Chen Miemie insista pour aller consulter la présentation de la Chambre de Commerce [Lune Éternelle] dans le centre commercial. Yi Zhu et Yi Xian ne parvinrent pas à le retenir, quoiqu'ils fassent.
Suivant les indications du personnel du bureau d'information, tous trois trouvèrent la publicité de la Chambre sur un mur près de l'entrée principale du centre commercial.
L'information était brève :
Chambre de Commerce [Lune Éternelle], fondée en l'an 3763 de la Septième Ère. Président : M. Xia Chong.
Ses activités principales incluent l'immobilier, les centres commerciaux, l'investissement financier et le soutien éducatif. Après vingt ans de développement, elle est devenue un leader dans chaque domaine.
Chen Miemie lut deux fois avant de se tourner vers Yi Zhu. « Un centre commercial aussi impressionnant n'est que leur deuxième activité ? L'immobilier de la Chambre de Commerce [Lune Éternelle] est-il vraiment si puissant ? »
Yi Zhu répondit sans hésiter. « Bien sûr. Ils ont géré la plupart des grands chantiers de la ville ces dernières années. J'ai entendu dire qu'ils étaient derrière la démolition de cette Rue des Contes près de chez toi, Frère Miemie. Leur plan initial était de la raser pour construire un énorme parc d'attractions, transformant le quartier en un vrai district de contes de fées pour les enfants. »
Tandis que Chen Miemie et les deux autres arpentaient le centre commercial…
À la villa de Cigale.
Cette fillette aux cheveux verts, Chenpi, n'attendit pas qu'on l'annonce. Elle monta droit à l'étage et enfonça la porte d'un coup de pied.
« Xia Chong, sortez ! »
À l'intérieur, Xia Chong fit signe au majordome de partir, puis alla la recevoir lui-même.
« Maître Chen Pi, qu'est-ce qui vous met dans cet état ? Entrez, nous parlerons. »
Chenpi pénétra dans la villa, l'expression glaciale.
Dans l'immense salon du rez-de-chaussée.
Xia Chong versa lui-même un verre d'eau à Chenpi.
Chenpi remarqua que, resté assis, Xia Chong était plus grand qu'elle ; elle grimpa sur le canapé, tentant d'affirmer ainsi son autorité.
« Quoi d'autre ? Jusqu'à quand comptes-tu faire semblant d'être malade ? Je dois demander ta mise à la retraite médicale ? »
Xia Chong esquissa un sourire amer. « Maître, vous savez très bien qu'au moment où je reprends le travail, ces gens viendront m'encercler à ma porte en hurlant à propos de la démolition. Je n'ai pas vos talents, je ne peux pas les tenir en respect. »
« La démolition de la Rue des Contes ? »
« Pas seulement la Rue des Contes. Les trois districts voisins qui y sont reliés aussi. »
« De quoi as-tu peur ? J'ai déjà donné l'ordre formel d'arrêter la démolition. Que quiconque fasse du bruit vienne me voir. Je lui montrerai de quel bois je me chauffe. »
« Ils n'oseront peut-être pas venir vous chercher, Maître, mais c'est moi qui ai proposé le plan à la base. Ils y ont mis de l'argent réel. Si j'annule tout d'une phrase, c'est compréhensible qu'ils ne comprennent pas et continuent de m'emmerder. »
La colère de Chenpi s'effaça. Elle regarda Xia Chong calmement.
« Dis-moi franchement. Pourquoi as-tu lancé ce projet ? Vu l'investissement nécessaire, un grand parc d'attractions mettrait longtemps à être rentable, et pourrait même perdre de l'argent. »
Le cœur de Xia Chong fit un bond brutal.
Il savait fort bien que lorsque Chenpi montrait les crocs, il avait encore quelques tours dans son sac. Mais chaque fois qu'elle le fixait de ce regard calme, il était absolument incapable de bluffer.
« Maître, je ne peux pas dire. »
« Tu ne peux pas dire ? Hein. Tu crois vraiment qu'il y a quelque chose dans cette ville que j'ignore ?
Xia Chong, depuis vingt ans, tu as toujours tout planifié avec une clairvoyance parfaite, agissant toujours en amont. À chaque fois, tu as fait fortune sur les opportunités nées du développement de la ville.
