D'après les informations qu'elle venait d'obtenir auprès des bénévoles, la première éruption du volcan Yize dans ce secteur datait de cinq jours avant son déploiement dans ce monde.
La première disparition mystérieuse était survenue le troisième jour après l'éruption volcanique.
C'était à peu près au même moment que la disparition de Sun Yuzhe, dont elle avait entendu parler à Heng Town.
Réunis, ces indices laissaient penser que les disparitions étaient d'une manière ou d'une autre liées à l'éruption volcanique.
Lin Chu savait déjà que les disparitions étaient l'œuvre du Dévorateur Noir. Cela pouvait-il signifier que l'apparition du Dévorateur Noir était liée à l'éruption ?
Après avoir mis au clair cette chaîne logique dans son esprit, Lin Chu entendit le son de notification du Système.
【La progression de la Mission Cachée a changé. Veuillez consulter les détails dans le Panneau de Mission, hôte.】
Avait-elle vu juste ?
Lin Chu'ouvrit immédiatement le Panneau de Mission.
【Mission cachée (optionnelle) : hôte, enquêtez sur la cause de l'apparition du Dévorateur Noir et utilisez un objet pour effectuer le prélèvement.
Progression : 5 %
Difficulté de la mission : Rang S
Délai de la mission : 15 jours, 23 heures, 17 minutes
Récompense de la mission : 500 points
Il n'y a pas de pénalité en cas d'échec.】
La progression de la mission avait augmenté de 5 %.
Il semblait qu'elle doive absolument se rendre au volcan Yize.
Lin Chu tourna le regard vers le volcan.
Cet endroit se trouvait encore à plus de cent kilomètres du volcan Yize, et d'autres chaînes de montagnes bloquaient la vue entre eux, si bien qu'elle ne pouvait pas voir le volcan directement.
Si elle voulait s'y rendre, elle devrait trouver quelqu'un d'autre pour lui demander l'itinéraire.
Elle s'était déjà fait passer auprès de ces bénévoles pour une personne venue seule chercher un proche, il serait donc naturellement inapproprié de leur demander le chemin du volcan avec ce visage.
Lin Chu prévoyait de continuer à marcher dans la direction du volcan un moment, puis de changer de visage demain et de trouver quelqu'un pour interroger soigneusement.
La chaleur était insupportable, mais pour ne pas perdre de temps, elle ne put que se forcer sous le soleil de plomb. L'après-midi, Lin Chu enfila simplement la combinaison isolante thermique. Une fois sa température ressentie tombée dans les bas degrés, elle se sentit enfin beaucoup plus à l'aise.
La nuit venue, Lin Chu trouva un endroit où s'arrêter, déploya le camping-car et mangea un repas avant de poursuivre sa traversée des ruines en cherchant des traces du Dévorateur Noir dans l'obscurité.
Cependant, sa chance de la veille ne se prolongea pas. Elle chercha jusqu'à vingt-trois heures, mais ne trouva toujours aucune trace du Dévorateur Noir.
Après une journée bien remplie, Lin Chu profita de la nuit pour trouver un endroit isolé, déploya le camping-car et rentra dans le refuge.
Xiao Er nourrissait le poisson noir géant dans la cour. Devant le poulailler dans le coin, les trois poussins avaient pas mal grandi et picoraient les feuilles de légumes au sol avec de doux gloussements.
Lorsqu'il la vit revenir, Xiao Er sauta vers elle pour lui réserver un accueil enthousiaste, pendant que les Petites Tomates dans le coin torsadaient leurs feuilles vers elle.
La scène semblait posséder une magie apaisante naturelle qui balayait toute l'agitation qu'elle avait accumulée dehors dans la journée.
Lin Chu ébouriffa la tête de Xiao Er et salua les Petites Tomates. Même le Petit Poisson Noir et les poussins, auxquels elle prêtait d'ordinaire peu d'attention, reçurent plusieurs regards appuyés de sa part tandis qu'elle s'attardait.
Elle regagna ensuite la salle d'activité pour un peu d'entraînement souplesse. Après avoir transpiré, elle alla dans la salle de bain, lava sa fatigue et s'effondra sur le lit.
Dans la salle d'activité, Xiao Er ouvrit la machine à laver, sortit les vêtements que maître avait accumulés pendant trois jours avant de les laver, et les mit dans le sèche-linge.
