'Quelqu'un est passé avant moi ?'
Bien que, dans une situation idéale, Lin Chu n'aurait pas souhaité que cela arrive.
Elle dut pourtant admettre que, depuis qu'ils avaient été déployés dans un endroit où le virus zombie semblait se propager depuis un certain temps déjà, la probabilité de ce scénario était tout simplement trop élevée.
Elle ignorait encore si le Système avait déployé d'autres personnes avant leur groupe.
De plus, ce monde possédait ses propres habitants autochtones. Après une propagation du virus zombie aussi longue, le supérette figurait probablement parmi les premiers lieux à avoir subi un pillage libre.
La route vide était presque entièrement dégagée. Restant sur ses gardes tout du long, Lin Chu parvint bientôt devant la supérette.
La porte était grande ouverte, et du sang épais et frais se mêlait aux empreintes chaotiques.
Les gens étaient déjà partis.
En observant les empreintes orientées vers l'extérieur, Lin Chu porta silencieusement son jugement.
Elle n'entra pas immédiatement. Au lieu de cela, elle se plaqua contre le flanc de la porte et écouta attentivement un moment.
Aucun bruit de respiration, rien ne paraissait anormal.
Brandissant la massue d'os, elle pénétra lentement dans la supérette.
Du sang épais adhérait aux semelles des chaussures de Lin Chu, et la lourde odeur de sang la fit frémir involontairement.
C'était trop étrange. Même après avoir abattu tant de zombies en chemin et avoir été témoin de tant de scènes horribles, aucune ne l'avait fait réagir avec un tel malais.
Le sang ?
C'est exact. Pour en finir avec les zombies le plus vite possible, tout le monde frappe généralement leurs points vitaux plusieurs fois et les met à terre. Une hémorragie aussi massive était rare.
La quantité de sang sous ses pieds donnait désormais l'impression qu'un meurtrier dérangé avait délibérément provoqué cette saignée...
Le regard de Lin Chu s'aiguisa légèrement, et ses pensées furent interrompues.
Elle vit la source du sang.
C'était une femme.
Elle gisait au sol comme une poupée de chiffon, face visible, un grand X entaillé sur chaque joue. La chair béait vers l'extérieur, lui donnant un aspect absolument terrifiant.
Et la source du sang était son cou.
Une entaille transversale de plus de dix centimètres de long. La peau et la chair s'étaient fendues et retroussées vers l'extérieur, comme si on les avait taillées à répétition avec un instrument contondant.
Elle était complètement nue, couverte de sang vif et de saletés.
Plus bas, le spectacle était encore plus insoutenable.
Les tempes de Lin Chu pulsèrent plusieurs fois.
Elle avait déjà vu la même scène.
Un an plus tôt, lorsqu'elle venait tout juste de devenir interne en médecine légale, la première affaire qu'elle avait traitée présentait la scène quasi identique.
L'état de la victime féminine était presque le même que celui du cadavre devant elle maintenant.
Un crime par imitation ?
Ou ce meurtrier dérangé avait-il été déployé dans l'Apocalypse Infinie ?
Mais si sa mémoire était bonne, ce meurtrier dérangé avait déjà été condamné à la peine de mort et exécuté six mois plus tôt.
Lin Chu sentit qu'il semblait y avoir un lien, mais elle en savait actuellement trop peu. Tout ne pouvait être que spéculation.
Après avoir confirmé qu'aucune personne vivante ne se trouvait dans la supérette, Lin Chu s'avança prestement et toucha la température corporelle de la femme.
Son corps n'avait pas encore complètement refroidi, ce qui signifiait qu'elle était morte très récemment.
Il semblait que le tueur n'était pas parti loin.
C'était mauvais.
Lin Chu fronça légèrement les sourcils et tendit la main pour fermer doucement les yeux grands ouverts de la femme.
Ses yeux clairs et froids balayèrent la supérette, qui ne dépassait pas vingt mètres carrés. Elle se releva alors, tira du sol un morceau de bâche rouge-blanc-bleu et recouvrit la femme.
Ensuite, elle entama sa première fouille libre de sa vie.
Dans l'apocalypse, ce dont les gens ordinaires ont le plus besoin à stocker, ce sont la nourriture, l'eau et quelques articles de première nécessité.
Viennent ensuite les devises dures rares, comme les cigarettes et l'alcool.
En regardant autour d'elle, Lin Chu ne trouva guère trace de ces choses dans le magasin. Même les préservatifs et les chewing-gums habituellement exposés à la caisse avaient disparu.
Les rayonnages de stockage avaient été prácticamente vidés.
Mais pendant que les autres prenaient les marchandises sur les rayonnages, Lin Chu s'intéressait aux rayonnages eux-mêmes.
Elle leva la main et rangea les trois rayonnages du fond de la supérette, qui n'avaient pas reçu beaucoup d'éclaboussures de sang, dans son sac à dos spatial.
À ce stade, son refuge était relativement petit, et le sac à dos spatial avait aussi une capacité limitée. Les rayonnages permettaient d'exploiter au mieux l'espace en hauteur, ce qui en faisait d'excellents outils de rangement pour Lin Chu.
Mais elle ne pouvait pas en prendre trop, son espace disponible étant temporairement limité.
