La porte était entrouverte, et la personne à l'intérieur scruta prudemment le couloir. En voyant que c'était Lin Chu, ses yeux s'illuminèrent et elle tira la porte grande ouverte.
« Sœur Lin Chu ! »
En la voyant, Lin Chu releva les sourcils, une lueur d'amusement dans le regard. « Qianqian, c'est toi. »
Yang Qianqian acquiesça à plusieurs reprises et demanda en même temps : « Tu es venue trouver Sœur Shuran et mon frère, n'est-ce pas ? Aucun des deux n'est là pour l'instant, mais Sœur Shuran reviendra bientôt. Entre et attends un peu. »
En apprenant que Zhao Shuran et Yang Zhiheng étaient tous deux absents, Lin Chu avait l'intention de prendre congé sur-le-champ. Mais après avoir entendu que Zhao Shuran reviendrait bientôt, et Yang Qianqian lui prenant chaleureusement la main, elle hésita avant de la suivre dans la pièce.
Dès qu'elle entra, elle vit l'autre personne dans la pièce.
Zhou Ruoqing sautillait sur un pied en selevant du lit pour attraper la béquille appuyée contre le mur. En voyant Lin Chu entrer, elle s'arrêta, le coin des lèvres se relevant légèrement, et lui fit un signe de tête poli.
« Sœur Lin Chu. »
Ce n'était pas la première fois que Lin Chu venait dans cette chambre.
Lors de sa venue de la veille, la pièce était vide et en désordre. À présent, les deux lits étaient couverts de draps jaune pâle, et les couvertures pliées proprement au milieu.
Une nappe rose avait également été étalée sur la table du milieu, avec plusieurs livres et trois thermos posés dessus.
Les gros ballots qui gisaient à l'origine sur le sol avaient aussi été empilés proprement dans le coin de la pièce.
Quand Yang Qianqian revint après avoir refermé la porte, elle remarqua le regard de Lin Chu et sourit faiblement. « Ruoqing et moi on a un peu rangé. Tante Shu a dit que même si les gens tombent dans l'adversité, ils ne doivent pas se laisser aller. Où que tu vives, tu peux encore donner du sens à tes jours. »
Après avoir pris sa béquille, Zhou Ruoqing vit Yang Qianqian plantée là bêtement sans inviter Lin Chu à s'asseoir. Elle sourit sans conviction, puis boita jusqu'à la table en s'aidant de sa béquille et tira la chaise glissée dessous.
« Sœur Lin Chu, assieds-toi. »
Zhou Ruoqing savait que Lin Chu n'était pas du genre à fouiner dans la vie des autres. Comme elle n'avait pas posé la moindre question sur la raison de leur déménagement, Zhou Ruoqing prit les devants pour expliquer.
Il s'avérait que les dortoirs simples à l'extérieur logaient aussi deux personnes par chambre. Elle et Yang Qianqian en partageaient une, mais dès que d'autres voyaient deux filles vivre ensemble, dont une avec une jambe boiteuse, des hommes aux intentions malsaines venaient toujours rôder.
Yang Zhiheng tomba sur la scène en allant rendre visite à Yang Qianqian. Quoi qu'il en coûte, il insista pour que Yang Qianqian et Zhou Ruoqing déménagent ici chez Zhao Shuran, tandis qu'il s'installait dans leur ancienne chambre.
La gestion du Refuge de Haicheng n'était pas particulièrement stricte. Pour ce qui était des chercheurs échangeant leur dortoir avec leurs proches, on fermait les yeux.
« Pourtant, se contenter d'éviter ces regards malveillants n'est pas une solution à long terme. » C'était inattendument Yang Qianqian qui disait cela, et Lin Chu la regarda avec surprise.
« Ruoqing et moi, on en a parlé. On reste chez grand frère quelques jours d'abord. Sœur Shuran et grand frère sont tous les deux occupés quand ils travaillent et n'ont pas le temps de ranger leurs affaires. De toute façon, on n'a rien à faire pour l'instant, alors on va les aider à mettre de l'ordre d'abord. »
« Dans quelques jours, Ruoqing et moi on ira s'inscrire au bureau du travail pour voir ce qu'on peut faire. On ne peut pas compter uniquement sur le salaire de grand frère. »
Peut-être parce qu'il était difficile pour les deux filles d'évoquer ces projets avec Yang Zhiheng et les autres, qui les traitaient encore comme des enfants à protéger, elles devinrent immanquablement plus bavardes en voyant Lin Chu et lui confièrent tous leurs plans.
