Tolu observa la porte après son départ.
Un mince sourire apparut sur son visage.
« Tu ferais bien d'écouter ta sœur. »
Kenny gémit immédiatement.
« Pas toi aussi. »
Tolu ricana.
« Je suis sérieux. »
Kenny se frotta les deux oreilles.
« Elle me les a tirées si fort. »
« Tu l'as bien cherché. »
Kenny le regarda, incrédule.
« Tu es censé être mon ami. »
« Je le suis. »
Tolu reprit sa nourriture.
« C'est pour ça que je te dis de l'écouter. »
Kenny gémissait doucement tout en continuant de se frotter les oreilles.
« Tout le monde est contre moi. »
Tolu rit.
« Peut-être que tout le monde a raison, cette fois. »
Kenny lui lança un regard offensé avant de retourner à son repas.
Tolu continua de manger un moment avant de regarder Kenny.
« Kenny. »
« Hein ? »
« Comment quelqu'un pourrait-il gagner beaucoup d'argent ? »
Kenny le regarda.
« Combien, "beaucoup" ? »
Tolu réfléchit un instant.
« Environ un million d'or. »
Kenny cessa de mâcher.
Il fixa Tolu.
Puis il éclata de rire.
« Un million ? »
Tolu ne dit rien.
Kenny continua de rire.
« Ce n'est pas "beaucoup" d'argent. »
Tolu continua de manger.
Le rire de Kenny s'estompa graduellement.
Il regarda à nouveau Tolu.
Tolu ne riait pas.
Son expression était totalement sérieuse.
Kenny posa lentement sa cuillère.
« Attends. »
Tolu le regarda.
« Tu es sérieux ? »
« Oui. »
Kenny le fixa plusieurs secondes.
« Alors vole-le simplement. »
Tolu fronça les sourcils.
« Je suis sérieux. »
« Moi aussi. »
Kenny écarta les mains.
« Qu'est-ce que tu veux que je dise ? Un million d'or, ça ne se gagne pas en vendant quelques trucs. »
Tolu se renversa légèrement.
« Alors qu'est-ce que je peux faire ? »
Kenny y réfléchit.
« Un million ? »
Il secoua la tête.
« Honnêtement, je n'en ai aucune idée. »
Tolu soupira.
Kenny leva un doigt.
« Mais... »
Tolu le regarda.
« Si tu es prêt à commencer avec quelques milliers d'or, j'aurais peut-être des idées. »
L'expression de Tolu devint plus intéressée.
« Quel genre d'idées ? »
Kenny sourit.
« Là, c'est une conversation que je peux vraiment avoir. »
Tolu acquiesça.
« Dis-moi. »
Kenny reprit sa cuillère.
« Finis de manger d'abord. »
Tolu le fixa.
Kenny grimaça.
« Tu auras besoin d'énergie si tu comptes gagner des milliers d'or. »
Tolu secoua la tête avec un petit sourire.
« Bon. »
....
Kenny se renversa sur sa chaise, réfléchissant un moment.
« La meilleure chose qui me vient à l'esprit, c'est de chercher des ressources dans un donjon ouvert. »
Tolu haussa un sourcil.
« Donjon ouvert ? »
« Des donjons accessibles au public, » expliqua Kenny. « Les gens peuvent y entrer, explorer, chasser des monstres et récolter des ressources. Certains sont contrôlés par le gouvernement, d'autres par des guildes, d'autres encore par de puissantes organisations. Tant que tu payes les frais requis et respectes leurs règles, tu peux y entrer. »
« Et il y a des ressources précieuses à l'intérieur ? »
« Bien sûr. C'est pour ça que les gens y vont. » Kenny haussa les épaules. « Si on a de la chance, on peut trouver des herbes rares, des minerais, des cristaux ou d'autres matériaux. On les vend, on gagne de l'argent, et on utilise cet argent pour acheter plus de ressources à revendre. »
Tolu y réfléchit.
Ça semblait simple.
Trop simple.
