Les doigts de Yi Xian, dans son dos, se crispèrent lentement en poings, ses ongles s'enfonçant dans la chair de ses paumes :
« Je ne comprends pas. Ma famille m'a caché la vérité pour m'épargner la pression émotionnelle, alors d'où vient la douleur ? »
Chen Miemie fixa la tasse, une unique feuille de thé flottant à la surface de l'eau, comme s'il s'agissait du jouet le plus fascinant au monde, sans lever la tête :
« Parfois, la bonté elle-même apporte la douleur.
Ils souffraient, pourtant, parce qu'ils devaient penser à vous, ils forçaient des sourires et jouaient la comédie pour vous ;
et pendant que vous regardiez leur spectacle, vous saviez déjà tout, mais pour les rassurer, vous deviez jouer la comédie pour eux aussi.
Vous avez vu votre mère bien-aimée devenir grabataire, incapable de dormir à cause de la douleur au plus profond de la nuit ;
Vous avez vu les cheveux de votre père passer du noir au blanc, le voir se consumer jour après jour, alors qu'il peinait à payer les traitements pour vous trois ;
Vous avez vu la famille passer de l'aisance à la gêne ;
Vous avez vu votre mère se consumer de ses blessures ;
Vous avez vu votre frère se brouiller avec votre père à cause de votre nouvelle belle-mère, pour ne jamais rentrer à la maison ;
Vous avez vu votre père travailler jusqu'à la maladie, puis mourir.
Malgré tout, toute la famille vous traitait encore comme leur petite princesse, vous couvrant d'affection.
Vous connaissiez la cause profonde de tout cela, et pourtant vous ne pouviez que faire semblant de ne rien savoir.
Au début, vous jouiez ; plus tard, vous avez compris que même si vous déchiriez cette façade, cela ne changerait rien. Maintenir le jeu était le seul moyen de donner la paix d'esprit aux autres.
Votre frère, hurlant et claquant la porte — bien que bouillant et imprudent — a au moins trouvé une issue à la douleur dans son cœur.
Mais vous, vous en vouliez tout autant à Dujuan de faire partie de la famille. Pourtant vous saviez aussi qu'elle s'était once risquée pour vous sauver, en subissant de graves blessures. Vous ne pouviez même pas la haïr.
Plus vous grandissiez, plus vous compreniez, et la culpabilité s'enfonçait dans votre cœur comme un couteau, coupant de plus en plus profond, jusqu'à devenir insupportable. »
En secret, les paumes de Yi Xian saignaient déjà, mais son expression ne broncha guère :
« Quelle histoire tragique. Quelle expérience bizarre. Si seulement je n'étais pas la protagoniste. À présent, j'ai appris ce que j'étais censée avoir oublié — et pourtant je ne vois toujours rien. »
« L'entendre de la bouche d'un autre, ce n'est qu'une histoire. Ce n'est que quand vous ressentez cette douleur d'autrefois de vos propres tripes que vous reprenez véritablement les souvenirs.
J'ai assez dit. Voici un petit test pour vous : Savez-vous pourquoi ce petit bâton de bois a été gardé par Mme Hua Nian et Mme Dujuan ? »
La question prit Yi Xian de court. « Je… ne sais pas. »
« La raison est en fait très simple.
Vous avez une bonne mémoire, mais votre jeu d'actrice n'est pas si terrible.
Pensez-vous vraiment que les simagrées enfantines d'une gamine ont pu tromper les adultes toutes ces années ? »
« Quoi ! Vous voulez dire qu'elles savaient — qu'elles savaient que j'étais au courant de tout ? »
« Même si elles ne l'ont pas su dès le début, après quelques années, surtout après que l'école a confirmé la forme initiale de votre capacité spéciale, comment n'auraient-elles pas fini par le deviner ? »
« Alors pourquoi ont-elles quand même… ? »
Chen Miemie brandit le bâton de bois.
« Ce petit bâton est le trésor de Mme Hua Nian.
Il a été témoin des bêtises que vous et votre frère faisiez gamins ;
il symbolisait l'autorité et le courage de votre mère ;
d'une certaine manière, grâce à ce bâton, vous avez été sauvée de ce monstre.
Parfois, quand elle peinait à sortir du lit la nuit, il servait de béquille à Mme Hua Nian.
À l'origine, M. Yi et Dujuan voulaient le faire incinérer avec les restes de Mme Hua Nian, mais elle a refusé juste avant de partir.
