Chen Miemie comprit une fois de plus par intuition pourquoi la Bibliothèque des Livres Scellés était surnommée la « capitale humaine » du clan des sorcières.
D'abord, il y avait Silence qui présidait la bibliothèque, le bâtiment central de la Cité des Livres, et maintenant une sorcière dirigeait une guilde majeure.
Mamy Mortier paraissait âgée, et pour être juste, elle ne l'était pas vraiment, jeune.
Elle avait pris la tête de la Clinique de la Mue très jeune et tenait la barre depuis des décennies — preuve suffisante que les sorcières pouvaient réellement occuper de hauts postes à la Bibliothèque des Livres Scellés.
Quand Mamy Mortier évoqua Xiaoyu, elle ne laissa paraître ni chagrin ni aucune émotion du genre.
Chen Miemie se souvint que Silence avait réagi de la même façon, à l'époque — aucune vague émotionnelle en parlant de la mort d'une consœur.
Les yeux de Mamy Mortier étaient perçants, et elle transperça les pensées de Chen Miemie :
« Notre clan des sorcières ne connaît pas le chagrin comme émotion. Quand quelque chose nous attriste, ce que nous ressentons, c'est du "ressentiment". Notre premier instinct est de détruire qui ou quoi en est la cause.
Chen Miemie, tu ne le sens peut-être pas, mais envers ceux qui ne sont pas des amis, les sorcières sont froides et impitoyables.
Ce n'est pas qu'un énorme conflit d'intérêts soit né — c'est simplement qu'avec le départ de Xiaoyu, j'ai naturellement perdu toute bienveillance envers l'Atelier Burger. Et eux ressentent la même chose pour nous. »
Mu Ying reprit le fil : « Mamy, laisse-moi présenter le rapport d'enquête. »
« Mm. »
Mu Ying portait toujours le même accoutrement de détective que la dernière fois — visiblement quelqu'un qui prenait l'enquête et la déduction au sérieux.
« Chen Miemie, après que tu as récupéré l'Œil-d'Eau dans cette villa, je n'ai pas arrêté d'enquêter. Je refusais de croire à une simple coïncidence.
Malheureusement, tout le monde était mort. Même en examinant chaque cadavre, en goûtant leur sang un par un pour entrevoir leurs derniers instants, je n'ai trouvé aucune piste utile.
C'est alors qu'un membre de l'Atelier Burger, nom de code "Poisson-Globe", provoqua une intoxication alimentaire avec son poisson-globe signature — et cela tomba juste sur nos deux membres du cercle externe. »
« Au début, nous avons supposé que c'était soit un accident, soit Poisson-Globe qui se vengeait de nous à cause de l'affaire de la villa. »
Chen Miemie se souvint de quelque chose : « C'était en fait à cause de résidus d'algues restés dans l'estomac, qui, ingérés en même temps que le poisson-globe, ont provoqué l'intoxication, non ? »
Mu Ying resta stupéfait une nouvelle fois : « Tes sources sont d'une ampleur effarante. Comment sais-tu ça ? »
« La dernière fois, l'Orateur de Pierre m'a approché à propos de cette affaire. Il espérait trouver de nouvelles pistes grâce à l'Œil-d'Eau. »
« Exact. Peu de gens sont au courant — même dans nos deux guildes, seule une poignée est dans la confidence.
C'est ce que j'ai découvert. J'ai revécu les derniers instants des deux victimes empoisonnées et j'ai constaté que leurs convulsions différaient d'un empoisonnement pur au poisson-globe. J'ai donc imposé une seconde autopsie et fini par découvrir les résidus d'algues.
Quand l'Orateur de Pierre l'a su, il n'a pas divulgué la vérité. Il a dit que c'était pour ne pas avertir l'ennemi. »
Chen Miemie saisit un point clé :
« Ce que tu dis, c'est que lors de la première autopsie, ils ont complètement raté les algues ? C'est si difficile à trouver ? »
« C'est assez bien caché, c'est vrai. Mais pour un professionnel, ça n'aurait pas dû être négligé. »
Un sourire s'étendit sur le visage de Chen Miemie. Il n'existait pas de plan sans faille, et elle ne sous-estimait personne. Ce Mu Ying, sans l'Œil-d'Eau et sans le fil du Majordome, avait tout de même réussi à trouver la faille.
