L'infirmière-chef Loop se précipita au Paradise Building en pleine nuit et défonça directement la porte de la chambre 1903. Effectivement, la pièce était vide.
L'infirmière Zhao avait perdu contact.
Elle ne se rendit pas directement chez Chen Miemie, mais passa par l'avenue du District Sud et transmit le renseignement à Colère de la Route.
Le lendemain, à midi.
Après s'être levé, Chen Miemie regarda l'heure.
« Mince, on dirait que ma vie a peu à peu basculé dans un rythme lever tard, coucher tard. »
C'était inévitable.
Il était fort la nuit, donc il modifia naturellement son emploi du temps, calant ses activités après le coucher du soleil. La durée totale de sommeil restait la même, mais une plus grande partie glissait vers la journée.
Un message apparut sur la montre.
Heure : 11 h 30
Expéditeur : Madame Cassan
Contenu : Tu es libre ce soir ? Si oui, accompagne-moi au marché.
Chen Miemie répondit sur-le-champ, signifiant que « Madame a parlé, je suis dispo à tout moment ».
Dès qu'il descendit, il vit la foule compacte devant la boutique de poulet rôti à l'ananas d'en face, et faillit craquer.
« Non mais, tout le monde dit qu'un resto flambant neuf cartonne les trois premiers jours. Comment se fait-il que les affaires aillent en s'améliorant ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Qinghua, sur son cou, répondit : « Parait que toute la ville connaît cette boutique. Même avec le couvre-feu, les gens viennent de loin pour acheter, et le bouche-à-oreille fait le reste, de un à dix, de dix à cent. J'ai entendu dire que le chiffre d'affaires quotidien peut atteindre 10 ans maintenant. »
« 10 ans ! »
Qu'est-ce que représente 10 ans par jour ? 300 ans par mois, et la bagatelle de 3600 ans par an.
L'Église de la Brume n'a qu'un budget de 3000 ans pour ses grands événements.
Dans la société, risquer sa vie pour combattre une anomalie de niveau de danger 5 ne rapporte que 2000 ans.
Cette petite boutique gagnerait plus de 3000 ans par an ?
« Non, le chiffre d'affaires c'est 10 ans, c'est du brut. Alors c'est quoi, le net de *ma* boutique ? » Chen Miemie, qui râlait à l'instant, venait déjà de dire « ma boutique ».
« Miemie, tu connais la situation de ce resto. Y a pas de coût d'ingrédients ni de cuisine, pas de frais de gérant, et le local t'appartient, donc il ne reste que le salaire de la gamine à la caisse, qu'on peut quasi ignorer. »
« Donc… le net égale le brut, soit 10 ans. »
« Oui. »
Chen Miemie changea illico de visage : « Je savais que Bobo avait de l'avenir depuis gamine. C'est sûr, elle a l'étoffe d'une femme d'affaires. »
En marchant sur la route, personne aux alentours.
Colère de la Route se mit à transmettre le renseignement.
Ce renseignement était crucial. Chen Miemie prévoyait d'acheter de quoi manger puis de rentrer pour une réunion de débriefing.
En passant devant la poissonnerie.
Chen Miemie jeta un œil à l'intérieur, et le patron n'était pas là, encore.
Ses yeux roulèrent.
« Eau Pure, je veux surveiller ce qui se passe dans cette boutique. »
« Oui, y a de l'eau partout ici, mais si j'y reste, je dois quitter ton corps. Mon corps peut se disperser à volonté, mais ma conscience ne peut pas exister en deux endroits à la fois. »
Chen Miemie réfléchit un moment : « Laisse tomber pour l'instant. »
La priorité de surveiller la poissonnerie n'était pas haute pour Chen Miemie.
Récemment, la ville n'était pas tranquille. En journée, il n'était qu'un bleu sans nom de code. Avoir Eau Pure à ses côtés le rendait bien plus en sécurité.
Il allait de soi que garantir sa propre sécurité primait sur la surveillance d'un individu suspect.
Rentrer, tenir la réunion.
Le mur des preuves avait été enrichi en plusieurs vagues et était déjà plein.
Loop présida la réunion.
La source du renseignement cette fois était l'infirmière-chef Loop de la clinique du District Est, qui comprenait mieux son propre mode de pensée.