Lorsqu'il saisit l'un des vêtements, il laissa échapper un doux « Hein ? »
Lin Chu l'entendit naturellement aussi et appela : « Xiao Er, il s'est passé quelque chose ? »
« Maître, ce vêtement a un trou. Je continue à le laver ? »
Xeo Er apporta le T-shirt marron qu'elle avait porté hier dans la chambre et le lui tendit pour qu'elle voie.
Ce n'est qu'alors que Lin Chu remarqua que quelque chose avait accroché le bas, laissant un morceau de tissu manquant.
Elle avait probablement été trop fatiguée hier pour le remarquer et l'avait simplement jeté dans la machine à laver.
Pour économiser l'eau, elle attendait d'habitude d'avoir assez pour une lessive complète avant de lancer la machine. Xiao Er mettait ensuite les vêtements dans le sèche-linge, les pliait une fois secs et les posait sur le canapé de la salle d'activité pour qu'elle les range dans son stockage spatial le lendemain.
Le T-shirt était encore assez confortable. Songeant qu'elle pourrait continuer à le porter après avoir utilisé Transformer le déchet en trésor, Lin Chu dit à Xiao Er de le mettre dans le sèche-linge et de continuer le séchage.
Une broutille pareille fut vite oubliée.
Pendant ce temps, sur un sentier de montagne dans les montagnes, une grande silhouette franchit de justesse la route de montagne éventrée. À l'atterrissage, une expression de douleur apparut sur son visage. Juste au moment où il allait se relever, sa main se posa sur un morceau de vêtement.
Le tissu était marron. On aurait dit que quelqu'un passant par là l'avait accroché sur une branche gisant au sol.
Parmi les personnes ayant récemment emprunté cet itinéraire, l'une était Little Liu, et l'autre était la personne qui avait obtenu l'itinéraire de Little Liu.
Little Liu était un membre officiel de l'équipe de secours et portait toujours des vêtements kaki militaire. Ce tissu ne venait pas de lui.
Alors, il appartenait très probablement à la personne qui avait quitté cet endroit.
À cette pensée, la joie illumina le visage de l'homme, et même la douleur de sa cheville fraîchement foulée s'atténua considérablement.
Sergeant le morceau de tissu marron dans sa main, les coins de ses lèvres se relevèrent. « Maintenant, voyons où tu pourras fuir. »
…
Tôt le lendemain matin, après le petit-déjeuner, Lin Chu se déguisa en Jiang Da et repartit.
Cette fois, elle se fit passer pour une personne misérable dont la famille était allée visiter les environs du volcan Yize et avait désormais perdu le contact.
Elle gagna rapidement la sympathie des bénévoles et obtint avec succès une carte de route vers le volcan Yize.
« Ne vous laissez pas tromper par la distance à vol d'oiseau de seulement un peu plus de cent kilomètres entre ici et le volcan Yize. En réalité, il faut traverser deux montagnes. Si vous y allez entièrement à pied, vous devrez parcourir plus de deux cents kilomètres, et une bonne partie du trajet est en montée.
Si vous avez vraiment l'intention d'y aller, assurez-vous de prévoir beaucoup de nourriture et d'eau. Je vous suggère de demander de l'aide au chef du camp au campement et de lui faire délivrer plusieurs jours de vivres et d'eau d'un coup. »
Tout en traçant la carte de route pour Lin Chu, le bénévole ne manqua pas de lui donner quelques rappels.
Cette dernière le remercia à plusieurs reprises et, avant de partir, glissa un morceau de pain emballé individuellement dans la poche du bénévole.
Une fois parvenue dans un endroit isolé, Lin Chu ressortit son VTT de son stockage spatial et se mit à filer.
Le bénévole avait raison. Le trajet d'ici au volcan faisait au moins plus de deux cents kilomètres. Avec sa condition physique actuelle, même en marchant dix heures par jour sans s'arrêter, elle ne pourrait couvrir au maximum que cinquante ou soixante kilomètres.
Même à ce rythme, il lui faudrait cinq jours pour atteindre le pied du volcan.
Sans compter ce qu'elle pourrait rencontrer en chemin. Par exemple, si elle tombait soudain sur un Dévorateur Noir, elle ne pourrait certainement pas le laisser filer. Un seul combat lui coûterait une ou deux heures.
Elle devait courir contre la montre.