On observait le dos de Chen Miemie tandis qu'il sortait de la [Cour de la Lune d'Argent], les documents de mission en main.
Fina restait immobile depuis un long moment, le cœur loin d'être apaisé.
« Keyuan, qu'as-tu vu exactement ? Pourquoi ton dernier vœu mourant insistait-il pour accomplir cette mission ? Envoyer Chen Miemie est-il le bon choix ? J'espère ne pas avoir mal interprété tes intentions. »
Chen Miemie montait rarement dans son palanquin en ville de nos jours.
La téléportation directe était bien plus rapide.
De retour à l'[Hôtel Orange Gras], une réunion de discussion se tint dans la pièce.
Un cercle d'anomalies s'était formé autour, tous les yeux rivés sur le brief de mission :
Dans une ruelle de la [Bibliothèque Scellée], il y a une petite boutique délabrée. C'est un cabinet de conseil. Le vieux gérant est décédé, ne laissant aucun successeur.
La tâche exige d'arriver à la boutique dans les 15 jours pour prendre la place du vieux gérant et garder la boutique pendant trois mois.
Une fois les trois mois écoulés, il faut consigner par écrit tout ce qui s'est passé pendant la période de garde dans une lettre et l'envoyer pour accomplir la mission.
« Cette mission est un peu étrange. Tout le monde, exprimez-vous. Quelles sont vos réflexions ? »
Qinghua entama son analyse :
« C'est une mission très rare. Ce n'est ni une escorte ni un assassinat, ni du renseignement ni du commerce. Étonnamment, il s'agit d'aider à garder une boutique.
Le premier point étrange, c'est pourquoi chercher à travers les villes quelqu'un pour garder la boutique ? De plus, le commanditaire n'a fixé aucune exigence précise. Puisqu'il ne cherche pas de candidat spécifique, ne pourrait-il pas simplement trouver quelqu'un dans la même ville pour la garder ? »
Les points soulevés par Qinghua étaient évidents, et Loop creusa davantage :
« Il doit y avoir un problème avec cette boutique.
Du point de vue d'une mission inter-villes de trois mois, la récompense n'est pas considérée comme élevée. Cependant, pour garder une petite boutique, c'un prix incroyablement exagéré, suffisant pour acheter plus d'une douzaine de boutiques.
Je parie que pendant qu'on « gardera la boutique », on rencontrera des ennuis, voire du danger. »
Baibai, nouvelle venue au sein du groupe de réflexion, ajouta : « Il y a aussi la partie finale : envoyer le contenu enregistré sans préciser à qui l'adresser. L'exigence implicite, c'est qu'il nous faut trouver le destinataire dans ces trois mois. »
Il était facile pour tout le monde de pointer les problèmes, mais sans avoir ne serait-ce qu'aperçu la boutique, il était difficile de formuler la moindre déduction fiable.
Bobo bondit sur place. « Vous avez oublié le délai, les gars ? Il est écrit qu'il faut arriver dans les 15 jours. Il s'en est déjà écoulé 14 ; il nous reste une journée et demie, grand maximum. »
Tous restèrent instantanément saisis.
Non pas parce qu'ils étaient choqués par l'échéance serrée, mais parce que Bobo venait de repérer un problème majeur.
« Pas mal, Bobo. Tu as encore grandi. »
« Hmph, moi, Bobo, je suis tout simplement incroyable. »
« Comment as-tu remarqué ce point ? »
« Hehe, 15 jours, c'est un délai très sensible. » Bobo attira l'attention de tous.
« En quoi est-il sensible ? »
« Hehehe, je fais des recherches sur la conservation du poulet rôti à long terme. Après des percées successives, j'ai découvert que grâce à la technologie de surgélation, le poulet rôti se conserve exactement 15 jours ! »
Voyant la conversation partir en vrille, Pure Water ramena vite le sujet : « Alors on ne devrait pas partir ? La [Bibliothèque Scellée] est assez loin. J'y suis déjà allé. Si ce soir n'est pas une Lune Éternelle, le trajet prendra une journée entière. »
« D'accord, on y va ! »
Chen Miemie logeait déjà à l'hôtel, et toutes ses affaires étaient sur son papier origami. Il pouvait partir sur-le-champ sans le moindre délai.
Parmi toutes les anomalies, Petit Blanc et Boule de Laine avaient du mal à partir, alors ils restèrent en arrière-garde à Sixiang City.
Haomiao se trouvait à la base [Éternelle comme la Lune] et ne bougerait pas non plus.
Joker n'était pas taillé pour faire simple accessoire, donc on le laissa à Sixiang City pour consolider les forces souterraines.
Des deux palanquins, on en emmena un, et l'autre fut laissé à Dawn et Cassan comme compagnon de long terme.
Le reste des anomalies, y compris Colère de la Route, se mirent en route ensemble.
Après avoir franchi la porte est de la ville, le palanquin fit équipe avec Colère de la Route et commença à accélérer.
Comme prévu, la nuit ne présentait pas de Lune Éternelle, si bien que le groupe avança selon le plan initial.
L'intérieur du palanquin était d'une grande stabilité, et Chen Miemie y somnola.