Hua Nian a remis le bâton à Dujuan de sa propre main, en disant qu'après que vous ayez vraiment surmonté votre épreuve, Dujuan devrait s'en servir pour vous donner la raclée que vous aviez méritée d'avoir introduit ce monstre dans la maison, à l'époque.
Ah, et au passage — maintenant que vous avez oublié — c'était la seule et unique fois où vous avez fait une bêtise sans prendre le bâton.
Alors, maintenant, êtes-vous prête à prendre ce bâton et à aller trouver Mme Dujuan pour avouer votre tort et réclamer votre punition ? »
Le petit bâton de bois fut posé sur la table entre eux avec un léger clic.
Yi Xian, les ongles pleins de sang, desserra ses poings et tendit la main vers le bâton.
« Après avoir entendu tout ça, je comprends ce que vous voulez dire. Je ne sais pas comment ça va tourner, mais là, tout de suite, je suis prête à faire face. »
« Bien.
Après cette rencontre avec la "Bourdonneuse de Berceuse", vous n'avez plus jamais soufflé sur une feuille.
Vous restiez souvent assise sous l'arbre, à fixer l'interstice dans le feuillage où vous aviez jadis cueilli une feuille, jour après jour. Même pendant les "Jours sans Demain", vous y alliez parfois, une pensée en tête : "Peut-être que si je croise un monstre, je mourrai, et ce sera très bien."
À force de votre regard prolongé, la "Feuille d'Obscurité" est née progressivement.
Un jour, elle a disparu de cet arbre.
Pour des gens ordinaires, la revoir serait quasi impossible.
Mais vous êtes différente — vous avez une mémoire eidétique. Pour vous, dès qu'elle réapparaît près de vous, vous la reconnaissez.
Et il se trouve que vous l'avez croisée à nouveau le jour de votre examen de fin d'études.
La naissance d'un monstre comme la "Feuille d'Obscurité" a une chance sur cent millions. Vous, Yi Xian, l'avez fait naître, et quand vous l'avez retrouvée, elle a choisi volontairement de rester avec vous à vie, pour vous protéger de la douleur.
Il n'y a qu'un seul moyen de dissoudre son lien.
Vous devez être sincèrement prête à ouvrir les yeux et à faire face à ce monde — à affronter la vraie douleur — en lui demandant sincèrement de partir. »
Yi Xian serra le petit bâton fort, en sentant la texture sous ses doigts.
Elle s'écria à pleine voix :
« Feuille d'Obscurité, rends-moi mes souvenirs. Laisse-moi faire face à tout le passé par moi-même.
La personne que j'étais a peut-être été trop souffrante pour l'endurer, et je te remercie pour ton aide. Mais pour avancer vers l'avenir, je dois y faire face moi-même — personne ne peut le faire à ma place.
Ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai réalisé que j'ai toujours eu ma famille et mes amis à mes côtés, ainsi que les pensées et l'amour de ma mère. Il est temps que je sorte.
Je suis prête. Je t'en supplie ! »
Yi Xian se prosterna sur le tapis, le front touchant le sol dans une profonde révérence.
La pièce demeura silencieuse, comme si rien ne s'était passé.
Longtemps après, elle se releva.
Devant ses yeux, une lueur vacilla, floue, puis se fit progressivement nette — comme si quelqu'un avait retiré un bandeau de sa vue.
Pour la première fois, elle vit vraiment le visage de Chen Miemie. Il était bien plus jeune qu'elle ne l'avait imaginé.
Par terre, devant elle, une feuille apparut sans bruit — la même qui avait autrefois été soufflée par Xiaoqin pour produire un son.
Chen Miemie sourit chaleureusement et lui tendit la main.
« La Feuille d'Obscurité est partie, allée dans un endroit que personne ne connaît. Si le destin le permet, vous la croiserez peut-être une troisième fois dans votre vie. »
Un jour plus tard.
Crépuscule.
Chen Miemie se reposait les yeux fermés dans sa boutique.
Daidai atterrit sur son épaule. « Ça fait un jour. »
Chen Miemie n'ouvrit pas les yeux. « Mm. Vas-y. »
Daidai : « Vraiment ? Tu prends le prix de l'accord maintenant ? Mais ils viennent à peine de recommencer à voir et à goûter… »
« Je leur ai déjà donné un jour pour l'expérimenter. C'était notre condition convenue. Cette boutique ne fournit pas de service gratuit.
En plus, des humains comme ça — les choses qui viennent trop facilement sont rarement chéries. Vas-y. »