Même en sachant que l'étape suivante du processus de fabrication allait être un cauchemar, Gongshu Key ne pouvait pas simplement partir.
Quoi qu'il en soit, que Chen Miemie fasse des bêtises ou non, l'amitié entre leurs deux guildes devait primer.
« D'accord. J'espère que tu parviendras à en réussir au moins une », dit Gongshu Key, plaçant la barre très bas — une seule réussite sur onze tentatives.
Chen Miemie acquiesça, serra les poings et promit de faire de son mieux.
La première étape pour fabriquer les bougies multicolores consistait à mélanger le clair de lune à la cire d'huile.
Bien que Gongshu Key ne fût chargée que de graver les micro-formations runiques, elle connaissait aussi la suite des opérations.
« Prends une portion de cire d'huile, mets-la dans un pot en céramique, chauffe le fond jusqu'à ce qu'elle fonde en liquide, puis maintiens le feu doux », récita Gongshu Key pour l'étape un.
Les outils étaient sur place, et Chen Miemie suivit ses instructions.
« Utilise une baguette en verre. Remue lentement de gauche à droite, en créant un tourbillon dans le liquide du pot », récita Gongshu Key pour l'étape deux.
Cette étape était simple, et Chen Miemie l'exécuta sans peine.
« Garde une vitesse de remuage constante. Projette maintenant ton pouvoir au centre du tourbillon, laisse la lumière s'enfoncer dans le liquide jusqu'au fond du pot. » C'était l'étape trois.
À ce stade, Chen Miemie eut une question : « Le clair de lune n'a pas de forme physique. Même si je l'éclaire sur le liquide, il ne va pas couler au fond, si ? »
« Normalement non, mais cette cire d'huile spéciale est différente. À l'instant, elle a l'air d'un liquide limpide, pourtant c'est encore de la cire. Quand la lumière y pénètre, elle se reflète à l'intérieur à répétition, et une infime partie reste piégée, stockée dans la cire. »
Chen Miemie ne comprit pas tout à fait, mais il ne s'attarda pas sur les détails. Seul le résultat comptait.
« Alors, quelle quantité de lumière je verse ? Quand j'arrête ? » Tout en remuant, il invoqua le Clair de Lune Arc-en-ciel et le visa dans le pot.
« Ça dépend de ton feeling. C'est là que la pratique fait la perfection. »
« Quel genre de feeling ? »
« Verser de la lumière dans la cire d'huile, c'est comme gonfler un ballon. Si tu gonfles trop peu, le ballon est minuscule et le résultat médiocre. Si tu gonfles trop, le ballon explose. »
La mèche antenne de Chen Miemie jaillit, formant un point d'exclamation : « Tu veux dire... ça pourrait exploser ? »
« Ouais, ça pourrait exploser. » Gongshu Key fut un instant distraite par ses cheveux, et quand elle se tourna à nouveau vers le pot — « Arrête tout de suite ! Tu ne vois pas les bulles qui remontent ?! Ça va exploser... »
« Boum ! »
Une détonation retentit. Le pot en céramique vola en éclats. Dans un flash de lumière, la cire d'huile irisée de Clair de Lune Arc-en-ciel gicla partout.
Chen Miemie et Gongshu Key restèrent là, sales et décoiffés, leurs vêtements tachés de cire et marqués de plusieurs brûlures.
« Chen Miemie !!! »
« Heu... je te rachèterai ton pot », dit Chen Miemie d'une voix faible.
« Ce n'est pas une histoire de pot ! »
« C'est mon premier essai, et je n'ai pas mis tant de lumière que ça. Je ne pensais pas que... »
« Pas tant de lumière ? Même si ça avait marché, ce n'est encore qu'une seule bougie ! Tu crois qu'une bougie peut contenir combien de lumière ? »
« Bon, bon, je ferai plus attention la prochaine fois. »
Gongshu Key aurait voulu dire : « Quelle "prochaine fois" ? » Mais elle se souvint alors de ce que Mémé Mortier lui avait confié en privé ce matin-là :
« À propos de Chen Miemie — ce n'est pas un membre ordinaire de la Cour de la Lune d'Argent. C'est leur prochain chef de guilde. L'amitié entre nos guildes, à l'avenir, repose sur vous deux — la nouvelle génération. »
Revenant de sa réminiscence, Gongshu Key se calma complètement.
