Le cycle poussa la tasse de thé devant le garçon.
Chen Miemie, sous sa manifestation de [Huangyi], sourit chaleureusement. « Puisque tu es déjà dans la boutique, il n'y a pas d'urgence. Prends ton temps pour parler. »
Il voulait paraître aimable, mais du point de vue du garçon, la vision de cet être lumineux fait de particules de lumière qui souriait ainsi ressemblait à un prédateur montrant ses dents avant de dévorer sa proie.
« Ah ! S'il vous plaît, ne me tuez pas ! » Le garçon paniqua, tenta de fuir, mais ses jambes cédèrent sous l'effet de la terreur pure, et il ne parvint pas à se relever.
« Mal élevé. Je suis le propriétaire de cette boutique, pas une bête mangeuse d'hommes. » Chen Miemie fit tomber son sourire.
Le garçon comprit que l'humanoïde lumineux face à lui ne semblait pas avoir l'intention d'attaquer, et il se ressaisit.
« Désolé, patron. J'avais juste peur, alors... »
« Mouais. Dis-moi directement ce que tu veux. »
« Je veux devenir plus fort ! »
Chen Miemie pensa : *Enfin, quelqu'un de normal. Les désirs les plus bruts du fond du cœur devraient être hurlés haut et fort — « Je veux être plus fort », « Je veux être le plus riche », « Je veux le pouvoir », « Venge-moi ». C'est la manière la plus raisonnable.*
Mais il ne le dit pas à voix haute. « Ta demande est trop vague. Plus fort ? Jusqu'où ? »
Le garçon serra les poings. « Je veux être le plus fort du monde ! »
« Impossible. » Chen Miemie refusa net.
« Ah ! » Le garçon fut interloqué. « Ce n'est pas une boutique où n'importe quel vœu peut être exaucé ? »
« Gamin, cette boutique aide les gens perdus à résoudre leurs problèmes et exauce les demandes des clients dans certaines limites. Ce n'est pas un temple de vœux sans bornes. Le plus fort du monde ? Même moi, je n'oserais pas prétendre l'être. Comment pourrais-tu juste le dire et que ça devienne réalité ? »
« Oh, oh, désolé. Je me suis mal exprimé. Quand j'ai dit "le monde", c'est une habitude. Je voulais dire le plus fort dans le petit cercle où je vis. »
« À ton âge, tu es élève, non ? »
« Oui, je suis en CM1 cette année. »
« Puis-je comprendre que tu veux devenir l'élève le plus fort de ton école en peu de temps ? Ou veux-tu surpasser tes professeurs, le directeur, les administrateurs de la ville ? »
« Non, non, pas besoin d'être plus fort que les professeurs. Laisse-moi juste être l'élève le plus fort, ça suffit. Je ne veux plus me faire harceler. »
« Bois un peu d'eau. »
« Merci. Je m'y connais pas trop en thé, mais ça sent vraiment bon. » Le garçon avait effectivement soif et vida la tasse d'un trait.
« D'après ce que tu viens de dire, puis-je comprendre que ton vrai but n'est pas de devenir plus fort, mais que tu te fais harceler à l'école et que tu veux défendre tes droits et ta dignité ? »
« C'est à peu près ça. »
« Client, est-ce que tu accepterais de me parler de ta situation ? »
« Oh, oh, désolé. J'ai oublié de me présenter. Je m'appelle Chunhua. Mes potes m'appellent Hua Zi.
Je suis orphelin. Parce qu'on a détecté un talent de [Mystère] chez moi, j'ai été admis à l'école, et je me suis même fait un bon ami là-bas.
Récemment, j'ai froissé le fils d'une famille puissante à l'école. Il a amené des gens pour me tabasser deux fois. Pire que ça, il a menacé mon ami, en disant que s'il continuait à traîner avec moi, il le tabasserait aussi. Mon ami n'a pas écouté. Il s'est juste fait tabasser, et plus violemment que moi.
Je ne vais pas l'accepter. Je veux riposter, pour moi et pour mon ami ! »
Chen Miemie n'avait pas prévu que ce gamin lui balance un thème de « harcèlement scolaire ».
Pour gérer ça, par contre — il était doué.
Chen Miemie tapa sur sa poitrine avec assurance :
« Hua Zi, pour booster ta force, ça prend du temps. Mais juste résoudre ton problème ? Je peux m'en charger en deux temps trois mouvements.
