Dans la carriole qui cahotait, l'Empereur Martial de la Lumière tremblait, blotti sous une couverture.
Comme il forçait les chevaux à galoper vers les installations militaires par la route à peine séchée par la pluie, le véhicule était secoué violemment.
… Putain, qu'est-ce que c'était que « ça »…… ? Qu'est-ce que c'est au juste…… pourquoi, pourquoi est-ce devenu comme…… ?
Mifune, réputé invaincu, avait été neutralisé en un clin d'œil.
L'Empereur Martial de la Lumière avait été sauvé par le numéro un du continent, l'Empereur de l'Épée Cagnas, mais celui-ci avait dit quelque chose comme ça après lui avoir ordonné de fuir.
… Très probablement, je vais mourir…… cependant, je vais essayer de gagner du temps. Dépêche-toi…… je t'en supplie, dépêche-toi……
Tout en tremblant, il tenta d'analyser la situation.
« On ignore ce qui est advenu de Cagnas depuis. Quoi qu'il en soit, nous sommes aux prises avec une existence écrasante qui a traité ces deux-là, qui figurent parmi les dix plus forts de ce monde, comme des enfants.
Une telle existence, ça n'existe que dans les légendes et les mythes…… impossible, c'est impossible…… » et là, il comprit enfin.
… Espèce Dragon
L'Empereur Martial de la Lumière avait fui le château avec pour seul bagage les vêtements qu'il portait. Il avait emmené un serviteur comme cocher, mais aucun aide. Et dans cette carriole, seul, l'Empereur Martial de la Lumière murmura ceci.
« C-c'est parce qu…… on a essayé de, faire quelque chose contre l'espèce dragon…… ? C'est ça ? Est-ce que…… est-ce que c'était parce qu'on a essayé de, faire quelque chose…… à leur encontre ? »
*Gakon*, la carriole fit un bond énorme, et sa tête heurta le dossier du siège.
« … Ah ! »
L'Empereur Martial de la Lumière ne put s'empêcher de s'emporter contre le cocher.
« Espèce de bâtard, c'est quoi cette conduite !! Tu te prends pour qui ! Paysan de bas étage…… tu veux crever !! »
Mais il n'y eut aucune réponse de la part du cocher.
Non seulement cela — le paysage qui défilait par la fenêtre s'était immobilisé quand il s'en aperçut.
On dirait qu'ils s'étaient arrêtés.
Et comme il s'interrogeait sur ce qui s'était passé, *Gachiri*, la portière s'ouvrit.
Celle qui entra était une fille aux cheveux d'un rouge flamboyant et aux yeux dorés.
« Hum ? Le souverain du monde humain a encore changé ? Dans mes souvenirs…… tu devrais avoir la lignée de l'Empereur qui gouverne le monde entier…… »
Tout en retirant l'étole qu'elle portait par-dessus sa cape, « un-deux », elle monta dans la carriole — elle s'assit face à l'Empereur Martial de la Lumière.
« Toi…… qu'es-tu ? »
« Hein ? », après avoir penché la tête une fois, la fille répondit avec un doux sourire.
« Je suis…… un dragon »
Quand l'Empereur Martial de la Lumière leva les yeux vers le plafond, pour la première fois de sa vie, il pria Dieu.
… Je n'aurais vraiment pas dû…… m'en prendre à l'espèce dragon.
D'ordinaire, il aurait ri des paroles de cette gamine, mais le timing était trop parfait pour qu'il ait le moindre doute.
« Dragon-sama…… c'est ça. Pour l'affaire cette fois, je ne peux faire qu'implorer votre pardon…… »
Quand il tenta de baisser la tête, la fille pencha la sienne, perplexe.
« Qu'est-ce que tu veux dire par…… l'affaire cette fois ? De quoi tu parles ? »
« N'êtes-vous pas venue, vous-même…… pour détruire notre plan…… notre plan de rassembler des aventuriers de rang S, et…… d'enquêter ou de soumettre l'espèce, dragon…… ? »
« Kuhaha », la fille rit en fronçant les sourcils.