Sans qu'on s'en rende compte, Colère de la Route et le palanquin traversèrent d'innombrables montagnes, rivières et brumes.
Plus d'une demi-journée plus tard.
Le palanquin s'arrêta.
De temps à autre, ils s'arrêtaient pour une courte pause. Celle-ci devait être la dernière avant d'atteindre leur destination.
Sur une colline déserte, un palanquin était garé au milieu de la route.
« Accroche-toi, petite sœur. On reviendra forcément en ville. » Une voix de jeune homme retentit.
« Mhm, » la réponse de la jeune fille était très douce.
Un homme et une femme, vêtus de longues robes bleu foncé, s'entraidaient en émergeant du bois voisin.
Leurs vêtements étaient couverts de déchirures, et ils portaient pas mal d'égratignures sur le corps.
À cause de leur fuite panique, leurs visages étaient maculés de saleté, ne laissant deviner que des traits grossiers.
Même à partir de ces contours grossiers, on pouvait dire que ce frère et cette sœur devaient être plutôt beaux.
Les deux dévalèrent la colline à toute allure. Juste après avoir franchi le point le plus haut et entamé la descente, ils foncèrent droit sur le palanquin stationné au milieu de la route.
Du point de vue des frère et sœur.
Deux porteurs de palanquin sans visage, en casaques jaunes d'équitation, et un palanquin d'un style antique qui n'existait que dans les livres bloquaient silencieusement la route, dégageant un sentiment d'oppression écrasant.
« On est morts. » Le jeune homme frôlait le désespoir.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda la fille.
« Petite sœur, devant... on est tombés sur une autre anomalie. »
Dans le bref instant d'hésitation, un balai volant apparut derrière les frère et sœur.
Avancer c'était la mort, reculer c'était la mort. Pris en tenaille, les frère et sœur furent acculés au désespoir.
Le balai était aux anges d'avoir rattrapé sa proie : « Haha, vous ne pouvez plus vous échapper ! Ne faites pas de luttes inutiles. Coopérez honnêtement avec moi, Balai Rebelle. Tant que vous tenez 10 minutes, je promets de ne plus vous poursuivre. »
« Hmph. » Le jeune homme ricana froidement. « Tous ceux qui ont coopéré avec toi ont fini par s'écraser. Plutôt que de se faire mener en bateau et réduire en bouillie sanglante, autant mourir aux mains de cette nouvelle anomalie. Petite sœur, cours avec moi. »
Le jeune homme saisit la main de sa sœur et fonça droit sur le palanquin.
Il ne cherchait pas simplement à le dépasser ; même si le palanquin ne les tuait pas, le balai les rattraperait. Il entraîna sa sœur pour qu'ils plongent à l'intérieur du palanquin !
Chen Miemie se contentait de regarder le spectacle.
N'ayant reçu aucun ordre d'attaque de Chen Miemie, les porteurs ne frappèrent pas, et les frère et sœur parvinrent réellement à s'engouffrer à l'intérieur.
À l'intérieur du palanquin.
Chen Miemie et le jeune homme se fixèrent, yeux écarquillés.
Ce n'était pas qu'il ne voulût pas fixer la fille aussi, mais elle portait un bandeau sur les yeux et était aveugle.
Au bout d'un long moment, Chen Miemie déclara d'une voix étouffée sa souveraineté : « C'est mon palanquin. »
Voyant que cette « anomalie » qu'était Chen Miemie pouvait communiquer, le jeune homme supplia à la hâte :
« Pourriez-vous nous emmener ? Tant que vous laissez partir ma sœur ensuite, je promets de me mettre entièrement à votre disposition ! »
« Êtes-vous des gens de la [Bibliothèque Scellée] ? »
« Oui, notre famille y vit depuis des générations. »
Chen Miemie fut ravi. « Cela veut dire que vous connaissez très bien la [Bibliothèque Scellée] ? »
« Bien sûr. Il n'y a pas une seule rue ou ruelle que je ne connaisse. »
« Excellent. J'ai besoin d'un guide. »
Grâce à cet échange bref et en voyant distinctement l'apparence de Chen Miemie, le jeune homme comprit que la personne en face de lui n'était peut-être pas une anomalie, mais un mystique étranger de haut niveau.
Une joie sauvage l'envahit : ils étaient sauvés !
« Bonjour ! Que ce soit comme guide ou n'importe quoi d'autre, tant que vous pouvez nous sauver, nous vous le rendrons certainement. »
Chen Miemie acquiesça, satisfait.
Juste au moment où l'accord était conclu à l'intérieur du palanquin, le balai à l'extérieur perdit patience.
« Hé, l'anomalie palanquin ! Ces deux-là sont ma proie. Montrez un peu de savoir-vivre et livrez-les-moi. »
Entendant que quelqu'un voulait lui ravir le guide qu'il venait de s'assurer, le sourire disparut du visage de Chen Miemie.
D'une expression glaciale, il releva le rideau du palanquin.
« Des règles ? Il se trouve que je m'apprête à nettoyer la boutique et qu'il me manque un balai. Monte dans le palanquin, et causons tranquillement de ces règles. »