Voici le plan : j'irai à ton école avec toi. Tu me désignes discrètement ceux qui t'ont harcelé, et je les tue tous.
T'inquiète. Tu n'auras pas à intervenir. Ils mourront dans des "accidents". Personne ne pourra jamais remonter jusqu'à toi. »
Chunhua fut saisie. « Non, non, je ne voulais pas qu'on les tue. En fait, le conflit, c'est un peu de ma faute aussi. »
Chen Miemie balaya d'un geste dédaigneux : « Je m'en fiche de qui a tort ou raison. Je suis là pour régler ton problème. Répondre à la violence par la violence, c'est la méthode la plus efficace. »
Le cœur de Chunhua s'affaissa.
C'était probablement pas une boutique légale.
Il avait grandi mature pour son âge, et il n'était pas assez naïf pour plaider pour les harceleurs. Ce qu'il craignait, c'était de traiter avec un tigre. S'il profitait de ce « service » sans pouvoir payer le prix, il serait pire que harcelé par ces gamins.
Il trouva une excuse à la va-vite : « J— Je veux me venger moi-même. »
Chen Miemie accepta sans broncher : « Pas de problème. Je les assomme et je te les laisse. Tu fais le boulot. »
« Non, je veux dire que je veux les battre par mes propres moyens. »
« Quel est ton niveau ? Le leur ? »
« Mon [Mystère] est à 0,8, et mon archétype de mystère est [Réduction de Cycle]. Je suis surtout doué pour poser des pièges en combat. Ils sont cinq. Trois sont dans ma classe, et les deux autres sont en dernière année cette année.
Le principal mec contre qui je suis, c'est Luo Lang, de ma classe. Sa famille valorise l'érudition et les études — il y a cent ans, un universitaire en est sorti, et un membre de la famille siège encore à l'Institut des Sages maintenant.
En un contre un, face à face, je fais pas le poids. Mais si je prépare des pièges à l'avance, il en bave aussi. On s'est affrontés plusieurs fois, tous les deux repartis couverts de bleus et de bosses. Là, il a commencé à ramener du renfort. Un des élèves de dernière année est son grand frère. »
« Et ton ami ? »
« Lui ? Il a zéro capacité de combat. Son pouvoir, c'est un soutien de type soin. »
« Pourquoi la bagarre a éclaté ? »
« Parce que Luo Lang aime une fille de notre classe qui s'appelle Bi Yi. Bi Yi le trouve chiant, et elle s'intéresse à moi. Du coup, Luo Lang me garde une dent. »
Chen Miemie perdit soudain tout intérêt.
Deux gamins qui se battent pour une fille — une histoire tellement clichée. Il n'avait vraiment pas envie de s'en mêler.
« Je vais te le dire franchement : aucun de vous n'a encore passé les examens de fin d'études. Ce qui te semble bouleversant maintenant pourrait s'évaporer comme de la fumée après les épreuves.
Bien sûr, je ne te dis pas de l'endurer.
À votre stade, il y a presque pas de différence de niveau de Mystère. Booster ta force ne veut pas dire grand-chose. Le nombre, la cruauté, l'équipement et les objets, ou l'influence familiale — c'est ça qui décide de l'issue.
D'où tu es, tu n'as aucun avantage. Soit tu fonces et je m'en occupe, soit tu l'endures et tu acceptes la réalité.
Quant à demander de l'aide aux profs, je suis sûr que tu as déjà essayé. Ça marche pas des masses. »
Voyant que Chen Miemie s'apprêtait à le mettre à la porte, Chunhua hésita longuement avant de finir par avouer :
« Patron, honnêtement, même si je peux pas battre ces types, j'ai pas peur.
Je me débrouille seul depuis gamin. J'ai la peau dure, et mon ami peut me soigner. On est tous des élèves à l'école — ils peuvent pas vraiment me tuer.
La raison pour laquelle je veux devenir plus fort, c'est que je me méfie en fait de Bi Yi. »
« Te méfier d'elle ? Quel est votre lien ? »
« Rien. Strictement parlant, on vient du même orphelinat, c'est tout.
Ce con de Luo Lang ne le voit pas, mais moi, je le sais au fond de moi : à chaque fois qu'on se bat, Bi Yi l'attise exprès. Elle le fait délibérément. »