Le balai n'était pas idiot. Pourquoi aurait-il foncé tête baissée dans le corps d'une autre anomalie ? Même en réfléchissant avec son manche, il savait qu'entrer ne mènerait à rien de bon.
« Si tu as du cran, sors. »
Chen Miemie n'était pas du genre à fuir les ennuis. Il retroussa ses manches et s'apprêtait à sortir.
Les frère et sœur se précipitèrent pour le retenir :
« La chose dehors, c'est le Balai Rebelle. Son niveau de danger n'est pas si élevé, mais il possède une létalité bonus contre les créatures humanoïdes. Quiconque il cible sera emporté dans les airs par sa capacité, et la grande majorité s'écrase tragiquement. »
En entendant cela, Chen Miemie trouva l'affaire immédiatement intéressante.
Il écarta doucement leurs mains qui le tiraient et descendit du palanquin.
« Tu es le Balai Rebelle ? »
Le balai flottait dans les airs, complètement agité. Tantôt horizontal, tantôt vertical — un cas d'école de TDAH.
« Quoi, tu as entendu parler de ma légende ? »
« Pas vraiment. Dis-moi, en quoi es-tu exactement rebelle ? »
« Hohoho, je suis un balai bien décidé à se rebeller contre le destin. J'ai juré de refuser de balayer le sol. J'adore voler et je brûle de liberté. Cependant, mes talents de vol sont encore en phase de rodage. Tant que je trouverai encore deux cents — non, cent personnes avec qui m'entraîner, je deviendrai certainement un balai volant. »
Chen Miemie dénicha une faille : « Tu peux t'entraîner à voler tout seul. Pourquoi faut-il que tu portes quelqu'un ? N'est-ce pas simplement augmenter la difficulté ? »
La brosse du balai oscilla à plusieurs reprises : « C'est un raisonnement d'amateur. Un balai est trop léger. En vol à grande vitesse, il ne peut pas s'appuyer sur le vent. Il a besoin de poids supplémentaire pour maintenir son centre de gravité. »
Chen Miemie n'avait pas peur du balai. Il marcha droit vers lui, en fit le tour et l'examina de près.
« Cette grande vitesse dont tu parles, elle atteint combien ? »
Le Balai Rebelle rencontrait rarement quelqu'un prêt à discuter vol avec lui. Il fut si excité qu'il en oublia même d'attaquer, son envie de papoter atteignant des sommets.
« C'est assez rapide. Traverser toute la Bibliothèque Scellée ne prend qu'une dizaine de minutes. »
« Hein ? Tu peux vraiment entrer en ville ? »
« Bien sûr, je suis une anomalie étoile née ici même. »
« Alors, avec toi qui fais tomber les gens à la mort tous les jours, il n'y a pas de Mystiques puissants en ville pour s'occuper de toi ? »
« Évidemment qu'il y en a. Malheureusement, ils ne peuvent pas me tuer à moins qu'il ne reste pas un seul balai dans toute la ville. Cependant, le fait qu'ils me pourchassent était agaçant et perturbait mon entraînement au vol. À la fin, j'ai passé un accord avec eux : je ne ravis pas de gens dans le ciel à l'intérieur de la ville ni aux portes de la ville. »
Chen Miemie comprit. Ce Balai Rebelle appartenait au type à létalité limitée mais immortalité extrême.
« Oublie, balai, tu peux y aller. J'avais d'abord songé à te recruter, mais maintenant j'ai l'impression que tu es plutôt inutile. »
À ces mots, le Balai Rebelle se mit immédiatement à faire le « rebelle ».
« Quel culot ! Traiter d'inutile et me regarder de haut ! »
« Alors dis-moi, à quoi sers-tu ? Tu ne veux pas balayer, tu ne sais pas bien voler non plus. Tu n'es même pas aussi pratique qu'un balai ordinaire chez moi. »
Le Balai Rebelle fut étonnamment incapable de trouver une réplique sur l'instant. Se sentant humilié, il piqua une colère noire.
« Tu dis que je sers à rien ? Alors je vais t'emmener faire un tour ! »
Il activa sa capacité, et Chen Miemie se retrouva directement en plein air, chevauchant le balai.
C'était sa capacité : il pouvait forcer une personne choisie à monter sur le balai.
