Elle répondit sans hésiter.
Les autres rièrent.
Temi afficha un sourire.
« Être fort et être riche ne sont pas opposés. »
Folami sourit faiblement.
« Admettons. »
Son regard se porta sur Akin.
« Et toi ? »
Akin resta silencieux un moment.
« Je veux devenir Maitre. »
Temi répliqua aussitôt :
« Seulement Maitre ? »
Akin la regarda.
« J'ai pas fini. »
Elle sourit.
« Je veux devenir Grand Maitre. »
Le sourire disparut du visage de Temi.
« Ah. »
Les lèvres d'Akin s'étirèrent légèrement.
« Et si je peux aller au-delà, j'irai. »
Folami hocha la tête.
« Pourquoi ? »
Akin regarda vers la route au-delà du jardin.
« Je veux devenir quelqu'un dont la force est respectée. »
Il marqua une pause.
« Pas à cause de ma famille. Pas parce que quelqu'un de puissant me protège. Parce que je l'aurai mérité. »
Tolu acquiesça lentement.
Ça sonnait comme Akin.
« Peut-être que j'enseignerai un jour, » continua Akin. « Peut-être fonder une école d'escrime. Ou faire partie de quelque chose de plus grand. »
Il regarda ses mains.
« Mais d'abord, je veux voir jusqu'où je peux aller. »
Folami se tourna vers Ore.
« Et toi ? »
Ore sourit.
« Je veux une vie paisible. »
Temi leva un sourcil.
« C'est tout ? »
Ore rit.
« Non. »
Elle réfléchit un instant.
« Je veux devenir forte aussi. Assez forte pour ne pas avoir à craindre qui que ce soit. »
Sa voix devint plus douce.
« Je veux ma propre maison. Un bel endroit. Un endroit où je peux me réveiller sans me demander si j'aurai encore une place là-bas demain. »
L'expression de Tolu changea légèrement.
Ore continua.
« Et j'aimerais avoir une famille un jour. »
Elle regarda vers les arbres.
« Une bonne. »
Elle sourit.
« Une où tout le monde a vraiment envie d'être. »
Tolu détourna le regard.
Il comprenait ça plus qu'il ne voulait l'admettre.
Les yeux de Folami se posèrent enfin sur lui.
« Et toi ? »
Tolu resta silencieux.
Il ne savait pas comment répondre sans trop en dire.
Il ne pouvait pas exactement dire que dans dix ans, il voulait être un puissant Seigneur de Donjon contrôlant un immense territoire souterrain rempli de monstres, de ressources et de trésors.
Alors il alla plus loin.
« Je veux la liberté. »
Tout le monde le regarda.
Tolu continua.
« Je ne veux pas dépendre de quelqu'un d'autre pour ma vie. »
Il baissa les yeux.
« Pour l'instant, on vit dans le manoir du Maitre. On a de la nourriture. Des chambres. On reçoit même de l'or chaque mois. »
Il sourit faiblement.
« C'est mieux que tout ce qu'on a eu avant. »
Son expression devint sérieuse.
« Mais ça n'est toujours pas à nous. »
Ore le regarda en silence.
Tolu continua.
« Je veux ma propre maison. Ma propre terre. Ma propre richesse. »
Il serra le poing.
« Et je veux assez de force pour que personne ne puisse simplement décider de ce qui m'arrive. »
Folami l'observa sans un mot.
Tolu regarda les autres.
« Et si je réussis... »
Il marqua une pause.
« Je veux que les gens autour de moi restent. »
Personne ne parla tout de suite.
Il y avait quelque chose dans sa façon de le dire qui rendait les mots plus lourds qu'ils n'auraient dû l'être.
Temi brisa le silence.
« En gros, tu veux devenir un riche seigneur avec une maison géante. »
Tolu sourit.
« Un truc comme ça. »
« Une maison géante ? »
« Une très, très grande maison. »
« Combien de chambres ? »
« Assez pour que personne n'ait à partager. »
Temi rit.
Ore sourit.
Même Akin pouffa.
Folami secoua la tête.
