La lumière froide de la Lune de Givre brillait sur Le Sac.
Il n'était pas formé au travail de renseignement, et n'avait pas encore officiellement repris les affaires de la Bibliothèque des Livres Scellés, donc il ne connaissait pas Chen Miemie.
« Tue-moi si tu veux. Je ne dirai rien. Que je sois venu à la Bibliothèque des Livres Scellés pour perturber l'ordre établi ou pour assassiner le Grand Savant et accuser la Sorcière, je ne révélerai pas un seul mot. »
Chen Miemie resta sans voix. Tu viens de tout me dire.
C'était bien quelqu'un de l'Église de la Brume — vraiment un « dur à cuire », avec des « os en fer et un esprit indomptable ».
Voyant qu'ils en étaient encore au même vieux stratagème de mise en cause, Chen Miemie trouva cela ennuyeux.
« Laisse tomber s'il ne parle pas. Traînez-le dehors et tuez-le. »
À son ordre, de la soie d'araignée rouge hissa Le Sac dans les airs et commença à le traîner dehors pour qu'il soit « éliminé », de peur qu'il ne salisse le tapis à l'intérieur.
« Attendez ! Vous ne suivez pas le script habituel ! Vous êtes censé me menacer, me tenter, et suivre toute la procédure ! S'il n'y a rien à gagner pour moi, pourquoi parlerais-je ? » Le Sac paniqua.
« Pas besoin. Tes informations ne sont pas importantes. C'est ton existence qui compte. »
« Heu… je peux payer une rançon pour moi ? » Le Sac avait déjà compris que Chen Miemie et son groupe n'étaient pas exactement des gens recommandables. Ils n'étaient certainement pas intervenus par sens de la justice.
Chen Miemie affichait une expression glaciale, comme pour dire : « Je refuse de négocier. »
Le Sac avait déjà été traîné jusqu'à la porte. Juste au moment où il allait être tiré dehors, il remit son air effrayé.
« Impressionnant. Vous gagnez. Je vais vous dire le plan. »
Chen Miemie était plein de perplexité. Impressionnant de quelle manière ? Il croit que je joue à des jeux d'esprit ? Je m'en fiche vraiment de ce qu'il a à dire.
Pourtant, puisque Le Sac voulait parler, il n'y avait pas de mal à écouter. Chen Miemie fit un signe de la main.
Le Sac fut jeté de nouveau au milieu de la pièce.
« Qui es-tu ? » Le Sac fixa Chen Miemie. « J'ai besoin de savoir que je pourrai partir vivant après t'avoir parlé. »
« Même si tu me dis tout, que tu vives ou meures dépendra de mon humeur. Ça n'a rien à voir avec la valeur de tes informations. Tu as cinq secondes pour décider. »
Les paroles de Chen Miemie étaient totalement déraisonnables, mais elles rassurèrent Le Sac à la place. Si Chen Miemie avait immédiatement garanti sa libération, cela aurait signifié qu'il était un menteur à cent pour cent.
Ne demandez pas comment Le Sac le savait. C'était le genre de personne qui revenait constamment sur sa parole.
« Nous préparons une attaque contre la Bibliothèque des Livres Scellés. » Le Sac révéla la première étape du plan.
« Nous ? Vous voulez dire l'Église de la Brume ? »
« Oui. À l'origine, une fois que j'aurais consolidé la force des antennes de l'église ici, j'aurais commencé à poser les bases. »
« Attendez. Même si vous réussissiez à les consolider, vous n'auriez qu'une poignée de gens. Avec ce genre de force, qui pourriez-vous bien attaquer ? »
Le Sac sourit faiblement.
« C'est précisément là que notre plan peut réussir.
« En ce moment, l'attention de tous est concentrée sur les Grands Savants, la Sorcière et l'Alliance des Sociétés. Nous ne pouvons évidemment pas tenir tête à ces trois colosses avec notre force.
« C'est pourquoi personne ne s'attendra à ce que ma vraie cible soit le Pourchasseur de Livres. »
« Le Pourchasseur de Livres ? »
« On dirait que tu n'es pas un local de la Bibliothèque des Livres Scellés. Le Jour de Lecture qui arrive une fois tous les cent vingt ans est presque là. Beaucoup de gens meurent après chaque Jour de Lecture. Sans le Pourchasseur de Livres, le bilan serait multiplié par plusieurs fois. »
« Ça ne sonne pas juste. J'ai entendu dire que tant qu'on lit le Jour de Lecture lui-même, on n'est pas attaqué. »
« C'est vrai. Presque personne ne meurt ce jour-là, parce que tout le monde sait qu'il mourra s'il ne lit pas. Même s'ils ne font que semblant, ils liront toute la journée.
« Ce dont je parle, c'est des quelques jours qui suivent.
« Toutes les anomalies-livres qui s'échappent de leur sceau ne retournent pas docilement à l'intérieur. C'est là que le Pourchasseur de Livres doit agir, pour accélérer le processus de les renvoyer.
