18 h 30.
La Bibliothèque des Livres Scellés, à l'ouest de la ville. Immeuble Lantian, chambre 1202, douzième étage.
C'était un bâtiment très ancien, situé dans un quartier plutôt excentré.
C'est l'endroit où Dujuan a grandi. Hua Nian a autrefois habité la 1201, mais quelqu'un d'autre a emménagé depuis.
Après qu'Yi Xian a obtenu son diplôme et a rejoint la guilde, Dujuan n'a plus pu assumer les frais élevés de la villa des Yi. Elle est revenue ici avec ses enfants.
Ce soir, la chambre 1202 était inhabituellement animée.
Yi Zhu et Yi Xian y venaient pour la première fois.
Ravie, Dujuan avait préparé une grande table de plats.
Yi Zhu a enfin pu remanger des côtes laquées au miel. Yi Xian a tendu le petit bâton de bois, et la famille a eu une discussion franche sur tout.
Quand Dujuan a entendu le terme « mère » pour la première fois, les yeux rougis, elle a dit :
« C'est merveilleux que vous ayez tous les deux retrouvé la vue et le goût du sucré. Je peux être tranquille maintenant. À partir de maintenant, à la guilde, vous devrez bien prendre soin de vous. »
« Ne t'inquiète pas. Au fait, ton petit frère commence l'école l'an prochain, non ? On pourra l'aider pour les devoirs le moment venu. Contacte-nous si vous rencontrez la moindre difficulté. »
« D'accord. Et Yi Xian, prends ce petit bâton. Il n'est pas fait pour te frapper du tout. C'était un souvenir qu'Hua Nian t'a laissé. C'était son arme la plus précieuse. »
18 h 31.
Les frères et sœurs Yi, encore à table, se sont tous les deux figés une ou deux secondes.
Puis, comme si de rien n'était, ils ont fini leur dernière bouchée.
Après le dîner, ils ont rapidement dit au revoir.
« Prends ton temps. Passe quand tu veux. »
Dujuan les a raccompagnés à la porte, mais ils ne l'ont pas laissée descendre.
Ils marchaient dans le couloir.
Le silence pendait entre eux.
À mi-escalier, Yi Zhu a soudain demandé : « Yi Xian, toi aussi tu as passé une commande à Frère Miemie, non ? Quel était le prix ? »
Yi Xian avançait prudemment, comme pour éviter de trébucher.
Elle s'est arrêtée un instant, hésitante, puis a répondu, sachant que puisqu'elles seraient ensemble tous les jours à la guilde, elle ne pourrait pas le cacher : « À l'époque, je me suis dit, puisque je ne voyais de toute façon pas, autant échanger mes yeux comme paiement. »
Yi Zhu s'est immédiatement agité : « Ça veut dire que tu ne peux plus voir maintenant ! »
« Oui. » Yi Xian a relevé la tête. Ses yeux n'avaient plus de pupilles noires — ils étaient entièrement blancs. « Je trouve que ça en valait la peine. J'ai vécu une journée de clarté, tu as retrouvé le goût du sucré, et j'ai aussi ouvert une partie de mon "œil de l'âme" pour voir le monde. »
Yi Zhu a laissé échapper un rire amer : « Ma petite sœur naïve, soupire. »
« Et toi, frère ? Pour me rendre la vue, quel prix as-tu payé ? »
« Mon goût. Tout entier. »
Une douzaine de secondes de silence encore.
« Haha. Désormais à la guilde, ce sera à mon tour de m'occuper de toi, frère. »
« Haha, alors je compte sur toi. »
Face à une situation qui aurait dû être déchirante, tous les deux ont éclaté d'un grand rire.
Yi Xian, qui avait été aveugle, restait aveugle.
Yi Zhu, qui ne goûtait pas le sucré, a fini par perdre encore plus son goût.
Rien ne semblait avoir changé.
Pourtant, tout paraissait différent.
Les pas des frère et sœur étaient inhabituellement légers.
Au 19, rue des Contes.
L'[Elfe du Prix] Daidai était assis mollement sur l'épaule de Chen Miemie : « La transaction est terminée. Le prix a été prélevé. »
Chen Miemie semblait perdu dans ses pensées, ne répondant pas tout de suite.
Qinghua lui massa doucement les épaules : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'inquiètes après avoir prélevé le prix convenu ? »
Chen Miemie est revenu à lui et a secoué la tête.
