Ore les avait remarqués immédiatement.
Elle avait simplement supposé qu'il y avait une raison.
Il y en avait une.
« Regarde ceci. »
Folami fit pivoter légèrement l'arme.
« Ces surfaces planes ne sont pas un défaut. »
Il en tapa une.
« Elles sont intentionnelles. »
Ore acquiesça.
« Je le pensais. »
« Bien. »
Folami désigna Ore.
« Ton arc est ton arme principale à longue portée. »
Il jeta un coup d'œil à l'arc attaché dans son dos.
« Ton affinité du Vent en fait une excellente arme pour cela. »
Il leva le bâton à trois voies.
« Mais une fois que quelqu'un entre dans ta portée, l'arc devient moins commode. »
Ore acquiesça.
« Alors cela me donne une arme de corps à corps. »
« Oui. »
Folami fit tourner le bâton.
« Mais l'arme fait quelque chose de plus. »
Il orienta l'une des surfaces planes vers les airs.
« Ton vent n'a pas à contourner l'arme. »
Il poussa sa paume vers la surface.
« Il peut la frapper. »
Les yeux d'Ore s'élargirent légèrement.
Folami continua.
« Quand tu attaques, tu peux propulser le vent dans la surface plane. »
Il effectua une courte poussée vers l'avant.
« La surface saisit le vent au lieu de le laisser simplement contourner l'arme. »
Les yeux d'Ore suivirent le mouvement.
« Et cela crée une force supplémentaire. »
« Exactement. »
Folami acquiesça.
« Tu peux pousser le vent derrière un coup. »
Il fit tournoyer le bâton.
« Ou sur le côté. »
Il pivota du poignet.
« Ou utiliser le vent pour accélérer l'arme pendant une rotation. »
Ore fit lentement tourner le bâton elle-même.
L'idée devint immédiatement évidente.
La forme inhabituelle n'était pas simplement décorative.
Les surfaces planes lui donnaient quelque chose contre quoi pousser.
« Un bâton cylindrique normal laisserait une grande partie du vent s'écouler autour, expliqua Folami. Ces surfaces planes te donnent un endroit pour l'attraper et le rediriger. »
Ore acquiesça lentement.
« Donc je peux attaquer avec le bâton et le vent en même temps. »
« Oui. »
« Sans avoir à arrêter d'utiliser mon arc. »
« Exactement. »
Folami regarda tous les quatre.
« C'est là tout l'intérêt de vos armes. »
Il désigna Tolu.
« Ton marteau donne à ton affinité de la Terre quelque chose de puissant à renforcer. »
Vers Akin.
« Ta grande épée donne à ton affinité de la Glace une grande surface pour façonner et renforcer. »
Vers Temi.
« Tes deux épées courtes permettent à ton feu de suivre des mouvements rapides, au corps à corps. »
Puis vers Ore.
« Et ton bâton donne à ton affinité du Vent un moyen de générer une force supplémentaire au combat rapproché. »
Il abaissa l'épée en bois.
« Aucune de ces armes n'a été choisie parce qu'elles ont fière allure. »
Il les regarda l'un après l'autre.
« Elles ont été choisies parce qu'elles donnent à vos affinités quelque chose d'utile avec quoi travailler. »
Tolu resserra sa prise sur son marteau.
Folami acquiesça.
« Maintenant, nous allons voir si vous pouvez réellement les utiliser. »
Il s'avança au centre de la cour.
« D'abord, les mouvements de base. »
Ils prirent tous leur position.
« N'utilisez pas vos affinités. »
Temi fronça les sourcils.
« Pas même un peu ? »
« Pas encore. »
Folami pointa Tolu.
« Tu vas apprendre à bouger sans laisser le marteau te contrôler. »
Puis Akin.
« Tu vas apprendre à porter cette épée sans gaspiller d'énergie. »
Temi.
« Tu vas apprendre à mouvoir les deux lames indépendamment. »
Ore.
« Et toi, tu vas apprendre à faire tourner ce bâton sans te frapper. »
Ore leva un sourcil.
« Je n'allais pas me frapper. »
Folami sourit.
« Tout le monde dit ça avant de se frapper. »
Ils commencèrent.
