Chen Miemie regarda le président Yu en face de lui, sentant un mal de tête pointer le bout de son nez.
Aborder l'assassinat d'un autre grand savant aussi directement signifiait que ce président Yu ne lui laissait aucune chance de refuser.
Chen Miemie n'avait pas peur du président Yu, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'avait pas peur des ennuis.
« Président Yu, je ne suis pas sûr de suivre. »
« Je sais que c'est soudain, mais vous êtes le seul à pouvoir accéder librement au quatrième sous-sol de la bibliothèque. Vous avez à la fois l'habilitation et la capacité — vous êtes le candidat idéal. »
« Je ne dirais pas que Xiumu et moi sommes de proches amis, mais nous nous sommes croisés assez souvent pour nous connaître. Ni rancune, ni grief. Pourquoi l'aiderais-je à la tuer ? »
« Pas de rancune ? Et si je vous disais que Li Liang, celui qui a mis votre tête à prix dans le monde souterrain, est des gens de Xiumu ? »
« Elle ? Vous avez des preuves ? Elle ne me connaissait même pas avant — pourquoi voudrait-elle ma mort ? »
« Je ne suis pas un Orateur de Pierre. Rassembler du renseignement, ce n'est pas résoudre une affaire ; je n'ai pas de preuves. Mais maintenant que vous connaissez le résultat, vous pouvez enquêter vous-même. Juste une question de confirmation — ça ne devrait pas être difficile pour vous. »
« Très bien, je vérifierai moi-même. Mais vous ne m'avez toujours pas dit pourquoi elle me voulait mort. »
« Parce que vous êtes un descendant de sorcières. Quiconque a un lien avec les sorcières, elle pourrait s'en prendre à lui. Ma fille est morte de sa main. »
Après quelques échanges à peine, la tête de Chen Miemie fourmillait de questions.
Ce président Yu avait déjà enquêté sur la mort de sa fille et confirmé que la coupable était Xiumu ?
Chen Miemie n'insista pas. N'ayant aucune intention d'accepter d'aider à un meurtre, il n'aurait pas été convenable de continuer à fouiller.
Heureusement, le président Yu comprit sa perplexité et offrit quelques éclaircissements :
« Xiumu est folle. Elle porte le titre de grand savant de l'école théorique, mais en vérité, elle est en résidence surveillée au moins quatrième étage de la bibliothèque. Elle méprise les humains, et elle méprise les sorcières. Elle a un fort instinct meurtrier. »
Puisque le président Yu ouvrait la porte, Chen Miemie saisit la perche pour rebondir :
« Une grande savante qui passe tout son temps en laboratoire à faire de la recherche — d'où lui vient un instinct meurtrier ? »
« Parce qu'elle est un produit raté de conversion en sorcière. Normalement, échouer à se convertir en sorcière entraîne la mort immédiate, mais elle a réussi à survivre grâce à un pouvoir Mystique spécial. Humains et sorcières font tous deux partie des huit races majeures, mais son espèce — elle ne peut ni redevenir humaine ni devenir sorcière. Strictement parlant, c'est aussi une anomalie que le monde refuse de reconnaître.
Et les anomalies portent un instinct meurtrier. Par-dessus ça, ni les humains ni les sorcières ne l'acceptent, alors elle est pleine de ressentiment.
Vous vous demandez peut-être — comment quelqu'un comme elle n'a-t-elle pas été éliminée ou chassée de la ville ?
La raison est simple : avant la conversion ratée, elle était déjà une mystique de haut niveau et une grande savante, avec une multitude de réalisations théoriques. Son rang académique est extrêmement élevé.
Elle est elle-même l'une des détentrices du pouvoir suprême de la ville. Dans cette situation, tant que ses méfaits ne sont pas pris sur le fait, personne ne peut la toucher. »
Le président Yu s'arrêta là.
La pièce tomba dans le silence.
Après une longue pause, Chen Miemie donna sa réponse : « Je ne peux pas faire entièrement confiance à ce que vous avez dit. J'ai besoin de vérifier par moi-même. »
« D'accord, je vous donne trois jours. J'attendrai votre réponse. »
Dès que Chen Miemie eut franchi le seuil du bâtiment de l'Alliance des Sociétés, il fila droit sur la bibliothèque municipale et monta directement au bureau de Silence, au dernier étage.
Avant qu'il n'ait pu dire un mot.
Silence prit la parole la première, voix basse : « Quoi, le président Yu vous a convoqué pour que vous tuiez Xiumu ? »
Chen Miemie : ...
Attendez, votre réseau de renseignements est si performant que ça ? Je viens à peine de faire quelque chose, et vous êtes déjà au courant.
