Même si cet endroit relevait de la juridiction de patrouille de la [Clinique de la Mue], le verrouillage total imposé par la guilde n'empêcha pas la lourde odeur de sang d'attirer l'attention de l'Académie des Sages.
Du Jun barra la route au gardien de la paix devant la villa.
« Il y a une affaire mystique à l'intérieur — peut-être même une anomalie. On s'en occupe. Tout le monde reste dehors. »
Le gardien de la paix fulmina.
« Tout le monde sait que cette famille vivait à la frontière entre votre guilde et l'[Atelier Burger]. Ils penchaient pour rejoindre l'[Atelier Burger], et vous les harcelez depuis des lustres. Maintenant, vous les avez tués, et vous osez bloquer les autorités pendant que vous détruisez les preuves à l'intérieur ? »
Du Jun ne daigna pas lui répondre. « Selon le règlement, les affaires mystiques relèvent de la juridiction des guildes. Les eaux sont trop profondes ici pour un simple gardien de la paix. Inutile de vous mêler de ça. »
« Et si j'insiste pour entrer ? »
« Fais comme tu veux. Mais je t'ai prévenu : il y a un affrontement entre forces [mystiques] là-dedans, des pièges et des malédictions partout. Si tu tiens absolument à forcer l'entrée, assure-toi de pouvoir garantir la sécurité de tes hommes sous tes ordres. » Du Jun s'effaça, dégageant le passage vers la porte d'entrée de la villa.
Ce geste mit les gardiens de la paix ordinaires dans l'embarras.
Rebrousser chemin revenait à abandonner leur devoir, mais entrer risquait la mort dans un conflit [mystique] — personne n'appellerait ça un sacrifice héroïque, juste de « l'inconscience ». Ils n'auraient même pas droit à une reconnaissance de mort en service.
« Du Jun, ce que fait la [Clinique de la Mue] va bien trop loin. Je ne peux rien contre vous pour l'instant, mais ne croyez pas que personne ne vous surveille. »
Du Jun esquissa un pâle sourire. « C'est notre problème, pas le vôtre. »
À l'intérieur de la villa.
Chen Miemie continuait de marmonner avec Pure Water.
« Pure Water, c'est quoi exactement, ces [Yeux dans l'Eau] ? Un poisson, une personne dans l'eau, ou une paire d'yeux ? »
« Rien de tout ça. Imagine une tête plate — comme un portrait humain posé sur l'eau. »
« Et ça sait faire quoi ? »
« Les [Yeux dans l'Eau] peuvent déchirer la surface de l'eau, cligner de leurs grands yeux vers toi, et si tu croises leur regard, tu te sens heureux et ton potentiel se libère. »
« Et sa capacité passive ? »
« Libérer le potentiel, c'est sa capacité passive. Quiconque croise son regard — volontaire ou non — verra son potentiel déclenché de façon incontrôlable, comme les malédictions ici ont été déclenchées. »
« Attends, si c'est le cas, si quelqu'un est en bonne santé et n'a pas de malédiction, les [Yeux dans l'Eau] ne seraient que bénéfiques ? Comment ça peut être une capacité passive ? »
« Si l'exposition est courte, oui. C'est pour ça que je dis que c'est l'une des rares anomalies amicales envers les humains — pas seulement d'attitude, mais parce qu'elle est vraiment inoffensive dans ce sens. Mais les gens ordinaires ne peuvent pas rester longtemps avec elle. Le potentiel humain est fini. S'il est complètement drainé, il se passe quelque chose de terrible. »
« Quoi ? » La curiosité de Chen Miemie fut piquée.
« Les [Yeux dans l'Eau] clignent et perdent parfois des cils. Comme ils les perdent, ils ont besoin de remplacements. Ceux dont le potentiel est épuisé finissent par tomber dans l'eau et être transformés en nouveaux cils. »
Après être resté assis un moment, Chen Miemie se leva de sa chaise à la table à manger et marcha vers le grand aquarium du salon.
Son mouvement attira immédiatement l'attention de Gongshu Key, qui se tenait à proximité.
« Chen Miemie, sans protection, tu ferais mieux de ne pas t'approcher de l'eau. Une anomalie pourrait se cacher dans cette pièce et attaquer à tout moment. »
Chen Miemie lui lança un regard dédaigneux, ses pensées intérieures bouillonnantes : Une simple [Demoiselle du Pont], larguée et qui gesticule sans comprendre — écarte-toi, je vais faire la démonstration.
