Chen Miemie plissa légèrement les yeux et garda le silence pendant environ une minute avant de parler lentement.
Cette fois, le groupe de réflexion qui l'accompagnait s'était déjà détaché, le laissant répondre aux questions lui-même.
« Pour cette question, avant d'atteindre ce quatrième niveau, concernant les six personnes précédentes, ma réponse initiale aurait pu être six.
Liu Bo a trahi son ami proche, choisissant de préserver sa famille du malheur ;
Yue Junyang a trahi sa propre authenticité, choisissant la fausse vérité après un élan de courage ;
Le Docteur Hua a trahi le cœur bienveillant d'un guérisseur, choisissant de tout renverser à n'importe quel prix ;
Madame Jin a trahi son propre instinct de survie, choisissant le mari et l'enfant qui avaient toujours été son soutien spirituel ;
Le Père Jing a trahi la race qui l'avait élevé, choisissant de se battre pour l'objet de sa foi religieuse ;
Joker a trahi sa propre folie, choisissant une lueur d'espoir au milieu d'une incertitude infinie. »
« Depuis que je suis venu ici, j'ai davantage appris et réfléchi. Cela sonne un peu contradictoire — je n'ai pas changé d'avis, mais la réponse est devenue : il n'y a pas de traîtres. »
Dès le début, [Épreuve] avait dit qu'il n'y avait ni bonnes ni mauvaises réponses, et que chacun pouvait avoir sa propre réponse au fond de lui.
Chen Miemie poursuivit sa réponse :
« Liu Bo n'a pas trahi. Il a résisté à la tentation du gain et, sous la contrainte, a exercé la plus grande retenue. C'est déjà la limite absolue de ce qu'un ami peut faire, et on ne devrait pas exiger davantage ;
Le Docteur Hua n'a pas trahi. En tant que médecin d'origine modeste, il a compté sur ses efforts acharnés pour soigner d'innombrables gens sans distinction de richesse ni de statut. Sa démarche finale de renversement et de reconstruction était quelque peu radicale, mais il a toujours cherché à guérir les maladies et à sauver des vies ;
Le Père Jing est un peu contradictoire. Je l'ai vu recevoir des citoyens en tant que prêtre, et il a accompli d'innombrables bonnes actions. Au bout du compte, il a déçu sa ville, mais de mon point de vue, il n'a pas trahi sa foi et a même tout donné pour elle ;
Enfin, toi, [Épreuve]. Tu as passé vingt ans, et même ta vie, à préparer cette épreuve pour moi. Je trouve cela très significatif, et tu honores le nom d'"Épreuve". »
Des perspectives différentes mènent à des réponses différentes. Personne ne commenta la réponse de Chen Miemie.
La voix vieillie d'[Épreuve] devint encore plus faible.
« Deuxième question de l'épreuve : lorsqu'un conflit inévitable surgit entre anomalies et humains, de quel côté te places-tu ? »
« C'est une question difficile. Peut-être que je n'y ai pas vraiment réfléchi à fond.
Ce que « je » suis dépend souvent non du corps, mais de la conscience et de l'âme. Du moins pour l'instant, j'ai le sentiment de conserver encore une part significative de conscience humaine.
Par conséquent, les choses pourraient changer à l'avenir, mais à cet instant, je ne peux répondre qu'à partir de la perspective individuelle de mon expérience limitée et de mon état actuel —
S'il s'agit des anomalies de ma maison, je me range du côté des anomalies ;
S'il s'agit des anomalies hors de ma maison, je me range du côté de l'humanité. »
« Crac, crac ~ » Un bruit sec de fracture résonna.
Après que Chen Miemie eut fini de répondre à la deuxième question, le monde du miroir avait déjà commencé à se briser.
« Il n'y a plus de temps. Il semble que je ne puisse aller plus loin. Chen Miemie, merci pour tes réponses. J'annonce que tu as réussi cette épreuve. »
[Épreuve], une masse d'air ondulant, commença à présenter des fissures comme une surface de miroir.
Chen Miemie se rua en avant. « [Épreuve], ne dis rien d'autre. Es-tu prêt à me suivre ? Réponds directement ! »
Les ondulations de l'air se tordirent et se brisèrent en plusieurs morceaux. « Hé hé, je te suis déjà depuis vingt ans. »
Les conditions du contrat pour [Invitation de la Lune] furent remplies, et le clair de lune traversa la surface du miroir.
Des fils de clair de lune recousaient sans cesse le corps brisé d'[Épreuve], comme pour assembler de force d'innombrables morceaux de tissu.
Mais l'effet était pareil à vouloir attraper de l'eau avec un entonnoir fendu ; il était impossiblement difficile de retenir quoi que ce soit.
Pour la première fois, [Invitation de la Lune], jusque-là infaillible, échoua.
Tout comme Chen Miemie l'avait dit à Joker auparavant, il ne pouvait pas ressusciter les morts, et [Invitation de la Lune] n'était pas un sort de résurrection omnipotent.
« Arrête », [Épreuve] interrompit les efforts vains de Chen Miemie. « Je connais mon état. S'il y avait eu une autre possibilité, je ne t'aurais pas rencontré de manière aussi vile. Strictement parlant, j'étais déjà mort au moment où la prophétie s'est accomplie.
