« Le patron est vraiment quelque chose. À un moment pareil, il veut encore qu'on revienne prendre des photos commémoratives de son œuvre. »
« C'est juste le genre du patron. Apparemment, c'est pour ça qu'il était venu ici à l'époque. Cette fois, il est enfin tombé sur l'occasion et a même mis la main sur du matériel haut de gamme. Si l'entrepôt n'avait pas besoin de quelqu'un pour le tenir, il serait venu lui-même, c'est sûr. »
Le bruit des pas et des voix se rapprochait de plus en plus.
Écoutant la direction des voix, Lin Chu s'approcha discrètement de la fenêtre et regarda dehors à la lumière de la lune.
Bientôt, deux silhouettes apparurent dans son champ de vision.
L'un était grand et costaud, l'autre petit et trapu — deux hommes.
Le grand costaud tenait une batte de baseball. D'un coup, il envoya le seul Zombie qui leur fonçait dessus valser. Il enchaîna en lui explosant la tête à plusieurs reprises avant de jeter le corps de côté.
Le petit trapu brandissait un objet carré et suivait le grand costaud de près, pas à pas. Ses yeux scrutaient constamment les alentours, comme s'il craignait que des zombies ne surgissent de nulle part.
D'après leur conversation, Lin Chu devina que le petit trapu tenait un appareil photo reflex.
Il semblait que le tueur avait déniché un reflex quelque part et, le considérant comme un trésor inestimable, avait renvoyé des gens photographier son « œuvre » pour sa collection.
Bien des tueurs narcissiques et psychopathes à l'extrême nourrissaient ce genre d'obsession.
À cette pensée, Lin Chu plissa légèrement les yeux. Si sa mémoire était bonne, l'affaire similaire qu'elle avait traitée impliquait un tueur avec la même obsession.
La massue en os revint dans la main de Lin Chu tandis qu'elle calculait rapidement ses chances de victoire.
Le Système lui avait confié une mission de survie. Elle devait assurer sa propre sécurité en tout temps.
Mais en tant que quelqu'un qui avait autrefois travaillé dans la police, le parquet et le système judiciaire, ajoutés aux doutes qui la taraudaient, elle ne parvint tout simplement pas à se résoudre à partir sans rien faire.
Regardant les deux hommes dehors s'approcher progressivement de l'entrée du dépanneur, une lueur traversa le regard de Lin Chu et elle eut vite fait d'élaborer un plan.
« Frè-frè-frère Feng… vous, vous… »
« Parle correctement. Avec moi qui bloque l'avant, qu'est-ce que tu as à foutre ? »
Le grand costaud, qu'ils appelaient « Frère Feng », lança un regard dédaigneux au petit trapu.
En tant qu'homme, ce qu'il méprisait le plus, c'étaient les hommes lâches et indécis comme celui-là — quelle honte. Si le patron ne lui avait pas ordonné d'escorter ce faible pour photographier les trophées de guerre, il ne se serait jamais encombré d'un pareil bon à rien.
Le petit trapu secoua la tête à plusieurs reprises et fit un effort pour avaler sa salive avant de retrouver l'usage de sa langue. « Oui, oui, Frère Feng. Regarde, la porte d'entrée du dépanneur est fermée. Je me souviens qu'elle était ouverte quand on est partis. »
D'ailleurs, quand il avait regardé de loin tout à l'heure, elle semblait l'être aussi. Il n'avait aucune idée de pourquoi elle s'était retrouvée fermée au moment où ils étaient arrivés devant.
Mais il n'osa pas le dire, parce qu'il savait que Frère Feng ne croyait pas à ce genre de choses. Il avait besoin de la protection de l'autre et ne voulait pas le contrarier.
Effectivement, après l'avoir entendu, Frère Feng poussa un reniflement dédaigneux. « Essayer de faire peur aux gens avec des fantômes et des esprits ? C'est pas toi qui es parti le dernier. C'était juste une porte. L'avoir mal en tête, c'est normal. »
En l'entendant dire ça, le petit trapu se mit à douter de sa propre mémoire. Tandis qu'il y réfléchissait, tous deux atteignirent la porte.
Le grand costaud tendit la main et tira la porte vers lui sans se soucier de rien.
