« Le gérant n'a pas changé, Mme Dujuan. Celle que vous avez vue auparavant n'était qu'une de mes nombreuses formes. »
Ce fut seulement alors que Dujuan poussa un soupir de soulagement.
La plupart des gens éprouvent une certaine réticence à confier leurs affaires privées à trop de monde.
« Gérant, à l'origine, je voulais régler les problèmes de mes deux enfants moi-même, petit à petit, mais hélas, après deux ans d'efforts, il semble que j'aie échoué. »
« Mme Dujuan, vous parlez un peu plus vite qu'avant. Pas de précipitation, prenez votre temps. »
« Pardon, je suppose que je suis effectivement trop agitée. Après mon départ la dernière fois, j'ai essayé de retrouver votre boutique, mais au même endroit, l'entrée avait disparu. J'ai même cru que c'avait été un rêve. Deux ans plus tard, aujourd'hui, en passant par cette rue, j'ai enfin retrouvé cette faille. »
Chen Miemie prit la chose au sérieux : « Aujourd'hui, as-tu fait quelque chose de différent d'habitude ? »
Dujuan garda le silence un moment : « Côté vie quotidienne, tout était comme d'habitude. Si je devais dire quelque chose de différent, il s'est passé quelque chose à la maison. J'étais agitée, démunie, me sentais particulièrement perdue. »
« Il semble que tu aies besoin de quelqu'un qui t'écoute. Je suis heureux d'être ce public. »
« Merci. Pour être honnête, je ne sais vraiment pas à qui parler ni à qui demander de l'aide.
Hier soir, mon mari est décédé. À présent, il ne reste plus que moi et mes trois enfants à la maison.
Da Zhuang est en internat à l'école ; il n'a pas encore appris la nouvelle. L'autisme de Xiaoqin s'aggrave ; elle reste indifférente à tout. Mon nouveau-né a encore besoin de soins.
Je n'ai même pas réussi à démêler la relation entre Da Zhuang et Xiaoqin, et voilà que le pilier de la famille s'effondre. Sans source de revenus désormais, je ne sais pas si je pourrai maintenir cette famille unie. »
« Permettez-moi de vous interrompre un instant, Mme Dujuan. Je me souviens que vous avez mentionné auparavant que votre mari venait d'une famille mineure et possédait quelques économies, n'est-ce pas ? »
« C'était exact. Sa famille avait un petit héritage, et il était aussi un Mystique, donc nous vivions relativement à l'aise.
Mais à partir de trois ans auparavant, quand Hua Nian et moi avons rencontré l'Anomalie ensemble, nos économies ont fondu peu à peu. Le coût énorme des traitements faisait que nous ne pouvions plus joindre les deux bouts.
Maintenant, hormis la maison, nous n'avons plus aucun bien. Non, il est plus probable qu'il doive encore des dettes à l'extérieur, mais les créanciers ne se sont pas encore manifestés. »
« Comment M. Yi est-il mort ? »
Dujuan fut légèrement saisie : « Vous connaissiez mon mari ? »
Le Roi en Jaune agita la main : « Depuis votre venue la dernière fois, je me suis naturellement un peu renseigné. »
Dujuan acquiesça, sans trouver cela étrange, et continua : « Officiellement, on dit que mon mari est mort de surmenage. Ce n'est pas faux, mais ce n'est pas tout à fait exact non plus.
Son aptitude de Mystique s'appelle "Partage de Blessures". Elle ne peut pas être utilisée au combat, mais en situation non combative, il peut l'appliquer à des blessés, répartissant les dommages causés par des aptitudes de Mystiques entre plusieurs personnes.
À mon avis, ce n'est pas une bonne aptitude.
Parce que le "Partage de Blessures" n'est pas sans prix. Lui-même est inévitablement l'un des destinataires des blessures partagées. Dans des conditions normales, cela consomme son endurance — plusieurs fois la quantité habituelle. Chaque fois qu'il utilisait l'aptitude, il était trempé de sueur, comme s'on l'avait sorti de l'eau.
Plus dangereusement, pour des blessures au-delà de sa capacité, s'il forçait le partage, outre une consommation d'endurance accrue, une partie du dommage restait définitivement dans son corps.
Il y a trois ans, pour soigner Hua Nian, Xiaoqin et moi, ses cheveux étaient déjà passés du noir au blanc. Cette dernière année, pour payer les soins de suivi et les ressources de Xiaoqin, il a accepté beaucoup de missions qu'il n'aurait pas dû accepter. »
Le Roi en Jaune soupira doucement : « Votre mari avait vraiment le sens des responsabilités familiales, mais il était un peu trop pressé, mettant plus qu'il n'en retirait. »
« J'ai essayé de le dissuader avant, mais c'était inutile. Je savais que ce jour viendrait tôt ou tard. Je m'attendais simplement pas à ce qu'il arrive si vite. »
« Mme Dujuan, j'ai une question. Il y a trois ans, M. Yi n'était pas encore votre mari, n'est-ce pas ? Il est compréhensible qu'il aille jusqu'au bout pour sauver son épouse, Mme Hua Nian, et Xiaoqin ; mais pourquoi a-t-il dépensé sans compter pour vous sauver ? »
Dujuan vida sa tasse d'une traite, comme pour se calmer. « En fait, les voisins et même Da Zhuang à la maison se posaient tous la même question. Ils pensaient que j'étais déjà liée à M. Yi et qu'il m'avait sauvée par amour.