Pendant la première heure, il n'y eut rien d'impressionnant dans l'entraînement.
Pas d'explosions.
Pas de flammes.
Pas de glace.
Pas de terre.
Pas de vent.
Seulement du mouvement.
Tolu apprit que le marteau était bien plus exigeant qu'il ne l'avait prévu.
Ce n'était pas simplement une question de posséder assez de force pour le soulever.
Chaque coup devait être contrôlé.
S'il allait trop loin, ramener son arme prenait du temps.
S'il s'arrêtait trop brutalement, l'élan jouait contre lui.
Si sa stance était mauvaise, l'arme tirait tout son corps hors de position.
« Recommence. »
Tolu frappa.
« Trop large. »
Encore.
« Ton pied arrière a bougé. »
Encore.
« Tu luttes contre le marteau. »
Tolu respirait lourdement.
« Alors que suis-je censé faire ? »
« Laisse-le bouger. »
Tolu fronça les sourcils.
Folami se plaça derrière lui et corrigea sa stance.
« L'arme a de l'élan. Ne le combats pas. »
Il tapa l'épaule de Tolu.
« Guide-le. »
Une autre heure passa.
L'entraînement d'Akin n'était pas plus facile.
La grande épée exigeait les deux mains.
Chaque coup requérait tout son corps.
Folami le fit arrêter à maintes reprises au milieu de ses attaques.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu continues de penser que l'attaque se termine quand la lame s'arrête. »
Akin le fixa.
Folami désigna l'épée.
« Ta récupération fait partie de l'attaque. »
Akin réessaya.
Coup.
Arrêt.
Rotation.
Garde.
Folami acquiesça.
« Mieux. »
Plus tard, Folami lui permit enfin d'utiliser sa glace.
« Juste un peu. »
Akin rassembla son énergie.
Un givre faible rampai le long de la grande épée.
Il se concentra.
De petites formations de glace apparurent le long du tranchant.
Puis plusieurs pointes courtes se formèrent sur une section de la lame.
Akin frappa.
L'arme fendit l'air avec une présence considérablement plus grande.
Folami acquiesça.
« Bien. »
Akin regarda la glace.
« Plus ? »
« Non. »
Akin s'arrêta.
« Tu apprendras à utiliser moins avant d'apprendre à utiliser plus. »
L'entraînement de Temi devint de plus en plus rapide.
Elle se déplaçait entre des poteaux en bois tout en s'exerçant avec ses épées jumelles.
Une lame attaquait.
L'autre gardait.
Puis elles s'inversaient.
Encore.
Encore.
Encore.
Ses bras commencèrent à lui faire mal.
La sueur perla sur son front.
Folami restait implacable.
« Ton épée gauche suit ta droite. »
Temi fronça les sourcils.
« N'est-ce pas ce qu'elle est censée faire ? »
« Non. »
Folami s'approcha d'elle.
« Si les deux armes bougent toujours ensemble, l'une pourrait tout aussi bien ne pas exister. »
Il pointa vers sa main gauche.
« Ton adversaire ne devrait jamais savoir quelle épée arrive ensuite. »
Temi acquiesça.
Elle réessaya.
Cette fois, les mouvements étaient différents.
Son épée droite trancha haut.
La gauche vint bas.
Puis l'inverse.
Son corps commença à s'écouler entre elles.
Ce n'est qu'après qu'elle se fut améliorée que Folami lui permit d'ajouter le feu.
De petites flammes apparurent autour des lames.
Temi sourit.
Les flammes suivirent ses mouvements.
Quand elle frappait, elles s'étiraient derrière la lame.
Quand elle s'arrêtait, elles rétrécissaient.
Quand elle estocquait, le feu se rassemblait autour de la pointe.
Folami acquiesça.
« C'est plus proche. »
Temi grinça.
Ore avait peut-être l'entraînement le plus étrange de tous.
Au début, elle faillit se frapper plusieurs fois.
Le bâton à trois voies exigeait un sens de l'espacement entièrement différent.
Elle devait comprendre où se trouvaient les deux grosses têtes en tout temps.
Folami la fit pratiquer lentement.
Rotation.
Arrêt.
Inversion.
