Chen Miemie n'avait pas le don de lire les gens, mais il ne pouvait pas faire grand-chose contre le fait qu'on ait trop les yeux rivés sur lui.
Depuis que l'[Orateur de Pierre] avait fait une exception pour son inscription, il sut que quelque chose tournerait mal avec la [Mousse de Gravité].
« Donne d'abord de l'espoir aux gens, puis sème le trouble dans l'ombre — tu joues les bons samaritains tout en rejetant la faute. » Telle était la supposition d'[Eau Pure].
Quant à la [Mousse de Gravité], Chen Miemie n'en avait pas absolument besoin. Il n'avait prévu de l'utiliser que dans le bastion de la [Lune Éternelle], et l'idée n'avait été qu'un caprice passager.
« Soupir, comme prévu, la commodité des relations apporte souvent des ennuis. Là où il y a gloire et fortune, il y a des machinations. Je ne mords pas à l'hameçon — voyons quel coup préparent ceux qui tirent les ficelles. »
Le coup suivant vint vite.
Le lendemain, Chen Miemie fut à nouveau convoqué au dernier étage de la bibliothèque municipale.
Une fois, c'était inconnu ; deux fois, c'était routine. Cette fois, Chen Miemie n'eut même pas besoin de guide ; il empuça la porte et entra seul.
La pièce était toujours spacieuse et vide, le son y disparaissant on ne sait comment, d'un silence inquiétant.
Cette fois, il y avait un fauteuil supplémentaire dans la pièce.
« Asseyez-vous, » dit [Silence] en désignant le fauteuil.
« L'avez-vous préparé rien que pour moi ? »
« Oui. »
« Ah. » Chen Miemie s'assit. Il ne demanda pas pourquoi [Silence] ne s'asseyait pas. Il sentit que c'était clairement lié au [Mystère] et jugea plus sage de ne pas fouiner.
« J'ai entendu dire que vous courriez aussi après la [Mousse de Gravité] hier ? » [Silence] alla droit au but.
« Exact, vos nouvelles voyagent vite. »
« Maintenant que la [Mousse de Gravité] est tombée entre les mains du [Geôlier Géomètre], que comptez-vous faire ? »
« Moi ? Je ne ferai rien. L'acheteur et le vendeur ont conclu un accord libre et volontaire — pourquoi irais-je fourrer mon nez dedans et jouer les méchants ? » Chen Miemie changea de position sur son siège, s'ajustant pour être plus confortable.
« Je suis ravi que vous le voyiez ainsi. Tenez, » dit [Silence] d'un geste de la main.
Un petit pot de fleurs flotta hors de l'ombre, rempli de terre, sa surface couverte d'une touffe de mousse d'un vert vif.
Chen Miemie regarda la mousse flottante, puis [Silence] : « Vous êtes allé voler et tuer pour ça ? »
« Pas cette fois. Elle vient de notre propre stock de sorcières. Prenez-en soin — vous pouvez la faire pousser jusqu'à ce qu'elle couvre une pièce entière. »
Chen Miemie ne tendit pas la main.
Cette [Mousse de Gravité] n'était pas bon marché ; c'était un trésor rare sans prix de marché.
Il n'avait même jamais rencontré Chen Miaomiao en face à face, et il ne manquait pas de ressources à présent. Il ne voulait pas prendre quelque chose d'aussi précieux au nom de Chen Miaomiao.
À sa surprise, son refus mit [Silence] en colère, qui eut l'air de penser que Chen Miemie ne considérait pas les sorcières comme les siennes.
Les yeux de Chen Miemie papillonnèrent, et il improvisa négligemment :
« Je ne reste pas longtemps à la [Bibliothèque des Livres Scellés]. Je n'ai pas besoin de plantes décoratives. La seule raison pour laquelle je me suis inscrit, c'est que je soupçonnais quelque chose de louche dans l'apparition de la [Mousse de Gravité] à la réunion de sélection. Je voulais voir quelle conspiration se cachait derrière. »
C'était un mensonge éhonté.
Inattendu, le sourire de [Silence] s'effaça : « Vous l'avez remarqué aussi ? Comme on s'y attend du Jeune Maître Miemie. »
Chen Miemie :...
« Attendez — qu'est-ce que j'aurais dû remarquer ? J'invente tout sur le tas. »
Bien sûr, il ne pouvait pas faire machine arrière maintenant, alors il serra les dents et continua à broder :
« En effet. La [Mousse de Gravité] est presque exclusive aux sorcières de haut niveau. Chaque fois qu'elle apparaît, les sorcières se la disputent frénétiquement. Qu'elle surgisse juste sous cette [Ville Capitale Humaine] ne peut pas être une coïncidence. »
« Clap, clap, clap. » [Silence] applaudit.
« Vous n'êtes à la [Bibliothèque des Livres Scellés] que depuis quelques jours, sans réseau de renseignements, et pourtant vous êtes si perspicace. Impressionnant. »
Le impressionnant Chen Miemie garda un visage impassible et ne dit rien — il avait épuisé son stock de mensonges.
Aux yeux de [Silence], cela passa pour un calme inébranlable.
Heureusement, [Silence] commença à partager sa propre analyse :
« En effet. Cela visait probablement moi, ou plutôt les sorcières.
