[Balai Rebelle] Bien que ses paroles fussent un brin arrogantes, il n'avait pas provoqué Chen Miemie.
La fois précédente, Chen Miemie n'avait rien fait contre lui. Cette fois, il ne faisait que s'amuser dans sa propre boutique, donc Chen Miemie ne l'attaquerait certainement pas pour de bon.
« Nous sommes voisins à présent. Prenons soin l'un de l'autre. » Chen Miemie prenait les relations de voisinage au sérieux.
« Toi ? Je ne tiens peut-être pas de boutique, mais je connais tout le monde dans cette rue. De quel foyer viens-tu ? » [Balai Rebelle] afficha son incrédulité.
« 19, rue des Contes. »
Chen Miemie pensait que cette adresse impressionnerait [Balai Rebelle], puisque la réaction typique des autres voisins était toujours : « Comment est-ce possible ? Il n'y a pas de numéro 19. »
« Ah. » [Balai Rebelle] réagit à peine. « Alors cette boutique a recommencé à faire des affaires. »
Le calme de [Balai Rebelle] surprit légèrement Chen Miemie.
« Ah ? Tu connais ma boutique aussi ? »
« Je sais qu'elle existe. Autre chose ? Je pars. » [Balai Rebelle] n'était pas d'humeur à bavarder.
« D'accord, on en reparlera une autre fois. » Chen Miemie n'insista pas.
Après que Chen Miemie eut quitté la boutique de balais, la porte fut verrouillée de l'intérieur.
Puis le balai que [Balai Rebelle] possédait perdit son activité et, à travers d'autres balais à travers la ville, il se transféra vers un autre endroit.
Chen Miemie vérifia l'heure : 14 h 43. Il ne flâna pas plus longtemps et revint au [Café des Quatre Saisons] pour attendre la Sirène.
Qiu Tian s'approcha, le fixant droit dans les yeux : « Une autre tasse ? »
« Non merci. Une seule tasse par jour, trop ça affecte mon sommeil. »
14 h 55.
À une bouche d'égout non loin du café.
« Thump, thump, thump ~ »
Quelque chose semblait frapper le couvercle de la bouche d'égout.
Après quatre ou cinq coups consécutifs, le couvercle fut soulevé.
Une sirène en sortit en nageant.
Chen Miemie n'avait pas exagéré. À ses yeux, c'était bel et bien une sirène exactement comme il l'imaginait — utilisant l'air comme de l'eau, nageant droit vers le haut depuis l'égout.
Le haut de son corps était humain, le bas une queue de poisson. Ses traits étaient saisissants, sa silhouette gracieuse. Elle aurait dû être une grande beauté, sauf qu'à cause de ses yeux, quiconque la voyait ne la classerait dans aucune catégorie de beauté ou de laideur, et pourrait même la prendre pour une monstre.
Ses deux yeux dérivaient constamment de façon indépendante — son œil gauche pouvait flotter vers sa tempe, son droit s'enfoncer vers son menton, leurs positions changeant à chaque instant alors qu'ils voyageaient lentement sur l'ensemble de son corps.
Au moment où elle émergea de la bouche d'égout, elle cria : « Qiu Tian, où est le mouton gras dont tu parlais ? »
Qiu Tian resta sans voix et se tenait le front de la main.
Chen Miemie regarda de la Sirène à Qiu Tian. Il n'y avait que trois personnes ici à présent — qui était le « mouton gras » ?
« Bon, tu ne sais donc pas à quel point tu attires l'attention ? Viens par ici. Laisse-moi vous présenter.
C'est Sirène, extrêmement habile sous l'eau, célèbre dans le monde de la récupération de plage. C'est Chen Miemie, mon voisin ; bien que je ne sache pas exactement où il habite. »
La Sirène utilisa ses yeux — qui avaient dérivé vers son nombril et sa main gauche — pour jeter un coup d'œil à Chen Miemie avec quelque soupçon :
« Juste un voisin ? Toi ? Si jeune, tu n'as pas non plus l'air d'un gros client. Mes affaires sont toutes assez chères. »
Qiu Tian conduisit les deux vers une alcôve relativement isolée à l'intérieur avant que sa tâche ne soit accomplie et qu'il ne parte.
Chen Miemie était fort intéressé par cette Sirène.
« Es-tu humaine ? »
« Oui. Mon état actuel est dû à une malédiction d'un monstre. Mon propre pouvoir a constamment lutté contre la transformation que la malédiction provoquait. Les deux ont maintenu un équilibre, et au final, je suis devenue comme ça. »
« Donc, tu ne peux pas redevenir normale ? »
La Sirène fut instantanément touchée au vif : « Assez de bavardages. Qu'est-ce que tu achètes exactement chez moi ? Mon temps est précieux. Affaires seulement, pas de bavardages. »
« Je veux connaître les identités des deux autres acheteurs des deux portions supplémentaires de cette algue que tu as vendues à Qiu Tian cette fois-ci. »
La Sirène faillit bondir : « C'est donc ça ! Alors tu n'es pas là pour m'acheter des fruits de mer ! Pourquoi te dirais-je les informations de mes clients ? »
« Je ne demande pas gratuitement. Je paierai un prix élevé. »
« Ça ne marchera pas non plus. Je vends des fruits de mer, pas des informations. Je pars. » La Sirène souffla et claqua sa queue de poisson, frappant la chaise avec un craquement sec.
Profitant de l'élan de la gifle, elle « décolla » de sa chaise, flottant à nouveau dans les airs, déjà sur le point de s'en aller en nageant.
