Lin Chu baissa les yeux et songea rapidement.
'Si l'heure annoncée est vraiment exacte, alors en partant de l'heure la plus précoce de la fourchette — seize heures — elle n'aurait jamais le temps de gravir la montagne.'
Lors de sa venue précédente, elle avait aperçu un panneau tombé au bord de la route indiquant que le volcan Yize culminait à 1 421 mètres d'altitude.
Faire l'aller-retour jusqu'au sommet, avec un terrain inconnu sur le parcours, lui prendrait au moins quatre ou cinq heures.
Le trajet aller-retour exigerait plus de huit heures.
Il ne restait que sept heures avant seize heures.
Adoptant l'attitude qu'il valait mieux croire que douter, elle renonça temporairement à l'idée de monter immédiatement à la montagne et demanda : « Alors, le chef de station a-t-il prédit l'heure de l'éruption suivant la prochaine ? »
Seul le membre d'équipe qui avait guidé le groupe resta pour lui parler. Les autres s'étaient dispersés dans toutes les directions pour ramasser des roches volcaniques.
Pourtant, à ses mots, deux personnes jetèrent encore un coup d'œil dans sa direction.
Le membre d'équipe resté sur place s'appelait Li Xiang. Il se gratta la tête, son expression suggérant qu'il la prenait pour une rêveuse.
« Le chef de station a dit que, pour des prédictions précises, il ne peut en faire qu'une à la fois. Prédire directement l'éruption d'après la prochaine est bien trop difficile. Son niveau technique actuel ne suffit pas. »
« Si vous voulez connaître l'heure de l'éruption d'après la prochaine, je crains qu'il ne faille revenir avec nous pour interroger le chef de station. »
Lin Chu se trouvait désormais au pied du volcan. Quant à la manière exacte d'accomplir la mission, elle devrait la trouver par elle-même.
Le niveau technologique de ce monde accusait plus d'une décennie de retard sur celui de son monde d'origine.
Quelqu'un pouvait-il vraiment prédire l'heure d'une éruption volcanique avec une telle justesse ?
Portant ce doute, elle réfléchit un moment avant de décider d'accompagner ces gens à l'observatoire volcanique en premier lieu.
Après avoir chacun ramassé un panier de roches volcaniques au pied du volcan, le groupe se prépara au retour.
Pendant qu'ils collectaient les roches, Lin Chu contourna les ruines, sortit un sac de camping et une tente de son stockage spatial, puis les chargea sur son dos.
Lorsqu'ils la virent sortir véritablement des ruines avec ses bagages, l'admiration parut sur tous les visages des secouristes.
Pour la recherche volcanique, elle était capable de porter elle-même son paquet et de marcher jusqu'ici toute seule. Sa ténacité était vraiment remarquable.
Peut-être aurait-elle pas mal de points communs avec le chef de station.
Tous six marchèrent vers l'observatoire volcanique, chacun avec ses pensées.
Les cinq membres de l'équipe de secours avaient d'abord supposé que Lin Chu était une personne ordinaire et qu'il faudrait ralentir pour veiller sur elle. Qui aurait cru qu'une fois en marche, ils découvriraient que cette femme n'avait besoin des soins de personne ?
Elle avançait à une vitesse étonnante, et comparée à ces gens professionnellement entraînés, elle n'était en rien inférieure.
Ils parcoururent les huit kilomètres de piste accidentée en moins de deux heures.
La soi-disant station d'observation était une grande tente dôme verte. Devant la tente se dressaient de nombreuses clôtures triangulaires en bois de Mutou.
Au-dessus de la tente dôme, sept grands caractères avaient été peints en peinture écaillée 【Observatoire du volcan Yize】
Remarquant le regard de Lin Chu, Li Xiang lui fit les présentations : « Le chef de station a tout fait lui-même. Il a dit que même s'il y a un séisme maintenant, la station d'observation doit avoir l'air correcte, et que les gens sans affaires n'aient pas facilement accès. »
Lin Chu acquiesça, encore plus curieuse à l'égard de ce chef de station.
Li Xiang lui demanda d'attendre dehors, pendant que les cinq s'alignaient et entraient dans la tente de la station d'observation.
Lin Chu resta dehors, les yeux mobiles tandis qu'elle examinait l'environnement.
À une centaine de mètres de la station d'observation se trouvait un petit Camp de Secours. Il n'y avait qu'une vingtaine de tentes dans le camp.
C'était l'heure du déjeuner. Quelques sinistrés du camp étaient assis devant leur tente, allumant des feux avec des tas de bois. Une petite marmite pendait au-dessus de chaque feu, avec des ingrédients dedans.