Si vous n'étiez pas apparu, mes gens se seraient inscrits pour l'acheter. Une fois que je me porte acquéreur, peu osent concurrencer.
Dans ce cas, c'aurait été moi qui aurais affronté le [Geôlier Géomètre]. Si le conflit avait dégénéré, cela aurait pu se transformer en un conflit entre l'Alliance des Guildes, l'Académie et les sorcières. »
Chen Miemie se redressa : « Quelqu'un essaie délibérément de monter les sorcières contre l'Académie. »
[Silence] hocha la tête :
« Ce n'est pas la première fois.
Les trois forces les plus puissantes à la [Bibliothèque des Livres Scellés] sont l'Académie, les sorcières et l'Alliance des Guildes.
Le [Geôlier Géomètre] est à la fois un grand savant et le chef de l'Alliance des Guildes — elle représente la plupart des intérêts de l'humanité.
Elle devrait vous remercier. On pourrait dire que vous l'avez indirectement sauvée. »
Une boucle en forme de point d'interrogation se forma sur la mèche au sommet de la tête de Chen Miemie. Un instant, il ne put suivre.
[Silence] ne laissa pas le silence s'éterniser et expliqua directement :
« Si nous avions affronté le [Geôlier Géomètre] pour un simple pot de mousse, ce n'aurait pas été grave. Mais si, à ce moment-là, le [Geôlier Géomètre] avait été assassiné, et qu'il y avait eu des preuves liant les sorcières au crime, alors... »
Chen Miemie fut d'abord surpris, puis perplexe :
« N'est-ce pas trop réfléchir ? Je connais un peu la Présidente Yu. Ce n'est pas une pousse. Quelqu'un qui peut devenir chef de l'Alliance des Guildes avec la capacité de sceller l'espace est clairement un mystique de haut niveau. Elle n'est pas facile à tuer. »
« Vous avez raison. Mais précisément pour cela, réfléchissez dans l'autre sens : dans l'actuelle [Bibliothèque des Livres Scellés], personne ne peut la tuer — sauf nous, les sorcières. »
Chen Miemie fut encore plus intrigué : « Une question de plus : pourquoi la Présidente Yu voudrait-elle la [Mousse de Gravité] ? Pourquoi risquer de froisser les sorcières pour un pot de mousse ? Est-ce son idée, ou est-elle manipulée ? »
« J'ai fait enquêter. Selon les renseignements,
la fille du [Geôlier Géomètre] était une sorcière nouvellement éveillée qui est morte dans un accident l'an dernier. Son vœu mourant était de décorer sa maison avec de la [Mousse de Gravité]. »
« La semaine prochaine marque l'anniversaire d'un an de sa mort. Elle essaie probablement de réaliser le vœu de sa fille. »
« Comment est morte sa fille ? »
« En mission de guilde. »
« Pouvez-vous confirmer que c'était un accident ? »
« Je ne peux pas. À l'époque, la mort d'une sorcière avait attiré mon attention. Mais sa guilde a invoqué des affaires internes et n'a pas coopéré. Le [Geôlier Géomètre] n'a pas contesté le verdict d'accident, donc l'affaire a été classée comme telle. Sans enquête personnelle, je ne peux pas être sûr. »
« Dans quelle guilde était-elle ? »
« [Atelier Burger]. Elle était vice-chef. »
Le nom familier déclencha une supposition dans l'esprit de Chen Miemie : « Qui est le vice-chef maintenant ? »
« Pour autant que je sache, le poste est toujours vacant. »
[Atelier Burger] et [Clinique de la Mue], le [Geôlier Géomètre] et les sorcières — provocations sur provocations. L'enjeu était bien plus vaste que de tuer quelques mystiques.
Chen Miemie comprit lentement que la [Bibliothèque des Livres Scellés] était loin d'être paisible. Une tempête couvait dans l'air.
Il s'enfonça dans le fauteuil.
Doux. Très confortable.
Il était clair que [Silence] avait réfléchi au fauteuil préparé rien que pour lui.
Il poussa un long soupir et trouva sa propre justification en interne.
« La [Clinique de la Mue], les sorcières — rien de tout ça n'était mon affaire au départ. Mais depuis que vous m'avez tiré dans le piège et fait un pion, je suppose que je devrai jouer le jeu et échanger des coups avec vous. »
Chen Miemie s'apprêtait à quitter le bureau de [Silence].
[Silence] dit abruptement : « Au fait, nous avons découvert qui a émis l'ordre de vous tuer dans le milieu. »
Chen Miemie marqua une pause en plein pas. « Qui ? »
« Un des gens du Grand Savant [Cigale]. »
« Donc c'est [Cigale] qui veut ma mort ? »
[Silence] hésita un instant. « Cela semble peu probable. Mais s'il y a ne serait-ce qu'une chance, je préfère tuer la mauvaise personne que le laisser partir. Je m'en occuperai. »
Chen Miemie s'arrêta au seuil, une main déjà sur la poignée. « "Peu probable" — qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« [Cigale] est un homme de [Chenpi]. Il n'a aucun motif de vous cibler. »
Chen Miemie tira la porte, sortit, et laissa une dernière phrase derrière lui.
« Laissez-le en vie pour l'instant. Je m'en occuperai moi-même plus tard. »