Le Balai Rebelle embarqua Chen Miemie et exécuta un cabrage à près de quatre-vingt-dix degrés, fusant droit dans le ciel.
« Hein ? Pourquoi tu ne cries pas ? » Le Balai Rebelle trouva ça un peu bizarre.
« C'est tout ce que tu as ? Tu peux pas aller plus vite ? » Le passager se plaignit de la vitesse actuelle.
« D'accord, laisse-moi te montrer ma vraie force. »
À l'intérieur du palanquin, les frère et sœur soulevèrent discrètement le rideau et regardèrent dehors.
Haut dans le ciel, ils virent le Balai Rebelle porter Chen Miemie, enchaînant vrilles et danses folles comme une abeille ivre.
Si c'avait été une personne ordinaire, elle aurait été éjectée depuis longtemps et réduite en bouillie.
Là-haut, dans le ciel.
« Hé, t'as pas dit que t'étais rapide ? Pourquoi tu ne fais que tourner ? Tu me donnes le tournis. » Chen Miemie fit savoir que l'expérience laissait à désirer.
La raison pour laquelle il ne tombait pas n'était pas qu'il s'accrochait fermement ; il n'avait même pas tendu les bras.
Les parties de son corps en contact avec le balai étaient enveloppées hermétiquement dans d'épaisses toiles d'araignée. Il était comme scotché au balai, ne formant plus qu'une seule entité.
Le Balai Rebelle était aussi bien contrarié : « C'est quoi comme capacité ? Quand je tourne, tu ne te balances pas dans le sens de la force centrifuge. Je dois dépenser une énergie folle rien que pour corriger ma direction. »
« Tu connais même la force centrifuge ? »
« Insolence ! La Bibliothèque Scellée est la cité du savoir et de la sagesse. Je suis né ici, alors j'ai lu pas mal de livres moi aussi ! »
Irrespectueux envers moi. Il s'avérait qu'il n'était pas seulement rebelle, mais aussi un balai cultivé.
Tout bonnement, le Balai Rebelle et Chen Miemie s'amusèrent dans le ciel pendant une demi-heure avant de redescendre au sol.
Quand les pieds de Chen Miemie touchèrent à nouveau terre, il eut l'impression que le monde entier tournait.
Après avoir fait des « montagnes russes » pendant une demi-heure d'affilée, le fait qu'il n'ait pas vomi prouvait que sa constitution était solide.
Le Balai Rebelle était également épuisé. Chen Miemie n'avait pas lutté du tout dans les airs, donc tout le mouvement reposait entièrement sur ses efforts, ce qui engendra une fatigue massive.
Fatigué comme il l'était, il était encore très content.
De son point de vue, Chen Miemie jouait avec lui.
« Bon, je suis de bonne humeur aujourd'hui, alors je laisse partir ces deux personnes. Je reviendrai te voir la prochaine fois. » Le Balai Rebelle était très direct. À peine eut-il fini de parler qu'il s'envola sans laisser de trace.
Chen Miemie ne l'arrêta pas. Cette anomalie de balai ne l'avait pas offensé, et sa personnalité était plutôt intéressante. Il ne prévoyait ni de l'emmener chez lui, ni de le battre ou de le tuer.
Voyant le Balai Rebelle partir.
Les frère et sœur dans le palanquin poussèrent un soupir de soulagement et s'apprêtèrent à sortir.
Cependant, pour des invités non invités dans ce palanquin, entrer était facile, mais sortir était difficile.
Une fois monté dans le palanquin, même s'il n'avait pas bougé d'un pas, il fallait encore payer un « prix de départ ».
Selon les tarifs du palanquin, il fallait abandonner au minimum un petit organe.
Le porteur leva la main, bloquant la sortie.
Chen Miemie souffrait encore des suites du vertige, ses pas flottaient en marchant.
D'un frisson, il faillit tomber.
Dans son état étourdi, il eut l'impression que quelqu'un le soutenait, l'épargnant l'embarras d'une chute.
« Seigneur Mystique », appela la voix du frère.
Chen Miemie récupéra après une dizaine de secondes et fit un signe de main vers le palanquin : « Laisse tomber, ce sont des guides. »
Recevant l'ordre, le porteur baissa immédiatement le bras et s'écarta.
Les frère et sœur se soutenant mutuellement, s'approchèrent de Chen Miemie et s'inclinèrent profondément tous les deux.