« Vous pensez tous à des choses différentes. »
Il passa son regard de l'un à l'autre.
« L'argent. La force. La famille. La liberté. »
Il marqua une pause.
« Aucun de ces objectifs n'est mauvais. »
Il se leva.
« Mais dix ans, c'est assez long pour que vos vies changent complètement. »
Les quatre le regardèrent.
« Vous ne deviendrez peut-être pas ce que vous imaginez aujourd'hui. »
Folami ramassa le paquet qu'il avait posé à côté de lui.
« Vous découvrirez peut-être que ce que vous voulez change. »
Il regarda vers la route.
« C'est pas grave. »
Puis il jeta un coup d'œil en arrière vers eux.
« Ce qui compte, c'est que vous ne passiez pas ces dix ans à simplement réagir à ce qui vous arrive. »
Les yeux de Tolu se plissèrent légèrement.
« Alors quoi, on fait ? »
« Construire. »
La réponse de Folami fut immédiate.
« Construisez votre force. Construisez votre richesse. Construisez vos compétences. Construisez des relations qui valent la peine d'être gardées. »
Il se remit en marche.
« Si vous faites ça, dans dix ans, vous aurez au moins quelque chose à montrer pour ce temps. »
Les quatre le suivirent.
Après quelques pas, Temi regarda Akin.
« Alors... »
Akin jeta un coup d'œil vers elle.
« Dans dix ans, tu seras Grand Maitre ? »
« C'est le plan. »
« Et moi, je serai riche. »
« Apparemment. »
Temi sourit.
« Ça a l'air d'une bonne combinaison. »
Akin la regarda un moment avant d'esquisser un petit sourire.
« Peut-être. »
Tolu se retourna vers eux.
Ore le remarqua et sourit.
« Quoi ? »
« Rien. »
Il se tourna à nouveau vers l'avant.
Pour la première fois, l'avenir ne lui parut pas comme une chose lointaine qui appartenait aux autres.
Ça lui sembla quelque chose qu'ils pouvaient réellement construire.
Il leur fallait juste survivre assez longtemps pour l'atteindre.
....
L'entrée du donjon se dressait au bout d'une vallée étroite.
Contrairement au donjon où Tolu était entré la première fois, rien de mystérieux ou d'invitant ne se dégageait de celui-ci.
La gueule de la caverne était énorme.
Des pierres noires déchiquetées entouraient l'entrée comme les dents d'une bête antique, et un vent froid s'échappait de l'obscurité intérieure. D'étranges marques avaient été gravées dans la roche autour de l'entrée, certaines effacées par le temps, d'autres faiblement luminescentes d'une énergie résiduelle.
Tolu s'arrêta à plusieurs pas de distance.
Sa main se crispa sur le manche de son marteau de guerre.
Akin se tenait à ses côtés, grande épée reposant sur son épaule.
Temi tenait ses deux courtes épées lâchement le long du corps, tandis qu'Ore ajustait la sangle de son arc et jetait un regard vers les ténèbres.
Folami passa devant tous les quatre.
Il s'arrêta à l'entrée.
« C'est un donjon de rang Trois. »
Les yeux de Tolu se plissèrent.
Rang Trois.
Avancé.
Ça voulait dire que les monstres à l'intérieur pouvaient être considérablement plus forts que tout ce qu'ils avaient affronté jusqu'ici.
Folami se tourna vers eux.
« Restez groupés. »
Son balayage passa sur chacun d'eux.
« Et ne mourez pas. »
Temi roula des yeux.
« C'est rassurant. »
Folami plongea la main dans ses vêtements et en retira une pomme.
Il y mordit.
« Vous êtes Adeptes. Vous devriez pouvoir gérer. »
Il en prit une seconde bouchée.
Puis il regarda vers le donjon.
« Si vous voulez ces avenirs dont vous parliez tout à l'heure... »
Il fit un geste décontracté vers les quatre.
« ...il faut vous battre pour les obtenir. »
Ses yeux s'aiguisèrent légèrement.
« La force, on ne l'obtient pas parce qu'on la veut. Pareil pour la richesse. Pareil pour la liberté. »
Il croqua encore.
