Les objets merveilleux ont souvent une apparence banale. Le huitième lot fut une large plaque de mousse vert émeraude, poussée directement sur la scène sur un petit chariot, sans même un cercueil noir pour l'abriter.
L'introduction de Final fut cette fois très brève :
« [Mousse de Gravité], c'est une plante répertoriée dans l'Encyclopédie des Curiosités, je n'entrerai pas dans les détails. »
Chen Miemie n'apprécia guère.
Cet animateur érudit était si peu professionnel — croyait-il que tout le monde avait l'Encyclopédie des Curiosités par cœur ? Si une chose nécessitait une explication, on l'expliquait. Un minimum de professionnalisme, bon sang.
Heureusement, la [Demoiselle du Pont] à ses côtés était aussi une érudite, une vraie première de la classe.
Elle compléta :
« La [Mousse de Gravité] ne contrôle pas l'intensité de la gravité — elle en change la direction.
Son sens de croissance devient le sens de la gravité. Quand elle pousse sur un mur, ce mur devient un "sol". C'est la chose préférée des sorcières.
La légende dit que dans la [Fête du Thé] de la Ville des Sorcières, si vous entrez chez une sorcière particulièrement puissante, vous découvrirez le "sol" sur les murs, les meubles collés au plafond, et les gens marchant sur les murs ou le plafond. »
Le visage de Chen Miemie s'illumina de plaisir : « Je veux celui-là. »
Gongshu Key trouva cela étrange : « Tu n'es pas une sorcière, alors pourquoi t'intéresses-tu à ce genre de choses ? »
Chen Miemie détourna la tête avec une pointe de dédain, lui tournant le dos :
« Et tu serais une future membre clé de la [Clinique de la Mue] ? Aucune capacité de renseignement du tout — je m'inquiète vraiment pour l'avenir de ton organisation. »
Gongshu Key parut confuse.
Elle restait d'ordinaire recluse, passant son temps dans son atelier à étudier les structures de ponts et les formations associées. On pouvait la décrire comme quelqu'un qui se fichait du monde extérieur, ne daignant jamais se renseigner sur les origines de Chen Miemie.
Du Jun toussa légèrement et expliqua un peu, pour prouver que tout le monde à la [Clinique de la Mue] n'était pas dans l'ignorance : « Chen Miemie est une Descendante du Troisième Siège des sorcières. »
Gongshu Key faillit se pétrifier : « La... la Descendante du Troisième Siège ? »
Qu'il s'agisse du passé ou du présent, la Bibliothèque des Livres Scellés était considérée comme la ville humaine aux liens les plus profonds avec les sorcières. Même en ermite, Gongshu Key connaissait le poids d'être une Descendante du Troisième Siège.
Contrairement à un descendant de sang, le descendant d'une sorcière était unique — il pouvait hériter de tout ce que la sorcière possédait. Et il s'agissait qui plus est du Troisième Siège.
« Regarde-toi, Chen Miemie ! Avec un tel pedigree, tu m'as encore demandé de te faire entrer. Et j'ai passé une demi-journée à préparer mes excuses pour aller voir la grand-mère aînée », riposta Gongshu Key en détournant la tête à son tour.
Chen Miemie s'empressa d'arrondir les angles. Sans elle comme explication, elles avaient encore d'autres trésors à découvrir.
Pendant que le groupe discutait, le onzième lot arriva sur scène.
Cet objet faillit faire éclater de rire Chen Miemie.
Dans une petite boîte reposait un morceau de tripes de bœuf braisées, d'une couleur qui semblait prête à être servie avec l'apéritif sur-le-champ.
Avant que Final ne commence son introduction, Du Jun laissa échapper un léger rire : « C'est l'[Atelier Burger]. Même leur lot de sélection a un rapport avec la nourriture. Ils ont vraiment apporté ces tripes. »
Les oreilles de Chen Miemie se dressèrent instantanément.
Gongshu Key était fiable — c'était une commentatrice qualifiée.
« [Tripes de Bœuf Braisées] : Une fois mangées, les tripes s'installent dans l'estomac du propriétaire, imitant les bruits de digestion pour parler. Elles produisent de la ventriloquie, donnant voix aux pensées dans l'esprit du propriétaire.
Elles remplacent l'estomac du propriétaire, le forçant à dire la vérité, le dépouillant totalement de son intimité. On les utilise couramment pour les interrogatoires et l'extraction d'aveux. »
Chen Miemie pinça les lèvres : « Un sérum de vérité, en somme. »
Elle ne fut pas impressionnée par les [Tripes de Bœuf Braisées]. Mais son indifférence ne dura pas longtemps avant que le dernier lot exposé ne la pulvérise.
Un grand coffre s'ouvrit, et à l'intérieur gisait un bébé les yeux fermés.
« Attendez, c'est de la traite d'êtres humains ? » Chen Miemie fut véritablement choquée.
« Ce n'est pas un vrai bébé », dit Du Jun d'une voix basse.