« Il doit y avoir un piège. »
Kenny rit.
« Le piège, c'est qu'on peut s'y perdre ou s'y faire tuer. »
L'expression de Tolu devint sérieuse.
« C'est un sacré piège. »
« Les donjons ouverts sont dangereux. C'est pour ça que les ressources y sont précieuses. » Kenny se pencha en avant. « Mais si tu veux gagner de l'argent vite, c'est probablement le moyen le plus rapide que je connaisse. »
Tolu acquiesça.
« Merci, Kenny. Ça me suffit. C'est même mieux que ce que j'espérais. »
« Ça te suffit pour quoi ? »
« Tu verras. »
Kenny le regarda avec suspicion, mais Tolu se contenta de terminer son repas.
Le lendemain matin, Tolu avait déjà pris sa décision.
Il fit ses bagages, vérifia son marteau de guerre et se prépara à quitter le manoir.
Il avait à peine mis le pied dehors qu'il entendit des pas derrière lui.
« Attends ! »
Tolu se retourna.
Kenny courait vers lui, un sac en bandoulière.
« Je viens avec toi. »
« Absolument pas, je ne te laisse pas venir. »
Kenny s'arrêta.
« Qu'est-ce que tu veux dire, "pourquoi je ne te laisserais pas venir" ? »
« J'ai dit non. »
« Mais il te faut quelqu'un qui connaisse la capitale et qui ait aussi des connaissances générales sur les donjons ouverts. »
« Je me débrouillerai. Si c'est des connaissances générales, j'apprendrai sur la route, ce n'est pas si dur. »
« Je connais les donjons des environs. »
« J'ai dit que je me débrouillerais, Kenny. »
« Je peux aider à trouver des ressources. J'ai une plutôt bonne perception et je suis doué pour trouver des choses. »
Tolu soupira.
« Kenny, tu es marchand. Pas un maître de la perception. »
« Et toi, tu es cultivateur. »
« Exactement. »
Kenny'ouvrit la bouche pour argumenter encore.
Avant qu'il ne puisse, une autre voix vint derrière eux.
« Prends-le. »
Tous les deux se retournèrent.
Kemisola se tenait à l'entrée du manoir, l'expression calme.
Le visage de Kenny s'assombrit immédiatement.
« Sœur... »
Kemisola s'approcha d'eux.
« Emmène Kenny avec toi. »
Tolu la regarda.
« Tu veux que je le fasse ? »
« Oui. »
Kenny fixa sa sœur, incrédule.
« Mais c'est toi qui m'as dit d'être prudent. Là, on est loin de la prudence. »
« C'est vrai. »
« Et maintenant tu lui dis de m'emmener dans un donjon ? Un endroit où on pourrait y laisser nos deux vies si on fait un faux pas ? »
« Oui. »
Kenny avait l'air complètement trahi. Il voulait bien y aller, mais pas parce qu'elle l'en avait convaincu.
Kemisola ignora son expression et regarda Tolu.
« Il a presque aucune expérience du combat. Il a passé la majeure partie de sa vie protégé par notre famille. »
« Sœur... »
« C'est encore un gamin. »
Le visage de Kenny se durcit.
« Je ne suis pas un gamin. »
Kemisola lui lança un regard.
« Si, tu l'es. »
Kenny se tut immédiatement.
Elle continua.
« Je veux qu'il commence à devenir un homme. Un homme fort qui peut tenir sur ses propres jambes. Peut-être qu'un jour il se mariera et aura sa propre famille. Il ne peut pas passer sa vie entière à dépendre des autres pour le protéger. J'ai toujours voulu ce qu'il y a de mieux pour lui et bien que sa raison de vouloir te suivre ne soit pas la bonne — il veut juste s'amuser — c'est le bon choix, car c'est la première étape pour acquérir de l'expérience. »
Tolu jeta un coup d'œil à Kenny.
Kenny détourna le regard.
Tolu comprit ce qu'elle voulait dire, mais il avait encore des réserves.