Si je me souviens bien, ta première fortune est venue de l'achat anticipé de terrains près du nouveau pôle bus de la ville, non ? »
« Oui, Maître. »
« Après ça, tu as toujours "deviné" juste où auraient lieu les démolitions, quels projets seraient construits, et même quels approvisionner il fallait stocker avant les intempéries de l'année suivante. On a fini par dire que tu sentais les cigales avant l'automne, et on t'a surnommée Cigale. »
« Ce ne sont que des rumeurs, Maître. Vous ne pouvez pas les prendre au sérieux. »
« Ne fais pas l'idiot. Si je ne t'avais pas couvert dans toutes ces affaires, on t'aurait éliminé depuis longtemps, homme le plus riche ou pas. »
« Maître Chen Pi, bien sûr que je le sais. Qu'est-ce que vous voulez demander exactement ? Allez droit au but. »
« Très bien. Xia Chong, tu as toujours eu une justesse surnaturelle. Pourquoi as-tu pondu un plan aussi contradictoire et manifestement erroné cette fois ? Tu n'as jamais fait une erreur pareille. »
Xia Chong se tut.
Ce n'est qu'au bout de deux ou trois minutes qu'il parla enfin.
« Je ne sais pas. »
Chenpi le dévisagea avec férocité.
« Maître, je ne vous mens pas. Avant, quand il y avait quelque chose que je ne pouvais pas vous dire, ma réponse était "je ne peux pas dire". Mais cette fois, je ne sais vraiment pas. Je suis perdu moi-même.
Je suis resté chez moi ces derniers jours à y réfléchir. Après avoir retourné le problème dans tous les sens, j'en suis arrivé à une conclusion : je n'avais pas tort, mais une variable de dimension supérieure est entrée dans l'équation, donc la décision que j'ai prise après avoir modifié le plan était encore correcte. »
« "Variable de dimension supérieure", mon cul. Arrête d'habiller ça de conneries inutiles et parle clair. »
« Ça veut dire que mon plan initial était correct, et que le modifier maintenant l'est aussi. Tout ce qui se passe actuellement fait partie de ce qui est "correct". »
Chenpi parut réaliser quelque chose et cessa de le presser.
« Bon, Xia Chong. On a fini les choses sérieuses. Maintenant, parlons de choses légères. »
« Qu'est-ce que vous voulez discuter, Maître ? »
Chenpi sourit et frotta trois doigts l'un contre l'autre.
« Votre maître est si fauchée en ce moment qu'on entend le vent siffler dans ses poches. En tant que disciple, tu ne devrais pas… enfin ? »
Xia Chong arbora l'air impuissant de quelqu'un qui se dit : Je savais que ça finirait comme ça.
Chen Miemie dit au revoir aux frères et sœurs Yi et rentra en vitesse à la boutique.
« Tout le monde, par ici. Réunion ! »
En un instant, les êtres étranges s'agglutinaient autour de lui.
« Qu'est-ce qui est si urgent ? On n'a trouvé aucune nouvelle info pendant qu'on était dehors aujourd'hui. »
Chen Miemie était au comble de l'excitation.
« Vous l'avez tous vu. Xia Chong a fondé la Chambre de Commerce [Lune Éternelle] avec les documents que je lui ai donnés, et maintenant la Chambre roule sur l'or ! »
La plupart des êtres étranges se fichaient de la richesse.
Ils ne trouvaient pas que « posséder un centre commercial géant » soit particulièrement excitant.
Alors Chen Miemie essaya une autre formulation.
« À partir de maintenant, chaque fois qu'on ira dans ce centre commercial, on pourra prendre tout ce qu'on veut. »
« Wow~ »
« C'est génial~ »
« Trop bien ! »
Ce n'est qu'alors que les êtres étranges entrèrent dans le jeu, éclateant en acclamations.
Une fois l'agitation retombée, Chen Miemie repéra un point suspect.
« Si Cigale est Xia Chong, pourquoi voudrait-il démolir cette rue ? »
Qinghua et Loop échangèrent un regard et trouvèrent la réponse la plus probable.
« Miemie, les documents sur les événements majeurs de la ville que tu as obtenus de Silence ce jour-là contenaient un compte rendu détaillé et objectif du développement de la Bibliothèque des Livres Scellés sur plusieurs décennies. Ça incluait le projet de démolition de la Rue des Contes. »
Un point d'exclamation sembla se dresser droit au-dessus de la tête de Chen Miemie.
« Quoi ? Comment se fait-ce que je ne le savais pas ? »
« Le document était trop épais. Tu ne l'as probablement pas lu attentivement. »
Chen Miemie regarda ses compagnons autour de lui.
« Donc, d'après ça, Cigale a décidé de démolir la Rue des Contes à cause des documents que je lui ai donnés ? »
Qinghua acquiesça.
« À cause de moi, Cigale a décidé de raser cet endroit ? »
Loop acquiesça.
« Donc c'est moi qui voulais démolir ma propre boutique ?! »
Bobo acquiesça.