« Si on va travailler, impossible d'éviter ces gens aux intentions malsaines. Il faut aussi qu'on devienne plus fortes nous-mêmes. Pour survivre dans un endroit comme celui-ci, on ne peut pas compter seulement sur mon frère. »
« Sœur Lin Chu, tes compétences sont si bonnes. Comment t'es-tu entraînée ? On veut être comme toi aussi, capable d'envoyer valser un parasite d'un coup de pied. »
Après que Yang Qianqian eut fini de parler, Lin Chu leva les yeux et vit les deux filles la fixer avec attente, leurs yeux brillants comme s'ils luisaient.
Lin Chu réfléchit un instant et allait parler quand Yang Qianqian dit sur le ton de la reproche : « Toi — tu n'as pas le droit de m'esquiver avec l'histoire du parasitisme encore une fois. »
Elle se souvint comment, deux jours plus tôt, elle avait vraiment cru que Sœur Lin Chu était un parasite d'une autre faction et l'avait même dit à Oncle Zhao et Tante Shu. Maintenant, elle avait si honte qu'elle aurait voulu se terrer dans une fissure du sol.
Lin Chu resta un moment sans voix avant de laisser échapper un rire doux. Il semblait que la gamine avait enfin repris ses esprits.
Les deux jeunes filles étaient bien plus fortes qu'elle ne l'avait imaginé. Lin Chu accepta de leur enseigner quelques méthodes d'autodéfense.
Lin Chu leur demanda du papier et un stylo. Après avoir évalué leur condition physique actuelle, elle établit des plans d'entraînement physique et de renforcement musculaire.
« Je vais d'abord vous noter quelques techniques de combat. Vous les étudierez seules, et quand vous les aurez à peu près assimilées, je reviendrai vérifier vos mouvements. »
Lin Chu avait appris ces techniques de combat pendant ses années d'université, et elles lui avaient été d'une aide immense pour survivre à l'apocalypse.
Cependant, ces techniques ne servaient à rien rien qu'en les lisant. Elles demandaient aussi un entraînement jour après jour.
Avant que Lin Chu n'ait fini d'écrire le matériel pour les deux filles, la personne qu'elle était venue trouver rentra.
« Lin Chu, tu es là. Je pensais justement aller te chercher tout à l'heure. » En voyant les gens dans la pièce, une ombre de sourire apparut sur le visage fatigué de Zhao Shuran.
Elle avait fini son travail au laboratoire de recherche pour la journée. Inquiète que Yang Qianqian et Zhou Ruoqing ne parviennent pas à s'adapter à la vie ici, elle s'était empressée de rentrer.
Elle avait prévu de trouver Lin Chu après s'être assurée que les deux filles allaient bien et de lui demander certaines choses. Elle ne s'attendait pas à ce que Lin Chu vienne la chercher la première.
En entendant que Zhao Shuran avait prévu de la chercher, Lin Chu fut d'abord un peu surprise. Après tout, elle était venue principalement à cause de la mission cachée de Zhao Shuran, mais quelle raison Zhao Shuran pouvait-elle avoir de la chercher ?
Puis Lin Chu repensa à leur mission à l'extérieur, de minuit à midi.
Les survivants qu'elles avaient sauvés avaient tous été emmenés par le Docteur Qiao et transformés en sujets d'expérience. Ce devait être la raison, non ?
Effectivement, après que Lin Chu eut fini d'écrire les plans d'entraînement pour Yang Qianqian et Zhou Ruoqing, les deux jeunes filles emportèrent précautionneusement la feuille sur le côté, la laissant dans le stockage spatial de la pièce. Zhao Shuran lui demanda alors l'origine des sujets d'expérience du jour.
« Les méthodes du Docteur Qiao à leur égard étaient-elles cruelles ? »
Zhao Shuran secoua la tête. « Au contraire, le Docteur Qiao les nourrit et les abreuve bien. »
« Les nourrir et les abreuvou ? » Lin Chu répéta ces quatre mots. Une rumeur entendue à midi lui traversa l'esprit, et elle insista. « Elle n'a pas fait de recherches sur eux ? »
Zhao Shuran hocha la tête, puis la secoua. « Dire qu'elle n'a fait aucune recherche sur eux serait inexact. Elle a fait passer des IRM cérébrales à chaque personne et nous a fait les classer et les catégoriser selon la taille de leur capacité cérébrale restante... »
À ce stade, elle fronça les sourcils et regarda Lin Chu. « Tu connais un membre de l'équipe de sécurité nommé Zhang Fan ? »