Chen Miemie ne bougea pas. Ce ne fut qu'après qu'elle se fut retournée et mise en mouvement qu'il parla doucement :
« C'est dommage. Je comptais à l'origine échanger des informations sur un Dériveur de Pupille. Puisque tu n'es pas intéressée, tant pis. »
Les mots « Dériveur de Pupille » firent freiner la Sirène sur place, puis pivoter directement de cent quatre-vingts degrés.
« Tu connais le Dériveur de Pupille ? »
Chen Miemie ne le connaissait pas, mais tant que Eau Pure le savait, alors lui le savait.
« Dériveur de Pupille, aussi connu sous le nom de Seigneur des Méduses Abyssales. Ceux que frappe sa capacité voient leurs yeux transformés comme les tiens — capables de voir deux directions différentes à la fois.
Sa capacité est de guider d'autres êtres en voyage, bien sûr, à condition que l'autre partie paie le prix.
Chaque fois qu'il guide, il utilise un œil pour te regarder et l'autre pour regarder où tu veux aller, puis dit "Par là." Mais son "par là" est toujours la direction moyennée entre ses deux yeux. Ceux qui l'ignorent empruntent souvent de mauvais chemins et trouvent le malheur. »
« Tu... tu sais vraiment tout ça. Je cherche de l'aide depuis des années, et personne n'en savait autant que toi ! »
Chen Miemie fit un geste modeste de la main : « En matière de connaissances, je vaux environ trois grands savants. »
La Sirène reprit place.
« Je comprends ce que tu veux dire. Mais ce que tu veux savoir et les informations sur le Dériveur de Pupille ne sont pas du tout au même niveau. Je ne peux pas te laisser lésé. Que diras-tu de ceci — j'ajouterai un trésor des grands fonds en bonus. »
Chen Miemie ne s'attendait pas à ce que cette Sirène, bien que colérique, soit une personne honnête, allant jusqu'à ajouter volontairement un trésor.
Il fut tout aussi direct : « Marché conclu. »
La Sirène révéla rapidement les acheteurs des deux portions d'algue. Elle vendait normalement des produits de la mer et n'avait aucun accord de confidentialité avec ses acheteurs.
« Ce matériau est très cher ; sans un certain niveau de force, on ne peut se l'offrir. Le premier acheteur était un savant senior nommé Li Liang. Le second acheteur était Monsieur Kong des Pourchasseurs de Livres. »
Ce résultat fut quelque peu inattendu pour Chen Miemie — il avait pensé que ce serait l'Orateur de Pierre ou le Majordome.
Après avoir partagé l'information sans aucune hésitation, la Sirène regarda Chen Miemie avec des yeux avides et suppliants.
« Tu es vraiment impatient. Tu n'as pas peur que je revienne sur ma parole ? »
« Haha, on me dit ça souvent. Ce n'est pas que je sois impatient par nature. C'est juste que je préfère être dans l'eau. Quand je suis de retour sur terre, je ne me sens pas à l'aise, alors je veux régler les choses vite et retourner à l'eau. »
« Très bien. Je vais te dire ce que je sais.
La transformation que tu subis est extrêmement rare. Une personne ordinaire serait morte depuis longtemps, pourtant tu as réussi à coexister avec tes yeux transformés. »
« Héhé, c'est mon Secret qui m'a sauvé la vie. Et à l'époque où je l'ai rencontré pour la première fois, nous n'avions croisé le regard que pendant moins d'une seconde avant que quelqu'un ne me tire hors de l'eau et me sauve, interrompant la transformation. »
« Hum, en général, les Dériveurs de Pupille vivent à des profondeurs supérieures à 1 000 mètres. À cette profondeur, des gens ordinaires sont peu susceptibles d'en croiser un un jour. »
« Ah, mais j'étais sur un petit bateau à ce moment-là. Je n'étais même pas encore entrée dans l'eau. »
« Pas étonnant. Que ce fût chance ou malchance de ta part, je ne saurais dire. Je n'ai aucune idée de pourquoi un Dériveur de Pupille aurait anormalement remonté à la surface et croisé ton chemin. Si tu l'avais rencontré à la profondeur qu'il habite normalement, je ne crois pas que tu aurais pu survivre à son pouvoir aberrant, qui est classé au Niveau de Danger 7. »
« Ah ! Il... il est au Niveau de Danger 7 ! À ce niveau, comment suis-je encore en vie ? »
« C'est là qu'intervient ta chance. C'est une aberration des grands fonds, habituée à l'immense pression de l'eau là-bas. Donc quand il a anormalement fait surface, presque tout son pouvoir a été consommé rien qu'à s'empêcher d'être détruit. Quand tu l'as rencontré en surface, le pouvoir qu'il pouvait projeter vers l'extérieur était inférieur à un pour cent de sa pleine force. »
« Auto-préservation ? »
« Tu es toi-même habile dans les activités sous-marines. Tu dois bien savoir à quel point c'est terrifiant pour une créature habituée à la pression des grands fonds de remonter soudainement, avec une chute drastique de la pression. »
« Je sais, je sais. Ce n'est même pas surprenant s'il fait juste "bang" et éclate en morceaux. »
« Si tu veux le trouver, il te faudra plonger à plus de 1 000 mètres de profondeur. Mon conseil est, si tu t'es déjà habituée aux yeux que tu as maintenant, tu ferais aussi bien de t'accepter telle que tu es. »
Tout en parlant.
Les yeux de la Sirène se déplacèrent — l'un vers sa paume, l'autre vers l'arrière de sa tête.
L'échange d'informations prit fin.
La Sirène ouvrit la pochette en forme de coquille à sa taille.
« Ce sont tous des trésors que j'ai récoltés en mer. Tu peux en choisir n'importe lequel. »