D'un coup d'œil, Lin Chu vit que certains cuisinaient de la bouillie de riz, tandis que d'autres avaient jeté tout ce qui était comestible dans la marmite pour faire un ragoût hétéroclite.
Le niveau de vie dans ce camp était un peu meilleur que celui des camps qu'elle avait vus auparavant dans la montagne.
Peu de temps après, la voix de Li Xiang retentit derrière elle : « Le chef de station vous invite à entrer. »
Lin Chu se leva, remit son sac sur l'épaule et entra dans la tente.
La tente contenait toutes sortes d'instruments qu'elle n'avait jamais vus.
Dans le coin gauche de l'entrée se trouvait aussi un petit lit, nettoyé et rangé proprement.
« Bonjour. J'ai appris de l'équipe de secours que vous êtes une passionnée de recherche volcanique qui a marché jusqu'ici. »
Lin Chu leva les yeux tandis qu'un homme émergeait derrière un grand instrument.
L'homme était très mince, et son dos légèrement voûté faisait paraître sa taille d'origine d'un mètre quatre-vingts plus petite. Ses cheveux étaient mêlés de noir et de blanc, et il paraissait avoir une soixantaine d'années.
Soutenant son regard sans ciller, Lin Chu lui offrit un sourire social parfaitement dosé. « Oui. Au pied du volcan, j'ai entendu dire que vous pouviez prédire l'heure des éruptions volcaniques avec une grande précision. »
À ces mots, l'homme ne fit qu'un sourire qui n'atteignit pas ses yeux. « Je n'ai que les instruments à remercier. Je n'ai pas fait grand-chose. »
En l'entendant, Li Xiang ne put s'empêcher de dire : « Chef de station, vous êtes bien trop modeste. Sans votre avertissement à temps avant la première éruption, nos pertes auraient été bien pires. »
Le chef de station agita la main, indiquant à Li Xiang de ne pas continuer. Puis il regarda Lin Chu :
« Li Xiang m'a dit que vous vouliez connaître l'heure prévue pour l'éruption d'après la prochaine. »
Quand Lin Chu acquiesça, le chef de station poursuivit : « Je ne peux pas encore prédire cette heure. Attendez un peu plus longtemps. Nous aurons le résultat dès demain matin. »
« Le volcan a de fortes chances d'entrer en éruption vers vingt et une heures ce soir. Li Xiang, allez prévenir les gens du camp et faites en sorte que tout le monde prenne des précautions. »
Après avoir dit cela, le chef de station se retourna et repartit derrière les instruments.
Voyant cela, Lin Chu jugea inopportun de continuer à le déranger, et quitta la tente avec les membres de l'équipe de secours.
Li Xiang lui demanda si elle voulait se reposer dans l'une des tentes du camp avec les autres.
« Non, merci. J'ai l'habitude d'être seule. J'ai vu un terrain découvert par là. Je vais planter ma tente là-bas. »
La direction qu'elle indiquait se trouvait justement du côté opposé au camp.
Li Xiang pensa que puisqu'elle avait marché seule jusqu'au volcan, elle devait probablement avoir quelques compétences de survie en milieu sauvage. Il n'insista pas, se contentant de lui dire d'appeler l'équipe de secours au secours si quelque chose arrivait.
Lin Chu déplia sa tente de camping à l'endroit choisi et attendit tranquillement l'éruption volcanique.
À dix-huit heures ce soir-là, la nuit tomba.
Les projecteurs du Camp de Secours voisin s'allumèrent.
Peu après vingt heures ce soir-là, la terre trembla et les montagnes frémirent.
Quelqu'un au camp voisin hurla immédiatement : « C'est un séisme ! Vite, tout le monde, sortez des tentes ! »
Lin Chu était déjà sortie de sa tente dès la première secousse.
À cet instant, elle se tenait sur le sol, se balançant avec ses mouvements tout en gardant les deux yeux fixés intensément sur le volcan.
Dans l'obscurité, on ne distinguait qu'une faible silhouette du volcan.
Un instant plus tard, une gerbe de lumière ardente jaillit soudain du volcan, déchirant les ténèbres.
Le volcan avait vraiment éclaté.
Il restait encore trente-six minutes avant l'heure de vingt et une heures prédite par le chef de station.
Le regard de Lin Chu se porta vers la zone située hors de la tente dôme au loin, où il croisa par hasard les yeux du chef de station.
Voyant cela, ce dernier se contenta de lui faire un léger signe de tête avant de détourner le regard.