Selon la convention, je devrais condenser une récompense pour le challenger ayant réussi l'épreuve. Malheureusement, je n'en ai plus la capacité. Je suis désolé. »
Chen Miemie et les autres entouraient [Épreuve].
« Non, j'ai déjà reçu ta "récompense". Elle est très précieuse, et je l'aime beaucoup. »
« C'est bien. Je n'ai pas d'autres reliques, alors je te donne cette carte. Les anomalies n'ont guère l'habitude de collectionner des choses, mais je suis vieux, après tout, et j'ai quelques babioles. Si tu en as l'occasion, tu peux aller jeter un œil... »
Les derniers mots d'[Épreuve] étaient en réalité la transmission d'un héritage.
Après cela, il s'effondra complètement. D'innombrables minuscules bulles d'air s'échappèrent d'entre les fils de clair de lune d'[Invitation de la Lune]. Éclairées par le clair de lune, elles ressemblaient à des bulles colorées qui éclateraient au moindre contact.
Une carte faite d'un matériau inconnu apparut sur place.
Qinghua la ramassa, et elle affichait le nom [Comté Miroir].
[Comté Miroir] était aussi l'une des Cent Villes. Dans cette cité, tous les bâtiments apparaissaient par paires, faisant office de miroirs l'un de l'autre, bien que des différences aléatoires surviennent dans les détails. Elle était incroyablement loin de la Ville de Sixiang.
« Miemie, ce monde va se briser. Il faut se dépêcher », le rappela Loop.
« Allons-y. »
Chen Miemie se rua vers le point de scellement proche.
Grâce à la bénédiction de l'épreuve, réparer le sceau ne nécessitait pas de méthodes compliquées. C'était un grand cylindre, et il suffisait d'avancer et de le toucher.
Une légère touche achèverait la réparation, tandis que le frapper violemment avec une arme tranchante le détruirait.
Chen Miemie arriva devant le cylindre. Pour une raison quelconque, son esprit rappela la question de position et d'attitude qu'[Épreuve] venait d'évoquer.
« Est-il possible qu'aujourd'hui je sois un restaurateur, mais que demain je devienne un destructeur ? »
Le sol semblable à de la porcelaine avait déjà commencé à trembler, se fissurant progressivement et incontrôlablement.
Chen Miemie se retourna.
Un cercle d'anomalies se tenait tranquillement derrière lui, ne le pressant pas du tout.
Quel que soit le choix qu'il ferait, ils le soutiendraient.
« C'est si bon d'avoir de tels compagnons ! »
Cela donna de la force à Chen Miemie.
Près du sceau, une tendre pousse perça le sol, grandissant et portant fruit visiblement sous ses yeux.
Un fruit jaune et lisse mûrit instantanément, courbant la branche vers Chen Miemie. Sa hauteur était juste ; Chen Miemie pouvait le cueillir en tendant simplement la main.
Ce fruit apparu inexplicablement exerçait une attraction inexplicable sur Chen Miemie.
Ce n'était pas une tentation de goût ou d'odeur comme chez Bobo, mais plutôt une tentation psychologique, un peu comme une brindille parfaitement droite au bord du chemin qui éveille l'innocence enfantine d'un adulte, lui donnant envie de la ramasser et de la brandir deux ou trois fois.
Très naturellement, Chen Miemie cueillit le fruit d'une main et en croqua une large bouchée, tout en posant l'autre main sur le sceau.
La Ville de Sixiang.
De fines fissures apparurent sur les surfaces des [Miroirs Magiques] aux quatre points de scellement.
Les piliers de lumière rouge sang s'estompèrent progressivement jusqu'à disparaître.
Au moment final où les quatre [Miroirs Magiques] se brisèrent complètement.
La réparation du sceau au point de scellement central fut achevée.
Le monde du miroir s'effondra.
Chen Miemie réapparut seul au point de scellement central de la ville.
« Le sceau a été réparé avec succès ! » Quelqu'un dans la foule environnante cria le premier.
« Ça a marché ! » Bientôt, de plus en plus de voix se joignirent.
En quelques secondes, cela forma une vague d'acclamations déferlante.
Ces Mystiques de haut niveau d'ordinaire si distants étaient maintenant comme de petits enfants qui acclaiment un jour de congé, oubliant complètement la réserve attendue d'experts.
Le Commandant Sun mena ses hommes vers lui.
« Chen Miemie, merci pour tes efforts. Tu es le héros de notre ville. »
Aucun sourire n'éclairait le visage de Chen Miemie. Il secoua la tête et dit : « Ceux qui sont morts pour réparer le sceau sont les héros. Je ne suis qu'un participant à l'Épreuve. »
Prétextant une grande fatigue et le besoin de repos, Chen Miemie déclina poliment l'offre du Commandant Sun d'un véhicule d'escorte et invoqua directement un palanquin pour rentrer chez lui.
Ce que ni les nombreux Mystiques sur place ni Chen Miemie lui-même ne remarquèrent, ce fut ceci.
Au milieu des innombrables éclats de miroir brisés, une faible lueur avait brièvement scintillé avant de s'éteindre.
C'était une ligne de texte formée par des ondulations dans l'air, l'écriture pâle et floue.
C'était la troisième question qui appartenait à l'origine à l'Épreuve de Chen Miemie.
« Troisième question de l'Épreuve : Chen Miemie, qui t'a dit que tu étais un transmigré ? »