Loop était démasquée.
Et en plein cœur de l'église, qui plus est.
Elle savait qu'elle ne pourrait pas partir.
Dans ce monde, face aux Anomalies à l'intérieur d'une ville, les attitudes des grandes factions divergeaient radicalement.
Les dirigeants de chaque cité privilégiaient avant tout la défense et l'expulsion, principalement pour maintenir la stabilité urbaine.
Les sociétés secrètes évaluaient la puissance de l'Anomalie et sa valeur comme matériau avant de décider de frapper ou non.
L'Église du Soleil et de la Lune adoptait la ligne la plus dure, visant généralement à tuer. Elles considéraient les Anomalies entrant en ville hors des Jours sans Soleil comme des hérétiques qu'il fallait éradiquer. Les Sorcières d'avant la Septième Ère avaient jadis été traquées à travers le monde par elles.
Bien sûr, être dur exige de la force. L'église de la Ville de Sixiang n'était pas assez puissante, ce qui en faisait une branche relativement modérée au sein de l'organisation.
Le Père Jing fit un geste de la main, et la boule de cristal revint lentement vers lui.
« Mademoiselle l'Anomalie, si vous souhaitez réellement rejoindre l'église, vous pouvez vous inscrire d'abord. Je devrai déposer une demande spéciale pour vous, ce qui marquerait la première fois dans toute notre histoire qu'une Anomalie obtiendrait le statut d'instructeur d'église. »
« Oh ? Je croyais que vous alliez simplement dégainer votre arme. »
« C'est la Huitième Ère, l'Ère de la Lune Éternelle. Vous êtes une fidèle de la Lune Éternelle, madame. Ceux que la lune reconnaît sont acceptés et accueillis par notre Église de la Lune. »
« Une formulation subtile. On dirait que vous avez délibérément omis la position de l'Église du Soleil. »
« Ce sont deux églises distinctes à la base. »
« Alors j'attends vos bonnes nouvelles. » Loop se tourna et partit.
Jusqu'à ce qu'elle sorte de l'église.
Aucune alarme ne retentit, aucun embusqué n'apparut. Elle avait vraiment quitté la cathédrale sans encombre.
Loop jeta un regard en arrière vers la cathédrale, le visage froid.
« Ce n'est pas bon. Ce Père Jing n'est pas simple. »
Cette Loop n'alla nulle part à l'intérieur de la ville. Elle s'enfonça tout droit hors de la cité, marcha très, très loin, puis mourut dans un endroit désert et inhabité.
Elle avait été démasquée. Au moment où son infiltration de l'église était compromise, l'opération se soldait par un échec. Elle devait renvoyer l'information tout en s'assurant de ne ramener personne sur les traces de Chen Miemie.
Après d'innombrables combats brutaux contre elle-même, elle possédait une perception exceptionnellement aiguë du cœur humain.
Si le Père Jing s'était immédiatement dressé pour réclamer sa mort, ce aurait été plus simple à gérer. Plus il paraissait conciliant, plus il était dangereux.
Il était évident que le prêtre avait percé son identité et réalisé qu'elle pouvait contrôler ses passifs, lui permettant de circuler librement parmi la foule en ville.
En allant plus loin, il en avait forcément déduit qu'elle appartenait à la nouvelle race d'Anomalies de la Brume de la Huitième Ère.
Une telle race apparaissant dans la Ville de Sixiang — surtout une Ville de Sixiang dont le cœur avait été détruit — serait une nouvelle explosive, attirant l'attention d'innombrables factions.
Il y avait beaucoup de gens intelligents dans le monde, et des Mystères inexplicables surgissaient sans fin. La moindre négligence pouvait les mener droit vers Chen Miemie, encore faible, le plaçant dans une position hautement vulnérable.
À l'intérieur de la cathédrale.
Le Père Jing regardait la boule de cristal, sa teinte jaune n'ayant toujours pas complètement disparu après un long moment.
La réceptionniste frappa de nouveau et entra.
« Monseigneur, cette dame est partie. »
« Mm, alors c'est bon. »
Cette réceptionniste n'était pas un simple membre de l'église ; c'était le bras droit du Père Jing, son secrétaire personnel en chef.
« Monseigneur, cette dame a-t-elle réussi à nous rejoindre ? »
« Non, sa foi n'était pas assez pure. »
« Quel dommage. Au fait, Monseigneur, concernant la récupération ? »
« Inutile d'y aller. »
« Compris. »
Dans le registre des visiteurs de l'église pour cette occasion, le Père Jing consigna l'entretien comme suit : « Une réception standard, aucune anomalie. »
En apprenant la nouvelle chez lui, Chen Miemie était très mécontent.
Pour Loop, ce n'était qu'une boucle parmi d'innombrables autres.
Pour lui, cela signifiait que quelqu'un de proche était mort une fois. Il détestait profondément ce mode de transmission des messages.
Chen Miemie s'assit au bureau de sa chambre et commença à planifier :
« Pour la prochaine Anomalie, il me faut en trouver une à capacité ciblée. Il me manque actuellement trois domaines précis.
Premièrement, la communication à longue distance. Avec de plus en plus d'Anomalies autour de moi, il y aura forcément besoin d'échange d'informations et de renseignement quand nous nous séparerons.