« Ne soyez pas surpris. Nous avons des yeux à l'intérieur de l'Alliance des Sociétés, tout comme ils ont des gens à l'intérieur de cette bibliothèque municipale. Dès qu'elle vous a contacté, j'ai pu deviner. »
« Vous saviez qu'elle voulait tuer Xiumu ? »
« Ce n'est pas seulement moi — toutes les grandes figures de la Bibliothèque des Livres Scellés le savent. Elle n'a jamais essayé de le cacher. Elle a même mis des primes dans le monde souterrain. »
« Elle a dit que la mort de sa fille était l'œuvre de Xiumu. »
« Exact, c'est ce qu'elle croit. »
Chen Miemie sentit qu'il y avait plus : « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« D'après notre enquête, sa fille est morte dans un accident. Si nous avions confirmé que Xiumu avait tué une sorcière de haut niveau, Xiumu ne serait pas assise tranquillement à la bibliothèque — elle aurait été distillée en potion depuis longtemps.
Le président Yu a perdu la tête à cause de ça. C'est un pur délire de sa part. Quand nous lui avons demandé le processus et le raisonnement, elle n'avait aucune preuve à avancer. »
« Xiumu est au fond de la bibliothèque depuis longtemps. Dois-je en déduire que les sorcières la protègent maintenant ? »
Silence hésita : « Disons. Plus précisément, ce n'est pas le clan des sorcières qui la protège — c'est la grande sorcière Chenpi qui la protège personnellement. Xiumu et Cicada ont toutes deux été élèves de la grande sorcière Chenpi. »
« Aujourd'hui, le président Yu m'a dit que Li Liang est des gens de Xiumu. »
« C'est la même chose que pour l'histoire de sa fille — il n'y a pas de preuve solide. Li Liang et Xiumu étaient amants autrefois, mais ils ont rompu plus tard.
À cause de ce lien, le président Yu a toujours insisté pour dire que Li Liang appartient au camp de Xiumu. Dans son obsession de venger sa fille, elle ne se soucie pas des dommages collatéraux — s'il y a le moindre lien, elle préfère tuer cent innocents plutôt que de laisser un coupable partir. »
Face à Silence, c'était tout autre chose qu'avec le président Yu. Chen Miemie ne se retint pas, se transformant tout droit en mitraillette à questions.
« Qu'est-ce qui s'est passé avec la conversion ratée de Xiumu en sorcière ? Les sorcières la reconnaissent-elles ? »
« Une conversion ratée aurait dû signifier la mort, mais son Mystique avait une compétence à usage unique appelée "Le bois mort reverdit au printemps", et elle a survécu de justesse. Comme elle n'est jamais devenue sorcière, les sorcières ne la reconnaissent naturellement pas. »
« Et elle ne peut pas redevenir humaine non plus, alors elle a commencé à haïr le monde ? »
« Dire "haïr" est exagéré. Avec son statut de grande savante et sa force de mystique de haut niveau, qu'importait sa race ? Beaucoup de ceux qui dépassent le Mystique 7 ne sont plus considérés comme humains — qui les a jamais vus exclus ?
Mais on ne cessait de parler d'elle dans son dos, elle faisait face à toutes sortes de soupçons — ça n'a pas pu être agréable. C'était à peu près à l'époque où elle et Li Liang ont rompu. C'était sa décision de mettre fin à ça. »
« Donc Xiumu est actuellement en résidence surveillée à la bibliothèque ? »
« C'est définitivement le cadrage du président Yu. Elle traque Xiumu dans le monde entier avec des assassins. C'est la bibliothèque qui la protège — comment pourrait-ce être un lieu d'emprisonnement ? »
« Sans preuves, juste des spéculations, une grande savante appelant ouvertement à la mort d'une autre — c'est une violation des règles, non ? »
« Oui, c'est indubitablement une énorme provocation à l'ordre de la ville.
Mais le président Yu tient trop de pouvoir entre ses mains, et avec la douleur de la perte de sa fille comme motivation, elle adopte une attitude du tout pour le tout. La plupart des gens sont en colère mais n'osent pas parler. Seul l'Orateur de Pierre, qui veille à la loi, s'efforce de la contenir.
Alors, Chen Miemie — croyez-vous ce qu'a dit le président Yu ? »
Chen Miemie secoua la tête : « J'ai eu affaire à Xiumu moi-même. Je me ferai mon propre jugement. »
Avant d'aller voir Xiumu en personne, Chen Miemie chercha d'abord son maître, Chenpi.
« Chenpi, t'as des ennuis. » Suivant son habitude, Chen Miemie tendit la main pour lui ébouriffer les cheveux.
Chenpi écarta sa main avec adresse : « Lâche-moi, lâche-moi — arrête de me tripoter. Tu ne peux pas garder un peu de distance sociale ? »
Chenpi mit direct sur le bluff. « Ton élève Xiumu a engagé Li Liang pour mettre ma tête à prix. Les preuves sont solides. Qu'as-tu à dire pour ta défense ? »
Chenpi roula des yeux.
« Chen Miemie, même une gamine de neuf ans comme moi sait que mettre un contrat dans le monde souterrain géré par les sorcières ne pourrait pas te tuer. Il y a des chances que personne n'ose même prendre le job. Alors voici une idée — et si quelqu'un utilisait ça pour te le faire savoir indirectement, te dire que tu es surveillé, pour que tu restes sur tes gardes, que tu montes la garde, et que tu sois plus prudent ? »