[Trial] semblait avoir encaissé un coup rude avec cette attaque.
Loop ne se relâcha pas le moins du monde ; elle tira le Chen Miemie libre derrière elle.
Tous marquèrent une pause dans leurs assauts, renforçant en secret le blocus qui les encerclait.
Face à cette succession de menus gestes, [Épreuve] fit comme s'il ne les voyait pas et prit au contraire un ton satisfait.
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas une ruse pour gagner votre compassion. C'est vraiment merveilleux que vous ayez un groupe de compagnons aussi courageux, ingénieux et dignes de confiance. »
Chen Miemie sortit de derrière Loop, fit un pas en avant et se trouva face à [Épreuve].
« Avec ta tête de boule de je-ne-sais-quoi, j'ai l'impression de parler au vide. C'est bizarre. »
« Et comme ça ? » [Épreuve] prit l'apparence de Miemie-du-Miroir, mais avec une voix bien plus âgée.
« Ouais, bien mieux. Au moins c'est ma propre belle gueule. »
« Hé hé. Tant que ça ne t'offense pas. »
« [Épreuve], qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi ce revirement brutal en plein combat ? »
« Laisse-moi confirmer une chose d'abord. Chen Miemie, tu es le mandataire de la Lune Éternelle, n'est-ce pas ? »
Chen Miemie réfléchit un instant. « Oui. »
[Épreuve] promena son regard sur le cercle d'Anomalies qui les entouraient, dévoilant un regard envieux.
« C'est enviable. Ils peuvent rester à tes côtés et accueillir une ère toute neuve. »
« Qu'y a-t-il à envier ? Il semble que tu aies deviné mon identité dès le début. Si tu avais affiché cette attitude dès le départ et demandé à nous rejoindre, tu en ferais partie toi aussi. »
« Moi ? Hé hé, je ne peux plus.
Je m'appelle [Épreuve], né dans la Première Ère.
J'ai conduit d'innombrables épreuves et vu sept races être favorisées par les Soleils Jumeaux et les Trois Lunes. Tu sais à quel point je suis envieux, en tant qu'Anomalie ?
À travers d'innombrables épreuves, j'ai trop vu de séparations de vie et de mort. Le cruel, c'est que j'aurais dû devenir insensible depuis longtemps, mais mon pouvoir ne me le permet pas. Pour m'assurer de pouvoir concevoir des épreuves qui bouleversent l'âme à chaque fois, je suis forcé de maintenir un état d'esprit vif, sensible.
Bien des fois, j'ai pensé que si c'était possible, je préférais abandonner ma longue existence en échange d'une vie où j'oserais aimer et haïr librement.
Je croyais que je serais torturé ainsi pour l'éternité, jusqu'à il y a vingt ans.
C'était l'avant-dernière épreuve, l'année de ta naissance.
Le challenger avait réussi cette épreuve. Comme pour les précédentes, j'ai suivi la procédure, utilisé mon pouvoir et généré la récompense.
Peut-être par coïncidence, au moment où une étoile filante traversait le ciel, la récompense apparut.
C'était un fragment de météorite de la Lune Éternelle.
Quand j'ai mis la main sur ce fragment de la Lune Éternelle, je n'ai tout simplement pas pu le croire !
Je connais bien des secrets. Les Soleils Jumeaux et les Trois Lunes semblent être dans le ciel, mais ils se trouvent en réalité dans un autre espace dimensionnel, il n'y a donc pas de météorite qui tombe de la Lune Éternelle.
J'ai eu l'honneur d'assister au commencement d'une nouvelle ère, et il y avait eu des présages similaires à ce moment-là.
J'ai su qu'une nouvelle ère pouvait arriver, et que la nouvelle race pourrait être la communauté des Anomalies.
Alors, j'ai tué ce challenger et intercepté la récompense. »
Eau Pure était également très ancien. L'entendant, il sentit que quelque chose clochait et l'interrompit.
