Lin Chu fit le tour des environs à vélo pendant environ trois heures, et, comme prévu, elle retrouva cette odeur familière.
Ce soir-là, elle livra un combat acharné pendant une heure contre un Dévorateur Noir haut de sept étages, réussissant à le transformer en cent cinquante-six points pour elle seule.
Elle ne put s'empêcher de soupirer. Les gens devaient vraiment sortir et s'aventurer dans le monde ; il y avait effectivement plus d'opportunités dehors.
Ayant fait des gains, Lin Chu ne traîna pas à l'extérieur. Elle trouva un espace libre entre deux pièces d'une maison civile effondrée, vérifia qu'il n'y avait personne aux alentours, puis regagna le refuge.
Son efficacité avait été remarquablement élevée cette nuit-là. Quand elle rentra au refuge, il était à peine minuit passé.
Tôt le lendemain matin, Lin Chu reprit son horaire de lever habituel. Après le petit-déjeuner, elle se déguisa en femme d'âge moyen et continua de rouler en VTT pour aller enquêter sur la situation.
Elle avait à peine démarré que le pneu du vélo finit par céder face aux graviers recouvrant le sol et se dégonfla.
Lin Chu n'eut d'autre choix que de s'arrêter et d'appliquer Transformer le déchet en trésor.
Après avoir réparé le vélo, elle l'enfourcha et prit la direction du volcan.
Concernant le volcan qui avait fait éruption deux jours plus tôt, elle voulait trouver un habitant local et en apprendre davantage sur la situation.
La cible de la mission était trop vague, elle ne pouvait pas se permettre de négliger la moindre piste possible.
Les conditions de route n'étaient pas toujours propices au cyclisme. Chaque fois qu'elle tombait sur un tronçon complètement bloqué par des ruines infranchissables, Lin Chu ne pouvait que ranger le vélo, escalader elle-même les ruines, trouver un endroit approprié, sortir à nouveau le vélo, et continuer.
Lorsqu'elle arriva sur un autre tronçon de ruines d'immeubles résidentiels, Lin Chu rangea silencieusement le vélo.
Les ruines devant elle étaient manifestement celles d'immeubles de hauts fonctionnaires effondrés. Parce que les bâtiments étaient hauts et les espaces entre eux étroits, ils avaient formé une masse continue après l'effondrement, ne laissant même pas un espace assez large pour faire passer un vélo.
Elle ne pouvait compter que sur ses propres jambes pour escalader les ruines.
Cet endroit semblait se trouver en périphérie du chef-lieu de district. Il n'y avait même pas vraiment de biens ménagers écrasés sous les ruines. Il apparaissait que ce complexe résidentiel n'avait été achevé que récemment et n'était pas encore occupé par beaucoup de gens.
Pour des ruines comme celles-ci, le rapport effort-récompense de Lin Chu était extrêmement médiocre.
Juste au moment où elle hésitait à faire un détour pour traverser des ruines offrant un meilleur rapport effort-récompense, une odeur familière lui monta soudain au nez.
Ses yeux se rétrécirent légèrement tandis qu'elle scruta les alentours avec méfiance.
Y avait-il un Dévorateur Noir à proximité ?
Il était dix heures du matin, lorsque le soleil était à son zénith.
Même s'il y avait un Dévorateur Noir dans le coin, il était très probable qu'il se cache dans l'ombre.
Le soleil brillait depuis le sud-est, donc l'ombre se porterait naturellement au nord-ouest.
Si le Dévorateur Noir se trouvait au sud-est d'elle, son domaine noir l'aurait très probablement déjà enveloppée.
Mais elle pouvait encore voir le soleil au-dessus de sa tête. Lin Chu jugea que le Dévorateur Noir se trouvait le plus probablement au nord-ouest d'elle.
Elle avança de plusieurs dizaines de mètres vers le nord-ouest et, effectivement, constata que la puanteur se faisait plus forte.
Hormis le jour du déploiement initial, Lin Chu n'avait jamais affronté directement un Dévorateur Noir en plein jour. À cette pensée, son cœur battit d'excitation quelques coups.
Elle vérifia son équipement pour faire face aux dévorateurs noirs et, après avoir confirmé que tout était intact et à portée de main, allégea sa démarche et commença à s'approcher de la source de l'odeur grandissante.
Après avoir marché encore une centaine de mètres, juste au moment où la puanteur s'épaississait, Lin Chu entendit soudain un « pop ».
Immédiatement après, elle perçut l'halètement d'un homme.
Elle s'arrêta, fronça les sourcils en penchant la tête pour écouter attentivement les bruits devant elle.
Peu de temps après, une marmonne insatisvenue parvint d'en face :
« Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ? Ça pue trop fort. Deux fragments pour seulement 1 Point — c'est quel genre de putain de mission ? C'est vraiment dégoûtant. »
Sa voix à peine tombée, un nouveau « pop » retentit.