« C'est le lot de notre organisation — [le Géant Bébé de l'Attente] », ajouta Gongshu Key.
Sur scène, Final donna plus de détails :
« [Le Géant Bébé de l'Attente] n'est pas fait de chair et de sang. C'est une existence conceptuelle prenant la forme d'un nourrisson.
Il est formé par les attentes d'autrui — une entité semblable à un bébé condensée à partir de leurs espoirs. Une fois qu'il possède quelqu'un, un bébé représentant les attentes des autres s'assoit sur son épaule, à jamais insatiable.
La personne possédée doit constamment le "nourrir" en répondant aux attentes extérieures, sinon il pleurera, la plongeant dans l'auto-reproche et brisant son moral. »
Après avoir entendu cela, Chen Miemie recomposa son expression.
Tant que ce n'était pas une vraie personne.
« Cela dit », dit Chen Miemie, « une fois que ce [Géant Bébé de l'Attente] s'accroche, la personne n'est-elle pas à jamais esclave des attentes de la société ? Comme c'est vicieux et cruel. Ça colle vraiment au style de votre organisation. »
« Flatteuse, flatteuse », répondit Du Jun en le prenant pour un compliment.
La réunion de sélection se termina sans accroc. Six lots reçurent deux voix — exactement la moitié.
Chen Miemie suivit Du Jun et Gongshu Key au bureau arrière pour enregistrer leurs lots souhaités.
Alors que les trois entraient dans le bureau, deux personnes s'y trouvaient déjà.
L'enregistreur était un jeune homme, et à côté de lui siégeait le responsable de cette réunion de sélection, l'[Orateur de Pierre].
Du Jun, représentant la [Clinique de la Mue], enregistra son intention, laissant entendre qu'il était déterminé à obtenir le [Boulier de l'Impôt sur l'Existence].
Quand ce fut le tour de Chen Miemie, le jeune enregistreur ne prit pas sa plume.
« Je suis désolé, monsieur, mais vous êtes entré en utilisant l'emplacement partagé de la [Clinique de la Mue]. Chaque faction ne peut enregistrer qu'un seul lot, vous ne pouvez donc pas vous inscrire. »
Le visage de Chen Miemie s'assombrit, et elle s'apprêtait à faire un scandale.
Mais l'[Orateur de Pierre], assis à côté du jeune homme, intervint :
« M. Chen Miemie est un invité distingué de la Bibliothèque des Livres Scellés. Il a droit à un emplacement indépendant. Enregistrez-le. »
« Mais... » Le jeune homme n'en croyait pas ses yeux — l'[Orateur de Pierre], le chef de la punition connu pour sa rigueur et son impartialité, jouait ouvertement les favoris.
« Hein ? » L'[Orateur de Pierre] lança au jeune homme un regard d'aigle.
« Oh, oh, je l'enregistre tout de suite », dit le jeune homme, tremblant comme un petit lapin dans le viseur d'un faucon.
Chen Miemie acheva l'enregistrement avec succès et remercia l'[Orateur de Pierre] d'un sourire.
Une fois hors de la pièce, Gongshu Key lui donna un coup de poing sur l'épaule : « Tes connexions sont profondes comme un chien — même l'[Orateur de Pierre], qui ne plie jamais les règles, te fait volontairement une faveur. »
Chen Miemie se frotta l'épaule, feignant la douleur : « Alors pourquoi ne pas me lécher les bottes ? Au lieu de ça, tu me frappes vraiment. »
« Pfft, qui voudrait. »
Bientôt, Chen Miemie dit au revoir aux deux.
Après son départ, Gongshu Key ne cessa de marmonner : « Toute la journée, elle ne fait que remuer les lèvres, me demandant de regarder ci, de regarder ça. Il s'avère qu'elle est une descendante de sorcière avec des relations partout. Et elle embarque une nulle comme moi. »
Du Jun laissa échapper un léger rire « heh » :
« Toi, en tant que future cheffe de notre organisation, tu as vraiment besoin de cotoyer plus Chen Miemie. La force et les origines ne sont qu'une partie. L'ingéniosité et la lecture des gens comptent aussi. Tous ceux qui te sourient ne te veulent pas du bien. »
Sentant qu'il y avait plus dans les mots de Du Jun, Gongshu Key demanda vite : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Le comportement de l'[Orateur de Pierre] était inhabituel. Là où il y a quelque chose d'étrange, il y a forcément un tour. Quel que soit son but, ce ne devrait pas être de la pure bienveillance. Au minimum, ce ne sera pas sans conditions.
Un jeune ordinaire, favorisé par un grand érudit, pourrait se sentir flatté ou du moins reconnaissant — développant un sentiment de proximité.
Mais regarde Chen Miemie : dès qu'elle a quitté la pièce, elle a laissé tomber son sourire. Je ne l'ai remarqué qu'en voyant son expression moi-même. »
Ce type, Chen Miemie — bien qu'il ne soit pas vieux, il n'est pas facile à duper.