« Attends, comment savais-tu que la nouvelle race pouvait être la communauté des Anomalies ? Octroyer des récompenses à ceux qui réussissent l'épreuve est ta règle d'épreuve. Comment as-tu fait pour violer ta propre règle et le tuer ? »
[Épreuve] répondit vivement : « La nouvelle race n'était que ma spéculation ; j'ai utilisé le mot "pourrait" pour l'exprimer. La raison de ma spéculation, c'est que le challenger de l'époque était une Anomalie. J'ai senti que ce n'était pas une coïncidence.
Quant à violer mes propres règles, je vis depuis près de vingt mille ans. J'ai depuis longtemps creusé mes capacités jusqu'à un degré inimaginable. Et quand on vit assez longtemps, on finit toujours par glaner quelques petits trucs.
Vous pensez tous que mon Niveau de Danger est 7, mais il y a vingt ans, mon Niveau de Danger était 9.
Pour avoir violé les règles il y a vingt ans, j'ai payé un prix lourd, chutant directement au Niveau de Danger 8, et c'était irréversible. »
« Niveau de Danger 8 ! Alors il y a dix ans, comment l'Évêque Yi et les autres ont-ils pu te battre ? »
[Épreuve] secoua la tête.
« Me battre ? C'était exprès.
Il y a dix ans, le Père Jing a tendu un piège à l'Évêque Yi. Ils m'ont trouvé, ont lancé un encerclement contre moi et ont voulu m'enfermer dans le [Miroir Magique].
En réalité, ils ne pouvaient pas me battre, et le [Miroir Magique] ne pouvait pas me contenir non plus.
Le Père Jing croyait m'avoir trouvé dans la nature sauvage, mais en fait, c'est moi qui l'ai trouvé, lui qui savait user de la [Prophétie]. »
En entendant cela, la mèche sur la tête de Chen Miemie ne put plus se tenir et se dressa droit comme un point d'exclamation.
« Tu veux dire que tu manipulais en fait le Père Jing ? ! »
« On peut le dire comme ça. Le Père Jing était ferme dans sa foi, capable d'exécution et ambitieux. J'ai fait semblant que le fragment de la Lune Éternelle était le prix de la dernière épreuve et je l'ai remis à l'Évêque Yi sous les yeux du Père Jing. Je savais qu'il finirait entre ses mains. »
« Mais comment pouvais-tu garantir que le Père Jing fasse advenir la nouvelle ère ? »
« Il n'était qu'au [Mystère] Rang 6 à l'époque, donc bien sûr qu'il ne le pouvait pas.
S'il s'était fié uniquement à son propre pouvoir de [Prophétie], il n'aurait pas eu de révélation de toute sa vie. C'était quelque chose qui venait de la Lune Éternelle ; comment un simple [Mystère] Rang 6 aurait-il pu le prophétiser ?
Je savais que le temps était précieux, et que si l'occasion était manquée, elle pourrait être irrécupérable.
Alors, j'ai attaché ma source originelle d'ancien Rang 9 au fragment de la Lune Éternelle.
C'était essentiellement moi qui fournissait l'énergie et supportais le coût. Même ainsi, il a encore fallu plusieurs années au Père Jing pour achever la prophétie. »
En entendant cela, Red et Eau Pure acquiescèrent enfin.
Maintenant, ça avait du sens.
Prophétiser la Lune Éternelle, prophétiser une nouvelle ère — et le coût n'était que la chute du Père Jing du [Mystère] Rang 6 au [Mystère] Rang 5 ? Comment cela aurait-il été possible !
Il s'avéra que le vrai prix avait été supporté par [Épreuve].
« Et toi, alors ? »
« En surface, je suis tombé au Niveau de Danger 7. En réalité, ma source originelle a été complètement épuisée. Je ne tiendrai pas jusqu'à la prochaine épreuve. »
« C'est quoi exactement, cette source originelle ? » demanda Qinghua.
