Chen Miemie venait d'achever d'ennuyer le « Garant de la Logique » et sortit de son bureau lorsque deux hommes en uniforme de sécurité l'attendirent à la porte.
« Monsieur Chen Miemie, je présume ? Maître Orateur de Pierre demande votre présence. »
Chen Miemie avait fait quelques recherches avant de venir. Pour ce qu'il en savait, l'Orateur de Pierre était aussi une sorte de grand érudit.
Le bureau de l'Orateur de Pierre se trouvait au quatrième étage.
Le Garant de la Logique était le parrain financier de la ville, expert dans l'art de la flatterie et des adieux. Même lorsque Chen Miemie avait frappé du poing sur la table devant lui, il avait maintenu son masque souriant.
L'Orateur de Pierre était l'opposé. Son regard était vif comme celui d'un aigle, et pas l'ombre d'un sourire ne traversait son visage.
Il supervisait la sécurité publique et les affaires pénales, et il regardait tout le monde comme s'il s'agissait de criminels sous enquête.
« Asseyez-vous », dit-il, sa parole brève et sèche.
Chen Miemie s'assit face à lui.
« La semaine dernière, quinze personnes sont mortes dans cette villa. L'enquête a révélé que c'était dû à un incident bizarre impliquant une anomalie connue sous le nom de Regard-d'Eau, qui a déclenché une malédiction placée sur eux par la Clinique de la Mue. Au final, Regard-d'Eau a été emmené par vous, Monsieur Chen. Est-ce exact ? »
Chen Miemie se mit sur ses gardes. « Le Regard-d'Eau originel n'existe plus. Venir me voir ne servira à rien. »
« Rassurez-vous, Monsieur Chen. Cette affaire de meurtre est close. Je ne suis pas là pour vous créer des ennuis, ni à Regard-d'Eau. Je sollicite votre aide. »
« Hein ? » Chen Miemie fut un peu surpris.
Cet homme aux yeux d'aigle n'était donc pas là pour chercher noise ?
« Quel genre d'aide recherchez-vous ? »
« Je supervise interrogatoires et enquêtes depuis des décennies, et je n'ai jamais cru aux pures coïncidences ni aux accidents. Tout a été arrangé sans accroc, mais je suis convaincu qu'il y a quelqu'un qui tire les ficelles dans l'ombre. »
« Mais vous venez de dire que l'affaire est close ? Pourquoi continuer à enquêter ? »
« L'affaire du meurtre à la villa est close. Mais l'affaire impliquant ce commanditaire ne l'est pas.
Hier, un autre incident similaire s'est produit.
Un membre de l'Atelier Burger a préparé un plat de fugu qui a empoisonné à mort deux membres périphériques de la Clinique de la Mue.
L'enquête a établi que les décès étaient dus à un empoisonnement au fugu provenant du plat. »
Chen Miemie écouta avec quelque perplexité. « Ça ne ressemble pas beaucoup à une similitude. »
« Ah, oui. Je m'appelle Shi. Vous pouvez m'appeler Erudit Shi ou Détective Shi.
Le mystique qui a préparé le fugu n'aurait pas pu commettre une erreur aussi basique. D'ailleurs, sa capacité de Mystique ne le permettrait pas.
D'après l'enquête, les estomacs des deux victimes contenaient une algue rare — des appendices rejetés par une créature d'algue anormale.
Cette algue est elle-même non toxique, mais combinée au fugu, elle provoque un empoisonnement.
Cette affaire a aussi les apparences d'une coïncidence, mais ni moi, ni les gens de l'Atelier Burger, ni ceux de la Clinique de la Mue n'y croyons.
Si vous reliez ces deux affaires, les morts ne sont qu'en surface. Le vrai mobile, c'est quelqu'un qui cherche délibérément à dresser l'Atelier Burger contre la Clinique de la Mue. »
Cet Erudit Shi était précis dans son explication. Quelques phrases suffirent à Chen Miemie pour saisir la situation dans son ensemble.
« Que puis-je faire pour aider ? »
« Aidez-moi à trouver le commanditaire. »
« Pourquoi devrais-je aider pour ça ? »
Cela ne le concernait pas. Même si Chen Miemie avait des liens avec la Clinique de la Mue, aider n'aurait du sens que s'ils l'invitaient d'abord, ce qui les mettrait en dette envers lui.
Puisqu'ils ne l'avaient pas fait, s'immiscer serait ingrat et ressemblerait à de l'ingérence dans les affaires d'autrui.
L'Erudit Shi était sérieux. « Vous êtes déjà dans ce pétrin. J'ai creusé profond. Le poissonnier qui a vendu Regard-d'Eau, les gens impliqués avec l'algue — certains sont déjà morts dans des « accidents ». Regard-d'Eau a fini entre vos mains. Si nous ne trouvons pas le commanditaire, il viendra probablement après vous aussi. »
En entendant cela, le visage de Chen Miemie s'illumina. « Super. »
Chen Miemie n'était pas un saint.