Effectivement, Mu Ying exposa sa théorie :
« Quoi qu'il en soit, en dehors de toutes les parties directement impliquées, il y a toujours un tiers qu'on néglige — les enquêteurs de la force publique qui traitent l'affaire.
On suppose instinctivement qu'ils n'ont rien à voir avec l'affaire, qu'ils sont impartiaux et neutres, et donc on ne les traite jamais comme suspects.
Mais cette logique ne tient pas.
N'importe qui d'impliqué pourrait être le coupable. Une vérité si simple, et pourtant elle devient un angle mort dans la vision de tous.
L'"inattention" du médecin légiste, le "camouflage" de celui qui classe l'affaire — tout me pousse à suspecter l'Orateur de Pierre, le grand savant qui supervise les enquêtes criminelles. »
« Clap, clap, clap — » Chen Miemie applaudit doucement.
« Belle déduction. »
Mu Ying ne montra aucune fierté, seulement une pointe d'impuissance :
« Malheureusement, ce n'est encore qu'une théorie — une simple possibilité. Je n'ai pas de preuve solide. On ne peut même pas formuler ce soupçon à voix haute, après tout, l'Orateur de Pierre est un grand savant qui supervise la punition. »
« Alors, Mu Ying, que veux-tu que je fasse pour toi aujourd'hui ? Même si l'Œil-d'Eau dans mes mains pouvait parler, le témoignage d'un monstre ne compterait pas vraiment comme preuve, non ? »
« L'Œil-d'Eau a-t-il vraiment une piste ? Connaît-il l'Orateur de Pierre ? »
« Non, il ne le connaît pas. Mais il sait qu'il a été amené délibérément dans cette villa. »
« Par qui ? »
« Quelqu'un qui n'est pas mort sur place — j'enquête là-dessus aussi. Au fait, à propos de l'accident de la vice-cheffe Yu de l'Atelier Burger… l'avez-vous enquêté ? »
« Bien sûr. À l'époque, Mamy était furieuse et m'a ordonné de tout laisser tomber pendant deux mois pour me concentrer uniquement sur l'enquête de sa mort. »
« Peux-tu partager ce que tu as trouvé ? »
Mu Ying jeta un coup d'œil à Mamy Mortier.
Mamy Mortier sourit : « On est tous amis ici. Vas-y, dis-le-lui. »
Ce n'est qu'alors que Mu Ying continua :
« Avant d'entrer dans le vif, je dois présenter la vice-cheffe Xiaoyu.
Même si elle est la victime de cet accident, sa réputation de son vivant n'était pas exactement brillante.
Sa mère était un grand savant et la cheffe de l'Alliance des Guildes. Elle est née riche, et côté personnalité… disons simplement qu'elle était… confiante. »
Mamy Mortier coupa : « Inutile d'enrober. Dis-le franchement. Xiaoyu avait des appuis profonds, a été gâtée dès la naissance, méprisait tout le monde, et se conduisait avec arrogance et agressivité. »
« Ouais, exactement. Bref, en dehors de son cercle intime, Xiaoyu n'était pas franchement appréciée — même si elle s'en fichait éperdument.
Son Mystère s'appelait le "Berger de Parallèles". Elle pouvait voir et manipuler dans l'espace des choses qui "ne se croiseraient jamais".
Çait être des droites parallèles géométriques, ou des parallèles métaphoriques — deux personnes qui ne tomberaient jamais amoureuses, deux destins qui ne se croiseraient jamais, deux secrets qui ne seraient jamais révélés.
On dit que dans sa vision, le monde était couvert d'innombrables parallèles lumineux, comme des voies ferrées s'étendant à l'infini.