Pas.
Pivot.
Frappe.
Récupération.
Encore.
Finalement, il lui permit d'utiliser le vent.
« Ne jette pas le vent partout. »
Ore acquiesça.
Elle rassembla une petite quantité.
L'air autour de sa main se mit à remuer.
Elle fit tournoyer le bâton.
Au moment exact où l'une des surfaces planes faisait face vers l'avant, elle propulsa le vent dedans.
Whoosh !
Le bâton accéléra.
Les yeux d'Ore s'élargirent.
L'arme faillit la déséquilibrer.
Elle l'arrêta juste avant de perdre pied.
Folami sourit.
« Maintenant, tu comprends. »
Ore fixa le bâton.
« C'était plus fort. »
« Beaucoup plus fort. »
« Mais j'ai failli tomber. »
« C'est pour ça que tu t'entraînes. »
Elle acquiesça.
Ils continuèrent.
Heure après heure.
Le soleil grimpa.
Puis commença lentement sa descente.
Leurs mouvements devinrent plus lents.
Leur respiration plus lourde.
Leurs muscles brûlaient.
Les paumes de Tolu étaient à vif d'avoir serré le marteau.
Les épaules d'Akin tremblaient chaque fois qu'il baissait sa grande épée.
Les bras de Temi avaient l'impression d'être remplis de plomb.
Les poignets d'Ore lui faisaient mal d'avoir constamment contrôlé le bâton.
Finalement, Tolu laissa tomber la tête de son marteau au sol avec un lourd fracas.
« J'en ai fini. »
Folami le regarda.
« Bien. »
Tolu le fixa.
« Bien ? »
« Oui. »
Folami abaissa son épée d'entraînement.
« Savoir quand ton corps a atteint sa limite fait aussi partie de l'entraînement. »
Temi s'assit immédiatement sur l'herbe.
« Je pensais que tu nous ferais continuer. »
« Je le pourrais. »
Elle leva les yeux vers lui.
« S'il te plaît, non. »
Folami rit.
Akin posa lentement sa grande épée contre le sol.
Ore appuya son bâton contre un pilier voisin.
Pendant plusieurs instants, personne ne parla.
Ils étaient simplement trop épuisés.
Folami regarda les quatre.
Leur premier jour avec leurs nouvelles armes n'avait rien produit de spectaculaire.
Ils ne les avaient pas maîtrisées.
Ils n'étaient pas soudainement devenus de grands guerriers.
Ils n'avaient fait que les premiers pas.
Mais c'était exactement ce que Folami voulait.
Il regarda leurs armes.
« Rappelez-vous une chose. »
Les quatre levèrent les yeux.
« Vous n'avez pas besoin de devenir experts demain. »
Il se tourna vers le soleil couchant.
« Mais chaque jour où vous vous entraînez, votre arme doit vous sembler un peu moins étrangère. »
Son regard revint vers eux.
« Finalement, vous ne penserez plus à comment la tenir. »
Il pointa vers le marteau de Tolu.
« Vous frapperez simplement. »
Vers l'épée d'Akin.
« Vous couperez simplement. »
Vers les lames de Temi.
« Vous bougerez simplement. »
Et enfin vers le bâton d'Ore.
« Vous attaquerez simplement. »
Il rangea ses propres dagues jumelles.
« C'est là que commence votre véritable entraînement aux armes. »
Les quatre restèrent assis dans la lumière déclinante.
Leurs corps étaient endoloris.
Leurs mains leur faisaient mal.
Leurs vêtements étaient trempés de sueur.
Mais aucun ne se plaignit.
Pour la première fois, leurs armes ne semblaient pas être des objets qu'ils avaient simplement ramassés ce matin.
Elles semblaient le début de quelque chose.
Quelque chose qui prendrait des années à maîtriser.
Folami les regarda une dernière fois.
« Allez manger. »
Ce fut tout ce qu'il fallut.
Tolu se releva immédiatement.
« La meilleure chose que tu aies dite de la journée. »
Temi rit.
Akin secoua la tête.
Ore sourit doucement.
Ensemble, ils portèrent leurs armes de retour vers le manoir.
Derrière eux, la cour retomba dans le silence.