La moitié de lui jouait le boutiquier, aidant les gens à régler leurs soucis, exprimant sa bonté.
L'autre moitié était inquiète, démangeaison de semer le trouble, de libérer son côté obscur.
« Hein ? Super quoi ? » L'Erudit Shi ne suivait pas.
« Oh, je voulais dire « terrible », bien sûr. » Chen Miemie n'allait pas l'avouer. Au fond, il espérait qu'un fauteur de trouble vienne après lui, pour pouvoir s'amuser à le gérer.
« Bien. Eh bien, vous n'êtes ni agent de sécurité, ni membre de la guilde du Bibliothécarium. Pour votre sécurité, je n'ai pas besoin que vous passiez à l'action directe. Mais Regard-d'Eau vous a-t-il dit quelque chose à la fin ? »
Chen Miemie attendait qu'un méchant vienne après lui. Pas question qu'il lâche une information cruciale. S'il balançait le nom du « Régisseur », sa cible pourrait être prise avant que le plaisir ne commence.
Il secoua vigoureusement la tête. « Non. Regard-d'Eau était un idiot. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il avait été vendu avec le poisson, qu'il avait fini dans l'aquarium d'une famille, et qu'il n'arrêtait pas de cligner de l'œil aux gens. »
« Qui l'a acheté ? »
« Aucune idée. Pourquoi aurais-je demandé ça ? »
« Pouvez-vous lui demander maintenant ? »
« Impossible. Je m'en suis déjà débarrassé. » Chen Miemie en était plutôt fier. Essayer de lui pomper des infos ? Pas question.
« Très bien. Merci pour votre coopération. Ah, il faut qu'on fasse un enregistrement rapide. Quelle est votre adresse au Bibliothécarium ? »
Chen Miemie réfléchit un instant.
Le 19 Rue des Contes était une adresse qui n'existait tout simplement pas dans le système officiel. La donner passerait pour une invention.
Puis il eut un éclair d'inspiration. « Je suis le directeur de l'équipe de projet Chenpi. Pour l'instant, je vis avec le projet, au niveau B4 de la bibliothèque. »
Le sourcil de l'Erudit Shi se fronça. « Maître Chenpi ? Vous avez rejoint son projet ? »
« C'est exact. »
« Je vous conseille de vous retirer au plus vite. Ce projet ne donnera jamais de résultats. Ne perdez pas votre temps. »
« Le Garant de la Logique m'a dit la même chose. Mais je veux tenter le coup. »
L'Erudit Shi n'était pas homme à longs discours. Il ne donna qu'un seul conseil, puis se tut. Il saisit sa tasse de thé, signifiant que l'entretien était terminé.
Chen Miemie quitta le bâtiment de l'Académie des Sages.
Il repassa devant la Boîte aux Lettres Cinq-Lumières à l'entrée principale.
Il s'en approcha pour mieux regarder, la trouvant fort fascinante.
Devant la Boîte aux Lettres Cinq-Lumières de sa propre boutique, la période de rechargement était encore active. Même si la fente était ouverte, il semblait y avoir un mur invisible l'empêchant d'y déposer quoi que ce soit.
Le Guide du Fruit Défendu lui avait dit que lorsque le rechargement se terminerait et que la boîte redeviendrait utilisable, ce mur d'air bloquant la fente disparaîtrait.
Ici, à la Boîte aux Lettres Cinq-Lumières de l'Académie des Sages, bien que ce fût une autre boîte, quand il s'en approcha, le même mur d'air était présent.
« Donc ce rechargement est lié à la personne, pas à la boîte ? Je change de boîte, et ça me bloque quand même ? Hmph ! »
Ni lui, ni le Guide du Fruit Défendu ne comprenaient le mécanisme derrière tout ça.
Après le départ de Chen Miemie.
Au quatrième étage de l'Académie des Sages, dans le bureau de l'Erudit Shi.
Les yeux de l'Erudit Shi devinrent encore plus vifs. « Chen Miemie, tu es vraiment une variable. Regard-d'Eau aurait dû être tué sur place, mais tu l'as emmené. »
Puis il sortit son communicateur de poignet et envoya un message à un numéro inconnu.
J'ai testé Chen Miemie. Pour l'instant, son comportement suggère qu'il ne connaît pas l'histoire intérieure. Mais il est certain que Regard-d'Eau est toujours en sa possession — c'est encore un danger potentiel. De plus, il s'est lié à Chenpi. Cette connexion est particulièrement dangereuse. Recommandation : l'éliminer.