Chaque rayonnage mesurait deux mètres de long, 1,7 mètre de haut et 0,5 mètre de large. Les trois rayonnages avaient presque rempli tout l'espace restant du sac à dos spatial de Lin Chu.
Heureusement, on pouvait aussi poser des objets sur les rayonnages.
Dans un coin, Lin Chu déterra une boîte de pain périmé depuis un an et couvert de moisissure verte. Peut-être que cette moisissère verte était trop effrayante, car même cet aliment sec nourrissant avait été abandonné dans un coin de la supérette et ignoré.
Lin Chu rangea gaiement la boîte entière de pain périmé dans son stockage spatial, l'empilant sur le dessus de l'un des rayonnages.
Qu'il soit comestible maintenant ou pas, elle le saurait en rentrant et en essayant de transformer le déchet en trésor dessus.
Outre cela, Lin Chu trouva aussi une demi-boîte de nouilles instantanées moisis, une boîte de thé au lait qui avait déjà viré à la suspension, et deux boîtes de lait gonflées dans la petite réserve à l'intérieur de la supérette.
Ce qui surprit le plus Lin Chu furent deux boîtes de plats cuisinés à courte date de conservation, qui pouvaient être chauffés et mangés immédiatement. Peut-être parce qu'ils avaient été placés dans la petite réserve à l'intérieur de la supérette, personne ne les avait trouvés au début. Quand des gens les déterrèrent plus tard, ils avaient tous tourné et moisissaient, devenant complètement immangeables.
Cela arrangeait Lin Chu.
Bien qu'elle ne sache pas exactement en quoi transformer le déchet en trésor pouvait changer ces aliments, au sens littéral, cela devait au moins pouvoir rendre comestibles des choses qui ne l'étaient pas.
Lin Chu mit boîte après boîte de nourriture avariée dans son sac à dos spatial. Voyant un demi-rayonnage rempli à ras bord, son humeur initialement lourde s'améliora progressivement.
Ce qui la ravissait le plus fut de découvrir, en finissant de vider le magasin, une boîte de mouchoirs intacts et une boîte de serviettes hygiéniques intactes dans un coin.
Bien qu'elle affectionnât les fournitures utilisables pour transformer le déchet en trésor, Lin Chu était encore moins difficile sur les articles essentiels déjà intacts. Elle les rangea vivement dans son sac à dos spatial.
Quand Lin Chu sortit de la petite réserve, qui ne faisait qu'environ deux mètres carrés, sa main marqua une pause alors qu'elle s'apprêtait à soulever le rideau bloquant l'entrée.
Son refuge actuel était si sommaire qu'on n'y croyait presque pas. Il n'y avait pas de porte entre la pièce et la salle d'eau, seulement un court demi-rideau blanc pour tout cache. Il n'y avait pas non plus de porte entre la salle d'eau et la Salle de Dissection qu'elle venait de construire — pas même un rideau.
Songeant à cela, Lin Chu arracha prestement le rideau bleu clair de la petite réserve.
Du côté arrière se trouvait la salle de pause des employés de la supérette.
Comme d'habitude, un rideau bleu clair pendait à la porte, et Lin Chu le décrocha avec une aisance rodée.
La porte de la salle de pause était déjà brisée. D'après les marques dessus, une lutte acharnée y avait eu lieu. Même la vitre de la seule petite fenêtre, haute d'une demi-personne, avait été pulvérisée.
La salle de pause ne contenait maintenant plus qu'un simple cadre de lit et un sol jonché de débris.
Les yeux de Lin Chu s'allumèrent l'instant où elle vit le cadre de lit.
Elle avait vraiment obtenu exactement ce qu'il lui fallait. Sa Salle de Dissection ne manquait plus qu'un lit pour travailler.
Bien que le cadre fût un peu bas, sa longueur suffisait, et il pouvait se plier quand il n'était pas utilisé. Quant à sa hauteur... Lin Chu prévoyait de ramasser des briques ou d'autres objets durs pour caler les pieds.
Après avoir rangé le cadre de lit dans son sac à dos spatial, elle continua de trier les objets au sol avec satisfaction.
Peut-être parce que l'apocalypse dans ce monde durait déjà depuis longtemps, cette supérette avait été pillée maintes fois. Pratiquement tout ce qui était utile et portable avait déjà été emporté.
Il ne restait que des déchets cassés et périmés, ou des choses encombrantes comme les rayonnages et les cadres de lit, difficiles à transporter sans stockage spatial.
Il y avait aussi quelques vieux prospectus publicitaires et affiches promotionnelles jetés par le magasin.
En fouillant, Lin Chu trouva une ventouse dans le coin où se trouvait initialement le cadre de lit. Bien qu'elle eût été nettoyée, des traces d'utilisation restaient faciles à discerner.
Se souvenant de quelques vidéos de modification qu'elle avait regardées auparavant, Lin Chu se pinça le nez, enveloppa la ventouse en trois couches dedans-dehors avec du papier publicitaire, et la rangea dans son sac à dos spatial.
Juste au moment où elle faisait l'inventaire du butin ramassé dans la supérette, une série de pas approcha de loin et parvint à ses oreilles.