« C'est encore un peu tôt pour que tu le saches. Je dirai juste une chose : les Anomalies laissent des matériaux quand elles meurent, mais moi, ayant perdu ma source originelle, je ne laisserai rien quand je mourrai. »
Chen Miemie aida [Épreuve] à se relever.
« Pourquoi tant de peine ? Puisque tu as fait tout ça, n'aurait-il pas été mieux de venir me voir directement pour qu'on trouve une solution ensemble ? »
[Épreuve] ricana. « Je sais mieux que quiconque le coût du retour de bâton de la prophétie. Ma part de source originelle n'a même pas suffi à le couvrir après avoir été entièrement consumée. En plus, la durée de vie d'une Anomalie n'est pas infinie. Après ma chute de rang, ma durée de vie aurait dû passer dans le négatif. Le fait d'avoir tenu jusqu'ici tient seulement à mon entêtement, voulant entrevoir la nouvelle ère.
C'est une ère pour la race des Anomalies. C'est vraiment merveilleux. »
Bobo bondit et fourra de force un pilon de poulet dans la bouche de Miemie-du-Miroir. « Tiens, une cuisse de poulet en récompense. Au fait, si tu n'as plus de force, pourquoi t'es-tu quand même battu contre nous ? »
Sur ce sujet, [Épreuve] devint sérieux.
« Seigneur Chen Miemie, il ne me reste plus beaucoup de temps. Mes prochains mots pourraient être un peu offensants, pardonne-moi. »
« Parle. »
« Dans ce combat, j'ai vu les nombreuses Anomalies autour de toi unies comme un seul homme, se faisant confiance. Tout en les enviant, j'étais aussi très touché. Tu nous traites vraiment comme des compagnons.
Cependant, à mesure que le nombre de membres augmentera à l'avenir, ta petite famille deviendra une grande famille, et une famille finira par devenir une race.
J'ai vu l'ascension et la chute d'innombrables familles, cités et civilisations raciales. Je comprends profondément qu'une fois qu'une certaine échelle est atteinte, on ne peut plus maintenir l'édifice par les seuls sentiments.
Pardonne ma franchise, mais je ne vois pas en toi l'attitude d'un chef de race.
« Tu te promènes à Sixiang City tous les jours, les aidant à réparer les sceaux, semblant te tenir du côté de la lumière de l'humanité ;
en même temps, tu n'hésites pas à te lier d'amitié avec des vilains comme Joker ;
L'essor d'une nouvelle race repose uniquement sur tes épaules, pourtant tu sembles n'avoir absolument aucun plan pour l'avenir.
Je vois bien que les Anomalies autour de toi te traitent aussi comme de la famille et ne t'obligent jamais à prendre position.
Puisque tes proches ne le diront pas, moi, un homme qui meurt, je le dirai.
En tant que chef, tu dois avoir ta propre ligne.
Attaquer ou non les cités, celles de quelle race attaquer, comment interagir avec les humains, quelle voie suivre pour votre essor, si vous êtes justes ou mauvais, quelles règles régissent vos actes, où se trouve votre limite — tout cela exige une déclaration claire du chef.
Les Anomalies attendent votre déclaration, et les cités et races de tout le continent aussi. Cela donnera le ton à toute l'ère. »
Chen Miemie entrouvrit la bouche, mais ne parvint pas à dire un mot.
« Tu n'as pas besoin de me répondre. J'ai peut-être été un peu trop impatient tout à l'heure, mais vu ta prestation d'aujourd'hui, je crois qu'il y aura une réponse dans un avenir très proche.
Tousse, tousse, tes quelques coups étaient vraiment sans pitié. Mon temps est presque écoulé. Laisse-moi achever cette dernière Épreuve. »
Chen Miemie se redressa : « Vas-y, je suis prêt. »
« Question un de l'Épreuve : Dans les 4 tours de sélection cette fois-ci, parmi les 8 personnes choisies, combien y a-t-il de traîtres au total ? »