« Pour être honnête, cette femme avait l'air incroyablement séduisante. Le patron est juste un maniaque de la propreté. Sinon, ça aurait pas été génial de s'amuser avec elle avant de la tuer ? Tch, je me demande si elle avait le même goût après sa mort. »
La porte s'ouvrit, et le petit trapu sentit un courant d'air froid lui effleurer le visage. La voix de Frère Feng résonna de nouveau à ses oreilles, le faisant frissonner.
« Frère Feng, Frère Feng, la, la, la personne a disparu. Allons, allons pas parler de ça ici. »
La voix du petit trapu tremblait, prenant même une teinte de sanglot.
Le grand costaud le regarda de travers et cracha. « Déchet inutile. »
Le petit trapu ne contesta pas. Tremblant, il se cacha derrière le grand costaud, serrant le reflex contre sa poitrine, et avança à l'intérieur les yeux fermés.
« Frère Feng, si, si tu la trouves, dis-le-moi et je… »
Avant qu'il n'ait fini, un gros bruit sourd retentit, et le petit trapu se heurta violemment à quelque chose de dur, au point d'en voir des étoiles.
« Fils de… ! »
Le rugissement furieux du grand costaud venait d'en haut. Le petit trapu ouvrit les yeux et réalisa qu'il s'était encastré dans le dos du grand costaud, puis s'empressa de s'excuser.
« Désolé, Frère Feng. J'ai pas fait exprès. Tu sais que je suis peureux, je… »
« Qui a volé le cadavre de cette femme, bordel ! C'est pas dégueulasse, ça ?! Comment j'vais expliquer ça au patron quand on rentre ?! »
Les excuses du petit trapu furent noyées sous les jurons de plus en plus furieux du grand costaud. Revenu à lui, il passa la tête par derrière le grand costaud et vit que l'endroit où le cadavre de la femme avait été posé au sol était complètement vide.
Seuls le sang et le désordre qui couvraient le sol restaient, prouvant que ce qui s'était passé plus tôt était bien réel.
« Ça, ça, ça… » Le petit trapu se souvint de la porte grande ouverte avant qu'ils n'entrent, qui s'était soudainement refermée. « Un fantôme ! C'est un fantôme ! Cette femme s'est transformée en fantôme pour se venger ! »
La voix tremblante du petit trapu allait se transformer en hurlement quand une claque sèche coupa le son dans sa gorge.
« Ferme-la ! Y a pas de putains de fantômes dans ce monde. Je vais découvrir qui se fout de ma gueule ! »
Le grand costaud leva la batte de baseball et s'apprêta à avancer plus loin quand le petit trapu l'attrapa par le bas de ses vêtements.
« Frère Feng, rentrons. On peut laisser le patron décider. »
« Dégage, putain de merde ! Comment j'vais expliquer qu'on rentre bredouille au patron ? Si tu veux rentrer, rentre tout seul ! Continue à geindre et à faire du bruit, et si tu attires des zombies, ne m'en veux pas de t'abandonner. »
Entendant que le grand costaud ne le protégerait pas, le petit trapu rentra le cou et ferma la bouche. Il ne put que regarder le grand costaud avancer à l'intérieur, cloué sur place, incapable d'avancer ou de reculer.
Le grand costaud fit tournoyer la batte de baseball en pénétrant d'un pas décidé dans la salle de pause des employés. Soudain, quelque chose qui puait le sang lui tomba sur la tête.
Sa vision déjà trouble dans l'obscurité fut complètement bloquée.
L'instant d'après, une douleur atroce, jusqu'à l'os, lui explosa au sommet du crâne. Juste au moment où son cri de douleur commençait, le grand costaud découvrit qu'un objet dur avait été fourré dans sa bouche, bloquant net ses cris et ses jurons dans sa gorge.
Il agita la batte de baseball, cherchant à localiser la source de l'attaque, mais un autre coup arriva.
Cette fois, il l'anticipa et inclina la tête sur la droite, évitant le coup visant son crâne. Le prix à payer fut une douleur vive à l'épaule gauche.
