Huangyi rentra à la boutique depuis l'extérieur.
Il s'approcha de la boîte aux lettres cinq-lumières près de la porte et se figea soudain.
Un coin de papier à lettre dépassait de la fente.
Du papier blanc, manifestement pas celui de ce correspondant d'avant.
« Une nouvelle lettre ? »
Il pinça le coin apparent, tira la lettre et entra à l'intérieur.
Qinghua remarqua la première la lettre dans sa main : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Je viens de la trouver à la porte. Viens, on la lit ensemble. »
En un instant, une foule d'étrangetés s'était rassemblée autour de lui.
Au propriétaire de la boutique :
Je suis une âme perdue qui a autrefois reçu l'aide de votre boutique. Je vous remercie sincèrement pour toute l'assistance tout au long du chemin.
Mon passé a déjà été partagé avec le propriétaire, donc je ne le répéterai pas ici.
Le propriétaire m'a demandé un jour si payer constamment un prix pour obtenir du pouvoir tout au long du voyage en valait la peine.
Après mûre réflexion, ma réponse est oui, ça en valait la peine.
Bien que j'aie payé de nombreux coûts, au final j'ai fini avec la fille qui était à mes côtés depuis le début, et nous vivons désormais une vie paisible et heureuse. Donc tout en valait la peine.
Quant à l'autre question du propriétaire — savoir si l'aide de la boutique a vraiment aidé des âmes perdues comme moi ?
Ma réponse est un oui définitif.
Peu importe l'issue, chaque instant d'aide sur la route m'a permis de me libérer des contraintes de ma perspective et de mes capacités limitées, et de continuer d'avancer. Je suis sincèrement reconnaissant d'avoir croisé le chemin de cette boutique.
C'est cette boutique qui m'a fait croire que tout en ce monde, pourvu qu'on se batte de toutes ses forces, finira par bien tourner. Si ce n'est pas encore assez bien, cela veut seulement dire qu'on n'a pas atteint la fin.
Je ne suis plus perdu. Je sais comment avancer sur la route qui m'attend. J'espère que ma réponse pourra aussi apaiser certains des doutes du propriétaire, ne serait-ce qu'un peu.
Après avoir lu la lettre, Chen Miemie regarda tout le monde autour de lui.
« C'est adressé à moi ? On dirait que c'est pour l'ancien propriétaire. Je n'ai jamais fait ce genre d'entremetteur ni apporté de fin heureuse parfaite. »
Les étrangetés alentour acquiescèrent toutes.
« Mais le timbre est cinq-couleurs. Qui d'autre pourrait avoir un tel timbre ? » Le Bestiaire du Fruit Défendu était perplexe.
Spéculer sur une lettre ne les mènerait nulle part, ils la mirent donc vite de côté.
Le lendemain.
Chen Miemie n'avait à peine franchi l'Interstice de la Porte qu'il aperçut Yi Zhu et Yi Xian après quelques pas.
Les frère et sœur étaient attablés en terrasse au Café des Quatre Saisons, sirotant leur café.
En voyant Chen Miemie, le visage de Yi Zhu s'illumina d'un sourire, et il se leva en agitant la main.
« Miemie-ge~ »
Chen Miemie s'approcha en souriant : « Yi Zhu et Yi Xian, hein. Vous veniez exprès me chercher ? »
« Ouais. Même si on ne peut plus aller à ta boutique, on savait que tu étais quelque part près de cette rue. On s'est dit qu'en attendant ici, on finirait par te croiser. »
« Pourquoi ne pas m'avoir envoyé un message ? Vous ne pouvez pas toujours compter sur le hasard. »
« Hé hé, c'est pas urgent. C'est juste que... c'est l'anniversaire de notre mère aujourd'hui. Elle a préparé un festin, et elle a dit qu'elle était reconnaissante pour la façon dont tu t'es occupé de nous, donc elle nous a demandé spécialement de venir t'inviter en personne pour le dîner. »
« Ah bon ? Mme Dujuan, c'est ça ? » Chen Miemie ne s'attendait pas à ce qu'elle l'invite. « D'accord, je n'ai rien de prévu ce soir. C'est quelle adresse ? »
« 50, route Nuan Yu. »
« Tiens ? Vous avez déjà réemménagé ? »
« Réemménagé... disons. On y va plus souvent ces temps-ci et on a beaucoup discuté. Puis on s'est rendu compte qu'on savait tous les trois plutôt bien cuisiner, alors on a eu l'idée d'ouvrir une table d'hôtes.