Certes, vu la gravité de mes blessures à l'époque et ma situation financière, sans l'aide de M. Yi, je n'aurais probablement pas survécu.
Mais la vérité, c'est qu'il n'y avait rien entre lui et moi à ce moment-là.
Il m'a sauvée parce qu'il estimait que sa famille me devait quelque chose.
L'Anomalie que nous avions rencontrée n'était pas due à la malchance ; c'était parce que nous avions essayé de sauver quelqu'un.
Ce jour-là, je suis allée rendre visite à Hua Nian et j'étais invitée chez elle.
Au crépuscule, Xiaoqin n'était pas encore rentrée, et Hua Nian était très inquiète.
Malheureusement, plus elle craignait quelque chose, plus cela arrivait.
Nous avons entendu d'étranges bruits dehors, suivis des appels à l'aide de Xiaoqin.
Sans réfléchir, nous avons ouvert la porte et nous sommes ruées dehors.
Heureusement, cette Anomalie ne semblait pas nous cibler. Nous n'avons subi que des dégâts passifs et avons réussi à survivre.
Aux yeux de M. Yi, je suppose, parce que j'avais été blessée en sauvant sa fille, il estimait devoir me sauver. »
Xu Huan versa une nouvelle tasse de thé à Dujuan.
« Mme Hua Nian est-elle douée en cuisine, par hasard ? »
Cette question sortie de nulle fit rire Dujuan, malgré son humeur sombre. « Elle ? Elle ne saurait même pas doser le sel dans une marmite. »
« Mais j'ai entendu dire qu'elle créait ses propres recettes. »
« Les gens qui ne savent pas cuisiner aiment faire ce genre de choses. Elle a souvent des inspirations soudaines et imagine des idées farfelues. Mais les idées ne sont que des idées ; on ne peut pas les prendre au sérieux. »
« Pas une seule tentative réussie ? »
« Presque aucune. Attendez, peut-être une, tout juste. »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, près d'une heure s'était écoulée.
« Gérant, mon enfant m'attend à la maison. Je ne peux pas m'attarder trop longtemps. »
« Très bien, j'ai une compréhension générale de la situation. Alors, Mme Dujuan, quelle est votre demande cette fois-ci ? »
« Gérant, après ces deux ans, mon état d'esprit a changé aussi.
Auparavant, par ma promesse à Hua Nian et mon sens des responsabilités en tant que "mère", je voulais toujours améliorer la relation entre Da Zhuang et Xiaoqin.
J'ai fait beaucoup d'efforts, mais au final, cela n'a donné aucun résultat. Je ne suis qu'humaine. Avec le temps, à voir ma chaleur constamment accueillie par la froideur, je trouve difficile de persister.
Maintenant, j'ai mon propre enfant. Je veux l'élever bien. »
« Tu veux dire que tu veux un bel avenir pour ton enfant biologique ? »
Xu Huan raccompagna Dujuan jusqu'à la porte.
Le Roi en Jaune se leva vivement.
Les diverses créatures bizarres grimpèrent sur ses vêtements les unes après les autres, prêtes à sortir avec lui.
« Espérons que nos spéculations sont fausses. Allez, allons voir un autre monde. »
Le Roi en Jaune sortit de la boutique.
Il se faufila à travers l'étroite fente de porte.
Dans le ciel, la Lune Éternelle trônait haut.
Ce qui s'offrit à lui fut une version de la Rue des Contes similaire à quatre-vingts pour cent, pourtant pas tout à fait la même.
Vieux Yu paraissait nettement plus jeune et discutait avec quelqu'un dans la boutique.
En avançant de quelques pas, le familier [Café des Quatre Saisons] au n°16 de la Rue des Contes avait disparu, ainsi que sa gérante, Qiu Tian. À sa place se tenait un stand de thé nommé [Salon de Thé des Quatre Saisons], tenu par un oncle d'âge mûr.
« Il semble que nous soyons revenus de quelques années en arrière », dit [Le Roi en Jaune].
Sa marmonnade ne reçut aucune réponse.
Ce fut seulement alors qu'il réalisa que toutes les « petites babioles » sur lui avaient complètement disparu — le pendentif en porcelaine bleu et blanc, la broche escargot, la goutte d'eau flottante, les morceaux d'origami, tout avait vanished.
[Le Roi en Jaune] se tourna pour regarder la [fente de porte] par laquelle il venait de se faufiler.
« On dirait que vous ne pouvez pas venir », dit-il.