Immédiatement après, Lin Chu entendit des pas s'enfoncer dans du liquide avec un bruit d'écrasement.
Elle était certaine que le Dévorateur Noir se trouvait droit devant elle, et il semblait qu'un autre preneur de mission y soit déjà arrivé le premier.
Pour être honnête, Lin Chu n'avait jamais vu comment les autres preneurs de mission combattaient les dévorateurs noirs.
Elle avait toujours trouvé que sa propre méthode était un peu trop brutale : blesser l'ennemi de mille tout en s'en prenant huit cents. À chaque fois, elle finissait éclaboussée de jus noir.
Même si sa technique était devenue de plus en plus rodée, elle ne pouvait toujours pas garantir qu'elle repartirait d'un Dévorateur Noir complètement sèche.
C'est pourquoi elle était plutôt impatiente d'observer comment les autres preneurs de mission s'y prenaient avec les dévorateurs noirs.
Sa vive curiosité fit que les pas de Lin Chu devinrent encore plus légers. Bientôt, elle fit le tour pour atteindre un tronçon de ruines relativement haut au sud-ouest, se trouva un abri, et sortit sa lunette.
Ça aurait été bien si elle n'avait pas regardé, mais après un coup d'œil, l'expression de Lin Chu devint plutôt étrange.
À travers la lunette, elle vit un homme portant un débardeur en forme de T. Il avait un casque de sécurité avec une lampe torche sur la tête, et la lampe au-dessus brillait intensément.
Dans ses mains, il tenait deux longues lames.
Les deux longues lames ressemblaient à une pince à épiler géante. Elles étaient actuellement plantées de chaque côté d'une cuisse pendouillant au corps du Dévorateur Noir. À mesure que les lames s'enfonçaient, l'homme rapprochait lentement les deux lames, initialement écartées en V, puis les faisait levier vers le haut.
Au bout de quelques secondes, la cuisse sembla avoir été délogée. Le solide noir sous elle — ou plutôt, la peau du Dévorateur Noir — repoussa progressivement la cuisse vers l'extérieur.
Voyant que le moment était venu, l'homme lança une longue lame de côté et tira sur l'extrémité apparente de la cuisse avec sa main libre.
Avec un « pop », il arracha une cuisse entière du corps du Dévorateur Noir.
La sensation était exactement comme celles des vidéos anti-stress d'extraction de points noirs que Lin Chu avait vues dans le monde d'origine.
Les choses pendues au corps du Dévorateur Noir étaient comme ses points noirs, et l'homme les arrachait les uns après les autres avec la pince formée par ses longues lames.
Chaque « pop » procurait un soulagement physique et mental, comme si toute la pression avait été libérée.
Mm...
Après avoir regardé à travers la lunette pendant une demi-heure, Lin Chu décréta : C'était certainement satisfaisant, mais l'efficacité était bien trop faible.
En une demi-heure, l'homme n'avait retiré que douze composants, ce qui ne convertissait qu'en 6 points.
Pendant ce temps, après avoir combattu un Dévorateur Noir pendant une ou deux heures, elle pouvait obtenir essentiellement des centaines de points.
Cette méthode ne lui convenait pas.
Cependant, Lin Chu avait aussi saisi les avantages subtils de la méthode de l'homme.
Il exploitait l'aversion du Dévorateur Noir pour la lumière et les lames acérées. En s'approchant délibérément en plein jour, quand le Dévorateur Noir n'osait pas quitter l'ombre, il apportait une lampe torche pour le réprimer, puis utilisait des lames tranchantes pour en extraire des fragments.
Bien que l'efficacité fût faible, la sécurité était assez élevée. Cela convenait aux preneurs de mission à faible valeur de combat qui manquaient de générateur et de lampadaire. En surveillant un seul Dévorateur Noir et en l'usant lentement, ils pouvaient tout de même obtenir une récolte considérable après trente jours.
Après avoir regardé encore un moment ce « vidéo anti-stress » à travers la lunette avec une expression complexe, Lin Chu descendit silencieusement des ruines, fit le tour par un autre itinéraire, et continua d'avancer.
Elle venait de voir qu'il semblait y avoir un camp de survivants à environ trois ou quatre kilomètres devant. Elle prévoyait d'aller là-bas pour enquêter sur la situation du volcan.
Ce qu'elle ne savait pas, c'est qu'à cet instant, au Camp du Stade, le grand homme avait déjà appris de Little Liu que quelqu'un avait emprunté un sentier de montagne pour sortir des montagnes profondes.
« Tu veux dire que cette personne était un homme aux cheveux rasés de façon très inégale ? » Il demanda à Little Liu de confirmer une seconde fois.
« Oui. Il avait l'air d'une personne pitoyable aussi. L'époque dans laquelle nous vivons... »
Little Liu était encore en train de soupirer sur place, mais le grand homme avait déjà tourné les talons et était parti.