« Je comprends, » dit-il. « Mais ce sera dangereux. Je ne pourrai peut-être pas le protéger. Je suis seulement au rang Adepte. »
« C'est le danger que je veux qu'il affronte. »
La voix de Kemisola restait calme.
« Il a été choyé toute sa vie. Il est gentil, il a de bonnes manières, mais il est naïf. Il ne comprend pas à quel point le monde des adultes peut être dangereux, et il n'est pas préparé pour ça. »
Tolu fronça légèrement les sourcils.
« On a le même âge. »
Kemisola le regarda.
« Mais toi, tu as de l'expérience. »
Tolu ne répondit pas.
Elle avait raison.
Quelle que soit leur âge, leurs vies avaient été très différentes.
« Tu as combattu des monstres, » continua Kemisola. « Tu as combattu des cultivateurs. Tu as traversé des endroits dangereux. Kenny a passé la majeure partie de sa vie à apprendre le commerce. Il n'est peut-être pas un génie, mais il a le potentiel pour atteindre de grandes hauteurs, seulement s'il a la capacité de s'y efforcer. »
Kenny se gratta la joue.
« J'ai déjà fait des caravanes. »
« Avec des gardes pour te protéger. »
« ...C'est vrai. »
Kemisola se tourna de nouveau vers Tolu.
« Si tu l'emmènes avec toi et que tu le ramènes sain et sauf, je te donnerai deux cents pièces d'or. »
Les yeux de Tolu s'élargirent légèrement.
Deux cents pièces d'or. Juste pour emmener Kenny avec lui ? C'était plus d'un dixième de toutes ses économies de toujours.
C'était déjà une somme considérable.
Mais Kemisola n'avait pas fini.
« J'ai aussi entendu dire que tu t'intéressais au commerce de ressources. Kenny a dit que tu faisais du négoce de ressources à Ilebi. »
Tolu acquiesça lentement.
« C'est le cas. »
« La famille Omimi a plus qu'assez de réserves. Acheter des ressources à un marchand de plus ne pose pas de problème. »
Tolu la fixa.
Ses pensées changèrent immédiatement.
Deux cents pièces d'or, c'était déjà tentant.
Mais devenir fournisseur de la famille Omimi ?
Ça valait bien plus.
S'il pouvait établir une relation d'affaires fiable avec une famille de leur rang, les opportunités seraient bien supérieures au paiement initial.
Tolu répondit sans hésiter.
« Marché conclu. »
La tête de Kenny se tourna vers lui.
« Tu as accepté aussi vite ? »
« Qui refuserait ? Cet accord est si bon que si je ne l'entendais pas de sa bouche, je ne le croirais pas. »
Tolu le dit sans hésiter.
Deux cents pièces d'or seules valaient qu'on accepte.
Mais si la famille Omimi commençait à acheter régulièrement ses ressources, les profits pourraient facilement dépasser mille pièces d'or avec le temps.
Et plus important encore, ça pourrait lui donner exactement ce que Folami lui avait dit de construire.
De l'influence.
Des relations.
Son propre nom.
Kemisola sourit.
« Bien. »
Elle regarda l'un puis l'autre.
« Alors préparez tout ce dont vous aurez besoin. Ne vous précipitez pas sous prétexte que vous êtes pressés d'entrer dans le donjon. »
Son expression devint légèrement plus sérieuse.
« Et soyez prudents. »
Sur ces mots, elle se retourna et marcha vers le manoir.
Kenny la regarda partir.
Puis il regarda Tolu.
« T'as vraiment accepté de m'emmener juste pour deux cents pièces d'or ? »
Tolu ajusta la sangle de son sac.
« Non. »
Kenny parut soulagé.
« Tant mieux. »
« Je t'emmène parce que votre famille pourrait devenir l'un de mes meilleurs clients. »
L'expression de Kenny devint vide.
« ...C'est encore pire. »
Tolu sourit.
« Allez. On a un donjon à piller. »