Dans une certaine mesure, la Clinique de la Mue et l'Atelier Burger étaient elles-mêmes deux parallèles qui n'auraient jamais dû se rencontrer. La période de bienveillance entre nous — il y avait quelque chose de l'influence de son pouvoir là-dedans.
À cause de son pouvoir, elle avait un passe-temps.
Depuis l'enfance, elle adorait la montagne. Elle aimait se tenir au sommet et fixer l'horizon où la ligne de vue s'arrête.
Les gens ordinaires n'avaient aucun moyen de quitter la ville pour grimper — bien trop dangereux. Mais, évidemment, sa famille pouvait se permettre de satisfaire ce petit "caprice".
Une fois adulte, elle développa un autre passe-temps. Elle aimait les hommes. »
« Attends ! » Coupa Chen Miemie sur-le-champ. « C'est une femme. Aimer les hommes, c'est normal, non ? En quoi c'est un passe-temps acquis en grandissant ? »
Mu Ying fit une pause, puis reformula : « Laisse-moi le dire autrement. Elle aimait beaucoup d'hommes différents. »
« Tu veux dire qu'elle a enchaîné les petits amis beaux gosses ? »
« À moitié juste. Elle a fréquenté pas mal de mecs, mais ils n'étaient pas beaux. Elle ne se souciait ni de l'apparence ni de la fortune. Elle n'aimait que les hommes capables de résoudre des problèmes de géométrie. »
Les yeux de Chen Miemie s'illuminèrent. « Donne-moi les détails sur cet expert en géométrie. »
« Sa mère est le "Geôlier Géométrique", la Présidente Yu. Elle l'a forcée à étudier la géométrie rigoureusement dès son plus jeune âge, mais quelle petite fille aime ça vraiment ? Du coup, depuis l'enfance, elle admirait les garçons qui pouvaient l'aider à résoudre ses problèmes. »
L'esprit de Chen Miemie se mit à dessiner un tableau : un gars et une fille, horaire fixé, chambre réservée, pétales de roses romantiques jonchant le sol, une pointe de vin dans l'air, et puis… passer la nuit entière à résoudre des problèmes de géométrie ensemble.
Voyant la conversation dériver toujours plus loin, Mamy Mortier toussota doucement.
Mu Ying abandonna vite ce hors-sujet inutile.
« Le jour de l'accident, elle est partie en randonnée avec l'un de ses mentors en géométrie, emportant plusieurs cahiers de brouillon pour les calculs. Elle a glissé et est tombée de la falaise. »
Chen Miemie attendit un moment, pour réaliser qu'il n'y avait pas la suite.
« Tu te fous de ma gueule ? Tu as enquêté deux mois et c'est tout ce que t'as ? Un journaliste de journal aurait fait mieux. »
Mu Ying ignora son sarcasme : « C'est exactement ce qui est bizarre. D'après mon enquête, je peux confirmer qu'elle a vraiment glissé et est tombée toute seule. Aucune force "mystérieuse", personne ne l'a poussée, ni hypnose, ni suggestion — rien. »
« Ça ne tient pas. Elle est hautement qualifiée dans les arts mystérieux et grimpe depuis l'enfance — comment a-t-elle pu glisser ? Et son mentor en géométrie ? »
« C'est le témoin clé. Pas seulement moi — la Présidente Yu et l'Atelier Burger l'ont interrogé aussi. Il a vu de ses propres yeux la vice-présidente Xiaoyu marcher sur un terrain instable et tomber. Avec tout ce monde à le questionner, et lui n'étant qu'un homme ordinaire, impossible qu'il mente. »
« Il est encore en vie ? »
« Vivant, mais en mauvais état. Il est alité maintenant. »
« Qui a planifié l'itinéraire de randonnée ce jour-là ? »
« La vice-présidente Xiaoyu elle-même. »
« Qui était au courant du programme ce jour-là ? »
« Trop de monde. Elle randonnait au moins une fois par mois — c'était pas vraiment un secret. »
« Comment ils se sont rencontrés ? »
« Apparemment, dans leur organisation, c'est d'habitude le Majordome qui arrange ce genre de présentations. »