Chen Miemie arriva à la bibliothèque et se rendit d'abord au bureau d'accueil.
La femme au guichet était la même qui lui avait délivré sa carte de lecteur la fois précédente. Elle l'accueillit d'elle-même.
« Chen Miemie, bienvenue. Je m'appelle Rui Xue, retenez-le, d'accord. »
Chen Miemie fut un peu surpris : « Avec tout le monde qui passe chaque jour, vous arrivez à vous souvenir de moi ? »
« Haha, ma mémoire n'est pas si bonne. Mais quelqu'un d'aussi jeune que vous avec un accès au troisième sous-sol, c'est rare, ça m'a marquée. »
Le sourire de Chen Miemie s'effaça un peu. Donc ce n'était pas parce qu'il était beau.
« Je suis là aujourd'hui pour obtenir l'accès au quatrième sous-sol. Arrêtez-moi ça. »
« Quatrième sous-sol ? Merci de me montrer les documents de rendez-vous correspondants. » Quand il s'agissait de travail, la jeune femme était très professionnelle.
« Je n'ai pas de documents. Ce matin, Chenpi m'a invité à rejoindre son équipe de recherche. Elle a dit qu'elle vous préviendrait. »
« Ça ressemble bien à quelque chose que ferait Dame Chen Pi. Mais désolée, je n'ai reçu aucune instruction de sa part. Peut-être devriez-vous la contacter ? »
Chen Miemie : ...
Cette gamine aux cheveux verts, Chenpi, était vraiment peu fiable. Le problème, c'est qu'il n'avait même pas échangé ses coordonnées avec elle.
Chen Miemie testa le terrain : « Et si vous l'appeliez pour qu'elle vienne ? »
Le regard que Rui Xue posa sur lui se teinta de soupçon : « Vous dites avoir rejoint son projet de recherche, mais vous ne pouvez même pas contacter Dame Chen Pi ? Désolée, je n'oserais pas déranger Dame Chen Pi si facilement. »
Si Chenpi était décontractée avec Chen Miemie, pour tous les autres à la Bibliothèque des Sceaux, c'était une « aïeule » qui avait traversé plusieurs ères — même les grands sages la traitaient avec le plus grand respect.
Rui Xue n'était qu'une petite responsable au bureau d'accueil. Même si son bureau n'était pas loin de celui de Chenpi, en toutes ces années, elles avaient à peine échangé quelques mots.
Chen Miemie ne lui fit pas de difficulté. Il s'écarta tranquillement.
Juste au moment où il s'apprêtait à partir pour revenir dans quelques jours, il aperçut une silhouette en noir à l'entrée de la bibliothèque, portant une petite boîte.
« Arrêtez ! » appela Chen Miemie.
Chen Miemie avait une foule de détails en réserve. Même s'il ne se souvenait pas de quelque chose lui-même, ses archives mentales, elles, ne manquaient rien.
Cet homme en noir était l'un des deux assis derrière Chenpi dans le bureau de démolition au 19 Rue des Contes.
L'homme en noir reconnut aussi Chen Miemie et s'arrêta.
« Où est Chenpi ? Emmenez-moi à elle, tout de suite. »
« Dame Chen Pi fait sa sieste. Ce n'est pas le moment de la déranger. »
« Je suis le "responsable logistique" qu'elle a embauché. Si vous ne me laissez même pas entrer, je vais partir. Quand elle demandera plus tard, ne me reprochez pas les conséquences. »
Chen Miemie n'était pas exactement poli. Ce n'était pas de l'arrogance — c'était sa philosophie de vie : avec des inconnus, pas de courtoisie excessive ; allez droit au but. C'est plus efficace.
L'homme en noir réfléchit un instant : « Bien. Attendez ici. Je vais faire un rapport. »
Chen Miemie le regarda se précipiter dans l'escalier et marmonna pour lui-même : « "Faire un rapport" — on dirait son manoir privé, pas une bibliothèque. »
Après que Chen Miemie eut passé dix minutes à compter des fourmis dans un coin, Chenpi apparut.
Elle conduisit Chen Miemie au bureau d'accueil pour régler les formalités.
Face à Chenpi, Rui Xue était visiblement nerveuse. Dans le cadre de la procédure, elle devait enregistrer certains documents pour délivrer le laissez-passer. Elle n'osait pas les demander à Chenpi, visage de pierre, mais si elle ne le faisait pas, il pourrait y avoir des ennuis plus tard. Elle semblait tiraillée.
Finalement, elle eut une idée. Elle tendit un formulaire à Chen Miemie et le laissa le remplir lui-même.
Chen Miemie prit le stylo et le formulaire et se mit à écrire.
Les informations de base allèrent vite, et aucune n'était trop personnelle.
Quand il arriva aux derniers champs, des informations sensibles apparurent.
Par exemple : « Nom du projet auquel vous participez ? Poste occupé ? »
Chen Miemie ne se donna même pas la peine de demander, et Chenpi à côté de lui se fichait de ce qu'il écrirait. Il se mit donc à improviser à tout va.
« Nom du projet : Équipe de recherche Chenpi. Poste : Directeur adjoint du projet. »
— Zones pour lesquelles vous demandez l'accès ?
« Tous les secteurs souterrains de toute la bibliothèque. »
— Autorisations pour les objets apportés et les personnes qui vous accompagnent ?
« Libre d'apporter tout objet lié à la mission, et libre d'inviter toute personne associée au projet. »
En bref, chaque fois qu'il s'agissait de permissions, Chen Miemie cochait le maximum qu'il connaissait.
Quand Rui Xue récupéra le formulaire et vit ce qu'il avait écrit, elle resta absolument sans voix.