« Alors entrez. »
Tolu le fixa.
« Tu viens avec nous, non ? »
Folami sourit.
« Bien sûr. »
Il entra.
Les autres le suivirent.
---
La première salle était étonnamment silencieuse.
Leurs pas résonnaient sur le sol de pierre.
De l'eau gouttait quelque part dans l'obscurité.
Tolu leva lentement son marteau.
« Y a un truc qui cloche. »
Akin acquiesça.
« Trop silencieux. »
Temi jeta un coup d'œil autour.
« Peut-être que tout a peur de nous. »
Ore sourit.
« C'est sûr. »
Tolu faillit rire.
Puis quelque chose bougea.
Le mur explosa.
« AU SOL ! »
Tolu se jeta sur le côté.
Une créature massive jaillit de la pierre là où il se tenait un instant plus tôt.
Elle ressemblait à une hyène, mais elle était bien plus grande, son corps couvert d'écailles sombres. Deux cornes courbes poussaient sur son front, et sa bouche s'ouvrait démesurément tandis qu'elle bondissait.
Tolu roula au sol et se releva sur un genou.
« Monstre ! »
Trois autres silhouettes émergèrent du mur brisé.
Puis une autre.
Et encore une.
Akin tira sa grande épée.
« Six ! »
« Sept ! » corrigea Ore.
« Huit ! » cria Temi.
Folami passa devant eux.
Crac.
Il croqua dans sa pomme.
« Neuf. »
Tolu le dévisagea.
« T'as compté celui derrière toi ? »
« Oui. »
Tolu se retourna par-dessus son épaule.
Une bête cornue chargeait déjà.
Il leva juste son marteau à temps.
BOUM !
L'impact le repoussa en arrière.
Ses bottes raclèrent la pierre.
Les mâchoires de la créature claquant à quelques centimètres de son visage.
Tolu serra les dents.
« Tu passeras pas ! »
Une énergie verte parcourut ses bras.
Les muscles de ses épaules se raidirent.
Il pivota sur lui-même et projeta le marteau vers le haut.
La bête fut soulevée du sol.
« Temi ! »
« C'est bon, je m'en occupe ! »
Temi fonça devant lui.
Des flammes jaillirent autour de l'une de ses courtes épées.
Elle trancha vers le haut.
La lame enflammée lacéra le ventre exposé du monstre.
Du sang gicla sur la pierre.
La créature s'écrasa au sol.
Temi se tourna immédiatement.
« Le suivant ! »
Deux bêtes chargèrent vers elle.
Elle croisa ses épées.
La première morsure heurta une lame.
La deuxième bête arriva sur le côté.
Akin l'intercepta.
Sa grande épée s'abattit.
La corne de la bête rencontra l'acier.
L'impact envoya un choc dans ses bras.
Les bottes d'Akin glissèrent en arrière.
« Elle pèse son poids ! »
La créature poussa vers l'avant.
Les yeux d'Akin se plissèrent.
« Glace. »
Du givre se répandit le long du fil de son épée.
Pas sur toute la lame.
Seulement sur le tranchant.
De fines pointes de glace se formèrent sur le bord tranchant.
Akin fit pivoter l'épée.
Les dents de glace déchirèrent la gorge de la créature.
Elle s'effondra.
Une deuxième bête fonça sur lui immédiatement.
Akin se baissa.
Les mâchoires passèrent au-dessus de sa tête.
Il pivota.
Sa grande épée s'enfonça dans le flanc de la créature.
Le monstre vacilla.
La flèche d'Ore lui transperça l'œil.
Il hurla.
Temi l'acheva.
La première salle bascula dans le chaos.
Tolu fracassa le crâne d'une créature avec son marteau.
Une autre bondit vers lui.
Il leva sa main libre.
« Emprise de pierre ! »
Un morceau de sol brisé s'arracha vers le haut.
Il le saisit avec son énergie de terre.
« Pic de terre ! »
La roche s'allongea en une lance dentelée.
« Tir de terre ! »
Il la lança.
La pierre percuta le torse du monstre.
Il s'effondra.
Tolu respira lourdement.