« Mon Seigneur, je m'appelle Yi Zhu, et voici ma sœur Yi Xian. Merci encore pour votre aide. »
« Mm, pas besoin de m'appeler Seigneur ou quoi que ce soit. Je suis pas si vieux, à peu près le même âge que vous. Appelez-moi juste Chen Miemie. »
« D'accord, Frère Miemie. C'est votre première fois dans notre Bibliothèque Scellée ? »
« Ouais, j'ai même pas encore franchi les portes de la ville que je tombe sur vous. Pourquoi pas me faire une présentation de l'endroit ? »
« Volontiers. Le nom complet de la Bibliothèque Scellée, c'est Bibliothèque de Stockage Scellée. La ville entière est une seule géante bibliothèque. Ici, le savoir prime sur le pouvoir et la richesse. Ceux qui ont le statut le plus élevé sont les six Grands Savants qui gèrent la ville. »
Suivant les explications de Yi Zhu tout en marchant, Chen Miemie et les deux frères et sœurs arrivèrent aux portes de la ville.
En posant le pied dans la ville pour la première fois, Chen Miemie comprit enfin ce que « la ville est une bibliothèque » voulait dire.
Contrairement aux piliers carrés de la ville de Sixiang, tous les bâtiments ici étaient d'énormes livres.
Certains étaient des empilements de plus d'une douzaine de livres posés à l'horizontale, où chaque étage avait l'épaisseur d'un seul livre.
D'autres étaient sept ou huit livres dressés côte à côte, chacun culminant à des dizaines de mètres de haut.
D'un coup d'œil, la ville entière ressemblait à un océan d'innombrables livres empilés.
En regardant de plus près, les détails étaient tout aussi saisissants.
Les briques pavant le sol et bordant les murs ressemblaient à de gros tomes, tandis que les panneaux de signalisation arboraient des fonds en forme de livres ouverts.
Dans la foule qui s'affairait dans les rues, les hommes portaient des mallettes en forme de livres, et les femmes de petits sacs bandoulières conçus pour ressembler à des dictionnaires de poche.
Les devantures alignées le long des rues, qu'elles vendent de la nourriture ou des produits du quotidien, étaient toutes décorées pour ressembler à des librairies.
Même les véhicules sur la route n'avaient plus la forme de boîtes d'allumettes, mais ressemblaient à des cartables.
Et ce n'était pas tout.
Sur les bancs un peu partout dans les rues, pas mal de gens étaient assis, absorbés par les livres qu'ils tenaient.
« Quelle ville unique. Yi Zhu, emmène-moi d'abord dans cette boutique. »
« D'accord, par ici. »
Tous trois passèrent devant une boutique où un vendeur faisait sa réclame.
Le vendeur était un homme d'âge mûr, soigneusement vêtu, à l'air raffiné.
La boutique elle-même était une librairie. Son enseigne ne portait pas de nom, seulement une ligne de texte : Plus tu sais, plus le monde devient mystérieux.
Bien qu'il fît techniquement de la réclame, l'homme se contentait d'offrir un sourire chaleureux à quiconque croisait son regard, pointant occasionnellement les marchandises sur son étal.
Chen Miemie, qui se hâtait, fut doucement bousculé par un passant et trébucha sur le côté, se retrouvant juste devant l'étal.
« N'hésitez pas à regarder, jeune homme », l'accueillit l'homme d'âge mûr.
Chen Miemie réfléchit un instant, puis s'arrêta et examina les livres en vitrine.
Il y en avait une grande variété, allant des « Contes de Petits Animaux » et « Guide Personnel de Voyage Montagnes et Rivières d'un Grand Savant », au « Livre de Cuisine Complet », et bien d'autres.
Sur l'étal, au milieu d'un mur de livres soigneusement empilés, un volume dépassait de quelques centimètres les autres, le rendant plutôt 눈에 띄는.
Chen Miemie attrapa le livre qui semblait destiné à lui.
« Patron, je prends celui-ci. »
L'homme d'âge mûr sourit et acquiesça. « Bon choix. C'est un manuel d'opérations pratiques, assez rare de nos jours. "Le Guide de la Boîte aux Lettres à Cinq Lumières". Prenez-en bien soin. »
Chen Miemie prit le livre. « Combien de temps ça coûte ? »
Le patron d'âge mûr secoua la tête. « Le premier est gratuit. »