Lin Chu observait l'homme esquiver de gauche à droite sous la bâche rouge-blanc-bleu, une pointe d'impatience traversant son regard. Cet homme était physiquement redoutable, manifestement entraîné au combat.
La massue en os pouvait éclater la tête d'un Zombie ordinaire en un coup, pourtant contre cet homme, elle n'avait pas réussi à lui ôter sa capacité de bouger.
Un couteau à fruits rouillé apparut dans sa main gauche.
La seconde d'après, le sifflement de la massue fendant l'air retentit à nouveau. L'homme inclina de nouveau la tête par anticipation, encaissant un autre coup violent à l'épaule. Juste au moment où il poussait un soupir de soulagement, une douleur intense jaillit à son cou, et il perdit immédiatement connaissance.
Il n'y eut plus aucun mouvement.
Lin Chu regarda la silhouette sous la bâche rouge-blanc-bleu s'effondrer avec un bruit sourd. Elle ne se détendit pas tout de suite. Au contraire, tenant le couteau à fruits, elle le poignarda deux fois de plus dans la poitrine.
En tant que médecin légiste, elle était confiante dans le placement de ses coups.
Après avoir confirmé que le grand costaud était bel et bien mort, Lin Chu détendit doucement sa paume trempée de sueur.
C'était la première fois qu'elle tuait quelqu'un dans ses deux vies.
Bien qu'elle ait tué pas mal de zombies ce jour-là, c'étaient pas des gens vivants, après tout.
Dire que ça ne l'avait pas affectée psychologiquement aurait été un mensonge.
Mais vu les circonstances, soit elle mourait, soit l'autre mourait. Face à ces deux choix, Lin Chu choisirait assurément de préserver sa propre vie.
Piégée dans le Monde des Zombies, ce genre de choses ne ferait que se répéter à l'avenir. Elle devait s'adapter le plus vite possible.
Lin Chu avait toujours possédé une force mentale supérieure à la normale. Après deux grandes inspirations, elle réajusta ses émotions.
Elle regarda le grand costaud, déjà étendu silencieux au sol, et baissa les yeux.
Si elle n'avait pas saisi l'initiative grâce à l'obscurité et à la bâche rouge-blanc-bleu, l'affronter directement se serait probablement mal terminé pour elle.
Il semblait que si elle voulait continuer à survivre à l'avenir, elle devait améliorer sa force physique.
Elle devrait établir un plan concret après son retour.
Pour l'instant…
Lin Chu releva la tête et regarda dehors, hors de la salle de pause des employés.
Le petit trapu qui se tenait à l'origine au milieu du dépanneur avait déjà fui dehors. De temps en temps, il se retournait dans la panique, visiblement effrayé à l'idée qu'elle le rattrape.
Alors elle…
Naturellement, devait le poursuivre.
Seulement, elle ne le poursuivrait pas ouvertement. Elle le suivrait à distance.
Elle avait un pressentiment puissant au fond d'elle.
Elle devait le suivre personnellement et tout confirmer clairement.
Lin Chu rangea la batte de baseball que le grand costaud tenait au sol dans son sac à dos spatial. Elle y fourra ensuite le cadavre du grand costaud et la bâche rouge-blanc-bleu qui lui avait sauvé la vie, se releva et se lança à la poursuite du petit trapu, en restant loin derrière lui.
Elle maintint une distance à laquelle elle pouvait le voir sans être repérée.
Peut-être que les zombies sur le trajet avaient déjà été nettoyés par le grand costaud quand les deux hommes étaient passés. Combiné à la lâcheté extrême du petit trapu, son habitude de se faufiler et de se planquer tout le long fit qu'il ne réveilla pas un seul Zombie.
En le suivant, Lin Chu bénéficia de sa prudence et progressa sans encombre elle aussi.
Tous deux, l'un devant l'autre, arrivèrent à l'entrée du parking souterrain du parc industriel.
Cinq ou six hommes s'y étaient rassemblés, formant un cercle et discutant visiblement de quelque chose.
Entendant les pas du petit trapu, tout le monde tourna la tête.
Lin Chu s'accroupit immédiatement, trouva un abri et se cacha avant de regarder dans leur direction.
Grâce au clair de lune et aux éclairages que tenait le groupe, Lin Chu distingua nettement leurs traits.