« Le niveau de Mystère de Daidai n'est pas élevé. Tant que ces deux frères et sœurs vivent activement et sont à la hauteur de cette résolution du moment, s'ils atteignent le [Mystère] Niveau 3 dans les deux ans, ils pourront briser le pouvoir de Daidai. »
Daidai avait l'air un peu hébété : « Hein ? Ils n'ont besoin que du [Mystère] Niveau 3 ? Je suis plus fort que ça. Comment est-ce que ça pourrait... »
Chen Miemie s'est tourné pour le fixer droit dans les yeux : « Ah bon ? J'ai dit qu'ils peuvent briser en atteignant le [Mystère] Niveau 3. Qu'est-ce que tu en penses, Daidai ? »
Face à ce regard pas très amical, Daidai a cédé sur-le-champ : « Oui, oui ! Je suis très faible. Il suffit du [Mystère] Niveau 3 pour briser. »
Chen Miemie a tapoté doucement la petite tête de Daidai.
« Quant à ce délai de deux ans, considère-le comme un Easter egg caché, une petite récompense pour eux — une récompense pour avoir fait un choix qui m'a fait plaisir. »
La veille de leur départ, Chen Miemie avait posé la même question à Yi Zhu et Yi Xian : Votre demande a aussi été déposée par un autre client. Êtes-vous prêts à assumer l'intégralité du coût seuls, ou à le partager avec cette autre personne ?
Yi Zhu et Yi Xian ont tous les deux donné la même réponse : ils assumeraient l'intégralité du coût eux-mêmes.
Chen Miemie n'a pas révélé qui était l'autre client, mais les deux frères et sœurs savaient que dans ce monde, s'il y avait une autre personne prête à payer n'importe quel prix pour se soucier d'eux, c'était Dujuan.
Daidai avait bien porté son nom. À peine futé pendant deux secondes, il a demandé à nouveau : « Mais s'ils retombent dans le désespoir et n'atteignent pas le [Mystère] Niveau 3 dans deux ans ? »
Un fil d'araignée est descendu du plafond, a accroché Daidai par le col et l'a emporté. La voix funeste de Red a retenti :
« Alors le prix reste à jamais, bien sûr. J'aimerais bien voir ça. Ce monde n'a pas besoin de tant de fins heureuses. »
Chen Miemie a acquiescé, confirmant les paroles de Red.
« Je ne pensais pas au prix des Yi tout à l'heure quand j'étais dans le vague.
Je me disais : on est en fait une boutique, non ? Et une boutique doit faire du bénéfice. Mais maintenant que j'ai conclu trois marchés, à part quelques petites touches émotionnelles, on n'a tiré aucun vrai avantage.
Si chaque marché se passe comme ça — moi comme commerçant, et vous tous comme employés — on ne fait pas que des bonnes actions pour rien tous les jours, à travailler gratis ? À la longue, on mangera de la poussière.
On n'est pas des gens bien. Ça ne colle pas à notre image. »
Qinghua s'est mise la main devant la bouche en riant : « Je trouve que t'as été vachement en forme ces derniers jours, Chen Miemie. Tu as l'air content. »
« Content ? Peut-être un peu. C'est en tout cas plus facile que de traquer l'assassin qui a essayé de me tuer — ce sont les problèmes des autres, après tout. Je ne suis qu'un assistant ou un guide. Beaucoup de choses, je ne peux pas vraiment les ressentir. »
L'[Illustration du Fruit Défendu] a flotté depuis le bureau :
« C'est pas comme si on n'avait rien obtenu, tu sais. Viens voir — un nouveau livre est apparu dans le bureau. »
Curieux, tout le monde a suivi pour regarder.
Sans l'indication de l'[Illustration du Fruit Défendu], ils n'auraient jamais trouvé le nouveau livre.
Au bas de l'étagère, dans un endroit peu voyant, un livre tout neuf était glissé parmi les autres.
Chen Miemie l'a sorti.
Titre : Le Luth aux Cordes d'Or
Une brève présentation sur la couverture disait : « Ce n'est pas une histoire d'amour, mais l'histoire de deux mères et de deux enfants. La même histoire pourrait avoir une fin différente si un miracle se produit. »
Auteur original : Mamie Qiu
Adapté par : Le Mystérieux Commerçant
« Mamie Qiu ? Cette vieille dame qui tient le resto de la route du Jade Chaud et vend du miel — je crois qu'elle s'appelle aussi Qiu ? »
À ce moment-là, la montre de Chen Miemie a reçu un message.
Heure : 19 h 19
Expéditeur : [Fantôme du Pont]
Contenu : « L'affaire que tu m'as demandé d'enquêter est bizarre. J'ai mobilisé les ressources de la guilde et vérifié à plusieurs reprises — le resto de la route du Jade Chaud est ouvert depuis des décennies. Le patron s'appelle Zhang. Il n'y a jamais eu de Mamie Qiu là-bas, et il n'a jamais vendu de miel. »