure. À la réunion de sélection des membres d'élite de demain, personne n'a le droit de se rater. »
La réunion terminée, Gongshu Key se dépêcha de rentrer.
« Papa, dit que tout est réglé. On peut y aller directement. »
Gongshu Feiliang fut lui aussi surpris par cette rapidité. « Alors, on part tout de suite ? »
« Allons-y. Ce soir, on observe de loin, juste pour confirmer la situation. J'ai des affaires de société demain, alors on part tôt et on rentre vite. »
Le père et la fille prirent leur petite voiture en direction de la périphérie.
À 23 h, ils trouvèrent le [Pont de la Pluie Douce et Dure].
Sous le clair de lune rouge sang, le long pont de pierre bleue enjambait la rivière en silence.
Gongshu Key était perplexe. « Il ne devait pas pleuvoir sans arrêt sur ce pont ? Pourquoi est-ce qu'il ne pleut pas ? Le tablier est complètement sec. »
Gongshu Feiliang trouvait cela étrange, lui aussi. Il avait beau vouloir étudier les ponts, il était encore plus prudent que Gongshu Key.
« Quelque chose a changé. N'y va pas. Si le [Pont de la Pluie Douce et Dure] nous attaque d'un coup, on aura du mal à s'en tirer indemnes. »
Gongshu Key hocha la tête. « Je vais demander à . »
Avant qu'elle ait pu envoyer son message, une voix claire et héroïque s'éleva du côté du pont.
« Qui va là ? Donnez le mot de passe. »
Gongshu Feiliang se raidit, prêt au combat, et balaya les alentours du regard. « Quel mot de passe ? »
Gongshu Key sembla se souvenir de quelque chose. « Le mot de passe de la rencontre secrète ? Gongshu Feiliang, Gongshu Key. »
La voix héroïque répondit : « Le mot de passe est correct. Vous pouvez monter sur le pont. Je ne vous attaquerai pas. »
« Vous... vous êtes le [Pont de la Pluie Douce et Dure] ? »
« Évidemment. Il y a une quatrième personne ici ? » Le [Pont de la Pluie Douce et Dure] trouvait les amis de un peu lents à la détente.
Le père et la fille montèrent prudemment sur le pont.
« Oui, il y en a une. Je ne suis pas la quatrième personne, moi ? » dit une voix douce et adorable.
« Qui est là ! » s'écria Gongshu Feiliang, alarmé. C'était de toute évidence une autre voix.
« Bonjour. Je suis l'[Ombre du Pont en Apesanteur]. »
Le cœur de Gongshu Key se mit à battre deux fois plus vite. Ce n'était donc pas une anomalie, mais deux ! Ils s'étaient lourdement trompés dans leurs calculs.
Ni d'un côté ni de l'autre, personne ne reprit la parole, et un silence gêné s'installa sur le pont.
Au bout d'un long moment, l'[Ombre du Pont en Apesanteur] reprit de sa voix douce et adorable : « Vous n'étiez pas venus étudier le pont ? Pourquoi vous ne bougez plus ? »
Après avoir attendu un bon moment sans qu'aucune attaque ne vienne, Gongshu Key demanda prudemment : « [Ombre du Pont en Apesanteur], vous non plus, vous ne nous attaquerez pas, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. m'a dit que vous étiez des experts en ponts. Quand j'entrerai en ville, j'aurai besoin que vous soyez mes guides et que vous m'emmeniez voir les autres ponts. »
En entendant l'anomalie prononcer le nom de , le père et la fille se détendirent enfin complètement.
« Puis-je vous demander... avant, il pleuvait sans arrêt ici. Il ne pleut plus ? »
« Nous avons arrêté la pluie pour l'instant. Sinon, vous deux, vous n'y résisteriez pas. Vous mourriez. »
Gongshu Feiliang en fut profondément troublé. Sans les relations de , il aurait tôt ou tard trouvé lui-même le chemin de ce pont.
Et s'il y était monté tête baissée pour découvrir que deux anomalies l'attendaient, il n'aurait eu aucune chance de survie.
Jamais il ne serait assez naïf pour croire que, parce que les deux anomalies semblaient aimables à présent, elles étaient vraiment bienveillantes.
Le but principal de cette visite était de faire connaissance, si bien que le père et la fille repartirent assez vite.
Sur le chemin du retour, Gongshu Feiliang conduisait.
« Key, il faut absolument que tu t'entendes bien avec . Quoi qu'il arrive, ne le froisse pas. »
Gongshu Key n'y attacha pas grande importance. Elle était déjà devenue amie avec , et avec son caractère, elle n'était pas du genre à nourrir des arrière-pensées.
« Je sais. est quelqu'un de vraiment gentil. Il est juste un peu farceur, parfois. Hier, il m'a même piégée pour me faire manger des brochettes atrocement pimentées. »
Gongshu Feiliang écrasa la pédale de frein, et la voiture s'arrêta net.
« Non, tu ne sais pas. Moi-même, je viens seulement de m'en rendre compte.
« Key, une fois rentrés, ne dis à personne que nous a aidés à entrer en contact avec le [Pont de la Pluie Douce et Dure]. Et à partir de maintenant, ne répète à personne ce dont il te parle en privé, pas même aux gens de la [Clinique de la Mue]. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Gongshu Feiliang prit une profonde inspiration.
« Les véritables origines de n'ont rien à voir avec la [Cour de la Lune d'Argent], et ce n'est pas non plus un sorcier.
« Il vient de la Ville de Sixiang, l'endroit où les nouvelles espèces sont apparues pour la première fois dans la Nouvelle Ère. En plus de ça, il peut entrer en contact avec toutes sortes d'anomalies à haut risque.
« À ton avis, qui le soutient ? »