Après avoir attendu si longtemps, Chenpi s'impatienta : « Y a-t-il un problème ? »
Chen Miemie joua immédiatement le tyran : « Problème ? »
« N-non, aucun. » Rui Xue recula.
Elle se mit à traiter les permissions de Chen Miemie.
Elle raisonna lentement : dès que ces deux-là seraient partis, elle ferait un rapport à ses supérieurs. S'ils avaient un problème, ils n'avaient qu'à le régler avec Dame Chen Pi eux-mêmes. Elle n'était qu'une opératrice de bas niveau ; ce n'était pas son problème.
Cette fois, Chen Miemie s'avança d'un pas assuré vers la stèle de la tortue Bixi et suivit la procédure normale pour descendre au quatrième sous-sol.
« Chen Miemie, sur ce quatrième sous-sol, mon laboratoire n'occupe qu'environ un cinquième de l'espace. N'allez pas vous promener dans les autres secteurs, c'est dangereux. »
La curiosité de Chen Miemie fut instantanément piquée : « À quel point dangereux ? »
Le ton de Chenpi devint très sérieux : « Extrêmement dangereux. La plupart des gens qui mènent des expériences secrètes ici ne sont pas des gens bien. Certains groupes de projet ont même d'étranges créatures enfermées pour des recherches spéciales. »
Chen Miemie acquiesça plusieurs fois : « C'est vraiment "dangereux". »
Quand les deux hommes en noir derrière Chenpi virent Chen Miemie "reculer", ils sourirent. Quand ils avaient découvert cet endroit pour la première fois, ils avaient été terrifiés à chaque fois qu'ils descendaient, et il avait fallu longtemps avant qu'ils s'y habituent.
Ils n'avaient aucune idée qu'avec l'arrivée de Chen Miemie, cet endroit allait devenir véritablement dangereux.
Qu'est-ce qui était si dangereux dans d'étranges créatures enfermées dans des laboratoires ? Le vrai danger, c'était un groupe d'étranges créatures qui visitaient les laboratoires — elles étaient déjà là, avec eux.
Chen Miemie avait un état d'esprit particulier.
Il ne haïssait pas les étranges créatures sous prétexte qu'elles avaient tué quelqu'un, et il ne ressentait pas de pitié pour une étrange créature utilisée dans des expériences au point de se battre pour ses droits. Tant que la victime n'était pas quelqu'un qu'il connaissait ou reconnaissait, il considérait ça comme « ne le concernant pas ».
Le laboratoire de Chenpi était vide et spacieux — une grande surface avec très peu d'équipement.
Tous quatre entrèrent dans une salle de pause.
Chenpi s'assit sur le canapé, ouvrit une petite boîte et commença à manger son déjeuner toute seule.
Chen Miemie fut un peu agacé. Cette gamine mangeait seule, juste devant lui.
Il se rapprocha, s'affala à côté d'elle, et jeta un œil dans la boîte.
C'était la boîte que l'homme en noir portait tout à l'heure.
À l'intérieur, de la « nourriture » — si on pouvait appeler ça comme ça — et de quoi détruire n'importe quel appétit.
« Chenpi, tu aimes manger de la boue ? Et de la boue verte, en plus ? » Chen Miemie eut la nausée rien qu'en regardant. L'odeur piquante lui retourna l'estomac.
« De la boue ? Héhé, c'est une description plutôt précise. Je n'aime pas manger ça, mais je dois le faire. »
Chenpi ne voulait manifestement pas continuer sur ce sujet. Elle baissa la tête et continua simplement à fourrer la « boue verte » dans sa bouche à la cuillère.
Une fois que Chenpi eut fini de manger, elle quitta la pièce.
L'homme en noir rangea la boîte repas.
Chen Miemie le regarda : « C'est vous qui l'avez préparée, non ? Elle n'aime clairement pas — pourquoi se force-t-elle à la manger ? »
L'homme en noir marqua une légère pause, comme s'il pesait s'il devait révéler l'information. Peut-être pensa-t-il que Chen Miemie allait faire partie de cet endroit désormais, et que ce n'était pas un si grand secret.
« C'est un [Repas Sans Nutriments] spécialement conçu. Non seulement c'est dégoûtant, mais en plus, ça n'a vraiment aucune valeur nutritive. »
« Attendez, » coupa Chen Miemie, peinant à digérer ce revirement. « Ce que vous dites, c'est que c'est ni bon, ni nutritif ? »
« Oui, c'est exact. »
« Alors pourquoi le manger ? Je pensais que c'était une sorte de complément nutritionnel spécial pour répondre aux besoins physiques de Dame Chen Pi. »
L'homme en noir baissa la voix. « Parce que Dame Chen Pi a aussi faim, mais elle ne peut pas absorber les nutriments. Ce [Repas Sans Nutriments] est un produit à haute teneur en sucre, graisses trans, sel élevé, et aliments conservés traités par une technique spéciale. C'est un repas extrêmement malsain qui accélère le vieillissement. »
Chen Miemie sembla saisir le point clé. « Dame Chen Pi veut se vieillir, alors. »
« Ce n'est pas une question de vouloir — c'est une nécessité.
Dame Chen Pi était à l'origine une adulte — elle n'a pas commencé dans son état actuel.
Pour certaines raisons, tous les 120 ans, elle rajeunit d'un an. Manger des aliments nutritifs et sains ne ferait qu'accélérer ce processus. »
« Rajeunir avec le temps — ça a l'air sympa. Alors, quel est le hic ? »
« Le processus est irréversible. À la fin, elle régressera jusqu'à redevenir un nourrisson, et finira par cesser d'exister. »