« Pendant ce processus, pas mal de gens qui n'aiment pas vraiment la lecture vont s'arrêter. S'ils tombent par hasard sur une de ces anomalies, ils seront attaqués. »
« Je vois. Si vous attaquez le Pourchasseur de Livres, les anomalies-livres seront en liberté plus longtemps, et la ville sombrera dans le chaos. »
« Exactement. Je veux que la ville devienne chaotique pour pouvoir pêcher en eau trouble.
« Une fois que les mystiques seront occupés à faire le travail du Pourchasseur de Livres, ils seront plus enclins à laisser des ouvertures. Il sera alors bien plus facile pour nous de passer à l'action. »
« Soyez précis. Quel genre de poisson comptez-vous pêcher dans ces eaux troubles ? »
« Une fois la situation chaotique, nous attiserons les flammes entre la Sorcière et l'Institut des Savants, nous les diviserons des deux côtés, et nous créerons quelques incidents de meurtres mutuels. »
« La Bibliothèque des Livres Scellés regorge de gens capables. Votre stratagème pour semer la discorde n'est pas particulièrement malin. »
« Il n'a pas besoin de l'être. Une fois la colère initiale provoquée, les deux camps se battront de plus en plus férocement, accumulant ressentiment et haine. Même si l'incident initial est éventuellement découvert, la situation aura déjà dégénéré hors de contrôle. Il ne sera plus possible de l'arrêter. »
« Après avoir causé tout ce remue-ménage, qu'est-ce que vous y gagnez exactement ? »
Le Sac répondit sans la moindre hésitation.
« Nous n'avons pas besoin d'y gagner directement quelque chose. Une fois que les autres factions auront épuisé leurs forces et seront affaiblies, nous devenons plus forts par comparaison. En surface, cela peut ressembler à nuire aux autres sans s'enrichir soi-même, mais l'église gagne un avantage invisible. »
« Vous m'avez tout dit si facilement. Comment pouvez-vous être sûr que je vous laisserai partir après ? »
« Je n'en suis pas sûr. Il y a définitivement une part de pari. Vous avez réussi à recruter des gens de l'Église de la Brume, donc vous avez probablement votre propre position et n'êtes pas un bon gars vous non plus. De toute façon, refuser de parler signifie une mort certaine. Si mon plan arrive à correspondre à vos intérêts, alors je peux survivre. »
« Malheureusement, vous avez parié sur le mauvais cheval. »
« Donc nos positions sont opposées. C'est très bien.
« Vous pouvez encore m'épargner. Après tout, si je perds contact, l'église enverra quelqu'un d'autre ici. Cette fois, ils se cacheront complètement dans l'ombre, comme un serpent venimeux tapi dans l'attente, prêt à frapper à tout moment.
« Vous ne les craignez peut-être pas en termes de force, mais être constamment la cible de complots est un sentiment désagréable. »
« Intéressant. Vous avez une sacrée langue. Mais je ne vous tuerai pas, et je n'ai pas besoin de vous libérer non plus. J'ai une amie qui devrait vous trouver très intéressante. D'après l'heure, elle devrait être là bientôt.
« Je pars en premier. J'espère que vous apprécierez votre temps avec elle. »
Chen Miemie partit, laissant Le Sac seul dans la pièce, ligoté comme un ver à soie.
Une dizaine de minutes plus tard, la voiture de Silence s'arrêta devant le Numéro Un, Rue des Contes.
Elle y resta moins de trois minutes avant de repartir.
Que ce soit Chen Miemie qui allait et venait ou la petite voiture de la Sorcière qui arrivait, les trois personnes au stand de barbecue d'à côté, le Numéro Onze, Rue des Contes, agissaient tous comme s'ils ne voyaient rien.
Ce n'est que lorsque la rue retomba complètement dans le silence qu'ils se détendirent.
Chen Miemie ne leur avait pas adressé la parole en passant.
La voiture de Silence ne s'était pas arrêtée devant eux non plus.
Mais ils savaient que, malgré le fait de n'avoir fait aucune tentative pour se cacher, les trois avaient effectivement pris contact avec leur nouveau parrain.
Les brochettes sur la table avaient déjà refroidi, pourtant personne n'y avait touché.
Dame Croûte dit : « Pensez-vous que Le Sac s'en sortira ? »
Livre Sans Mots dit : « S'il était tombé entre les mains de Chen Miemie, tant qu'il n'aurait pas été tué sur le coup, il aurait peut-être encore eu une chance de faire défection par la suite. Mais maintenant qu'il est tombé entre les mains de Silence… hé. »
Dame Croûte n'était pas près d'être aussi optimiste.
« Rien n'est absolu. Qui sait quels genre de cartes l'église et Le Sac pourraient encore avoir à jouer ? Il pourrait toujours y avoir un revirement inattendu. Nous devrions faire plus de préparatifs. »
Tous deux échangèrent encore plusieurs remarques avant de réaliser que Patron Guan n'avait pas participé à la conversation du tout.
« Patron Guan, pourquoi ne dites-vous rien ? Vous n'avez aucune pensée ? »
Patron Guan fixa les deux droit dans les yeux.
« Ce n'est pas quelque chose dont nous ayons à nous soucier.
Il n'y a qu'une seule chose que je dois faire aujourd'hui : m'assurer que vous payez. N'allez même pas penser à filer sans payer. »