« Tu as dit, rang S, hein ? Tu parles de ces petites créatures qui entrent dans notre domaine de temps en temps ? Bien que vous les rassembliez vous-mêmes pour nous les envoyer, pourquoi — pourquoi aurais-je besoin de faire quoi que ce soit à l'avance ? »
Face aux paroles de la fille, l'homme pencha la tête, comme pour montrer qu'il ne saisissait pas.
« Cependant, l'envoi de plus de dix aventuriers de rang S cette fois…… c'est un niveau équivalent à celui pour soumettre le roi démon…… c'est pour ça que vous(-sama)…… avant ça…… vous vous êtes sentis menacés, et…… »
« Kuhah…… kuhahah !…… menacés…… tu dis ? Avec juste la force suffisante pour soumettre ce roi démon, pourquoi aurais-je besoin de me sentir menacée…… ? Même en plaisantant, toi…… c'est trop ridicule…… kuhaha…… kuhahahaha »
Elle tira un éventail de sa taille, s'en éventa tout en riant. Mais au fond de ses yeux, nulle joie ne transparaissait.
Et là, *Bishiri*, elle referma son éventail, et dit en baissant le ton.
« Ne sous-estimez pas nous, les dragons »
Au même instant, elle activa la compétence 【Haki de l'Empereur Dragon »]. Elle continua en déversant une pression accablante.
« Tu veux que ton pays tout entier brûle sans laisser de cendres…… gamin ? »
Avec un geste envoûtant, la fille posa l'éventail fermé sur le menton de l'Empereur Martial de la Lumière.
Et le faisant glisser de là, elle le posa sur la joue de l'Empereur Martial de la Lumière, *Patchiri*, elle le gifla.
« Hii !! »
L'Empereur Martial de la Lumière piailla comme une petite bête.
Constatant qu'il avait encaissé le 【Haki de l'Empereur Dragon »] de plein fouet, l'entrejambe mouillé, la fille hocha la tête, satisfaite.
Ensuite, elle lui tendit un papier où était écrit une langue ancienne.
« Et donc…… comme tu le vois. Je te laisse le soin de m'inscrire à la guilde des aventuriers, et de m'inscrire pour participer à l'examen de sélection des aventuriers de rang B. La guilde où je serai inscrite…… la branche la plus proche de la grande forêt où j'habite devrait convenir »
« Pardonnez-moi, mais…… je ne peux pas…… je ne comprends pas ce que vous voulez dire…… les mots, c'est aussi écrit en langue ancienne…… personne, personne ne peut comprendre sauf un érudit…… »
« Réfléchis au sens par toi-même. Et si un érudit peut le lire, appelle un érudit, idiot »
Sur ces seuls mots, la fille aux cheveux rouges'ouvrit la portière de la carriole, et disparut on ne sait où.
Dans la carriole arrêtée, l'Empereur Martial de la Lumière se prit la tête entre les mains.
Et enfin, il descendit.
À l'arrière de la carriole, gisait le cocher haché menu.
… Selon les archives, l'espèce dragon est inoffensive tant qu'on ne s'en prend pas à elle la première.
Si ces archives étaient exactes, le cocher a dû l'ignorer quand elle est apparue devant la carriole lancée, et tenter de l'écraser. Après tout, l'Empereur Martial de la Lumière avait ordonné au cocher de presser le pas au maximum, et pour ce cocher, cet ordre devait être absolu.
Pourquoi aurait-il eu à penser à la sécurité d'une gamine, ce cocher devait obéir aux ordres de l'Empereur Martial de la Lumière coûte que coûte.
Cependant, pour résultat, ce cocher devint une chair hachéehideuse.
L'Empereur Martial de la Lumière s'agenouilla, il chuchota en se vidant.
« Aujourd'hui…… quoi…… quelle journée de malchance »