« Parlons du point le plus important. Ce renseignement pointe directement vers l'église. Du point de vue du fournisseur d'aide médicale, le commanditaire de l'assassinat de Miemie peut être quasiment verrouillé sur l'église. »
Qinghua nota la difficulté : « Mais l'église n'est pas facile à enquêter. Ce que les gens de l'extérieur voient quand ils entrent, c'est ce qu'on veut qu'ils voient. Ils ont la force, un certain pouvoir, et pas mal de monde. »
Loop : « Qinghua a raison. J'avais prévu d'y aller en fidèle, mais l'efficacité serait très faible, estimée, et zéro chance d'accéder aux secrets. Quelqu'un sait comment entrer dans l'église ? »
Qinghua secoua la tête, et Bobo rentra le cou.
Eau Pure était actuellement une goutte de sang flottante, et elle s'avança :
« Je sais. Les membres de l'église se divisent en deux types.
Un type, ce sont des gens ordinaires chargés des affaires courantes. Quand ils recrutent, il suffit de postuler. La difficulté n'est pas haute, mais leur statut par la suite est limité, et il est quasi impossible d'accéder aux secrets en peu de temps.
L'autre type, ce sont des mystiques, et des mystiques à la foi relativement pure. En général, pas d'exigence de force pour les mystiques, mais beaucoup sont refusés parce que leur foi n'est pas assez pure. »
« Comment déterminent-ils si la foi d'un mystique est pure ? »
« Je n'en suis pas très sûre. Je sais seulement que cette étape est confirmée personnellement par les évêques de chaque ville. »
Pendant cette discussion, Chen Miemie n'avait pas pipé mot, comme absorbé par ses pensées.
Ce ne fut qu'à la fin de la réunion qu'il cessa de ruminer :
« On a de plus en plus d'indices, mais il y a un truc qui m'a toujours paru bizarre.
Il n'y a jamais eu personne d'hostile autour de moi, et je n'ai jamais croisé qui que ce soit qui concurrence mes intérêts.
Ça fait presque trois semaines, et le mobile du commanditaire reste introuvable.
Sans mobile, on tient une poignée de preuves mais pas de suspect.
Cette fois, changeons d'angle. Au lieu de chercher indices et preuves, cherchons quel lien l'église a avec moi. »
Une fois le lien établi, le mobile suivrait.
Tout le monde dans la pièce resta figé d'un coup.
« Miemie, t'as en fait ce genre de sagesse ! »
Chen Miemie eut des traits tirés : « Je vous laisse juste d'habitude l'occasion de briller. »
Voyant les affaires classées, Bobo s'approcha : « Viens goûter mon poulet rôti fromage-thé tout neuf. »
14 heures, l'après-midi.
Église du Soleil et de la Lune à Sixiang City.
Une réceptionniste frappa à la porte du Père Jing.
« Entrez. »
La réceptionniste entra : « Monseigneur, il y a un mystique qui vénère la lune dans le hall extérieur, il veut rejoindre notre église. »
« Faites-le entrer. »
La réceptionniste amena la personne prestement, puis referma la porte et repartit.
« Bonjour, madame. Je suis le responsable de cette église. On m'appelle généralement le Père Jing. »
« Je veux rejoindre l'Église de la Lune. »
« C'est un honneur. En quoi madame croit-elle ? »
« La Lune Éternelle. »
« Pardonnez mon indiscrétion, entrer dans l'église requiert un test de foi. Je me demande si c'est commode maintenant. »
« Comment tester ? »
Le Père Jing sortit une boule de cristal :
« Les accessoires de chaque évêque peuvent varier, mais la méthode est quasi identique. Madame, veuillez poser la main sur cette boule de cristal. »
Loop, aux longs cheveux noirs raides, s'avança, tendit la main et la posa sur la boule de cristal.
La boule de cristal s'illumina aussitôt d'une éclatante lumière jaune.
Loop retira lentement sa main.
« Madame, la pureté de votre foi en la Lune Éternelle est rare de mon vivant. Pour autant que je sache, même les grands évêques ne vous arrivent pas à la cheville. »
« Donc, j'ai passé le test ? »
« Oui, vous avez passé le test de foi, mais vous ne pouvez pas rejoindre l'église. »
Le visage de Loop se durcit : « Pourquoi ? »
Le Père Jing fixa Loop droit dans les yeux. C'était un regard très étrange, indéfinissable.
« Parce qu'il n'y a jamais eu de précédent pour qu'une anomalie rejoigne l'église. »