« Gongshu Key, tu crois que je n'ai fait qu'attendre que tu découvres la vérité ? Non, non, non. Je me contentais d'observer tes capacités. Ça fait presque une demi-heure, tu as fouillé la maison deux ou trois fois, et tu n'es toujours pas sur la bonne piste. »
« Tu sais ce qui se passe ? »
Non seulement Gongshu Key, mais Mu Ying, qui passait par là, s'arrêta net et se tourna vers eux.
« Les [Yeux dans l'Eau], une anomalie aquatique. C'est… » Chen Miemie entama sa représentation.
Puis, il transforma tout ce qu'il avait appris de Pure Water en sa propre connaissance, la livrant en détail à l'auditoire.
Gongshu Key resta bouche bée. « Chen Miemie, je t'ai toujours trouvé un peu peu fiable, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois si cultivé ! »
« Chut, chut. À la [Cour de la Lune d'Argent], je suis connu pour mon érudition. »
Mu Ying, pragmatique, ne le flattait pas. « Alors où se cacherait ces [Yeux dans l'Eau] ? »
Chen Miemie désigna le grand aquarium devant lui. « Juste là, en plein vu. »
« Il est ici ?! »
« Oui. Réfléchis : tout le monde dans la villa est mort, ce qui signifie qu'ils ont tous croisé le regard des [Yeux dans l'Eau]. Que ce soit l'étang de la cour ou les pièces à l'étage, ce ne sont pas des lieux accessibles à tous. Le seul passage obligé de cette maison, c'est le hall. »
Pas besoin d'explications supplémentaires.
Le grand aquarium était le seul point d'eau dans le hall.
« Tu es très malin, m'avoir trouvé si facilement. » Une voix claire et agréable retentit.
L'eau dans l'aquarium se mit à bouillonner. Une force invisible décolla la surface de l'eau face à la foule, la relevanta et l'abaissa, révélant un demi-visage au milieu. Seuls les yeux, le nez et quelques mèches de cheveux roses étaient visibles dans l'ouverture limitée du rideau d'eau.
Ces yeux recelaient une lueur mystérieuse et faible — profonde et insondable.
Chen Miemie s'approcha et le fixa en retour, œil dans l'œil.
Ces [Yeux dans l'Eau] — leur apparence était impressionnante. Il aimait ce qu'il voyait.
« Je t'aime bien. Ton potentiel a l'air infini », s'exclama [Yeux dans l'Eau] avec admiration.
« Pas mal », dit Chen Miemie sur un ton décontracté, insensible aux louanges. « Puisque je te plais, tu peux venir avec moi à partir de maintenant. »
« D'accord. »
« Comment je t'emmène ? »
« Trouve un aquarium portable. Une fois dedans, je te suivrai. »
Chen Miemie se tourna vers Gongshu Key, lui faisant signe des yeux : Ne reste pas plantée là — réagis et trouve-moi un aquarium portable.
Mu Ying, Gongshu Key, et Du Jun, qui venait d'entrer, restèrent tous bouche bée.
Sans blague ? Vous deux, vous bavardez comme si de rien n'était, et maintenant tu veux emporter l'auteur d'un massacre de masse ?
Les voyant immobiles, Chen Miemie adopta un air sévère. « On était d'accord : je venais choisir un poisson. Maintenant, je l'ai trouvé. Pas question que vous fassiez les radins et que vous fassiez machine arrière. »
Avant que les trois ne puissent répondre, une nouvelle voix vint de l'extérieur.
« Tu sais que c'est un tueur, et tu veux quand même l'emporter — une anomalie qui plus est. Je ne le permettrai pas. »
Un homme au visage rouge, les muscles saillants, fit irruption dans la maison, suivi du gardien de la paix et de quelques jeunes gens.
Gongshu Key chuchota derrière Chen Miemie : « C'est le chef de la guilde [Atelier Burger]. Son nom de code, c'est [Pasteur Mourant]. S'il se déplace en personne, la situation empire. »
Le regard de Chen Miemie ne se porta pas sur [Pasteur Mourant], mais sur les deux jeunes gens derrière lui.
Il leur fit à chacun un léger clin d'œil.
« Donc », songea-t-il, « il semblerait que la guilde de Yi Zhu et Yi Xian soit bien cet [Atelier Burger]. »