« Mangeons d'abord un fruit pour recharger les batteries. »
Chen Miemie se sentit un peu gêné. Il était venu demander de l'aide, avait fait exploser son atelier, et maintenant elle lui offrait des fruits.
« C'est quoi ce fruit ? On dirait un citron ? » Chen Miemie prit le petit fruit jaune.
« C'est un Citron Purificateur de Sang. Il aide à restaurer l'énergie et à remonter le moral. »
« Je peux le manger directement ? »
« Oui, il suffit de l'ouvrir et de le manger. » Gongshu Key lui tendit un petit couteau.
Chen Miemie coupa le Citron Purificateur de Sang. La chair à l'intérieur était d'un rouge sang limpide, avec une odeur mêlant rouille et herbes fraîches.
Naturellement, Chen Miemie n'avait pas peur du poison — son propre sang était fait d'eau pure de toute façon.
Il en croqua un gros morceau.
« Aah ! C'est acide ! C'est acide ! »
Gongshu Key ricana intérieurement : Bien sûr que c'est acide, c'est un citron. C'est bien fait pour toi !
Chen Miemie entendit les murmures d'Eau Pure à son oreille :
« Composition identifiée. Je connais ce citron. Le Citron Purificateur de Sang ne pousse qu'à proximité de sources d'eau extrêmement pures, et ses racines doivent absorber de minuscules quantités de toxines pour fructifier. C'est un fruit considéré comme plutôt précieux.
Une faible dose — tu te sentiras juste plus alerte. En manger un est une faible dose.
Une dose moyenne — il peut détoxifier le sang, les malédictions ou d'autres effets négatifs, mais le processus est extrêmement douloureux, comme si on te brossait violemment les vaisseaux sanguins.
Un surdosage — il provoque la coagulation du sang en "pierres de sang" à l'intérieur du corps, ce qui te tuera de pure douleur. »
Chen Miemie jura entre ses dents : « Merde. »
La Clinique de la Mue n'était vraiment pas une guilde normale.
Plus tôt, Fruit Interdit avait mentionné qu'ils cultivaient une Cerise Maudit de Sang, et maintenant il y avait ce Citron Purificateur de Sang. Tout était sanglant, sinistre et vicieux — leur cruauté était évidente.
Tandis que Chen Miemie grommelait mentalement, il oublia de se demander pourquoi la Cour de la Lune d'Argent était si proche d'une guilde pareille.
Il glissa discrètement la moitié du citron intact dans sa poche et changea de sujet : « Continuons. »
Le second essai commença.
Cette fois, Gongshu Key garda un œil perçant sur le pot.
D'ordinaire, les échecs ne faisaient pas exploser le pot. Le plus souvent, le clair de lune refusait simplement de fusionner avec la cire, donnant un liquide trouble et inégalement coloré.
Mais avec Chen Miemie, le clair de lune semblait particulièrement « obéissant » ?
Il pouvait parler et remuer en même temps.
Il dirigeait le clair de lune exactement où il le voulait, et la lumière obéissait. Quand il disait : « Ne ressortez pas », la lumière qui était entrée dans la cire y restait parfaitement.
Après dix ans dans le métier, Gongshu Key n'avait jamais vu ni entendu parler de quoi que ce soit de tel.
Elle ne cessait de marmonner pour elle-même : Le Clair de Lune Arc-en-ciel est le plus chaotique de tous. C'est trop anormal aujourd'hui.
Ils répétèrent l'opération trois fois de suite, et chaque fois le Clair de Lune Arc-en-ciel s'harmonisa parfaitement avec la cire — rapide et sans faille.
Une fois la partie de Chen Miemie terminée, l'étape de gravure de Gongshu Key n'était pas de celles qui peuvent échouer.
Et tout simplement, trois Bougies de Lumière Arc-en-ciel furent terminées.
« Chen Miemie, pourquoi ne pas rejoindre notre guilde ? Avec ton contrôle du Clair de Lune Arc-en-ciel, tu pourrais devenir notre prochain chef de guilde, toi aussi. »
Chen Miemie refusa net.
Il voulait retourner à la vertueuse Cour de la Lune d'Argent, pas rester dans ce repaire de méchanceté.
Mais la stupeur de Gongshu Key ne s'arrêta pas là.
Vingt minutes plus tard, quand trois Bougies de Clair de Lune de Givre furent réussies d'un coup, elle craqua complètement.
« Tu... tu... tu es la légendaire Main de la Chance ! »