Deuxièmement, le stockage spatial. Pour l'instant, quand je sors, je ne peux emmener que Qinghua et Pure Water. Fourrer Bobo dans mon sac, c'est à peine gérable et bien peu pratique, et Loop ne peut praticamente pas bouger avec nous. C'est difficile de transporter gros bagages et objets mystiques sur soi.
Troisièmement, une Anomalie douce, chaude, sans piquants, qui puisse réchauffer le lit. Il fait un peu frais pendant la Lune de Givre, et je cherche une telle compagne depuis longtemps. »
Peu de temps après, un nouveau message arriva.
Heure : 17:05
Expéditeur : Xi
Contenu : Tu es libre ce soir ? Il y a une foire commerciale au marché réservée aux Mystiques. On y va ensemble ?
Chen Miemie refusa poliment ; il avait déjà accepté l'invitation de la femme de son maître, Cassan.
Après le dîner, Chen Miemie se rendit chez Dawn.
Comme il voyait Cassan à chaque fois qu'il venait ici, il avait l'impression que cet endroit pouvait aussi s'appeler la maison de Cassan.
« Miemie, tu arrives si tôt. Assieds-toi d'abord, la foire commerciale du marché ne commence qu'à 20h. »
Mis à part ses yeux, le corps de Dawn avait entièrement guéri, et elle n'avait plus besoin de passer ses journées alitée.
Pour l'instant, elle tenait ses deux mains levées, jouant toute seule au jeu de la ficelle.
La ficelle était faite de vent ; on disait que cela permettait d'entraîner le contrôle précis de son pouvoir.
Chen Miemie se pencha et l'imita, créant une ficelle de lumière dans ses mains grâce au clair de lune. Malheureusement, il était un peu maladroit ; après à peine deux mouvements, la ficelle se retrouva en nœud mort.
Chen Miemie était très rusé. Arrivé au nœud mort, il rendit simplement la ficelle de lumière éthérée, la transformant à nouveau en clair de lune, puis la rematérialisa. Ainsi, le nœud mort disparut, et il eut une configuration toute neuve.
Il en était plutôt fier, se prenant pour un génie de la dextérité.
Heureusement que Dawn ne pouvait pas voir ses manœuvres avancées, sinon elle aurait probablement été furieuse contre ce disciple qui aimait tant les raccourcis.
Cassan, la Danseuse du Point de Bascule, s'habillait toujours si légèrement, sa taille fine perpétuellement exposée.
Chen Miemie était un peu curieux : « Maîtresse, ce soir ça va vu que c'est la Lune Arc-en-ciel, mais je me souviens que vous vous habilliez déjà aussi légèrement pendant la Lune de Givre. Vous n'avez pas froid ? »
Cassan rit si fort qu'elle en tremblait comme une branche en fleurs.
« Je n'ai aucun Mystère résistant au froid, donc bien sûr que j'ai froid. Mais mes capacités doivent pouvoir être activées par la danse à tout moment, alors je n'ai d'autre choix que d'endurer. »
Chen Miemie ne lâchait pas l'affaire : « Je ne comprends pas. Vous pourriez quand même vous habiller un peu plus chaudement pour danser, non ? Ce n'est pas comme si toutes les danses étaient des danses du ventre. »
« Mes danses exigent un niveau de précision très élevé. Le point de bascule, c'est comme la paille qui brise le dos du chameau ; la moindre négligence provoque une déviation. Donc, porter une tenue fixe m'aide à performer. La Lune de Givre ne dure que deux nuits par semaine de toute façon ; endurer passe vite. »
À 19h40, Chen Miemie et Cassan partirent enfin.
Le marché était le même endroit que le marché de nuit qu'il avait visité avant le début de sa remise de diplôme.
« Oh ? Miemie, tu as vraiment deux palanquins. »
Récemment, Chen Miemie avait garé un palanquin en permanence en bas de chez Dawn, faisant de ceux-ci leur moyen de transport quotidien.
« Ouais, je te l'avais dit, non ? »
« Je croyais que tu le disais exprès. »
« Oh, non, j'en ai vraiment deux. Comment c'est ? Plutôt pratique, non ? »
« C'est absolument fantastique ! Ce palanquin comprend vraiment ce que Dawn et moi disons. Il suffit de lui dire où on veut aller, et il s'occupe du reste. Il est rapide et incroyablement stable. Miemie, pour un objet mystique comme celui-là, quels effets secondaires as-tu dû endurer ? Ça doit être plutôt sévère, non ? »
« Effets secondaires ? Ah, oui, il y en a. Mais ne t'inquiète pas, ils sont pratiquement inexistants pour moi. Ce sont juste des ombres qui montrent crocs et griffes. Une fois que je leur jette un peu de clair de lune, il ne se passe plus rien du tout. »
« Tu ne me mens pas ? »
« Je suis sérieux. »
« C'est vraiment super. Tu as vraiment eu le gros lot avec celui-là. »
« Tu l'as dit. »
Ils discutèrent pendant que le palanquin avançait, et ils arrivèrent bientôt au marché.
Ils épinglèrent leurs broches de la Cour de la Lune d'Argent et entrèrent dans la foire commerciale.