On a rénové le rez-de-chaussée. Pour l'instant, on invite occasionnellement quelques amis à goûter — une sorte de test avant l'ouverture officielle. Miemie-ge, après aujourd'hui, tu devras nous donner ton avis. »
« C'est une excellente idée. D'accord, j'y serai à l'heure. »
À 17 heures pile.
Chen Miemie frappa à la porte du 50, route Nuan Yu.
Yi Xian l'ouvrit : « C'est Miemie-ge ? »
« C'est moi. »
« Entrez, s'il vous plaît. »
À peine Chen Miemie était-il entré qu'une table complète de plats fut dressée en un clin d'œil.
Ils étaient cinq au total, y compris le plus jeune fils de Dujuan.
Ce repas était co-signé par Dujuan et Yi Zhu. Ils avaient mis les petits plats dans les grands — plus d'une douzaine de mets, si nombreux que la table n'arrivait même pas à tout accueillir.
Aujourd'hui, Dujuan semblait un peu bizarre.
Elle portait une tenue de chef immaculée, avec un sourire si éclatant qu'il en paraissait contre nature.
Son sourire semblait contagieux. Chen Miemie allait bien en entrant, mais au moment où tous les plats furent servis, tout le monde sauf lui grinçait sans arrêt.
Pas de joie — on aurait dit que leurs muscles faciaux étaient hors de contrôle.
« Pourquoi vous souriez tous comme ça ? » Chen Miemie était un peu perplexe.
« Sourire ? Oh — mère, ton pouvoir de Mystère fuit encore. » Yi Zhu finit par réaliser les sourires étranges sur leurs visages.
« Oh, oh, oh, désolée, désolée. » Dujuan s'excusa à répétition.
Yi Xian se mit à expliquer :
« Voilà le truc. Notre mère a en fait rencontré une anomalie dans le temps et a éveillé son Mystère, mais elle ne l'a jamais développé ni pratiqué pendant des années, donc il est resté en état de négligence.
Après qu'on lui a partagé quelques-unes de nos expériences, elle a commencé à faire des progrès récemment.
On a échangé cette robe de chef auprès du Consortium. C'est un Objet Mystique qui augmente l'efficacité en cuisine et la saveur des plats.
L'effet secondaire, par contre, c'est qu'il fait partir son Mystère en vrille — elle rit involontairement, et son sourire est contagieux. Les clients normaux vont bien quand ils entrent, mais au moment de commander, les commissures de leurs lèvres se mettent à remonter. Quand les plats arrivent, ils ont le sourire jusqu'aux oreilles.
Et quand vient l'heure de payer, ils se retrouvent avec le même sourire éclatant et glaçant que le sien.
S'ils parviennent à se reprendre, mâcher quelque chose de dur peut les sortir de cet état de sourire — mais ils risquent de se mordre la langue violemment dans le processus. »
Chen Miemie : ......
Sérieusement, vous voulez vraiment ouvrir un resto ? Si vous ne maîtrisez pas ce truc, peut-être juste ne pas l'utiliser.
Avant que Chen Miemie ne puisse dire quoi que ce soit d'autre.
Dujuan prit la parole : « Les objets que les gamins ont échangés au Consortium sont sûrement pas nocifs. Mon Mystère ne fait que faire sourire les gens. Ça fait un peu flipper, d'accord, mais ça cause aucun vrai tort. »
Yi Xian renchérit : « On a déjà pensé à un nom — "La Cantine du Sourire". Ce sera une table d'hôtes haut de gamme où les gens repartent avec le sourire après chaque repas. »
Yi Zhu ajouta : « Notre table d'hôtes prend les réservations pour les banquets de fêtes. Miemie-ge, faut absolument que tu passes nous soutenir à chaque fête, d'accord ? »
Chen Miemie regarda à gauche, puis à droite. Toute cette famille de surdoués se remit à sourire, et c'était étrangement festif, d'une manière ou d'une autre.